Nach Katrina: Viele immer noch nicht vorbereitet

Überlebende des Hurrikans und Gesundheitsexperten diskutieren, ob die Amerikaner auf den nächsten großen Sturm vorbereitet sind.

Medizinisch begutachtet von Louise Chang, MD Aus dem Arztarchiv

Ein Jahr ist vergangen, seit Hurrikan Katrina - einer der tödlichsten Stürme in der Geschichte der USA - die Golfküste heimsuchte. Doch während sich Amerika auf den Höhepunkt einer weiteren Hurrikansaison zubewegt, gibt es Anzeichen dafür, dass noch nicht alle Lehren aus dem Sturm gezogen wurden.

Nach der Verwüstung durch Katrina, bei der 80 % der Stadt New Orleans unter Wasser standen und schätzungsweise 1 400 Menschen ums Leben kamen, wurde viel darüber gesprochen, wie Amerika und die in Not geratenen Amerikaner besser hätten reagieren können. Tausende von Evakuierten schwärmten in weit entfernte Städte aus, während andere Amerikaner ihre Notlage auf den Fernsehbildschirmen verfolgten und darüber debattierten, warum einige so lange gewartet hatten, um die Stadt zu verlassen, und warum es so lange dauerte, bis grundlegende Dinge wie Lebensmittel und Wasser die Eingeschlossenen erreichten, nachdem die Flut kam.

Um einige der Antworten zu finden, sprach der Arzt mit Überlebenden von Katrina - und mit Vorsorgeexperten - darüber, wie gut die Amerikaner auf den nächsten großen Sturm vorbereitet sind.

Bereit zur Evakuierung?

Eine Umfrage des Roten Kreuzes im Mai ergab, dass 60 % der Amerikaner keinen speziellen Evakuierungsplan haben. Im Jahr 2005 gaben 45 % der Befragten an, dass sie einen Katastrophenschutzplan haben. Dieser Anteil ist inzwischen auf etwas mehr als die Hälfte gestiegen. Aber 73 % haben ihren Familien-Katastrophenplan nicht geübt und 69 % haben keinen Treffpunkt für ihre Familie für den Fall einer Katastrophe eingerichtet.

Eine Harvard-Studie hat ergeben, dass nur zwei Drittel der Menschen in den hurrikangefährdeten Gebieten das Haus verlassen würden, wenn sie dazu aufgefordert würden.

Und warum? Für all diese Entscheidungen werden unter anderem folgende Gründe genannt:

• Ich kann es mir nicht leisten, mich vorzubereiten, diese Dinge kosten Geld

• Zeitverschwendung

• Es wird mir nicht passieren

• Ich hasse die Art und Weise, wie die Verwaltung versucht, Angst zu schüren.

• Bei mir zu Hause ist es sicherer als auf der Straße

• Ich will meine Tiere nicht verlassen

• Meine Sachen würden gestohlen werden

Ansicht eines Katrina-Evakuierten

Michael Tisserand war der Herausgeber einer alternativen Zeitung in New Orleans. Seine Frau ist Kinderärztin. Sie haben zwei kleine Kinder. Als Katrina über New Orleans hereinbrach, zogen sie zu Freunden nach Illinois. Er hat seine Fortschritte für den Arzt in einem Blog festgehalten.

Er und seine Familie lebten im Kinderzimmer eines Freundes, mit ihren drei Katzen im Badezimmer. "Ein Freund, der Therapeut ist," schreibt er, "meinte, wir würden alle Zen lernen und lernen, im Augenblick zu leben. Ich würde es nicht so ausdrücken. Ich würde sagen, wir haben nur gelernt, unseren Kopf gegen die Wand zu schlagen und weiterzumachen."

Tisserand erzählt dem Arzt, dass es viele Tage gibt, an denen er gerne nach New Orleans zurückkehren würde, aber seine Frau hat eine neue Praxis eröffnet und fühlt sich nicht so.

Er ist wehmütig und kann sich nicht vorstellen, an einem Ort zu leben, an dem kein Mardi Gras gefeiert wird, sein Lieblingsfest.

Ist Tisserand nach all dem, was er durchgemacht hat, mit einer Vorratskammer mit Wasser, Erste-Hilfe-Kästen und Vorräten auf eine Katastrophe vorbereitet?

Er schien von der Frage überrascht. "Wir haben unsere Handys", sinniert er, obwohl wir wissen, dass diese vielleicht nicht funktionieren. Er sagt, seine Schwiegereltern, die ältere Generation, hätten Lebensmittelvorräte. Sie haben die Depression durchgemacht, fügt er hinzu.

Die Sichtweise eines Psychologen

"Es ist sehr wichtig, dass sich lokale, staatliche und nationale Behörden sowie Einzelpersonen mit ausreichenden Vorräten ausstatten", erklärt Dr. David Sattler, Professor für Psychologie an der Western Washington University in Bellingham (Washington), dem Arzt.

"Wir haben gelernt, dass es eine gewaltige Aufgabe ist, wenn Zehn- oder Hunderttausende von Menschen ihr Zuhause, ihre Nahrung und ihr Wasser verlieren, diese Dinge umgehend bereitzustellen. Wer das nicht zur Hand hat, gerät unter großen Stress und hat eher Probleme mit der psychischen Gesundheit, wenn die Krise vorbei ist."

Viele Menschen, sagt er, können sich einfach nicht vorstellen, welche Bedürfnisse sie haben werden oder wie ihre Gemeinde aussehen wird, wenn die Infrastruktur zerstört ist. Sie sehen zwar im Fernsehen, wie es anderen ergeht, können es sich aber nicht vorstellen, wenn sie selbst betroffen sind.

Er betont, dass der Aufenthalt in einem Katastrophengebiet zu dauerhaften psychischen Problemen führen kann. "Menschen, die dort bleiben, haben ein höheres Risiko für ein posttraumatisches Stresssyndrom", sagt er. "Das haben wir nachgewiesen. Den Wind zu hören, zu sehen, wie Dächer weggeblasen werden oder Autos in Dinge krachen, ist erschreckend. Man sollte weggehen, nur um dem Terror nicht ausgesetzt zu sein. Das ist nicht gut für Sie."

Sattler hat das Verhalten bei vielen Wirbelstürmen bis in die 1980er Jahre hinein untersucht. Der Schlüssel, sagt er, ist das, was Psychologen "Kontrollzentrum" nennen. Wenn der Ort der Kontrolle von außen kommt - Schicksal, Glück -, dann ist es unwahrscheinlicher, dass Sie sich vorbereiten oder gar weggehen.

Wenn der Ort der Kontrolle in Ihrem Inneren liegt und Sie glauben, dass Sie die Kontrolle über das Geschehen haben, werden Sie sich eher auf eine Katastrophe vorbereiten.

"Manche Menschen glauben, dass es Gottes Wille ist oder dass wir Menschen das Ergebnis nicht beeinflussen können", sagt Sattler. "Die Wahrscheinlichkeit, dass sie sich vorbereiten, ist geringer."

Tipps von einem Überlebenden eines Hurrikans

Nancy Paull ist Beraterin für Gesundheitskompetenz und lebt in Fort Lauderdale, Florida. Während des Wirbelsturms Wilma war ihr Hochhaus am Strand drei Tage lang dunkel. Die Mieter, viele von ihnen ältere Menschen, machten sich auf den Weg ins Erdgeschoss, um dort zu grillen, wobei die gesamten Tiefkühlkostvorräte der Mieter verbraucht wurden. Sie konnte weder ihren Computer noch ihr Mobiltelefon benutzen (aus Angst, dass es kaputt geht) und kauerte in ihrer Wohnung. Sie selbst bezeichnet sich als Nachteule und musste jeden Abend um 19.00 Uhr ins Bett gehen, wenn das Licht ausging.

"Ich habe jetzt ein Buchlicht", erzählt sie dem Arzt. "Ein batteriebetriebener Ventilator und Wasser, wenn auch wahrscheinlich nicht genug davon."

Sie sagt, dass sie Wasser für die Toilettenspülung hatten, aber das nächste Mal vielleicht nicht mehr. Sie weiß jetzt, dass sie Wasser zum Waschen brauchen wird. "Man fühlt sich schmuddelig", kommentiert sie. "Ich fühlte mich wie eine Art Pionier."

Da die Hurrikansaison näher rückt, hat Paull jetzt einen Batterie-Fernseher mit "einer Tonne" Batterien. "Ich will meine Nachrichten!", ruft sie aus. Eine große Taschenlampe ist ebenfalls vorhanden. Außerdem hat sie Erdnussbutter, gefrorenes Brot, Thunfisch in einem Beutel und andere Grundnahrungsmittel.

Sie will irgendwie kochen, ohne Propangas in ihrer Wohnung zu haben, und arbeitet daran.

Einige Tipps hat sie auf die harte Tour gelernt:

• Bei einem Stromausfall sollte man den Kühlschrank nicht zu oft öffnen. Er lässt die Kälte entweichen.

• Kaufen Sie nicht zu viel ein. Wenn Sie viel im Kühlschrank haben, können Sie viel verlieren.

• Habe eine Möglichkeit, Kaffee zu kochen.

• Decken Sie das Glas ab. In ihrem Fall hatte das Gebäude Metallfensterläden, die hochgezogen werden konnten, aber viele flogen umher und beschädigten Dinge auf dem Boden.

• Wenn Sie in den Laden gehen, machen Sie sich keine allzu großen Hoffnungen.

Lektionen zur Evakuierung

Sattler studierte das Verhalten der Menschen in Charleston, S.C., über viele Jahre hinweg. Hugo, ein Hurrikan der Kategorie 4, war 1989 vorbeigezogen. Er ging 1993 auf die Straße, als die Stadt wegen des bevorstehenden schweren Hurrikans Emily in Alarmbereitschaft war, und bat die Menschen, über ihre Erfahrungen und Verluste mit Hugo zu sprechen. Dann fragte er sie, was sie gegen Emily unternahmen, die noch Stunden entfernt war.

"Ich stellte fest, dass ältere und höher gebildete Menschen eher Vorbereitungen getroffen hatten", sagt er.

Emily wendete und traf Charleston nicht. Also ging er drei Jahre später, als Fran im Anmarsch war, wieder auf die Straße. Niemand erwähnte Hugo, und da Emily nicht getroffen hatte, schienen die Menschen ziemlich unbesorgt zu sein.

Drei Jahre später war der Hurrikan Floyd im Anmarsch. Die Behörden riefen zur Evakuierung auf, und über 70 % der Menschen wurden evakuiert. Aber Floyd blieb aus.

Sattler fand jedoch heraus, dass weniger als die Hälfte der von ihm befragten Personen den Unterschied zwischen einer Hurrikanbeobachtung (24-36 Stunden Vorbereitungszeit) und einer Hurrikanwarnung (weniger als 24 Stunden) kannten. Wenn Sie jetzt Lust bekommen haben, den Unterschied zu lernen, besuchen Sie das National Hurricane Center unter www.nhc.noaa.gov.

Auf dieser Website finden Sie auch Ratschläge für die Vorbereitung. Sattler meint, dass die Empfehlungen der Regierungsseiten sehr unterschiedlich ausfallen. Er empfiehlt, Vorräte für zwei Wochen anzulegen.

"Es gibt nicht viel, was wir im Voraus gegen Sachschäden tun können", sagt Norris Beren, Geschäftsführer des Emergency Preparedness Institute, einer Organisation, die Unternehmen für den Umgang mit Katastrophen schult. "Aber wir können darauf vorbereitet sein, wie wir reagieren.

"Es besteht eine zu große Abhängigkeit von der Regierung", fügt er hinzu. "Ihre Sicherheit liegt in Ihrer Verantwortung."

Beren empfiehlt, für den Katastrophenfall genauso zu planen wie für Weihnachten oder Ostern. Es beginnt mit einem Gespräch in der Familie, auch mit den Kindern. Was könnte eurer Meinung nach passieren? Was würden wir tun? Halten Sie Lebensmittel und Wasser bereit. Packen Sie wichtige Papiere in eine Reisetasche und halten Sie sie griffbereit. Halten Sie Bargeld bereit. Legen Sie einen Treffpunkt fest. Kaufen Sie einen Erste-Hilfe-Kasten. Legen Sie sich Taschenlampen zu.

Beren bringt es auf das Akronym MAP: Material, Aktion, Plan.

Es gibt viele Stellen, an denen man sich darüber informieren kann, was man vorrätig haben sollte und wie man plant. Alles, was man braucht, ist die Bereitschaft, Vorbereitungen zu treffen.