Fett bekämpfen, Krebs bekämpfen

Regelmäßige Bewegung hilft, Brustkrebs in Schach zu halten.

Aus dem Arztarchiv

13. März 2000 (Cambridge, Massachusetts) - Becky Boock war schon immer eine begeisterte Sportlerin, die den Nervenkitzel eines Rennens genoss. Die 19-jährige Kanadierin, die früher Läuferin und Schwimmerin war, nimmt jeden Sommer an mindestens drei Triathlons teil. Jetzt hat sie einen zusätzlichen Grund, sich weiter zu bewegen: Boock hat vor kurzem ihre Mutter durch Brustkrebs verloren.

"Sport ist für mich sowohl ein Ventil als auch eine Möglichkeit der Prävention", sagt sie. "Ich kann nur hoffen, dass mein gesunder Lebensstil mir hilft, sicher zu bleiben. Mit dieser Hoffnung ist Boock nicht allein.

Selbst Frauen, die keinen Angehörigen durch Brustkrebs verloren haben, fürchten sich oft am meisten vor dieser Krankheit. Und bis vor kurzem waren Experten nicht in der Lage, denjenigen, die sich fragen, ob Lebensstilfaktoren wie körperliche Betätigung ihr Risiko verringern könnten, handfeste Beweise zu liefern.

Doch das ändert sich jetzt. Nach Jahren widersprüchlicher Ergebnisse zeichnet sich ein neuer Konsens ab. Das ist eine sehr gute Nachricht für Frauen, die bereits Sport treiben, aber auch für alle, die nach einem neuen Grund suchen, sich zu motivieren: Regelmäßiger Sport kann das Risiko einer Frau, an Brustkrebs zu erkranken, offenbar tatsächlich senken.

Die jüngste Studie, die in der Ausgabe vom 19. Januar des Journal of the National Cancer Institute veröffentlicht wurde, ergab, dass aktive Frauen ein um 30 % geringeres Risiko haben, zu erkranken. Im Oktober letzten Jahres veröffentlichten Forscher der Harvard University Ergebnisse der groß angelegten Nurses' Health Study, die zeigen, dass Frauen, die regelmäßig Sport treiben, ihr Risiko um 20 % senken. "Wenn man alle Daten zusammennimmt, ergibt sich eine moderate Verringerung des Risikos", sagt Dr. Beverly Rockhill, Hauptautorin der Harvard-Studie.

Wissenschaftliches Tomaten-Werfen

Die Daten haben nicht immer in diese Richtung gezeigt. So konnten Rockhill und ihre Kollegen in einer früheren Analyse der Daten der Nurses' Study nicht nachweisen, dass Sport einen Schutz bietet. "Wir haben keinerlei schützende Wirkung gefunden", sagte Rockhill seinerzeit. Andere Forscher, die in einer Übersichtsarbeit zitiert werden, die in der Ausgabe vom 21. Januar 1998 des Journal of the National Cancer Institute veröffentlicht wurde, fanden heraus, dass Bewegung das Risiko vor - aber nicht nach - der Menopause reduziert. Wieder andere, die in diesem Papier zitiert werden, fanden genau das Gegenteil. Und mindestens eine der dort besprochenen Studien zeigte, dass Sport das Risiko erhöht.

Warum dieses ganze Hin und Her? In erster Linie, so die Forscher, weil es schwierig ist, genau festzustellen, wie viel eine Frau im Laufe ihres Lebens Sport getrieben hat. In vielen Studien wurden die Frauen gefragt, wie viel sie zu einem bestimmten Zeitpunkt Sport getrieben haben, und dieser Wert wurde dann über mehrere Jahre hochgerechnet. "Es ist von entscheidender Bedeutung, dass Frauen nach ihrem lebenslangen Bewegungsverhalten gefragt werden", sagt Leslie Bernstein, PhD, Epidemiologin an der University of Southern California.

Bernstein leistete Pionierarbeit bei der Messung der lebenslangen Aktivität, die auf einer detaillierten Befragung beruht. In einer wichtigen Studie, die mit dieser Methode durchgeführt und in der Ausgabe vom 21. September 1994 des Journal of the National Cancer Institute veröffentlicht wurde, fand Bernstein heraus, dass regelmäßiger Sport das Brustkrebsrisiko um satte 40 % senkt. Bernsteins Methoden verleihen ihrer Studie mehr Gewicht als vielen anderen und stützen die Argumente für die schützende Wirkung von Bewegung, sagt Marilie Gammon, PhD, eine Epidemiologin an der Universität von North Carolina.

Biologie untermauert den Fall

Es gibt auch plausible physiologische Gründe, warum Bewegung helfen sollte, sagen Forscher, die sich mit diesem Thema beschäftigt haben. Mit jeder Regelblutung fließt das Hormon Östrogen durch den Körper einer Frau und regt ihre Brustzellen zur Teilung an. Experten vermuten, dass das Brustkrebsrisiko einer Frau umso höher ist, je mehr dieser Östrogenschübe sie erlebt.

Sport kann die Östrogenproduktion des Körpers auf verschiedene Weise verringern. Junge Mädchen, die sehr aktiv sind, können das Einsetzen der Menstruation hinauszögern. Erwachsene Frauen, die auch nur mäßig Sport treiben, haben wahrscheinlich weniger regelmäßige Eisprünge, auch wenn ihre Periode weiterhin auftreten kann. Frauen nach der Menopause, deren Eierstöcke das Hormon nicht mehr ausschütten, sind immer noch einer Version des Östrogens ausgesetzt, die von den Fettspeichern produziert wird; wenn sie genug Sport treiben, um ihr Gewicht zu halten und Fett in Muskeln umzuwandeln, dürfte sich auch die Östrogenexposition älterer Frauen und damit ihr Risiko verringern.

Unklar bleibt, wie viel Sport eine Frau treiben sollte und zu welchem Zeitpunkt in ihrem Leben sie dies tun sollte. Mehr scheint besser zu sein, aber etwas ist besser als gar nichts. In Bernsteins Studie wurde beispielsweise festgestellt, dass Frauen, die vier Stunden pro Woche Sport trieben, einen besseren Schutz hatten als Frauen, die nur zwei Stunden trainierten.

Die meisten Experten raten Frauen, die ihr Brustkrebsrisiko senken wollen, sich an die Empfehlung des Surgeon General zu halten, sich mindestens 30 Minuten pro Tag moderat zu bewegen, z. B. durch zügiges Gehen. Und natürlich sollten sie sich weiterhin regelmäßig einer Brustuntersuchung und einer Mammographie unterziehen, was immer noch der beste Schutz ist.

Becky Boock wird in diesem Frühjahr an einem Lauf in ihrer Heimatstadt teilnehmen, der ihr mehr bedeutet als jeder andere: Ein 10-Kilometer-Staffellauf zum Muttertag, bei dem Geld für die Brustkrebsforschung gesammelt wird. Die Organisatoren haben den Lauf Boocks Mutter gewidmet.

Tinker Ready ist freiberufliche Gesundheits- und Wissenschaftsjournalistin und lebt in Cambridge, Massachusetts. Ihre Arbeiten erscheinen regelmäßig im Boston Globe und in Nature Medicine.