Kräuter für Kinder: Was sicher ist und was nicht

Aus den Archiven des Arztes

26. Juni 2000 -- Wenn Sie durch einen Naturkostladen gehen, werden Sie wahrscheinlich eine verwirrende Vielfalt an pflanzlichen Produkten für Kinder sehen. Die Mittel kommen in vielen verschiedenen Verpackungen mit vielen verschiedenen Behauptungen, aber die gleichen Inhaltsstoffe tauchen oft immer wieder auf den Etiketten auf.

Was hat die Wissenschaft dazu zu sagen? Dr. Kathi Kemper, Leiterin des Zentrums für ganzheitliche pädiatrische Ausbildung und Forschung am Kinderkrankenhaus in Boston, hat die Beweise für die am häufigsten an Kinder verabreichten Kräuter untersucht. Und wie sie in der Februar 2000-Ausgabe der Zeitschrift Pediatrics in Review berichtet, ist die Entscheidung in den meisten Fällen noch nicht gefallen.

Hier sind die neuesten Erkenntnisse zu den Kräutern, die am häufigsten in Kinderarzneimitteln auftauchen, basierend auf Kempers Überprüfung und den Meinungen anderer führender Kräuterexperten:

• Katzenminze. Während ihre Wirkung auf Katzen unbestritten ist, wurde Katzenminze nie wissenschaftlich an Menschen getestet. Dennoch wird sie häufig zur Behandlung von leichtem Fieber, Infektionen der oberen Atemwege, Koliken, Kopfschmerzen, Nervosität, Schlafstörungen und Verdauungsstörungen bei Kindern eingesetzt. Es hat auch den Ruf, Menstruationsbeschwerden zu lindern. Ernsthafte Nebenwirkungen scheinen selten zu sein, aber Kemper berichtet, dass mindestens ein Kleinkind nach der Einnahme übermäßig schläfrig wurde.

  Unterm Strich: Wahrscheinlich sicher, aber kein erwiesener Grund, es auszuprobieren.

• Kamille. Eine heiße Tasse Kamillentee hat Peter Rabbits Nerven beruhigt, und das könnte auch bei Ihrem Kind der Fall sein. Studien haben ergeben, dass Kamille ein mildes Beruhigungsmittel ist, das für Kinder jeden Alters sicher zu sein scheint. (Sie kann jedoch eine allergische Reaktion auslösen, insbesondere wenn ein Kind empfindlich auf Ambrosia reagiert.)

  Unterm Strich: Wenn Sie nicht allergisch auf Ambrosia oder andere ähnliche Pflanzen reagieren, trinken Sie es.

• Echinacea. Dieses Kraut wird in den Regalen mit dem Argument angepriesen, es stärke das Immunsystem und helfe, Erkältungen abzuwehren. Wissenschaftliche Studien haben jedoch widersprüchliche Ergebnisse erbracht. Kemper berichtet, dass die Einnahme von Echinacea zu Hautentzündungen führen kann, aber wie Kamille scheint sie für Kinder, die nicht allergisch darauf reagieren, im Allgemeinen sicher zu sein.

  Fazit: Ein Versuch kann sich lohnen, aber erwarten Sie keine Wunder.

• Süßholzwurzel. Echte Lakritze, im Gegensatz zu den rot-schwarzen Fälschungen aus dem Süßwarenregal, ist eine ernstzunehmende Medizin. Laut den vollständigen deutschen Monografien der Kommission E, einem maßgeblichen Nachschlagewerk für pflanzliche Heilmittel, kann Süßholzwurzel Stauungen in der Lunge lösen und sogar die Heilung von Magengeschwüren beschleunigen. Die Monografien sagen auch, dass Süßholz in den kleinen Mengen, die zum Aromatisieren von Tees und anderen Produkten verwendet werden, völlig sicher ist.

  Aber man sollte es nicht übertreiben: Wie Varro Tyler in seinem Buch The Honest Herbal berichtet, können große Mengen der Wurzel Kopfschmerzen, Müdigkeit, Salz- und Wassereinlagerungen, Kaliumverlust, hohen Blutdruck und sogar Herzstillstand verursachen. Die Monographien der Kommission E empfehlen, dass Erwachsene nicht mehr als 15 Gramm Süßholzwurzel pro Tag über einen Zeitraum von höchstens sechs Wochen einnehmen. Legt man die Faustregel der Herb Research Foundation zugrunde, wonach die Dosis für Kinder ein Viertel bis ein Drittel der Dosis für Erwachsene betragen sollte, so sollte ein Kind nicht mehr als 4 oder 5 Gramm Süßholz pro Tag zu sich nehmen.

  Unterm Strich: In kleinen Mengen in Ordnung, aber seien Sie äußerst vorsichtig - und informieren Sie unbedingt den Arzt Ihres Kindes darüber.

• Johanniskraut. Dieses beliebte Kraut scheint laut Kempers Bericht leichte bis mittelschwere Depressionen bei Erwachsenen zu lindern, obwohl es kaum an Kindern getestet wurde. Kemper berichtet, dass Kinder, die Johanniskraut einnehmen, sich schwindlig, übel, schläfrig oder verwirrt fühlen können. Die Food and Drug Administration warnte kürzlich, dass das Kraut mit vielen verschreibungspflichtigen Medikamenten in Wechselwirkung treten kann.

Unterm Strich: Im Moment überwiegen die realen Risiken den möglichen Nutzen.

Chris Woolston ist freiberuflicher Gesundheits- und Medizinjournalist und lebt in Billings, Mont. Er schreibt für Doctor, Consumer Health Interactive und Time Inc. Gesundheit.