Mary J. Blige nimmt sich vor, gesund zu sein

Aus den Archiven des Arztes

Mary J. Blige, der sechsfache Grammy-Preisträger, gleitet die massive Steintreppe ihres Hauses in den Hollywood Hills hinunter in den Fitnessraum im Untergeschoss, wo ihr Trainer auf sie wartet. Blige trägt eine schwarze Trainingshose, ein weißes Tanktop und ein schwarzes Sweatshirt, hat sich ein Kopftuch um den Kopf gewickelt und ist ungeschminkt - ein Novum für die Diva, die für ihr Glamour-Girl-Styling und ihre Stilettos bekannt ist.

Die Queen of Hip-Hop Soul ist bereit zu schwitzen. Um die Wahrheit zu sagen, sie ist mehr als bereit - sie ist getrieben. Sie bereitet sich darauf vor, auf Tour zu gehen, um ihr achtes Album Growing Pains zu promoten, und der Zeitplan ist zermürbend: drei Konzerte in Südafrika, fünf in Japan, eines in ihrer Wahlheimat Los Angeles und ein Auftritt in der Ellen DeGeneres Show.

Blige lud den Arzt zu einem einstündigen Fitnesstraining in den Fitnessraum ihres modernen Anwesens hoch über dem Mulholland Drive ein. Das Haus ist luftig und übersichtlich und bietet an jeder Ecke eine atemberaubende Aussicht. Doch an diesem Tag ist sie nur auf ihre Musik und ihr Training konzentriert.

Während und nach der Sitzung erzählt die 37-jährige Blige die Hintergründe ihrer neuen CD - wie Jahrzehnte des Schmerzes und der Enttäuschung einem gestärkten Selbstbild, verbesserten Lebensgewohnheiten, besseren Beziehungen und mehr Freude in jedem Bereich ihres Lebens gewichen sind. Sie gibt zu, dass sie in einigen Bereichen immer noch zu kämpfen hat, und sie erzählt das mit einer liebenswerten Offenheit und Ehrlichkeit.

Mary J. macht Fitness zu einer Priorität

Eine der Geheimwaffen in ihrer laufenden "Überholungskampagne" ist Gregg Miele, ein hochkarätiger Personal Trainer aus New York City, der eingeflogen wurde, um Blige in Konzertform zu bringen. Er ist fröhlich und optimistisch und gibt ihr während des Trainings immer wieder neue Ziele vor und ermutigt sie. Er hat Blige und all seinen anderen prominenten Kunden sein Markenzeichen, ein schwarzes Armband mit der Aufschrift "self-discipline" (Selbstdisziplin) in einfachen weißen Lettern, mitgegeben. Er sagt, dass der Anblick des Armbands zu einer gesunden Lebensweise motivieren kann. "In den 23 Stunden, in denen ich nicht bei ihnen bin, erinnert es sie daran, den ganzen Tag über gesunde, bewusste Entscheidungen zu treffen - eine ständige Erinnerung daran, dass Essen nicht einfach in den Mund fliegt!

Miele macht solche Axiome zu einem Markenzeichen seines Programms. Sie sollen seine Kunden dazu bringen, sich in die beste Form ihres Lebens zu bringen, so auch auf seiner Website: "Der Unterschied zwischen dem, was du bist, und dem, was du sein willst, ist das, was du tust".

Heute steht ein einstündiges Workout auf dem Programm. Miele bittet Blige zu Beginn um einen kurzen Spaziergang auf dem Laufband. "Ein sanftes Aufwärmen bringt dich geistig und körperlich in Schwung", sagt er ihr. Seine Trainingsphilosophie ist zielorientiert und praktisch. Das Fitnessstudio zu Hause ist straff organisiert: das Laufband, freie Gewichte und Bänke, Widerstandsbänder, Matten für Bodenübungen und ein Treppenstepper.

Nach etwa 10 Minuten auf dem Laufband leitet Miele Blige zu Beweglichkeitsübungen auf dem Boden und einigen Widerstandsübungen für die Arme an. Bis jetzt haben alle ein Lächeln im Gesicht. Doch dann reicht der Trainer ihr das Springseil, und Bliges Gesicht verhärtet sich. Sie runzelt die Stirn. "Ich hasse dieses Seil", sagt sie.

Miele scheint nicht überrascht zu sein, denn er hat diesen Protest schon einmal gehört. Und sein Gesichtsausdruck macht deutlich: Das Springseil ist keine Option. Also folgt Blige seinen Anweisungen und springt 45 Sekunden lang - eine Zeit, die einem nur kurz vorkommt, wenn man nicht derjenige ist, der springt.

Bliges erneute Hingabe an ihr Fitnessprogramm - zusammen mit ihrer Entschlossenheit, ihre Ernährung umzustellen und die Wut abzubauen, die, wie sie sagt, früher ihr "Standardmodus" war - spiegelt ihre neue Einstellung und ihren neuen Lebensplan wider. Sie hat die schlechten Angewohnheiten, darunter übermäßigen Alkohol- und Drogenkonsum, aufgegeben und sich gesündere angewöhnt, obwohl sie eine ausgesprochene Naschkatze ist.

Mary J. Blige lernt, das Leben mit viel weniger Drama zu lieben.

Die 411 über die neue Mary J.

Ihr Entschluss, gesund zu sein - körperlich, geistig und seelisch - kam nicht über Nacht, räumt Blige nach ihrem Workout ein. Sie entspannt sich auf einem weizenfarbenen Liegestuhl in einer grasbewachsenen Ecke ihres Gartens.

Auch die Probleme, die zu der Notwendigkeit der Überholung führten, traten nicht plötzlich auf. Blige wuchs in der Bronx auf und überwand eine Kindheit voller Armut und Gewalt, um eine hochkarätige Sängerin, Songschreiberin, Produzentin und Schauspielerin zu werden. Seit ihrem Karrieredebüt 1992 mit dem Hit "What's the 411?" haben sich ihre Alben weltweit mehr als 35 Millionen Mal verkauft.

Mit der Erfolgsgeschichte von Blige, die vom Tellerwäscher zum Millionär wurde, kam auch die Nachricht, dass sie schwierig und temperamentvoll sein und plötzlich in Wut ausbrechen kann. Sie gibt zu, in der Vergangenheit Probleme gehabt zu haben, darunter übermäßiger Alkoholkonsum, Kokainmissbrauch und Depressionen. Die unkontrollierte Wut, sagt Blige, sei ihr als Kind einprogrammiert worden - die Art und Weise, wie fast jeder um sie herum auf die Enttäuschungen des Lebens reagierte.

"Das ist alles, was ich je gesehen habe, dass Menschen so auf Dinge reagieren", sagt sie dem Arzt. "Wenn dich jemand enttäuscht - peng! Du fängst automatisch wieder mit diesem Zeug an."

Im Laufe der Jahre überzeugte sie die Scham, die auf ihre Wutausbrüche folgte, dass sie sich ändern musste. Schließlich sagte sie zu sich selbst: "Du kannst nicht immer so weitermachen - schreien, mit Sachen werfen, Dinge kaputt machen, gegen Fenster treten."

Ihren Entschluss, sich zu bessern, verdankt sie vor allem ihrem Ehemann, dem 40-jährigen Kendu Isaacs aus der Musikbranche, den sie vor drei Jahren geheiratet hat. Er hat sie ermutigt, das "alte Zeug" abzuschalten und neu anzufangen. "Er engagiert sich für mich, seinen Job, seine Kinder [ihre drei Stiefkinder] und sich selbst", sagt sie. "Er strengt sich sehr an. In manchen Bereichen ist er stärker als in anderen, und da komme ich ins Spiel, um zu helfen. Wir gleichen uns gegenseitig gut aus."

Die Lehren aus den vergangenen Jahren der Selbstverbesserung sind in Growing Pains enthalten. Die Zuhörer hören die Geschichte von Mary, ihre Arbeit und vielleicht, so hofft sie, auch ihre eigenen Geschichten, die sich entwickeln.

Eine weitere neue Regel, verrät Blige: Sie umgibt sich nur noch mit positiven Menschen - neben ihrem Mann, sagt sie, mit Menschen wie ihrem Trainer. Und Mieles ruhige Art und seine ständige Unterstützung sind offensichtlich. Wenn sie während der einstündigen Trainingseinheit auch nur ein bisschen nachlässt, ist er sofort zur Stelle: "Noch vier", sagt er aufmunternd. "One more."

Mary J. steigert ihr Training

Sport gehört für Mary J. Blige schon seit Jahren zum Leben dazu, aber in letzter Zeit hat sie ihr Trainingsprogramm aus Gründen des Aussehens und der Gesundheit intensiviert. "Vor ein paar Monaten bin ich diese Treppe da hochgelaufen", sagt Blige und zeigt auf die lange Wendeltreppe, die das obere und untere Stockwerk ihres Hauses miteinander verbindet, "und ich war außer Atem". Blige, die am 11. Januar 38 Jahre alt wird, wusste, dass sie viel zu jung war, um so aus der Form zu sein. "Dann sah ich, wie sich diese ganze Cellulite an meinem Bein bildete, und ich fing an zu weinen. Dann dachte ich: 'OK, das [Training] ist aus gesundheitlichen Gründen. Okay, die Cellulite ist vielleicht ein bisschen eitel, aber die Tatsache, dass ich nicht mehr atmen kann, wenn ich eine Treppe hochgehe - ich muss das für mich tun".

Dazu gehört auch, dass sie unabhängig von ihrem Tournee- oder Probenplan an ihren Workouts festhält. Zu Hause versucht Blige, das einstündige Programm an fünf Tagen in der Woche zu absolvieren. Auf Tournee, so gibt sie zu, ist das nicht immer einfach, aber sie tut, was sie kann. Deshalb hat Miele ein Programm entwickelt, das auf Bliges Jetset-Leben zugeschnitten ist. Er rät ihr, sich als Profisportlerin zu betrachten. "Für sie gibt es die Nebensaison, die Vorsaison und die Hauptsaison", sagt er, wobei die Hauptsaison ihre Konzerttournee ist. Während der Saison, so sagt er ihr, kann sie nicht erwarten, so viel oder so intensiv zu trainieren wie zu anderen Zeiten. Unabhängig von der Länge des Trainings entwirft Miele Routinen, die Herz-Kreislauf-Training, Krafttraining und Flexibilität umfassen und in jedem Fitnessstudio - oder sogar in einem Hotelzimmer - durchgeführt werden können.

Seine Strategie funktioniert auch für den Rest von uns zeitlich eingeschränkten Nicht-Promis. Zum Beispiel? Wenn Sie nur 30 Minuten statt einer Stunde Zeit haben, sollten Sie sich zwischen den einzelnen Übungen dehnen, anstatt sich auszuruhen, sagt Miele.

Mary J. räumt die Speisekarte auf

Blige kämpft weiter und macht Crunches auf einer Bodenmatte. Miele hält die elastischen Widerstandsbänder, während sie die Arme trainiert, und ihre Gliedmaßen sehen stark und definiert aus. Aber ihr neuer Körper ist nicht nur auf die harte Zeit im Fitnessstudio zurückzuführen, sagt sie. Blige hat auch ihre Ernährung umgestellt.

"Vor drei Monaten wog ich noch 146 Pfund", sagt Blige, die 1,70 m groß ist. Seitdem hat sie 11 Pfund abgenommen und wiegt jetzt 135. Sie trägt jetzt Größe 8. "Ich möchte auf 125 Pfund mit Muskeln kommen", sagt sie.

Die bekennende Süßigkeitenliebhaberin konzentriert sich darauf, raffinierte Kohlenhydrate (einschließlich ihrer Lieblingskekse) zu reduzieren und die Kalorienzahl auf etwa 1.500 pro Tag zu begrenzen.

Das Kalorienziel von Blige ist sehr realistisch, sagt Bonnie Taub-Dix, RD, eine New Yorker Ernährungsberaterin. "Wenn man weniger als 1.200 Kalorien zu sich nimmt, ist es schwer, seinen Bedarf an Nährstoffen zu decken", sagt sie.

Auch das Ziel von Blige, 125 Pfund abzunehmen, sei hervorragend, ebenso wie ihr Fokus auf "hochwertige" Kohlenhydrate, sagt Taub-Dix. Und in Maßen sind "Schummel"-Nahrungsmittel in Ordnung, fügt Taub-Dix hinzu. Blige ist natürlich bei weitem nicht perfekt. Sie kann zum Beispiel nicht nur ein einziges "Schummelfutter" nennen. Sie hat mehrere, und sie sind alle zuckerhaltig: Käsekuchen, Haferflockenkekse und Schokoladenkekse.

Um Mary J. zu helfen, ihren Heißhunger auf Zucker in den Griff zu bekommen, hat ihr Trainer einen typischen Miele-Spruch an die Pinnwand vor ihrem Laufband geschrieben: "Was man privat isst, sieht man auch in der Öffentlichkeit."

Mary J. zügelt ihre Wut

Konsequentes Training, ein neu gewonnener Respekt vor dem, was sie ihrem Körper zufügt: Was ist der Grund für diese neue Einstellung? "Manchmal ist Wut positiv", sagt sie. "Es pusht dich."

Blige berichtet, dass sie vor ein paar Jahren mit Hilfe einer christlichen Fernsehsendung und der Bibel gelernt hat, ihre Wut umzulenken. "Ich habe diese Pastorin namens Joyce Meyer gesehen", sagt sie. "Ich nahm sie auf und sah sie mir jeden Morgen an. Eines Tages sprach sie über Wut. Ich fing an, die Bibelstellen nachzuschlagen, auf die sie sich bezog, und in einer stand, dass Zorn und Ärger im Schoß von Narren wohnt - was bedeutet, dass sie sich dort aufhalten -. Und jede Schriftstelle, die ich las, endete mit Narr. Und ich dachte: 'Oh nein, ich will kein Narr sein'".

Blige hatte gerade ihren ersten Schritt getan, um ihr Wutproblem in den Griff zu bekommen.

Etwa einer von 100 Erwachsenen ist wütend genug, um von einer Wutbewältigung zu profitieren, schätzt George Anderson, dessen Firma Anderson & Anderson in Los Angeles Wutbewältigungsprogramme für Unternehmen und Einzelpersonen anbietet.

Für viele Menschen ist Wut der "Standardmodus", wie Blige es nennt, den sie in ihrer Kindheit gelernt haben, sagt Dr. Robert Allan, klinischer Assistenzprofessor für Psychologie in der Psychiatrie am New York-Presbyterian Hospital/Weill Cornell Medical Center.

"Es gibt eine große Anzahl von Menschen, die gelernt haben, dass man mit einem Problem umgehen kann, indem man wütend wird, wenn man seinen Willen nicht bekommt", sagt er. Menschen, die schreien oder brüllen, glauben fast immer, dass diejenigen, die sie hören, das Problem erkennen und beheben werden, sagt er. Aber das funktioniert nicht. "Die andere Person reagiert auf die Wut und hört die Botschaft nicht".

Blige schöpft weiterhin Mut aus den Bibelstellen, die dazu raten, langsam zum Zorn zu werden. Sie sagt, sie lese sie jeden Tag.

Auf dem neuen Album spricht sie offen über ihre Fortschritte. In einem Song, "Work That", heißt es in der ersten Strophe:

Du kannst in meine Handfläche schauen und sehen, wie der

Sturm kommt

Lies das Buch meines Lebens und sieh, dass ich   

ihn überwunden habe.

Während die Religion und ein unterstützender Ehepartner Blige den Weg geebnet haben, warnt Allan, dass viele Menschen weiter gehen und professionelle Hilfe oder ein 12-Schritte-Programm zur Wutbewältigung in Anspruch nehmen müssen. Wie auch immer der Weg aussieht, "alle erfordern eine lebenslange Verpflichtung und einen Tag nach dem anderen".

Mary J. springt vorwärts

Miele leitet Blige zum Abschluss des Workouts an: Liegestütze auf einem Balanceball, weitere Kraftübungen für die Oberarme, Bauchmuskeltraining zur Straffung des Oberkörpers und 5-Pfund-Handgewichte zur Stärkung des Bizeps. Blige greift nach der gepolsterten, zylindrischen Hantelstange, die Miele ihr reicht, setzt sich wieder auf die Matte und macht Bauchmuskelübungen, während sie die Stange anhebt - eine Bewegung, die Bauch und Arme gleichzeitig stärkt. Der Schweiß steht ihr auf der Stirn, aber sie atmet nicht schwer. Ihr aufgepumptes Training zahlt sich aus.

Fast fertig. Es ist klar, dass Mary J. bereit ist, sich auszuruhen. Aber es ist noch nicht vorbei. "Noch ein Mal, Mary J.", sagt Miele.

Wortlos nimmt sie die verhassten Griffe des Springseils entgegen. Bei ihrem letzten Sprung stolpert sie, aber sie bringt das Seil wieder in Position und beendet ihre 45 Sekunden. Sie legt das Seil ab und sieht müde aus, aber vor allem sieht sie zufrieden aus.

Mary J. ist in Topform - körperlich, geistig und emotional. Sie nimmt es mit einem Hochseilsprung, einer Schriftlesung und einem Tag nach dem anderen.

Growing Pains feiert, wo sie schon war und wohin sie geht. Es spiegelt "alles wider, was ich werde und werden muss", sagt Blige.

"Keine Wut, kein Selbsthass, keine Selbstvorwürfe. All das braucht Arbeit", sagt sie. "Es wird eine lange Zeit dauern. Und all diese Songs spiegeln das wider."

Wie Blige auf ihrem neuen Album für die ganze Welt und sich selbst verkündet: "It's OK, show yourself some love."

Und das tut sie auch.

Ursprünglich veröffentlicht in der Januar/Februar-Ausgabe 2008 von doctor the Magazine.