Sind Sie ein Weichei?

Aus dem Arztarchiv

Es ist 5:05 Uhr an einem Freitag. Sie knöpfen Ihren Mantel zu, während Sie zum Ausgang Ihres Bürogebäudes eilen. Doch hinter Ihnen klappert die Tür zum Büro Ihres Vorgesetzten auf. Sie spüren, dass er sich nähert. Sie wissen, was er fragen wird. Aber dieses Mal werden Sie stark sein. Schließlich haben Sie schon seit Monaten absolut unumstößliche Pläne.

Doch als Ihr Chef Ihnen auf die Schulter tippt und Sie bittet - schon wieder! - am Samstagmorgen zur Arbeit zu kommen, verwandelt sich Ihr Rückgrat in zerkochte Linguini. Die Worte sprudeln aus Ihnen heraus, bevor Sie überhaupt wissen, dass Sie sprechen. "Klar, kein Problem", hören Sie sich selbst zwitschern. Und wieder einmal haben Sie mit ein paar Worten Ihr Wochenende ruiniert.

Kommt Ihnen das bekannt vor?

Nun, vielleicht sind Sie ein Weichei. Aber die gute Nachricht ist, dass dieser Zustand behandelbar ist. Um den zahllosen selbst diagnostizierten Schwächlingen da draußen zu helfen, hat der Arzt einige Ratschläge von Psychologen eingeholt, die darauf spezialisiert sind, Menschen zu helfen, Durchsetzungsvermögen zu lernen und - zumindest gelegentlich - Nein zu sagen.

Die vielen Gesichter des Weicheis

Während einige von uns universelle Weicheier sind - eingeschüchtert und nicht durchsetzungsfähig in jedem Bereich unseres Lebens - sind viele Menschen selektive Weicheier, sagt Sharon Greenburg, PhD, eine Psychologin in Chicago. Ein Milquetoast am Arbeitsplatz kann zu Hause herrisch oder sogar tyrannisch sein. Ein selbstbewusster Draufgänger stottert und schwitzt jedes Mal, wenn er etwas in einem Geschäft zurückgeben muss.

Wo sind Sie also der größte Schwächling?

• Bei Menschen, die unter Ihnen arbeiten? Wenn eine Person, die für Sie arbeitet, einen Bericht schlecht macht, sprechen Sie sie dann auf das Problem an, oder bleiben Sie länger und schreiben ihn selbst um?

• Mit deiner Familie? Kann der Hauch von Missbilligung in der Stimme Ihrer Mutter Sie dazu bringen, Ihren Zeitplan umzuwerfen und langjährige Pläne mit Ihrem Freund ausfallen zu lassen, damit Sie zur zweiten Babyparty Ihrer Cousine zweiten Grades gehen können?

• Mit Ihren Freunden? Fahren Sie Ihre Freunde immer zum Flughafen oder helfen ihnen beim Umzug, auch wenn sie Ihnen nie etwas dafür anbieten?

• Mit Ihren Kindern? Wenn Sie ein paar Besorgungen machen müssen und Ihr Kleinkind sich an einem Wintertag hartnäckig weigert, seine Mütze aufzusetzen, riskieren Sie dann einen möglichen Wutanfall oder entscheiden Sie sich, zu Hause zu bleiben?

• Mit Fremden? Wenn du aus dem Supermarkt kommst und feststellst, dass die Kassiererin dir 5 Dollar weniger Wechselgeld gegeben hat, als du eigentlich hättest bekommen sollen, gehst du dann wieder rein oder schleichst du dich zu deinem Auto?

Weicheier gibt es in allen Variationen. Der Archetypus des Weicheis ist natürlich ein Mann - der arme Kerl, dem der Quarterback der High School Sand ins Gesicht wirft. Aber die Experten sagen, dass Frauen besondere Probleme haben können.

"Frauen haben eher Schwierigkeiten, für sich selbst einzustehen", sagt Greenburg, der viele Gruppen zum Thema Durchsetzungsvermögen unterrichtet hat. "Es gibt immer noch die Erwartung, dass Frauen fürsorglich und fürsorglich sein sollen, was es ihnen schwer machen kann, ihre eigenen Bedürfnisse durchzusetzen.

Das Problem mit dem Einschlafen

Wenn Sie Konflikte vermeiden, werden Sie von allen als angenehm empfunden.

Aber auf lange Sicht ist das keine gute Art, sein Leben zu leben. Menschen, die sich nicht durchsetzen können, hegen oft Groll und bauen Wut auf, sagt Elizabeth Stirling, PhD, Psychologin in Santa Fe, N.M. Das kann sich auf alle möglichen Arten entladen. Ohne es zu wollen, lassen Sie Ihre Frustration vielleicht an Menschen aus, die es nicht verdienen. Sie können anfangen, passiv-aggressiv zu werden.

Vielleicht bekommen Sie sogar körperliche Symptome: Kopfschmerzen, Magenprobleme und so weiter. "Menschen können von diesem Stress wirklich krank werden", sagt Stirling. Feigheit ist also in jeder Hinsicht schlecht für Ihre Gesundheit.

Änderungen vornehmen

Wie können Sie also Ihren inneren Schweinehund überwinden? Der Schlüssel zur Selbstbehauptung liegt darin, einige Ihrer Denk- und Handlungsweisen zu ändern. Die Experten schlagen vor, dass Sie:

• Finden Sie heraus, was Sie wollen ... "Der erste Schritt ist, für sich selbst zu definieren, was man braucht", sagt Marion Frank, EdD, die in Philadelphia praktiziert. "Das gilt für die Arbeit, für eine Beziehung oder für die Familie." Möchten Sie, dass Ihr Chef Sie nicht mehr mit Arbeit überhäuft? Möchten Sie, dass Ihr Ehepartner mehr beim Kochen hilft? Finden Sie genau heraus, was Sie sich wünschen.

• ... Und dann fragen Sie danach. Sobald Sie wissen, was Sie brauchen, ist der nächste Schritt der, danach zu fragen. "Sich selbst auszudrücken, ist für die Lösung eines Konflikts unerlässlich", sagt Greenburg. "Wenn Sie nicht sagen können, was Sie fühlen und was Sie wollen, wird sich nichts ändern." Bleiben Sie konkret. "Wenn Sie jemanden um etwas bitten, überlegen Sie sich ein Ziel, das Sie in einem Satz mit etwa fünf Wörtern ausdrücken können", sagt Frank, der seit vielen Jahren Selbstbehauptungstraining unterrichtet. "Behalten Sie es im Kopf, damit Sie im Gespräch nicht vom Kurs abkommen."

• Lernen Sie, nein zu sagen. "Zu jedem 'Ja' zu sagen, ist eine schlechte Angewohnheit", erklärt Frank dem Arzt. "Aber wie beim Rauchen oder anderen Dingen ist es eine Gewohnheit, die man sich abgewöhnen kann." Wenn Ihnen ein "Nein" anfangs zu unverblümt erscheint, schlägt Franks vor, dass Sie, wenn Sie um etwas gebeten werden, sagen, dass Sie darüber nachdenken werden, bevor Sie antworten. Stirling stimmt zu, dass es nicht selbstverständlich ist, "Nein" zu sagen. Sie empfiehlt daher, das zu üben. "Stellen Sie sich vor einen Spiegel", sagt sie, "und sagen Sie laut 'Nein'". Probieren Sie Ihre Reaktionen auf bestimmte Situationen aus.

• Überlegen Sie, wovor Sie Angst haben. Viele Menschen, die Probleme mit ihrem Durchsetzungsvermögen haben, haben übertriebene Ängste vor dem, was passiert, wenn sie Nein sagen. Versuchen Sie, Ihre Befürchtungen zu überprüfen und zu sehen, ob sie einen Sinn ergeben. Werden Sie wirklich Ihren Job verlieren, wenn Sie sich weigern, jeden Morgen die Doughnuts im Büro abzuholen? Werden Sie wirklich Ihre Freundschaft mit einem Freund ruinieren, wenn Sie seine Bitte ablehnen, ihm beim Streichen seines Hauses zu helfen?

• Bitten Sie andere Menschen, sich klar auszudrücken. Wenn Sie klar und deutlich sagen, was Sie brauchen, sollten Sie das auch von anderen erwarten. Weicheier neigen dazu, auf das zu reagieren, was sie glauben, dass jemand etwas andeutet. Wenn Ihre Kollegin zum Beispiel andeutet, dass sie möchte, dass Sie länger bleiben und ihr bei einem Projekt helfen, sollten Sie nicht darauf reagieren - und dann verärgert sein -, was Sie glauben, was sie denkt. Fragen Sie stattdessen ganz offen: "Soll ich bleiben und helfen?" Entscheiden Sie dann, ob Sie das wollen oder nicht.

• Lernen Sie den Unterschied zwischen Durchsetzungsvermögen und Aggressivität. Viele Weicheier haben so viel Angst davor, gemein oder unhöflich zu sein, dass sie jeden Ausdruck von Selbstbehauptung als unausstehlich empfinden. Das ist aber ganz und gar nicht der Fall. "Wenn Sie selbstbewusst sind, greifen Sie nicht jemand anderen an", sagt Stirling. "Man ist nicht unhöflich oder gemein. Man setzt sich nur für seine eigenen Rechte ein."

• Lernen Sie, Kritik zu ertragen. Kritisiert zu werden ist fast nie lustig. Aber Menschen, denen es an Durchsetzungsvermögen mangelt, neigen eher dazu, Kritik sang- und klanglos hinzunehmen - nur um danach wochenlang darüber zu schmoren. Anstelle dieses wenig hilfreichen Ansatzes empfiehlt Frank, dass Sie sich jedes negative Feedback genau ansehen. "Wenn Sie einen Bericht geschrieben haben, mit dem Ihr Vorgesetzter Probleme hat, fragen Sie nach Einzelheiten", sagt sie. "Finden Sie heraus, was ihm oder ihr nicht gefallen hat. Kritik ist eine gute Sache, wenn man daraus lernen kann."

• Nehmen Sie Ihre Rechte wahr. "Jeder Mensch hat Rechte", sagt Frank. "Sie haben das Recht, gut und fair behandelt zu werden. Du hast das Recht, deine Meinung zu sagen und zu verlangen, was du willst."

Für sich selbst einstehen

Kehren wir also zu dem Szenario zurück, mit dem wir begonnen haben: Als Sie die Arbeit verlassen, erwischt Sie Ihr Chef und bittet Sie, am Samstag zu kommen. Sie haben schon etwas vor, und Samstagsarbeit steht sicher nicht in Ihrer Stellenbeschreibung. Was sollten Sie tun?

Ideal wäre es, zu sagen: "Es tut mir leid, ich habe schon etwas vor". Aber das könnte zu unverblümt wirken. Was auch immer Sie tun, sagen Sie nicht einfach so zu. Nehmen Sie sich eine Minute Zeit zum Nachdenken. Wenn es nötig ist, bitten Sie darum, in einer Stunde mit einer Antwort zurückzurufen, sagt Franks.

Seien Sie außerdem explizit - das ist der Schlüssel zur Durchsetzungskraft. Wenn Sie nur eine 40-Stunden-Woche arbeiten sollen - und Sie Ihre Zeit bereits abgeleistet haben - sagen Sie das. Sie könnten zum Beispiel sagen: "Ich weiß, dass dieses neue Projekt wirklich wichtig ist. Aber ich habe bereits die ganze Arbeitswoche mit zwei anderen Projekten ausgefüllt. Würde es helfen, wenn ich nächste Woche meine Prioritäten verschieben würde?"

"Sie müssen deutlich machen, dass Sie sich nicht weigern, Ihre Arbeit zu machen", sagt Greenburg zum Arzt. "Sie weisen nur darauf hin, dass Sie auch noch eine Menge anderer Dinge zu tun haben und nicht alles schaffen können."

Das ist natürlich leichter gesagt als getan. Im Moment würden Sie eher Ihren Kopf in eine Guillotine stecken, als jemanden zu verärgern, besonders Ihren Chef. Aber Frank gibt zu, dass es schwer sein kann, aber dass es sich lohnt, Durchsetzungsvermögen zu lernen.

"Man kann nicht warten, bis man sich selbstbewusster fühlt, um diese Techniken auszuprobieren", sagt sie. "Stattdessen fangen Sie damit an, diese Fähigkeiten anzuwenden, auch wenn es sich unangenehm und seltsam anfühlt. Sobald Sie sie anwenden, werden Sie sich besser fühlen. Es wird leichter, wenn man erkennt, dass man sich nicht ständig wie ein Fußabtreter fühlen muss.

Wenn man diese Tipps nach und nach in die Praxis umsetzt, können selbst die hoffnungslosesten Weicheier die Art und Weise ändern, wie andere Menschen sie behandeln - und wie sie sich selbst sehen.

"Es ist nie zu spät, sich zu ändern", sagt Franks. "Und Menschen, die lernen, sich selbst zu behaupten, fühlen sich in jedem Aspekt ihres Lebens viel besser.