Einsamkeit kann ein echter Herzensbrecher sein

Von Sydney Murphy HealthDay Reporterin

HealthDay Reporter

FREITAG, 5. Aug. 2022 (HealthDay News) - Soziale Isolation und Einsamkeit setzen Menschen einem 30 % höheren Risiko aus, einen Herzinfarkt oder Schlaganfall zu erleiden oder daran zu sterben, warnt eine neue wissenschaftliche Erklärung der American Heart Association (AHA).

Die Erklärung unterstreicht auch den Mangel an Daten über Interventionen, die die Herzgesundheit bei isolierten oder einsamen Menschen verbessern könnten. Die Erklärung wurde am 4. August im Journal of the American Heart Association veröffentlicht.

"Mehr als vier Jahrzehnte Forschung haben eindeutig gezeigt, dass soziale Isolation und Einsamkeit beide mit negativen gesundheitlichen Folgen verbunden sind", sagte Dr. Crystal Wiley Cené, die das Team leitete, das die Erklärung verfasst hat. "Angesichts der weiten Verbreitung von sozialer Isolation in den USA sind die Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit beträchtlich".

Nach Angaben der AHA ist fast ein Viertel der Erwachsenen im Alter von 65 Jahren und älter in den USA sozial isoliert, und bis zu 47 % sind einsam. Das Risiko steigt mit dem Alter aufgrund von Faktoren wie Ruhestand und Verwitwung.

Eine Studie der Harvard University zeigt jedoch, dass die Generation Z - die 18- bis 22-Jährigen - die einsamste Generation ist und auch am meisten isoliert ist. Ein möglicher Grund dafür: Sie verbringen mehr Zeit in den sozialen Medien und weniger Zeit mit sinnvollen Aktivitäten im persönlichen Umfeld.

Und die Pandemie scheint die Situation bei jüngeren und älteren Erwachsenen sowie bei Frauen und Armen noch verschlimmert zu haben.

"Obwohl soziale Isolation und das Gefühl der Einsamkeit miteinander zusammenhängen, sind sie nicht dasselbe", sagte Cene, Leiterin der Abteilung für gesundheitliche Chancengleichheit, Vielfalt und Integration an der University of California San Diego Health. "Einzelpersonen können ein relativ isoliertes Leben führen und sich nicht einsam fühlen, und umgekehrt können Menschen mit vielen sozialen Kontakten dennoch Einsamkeit erleben."

Soziale Isolation bedeutet, dass man nur selten persönlichen Kontakt zu Menschen hat, mit denen man soziale Beziehungen unterhält, z. B. zur Familie, zu Freunden oder zu Mitgliedern der gleichen Gemeinschaft oder religiösen Gruppe. Von Einsamkeit spricht man, wenn man das Gefühl hat, allein zu sein oder weniger Kontakt zu anderen zu haben, als man sich wünscht.

Um den Zusammenhang zwischen sozialer Isolation und der Gesundheit von Herz, Blutgefäßen und Gehirn zu untersuchen, überprüfte die Autorengruppe die bis Juli 2021 veröffentlichten Forschungsergebnisse zur sozialen Isolation. Die Überprüfung ergab:

• Soziale Isolation und Einsamkeit sind häufige, aber unterschätzte Faktoren, die sich auf Herz, Blutgefäße und Gehirn auswirken.

• Ein Mangel an sozialen Kontakten wird mit einem höheren Risiko eines vorzeitigen Todes aus jeglicher Ursache in Verbindung gebracht, insbesondere bei Männern.

• Menschen, die weniger soziale Kontakte hatten, wiesen eher körperliche Symptome von chronischem Stress auf. Isolation und Einsamkeit werden mit verstärkten Entzündungen in Verbindung gebracht.

• Bei der Bewertung der Risikofaktoren für soziale Isolation ist es wichtig, daran zu denken, dass eine Depression eine Isolation verursachen und eine Isolation eine Depression wahrscheinlicher machen kann.

• Soziale Isolation in der Kindheit wird mit erhöhten Risikofaktoren für die Herzgesundheit in Verbindung gebracht, einschließlich Fettleibigkeit, Bluthochdruck und erhöhtem Blutzuckerspiegel.

• Verkehr, Wohnen, Unzufriedenheit in der Familie, Pandemien und Naturkatastrophen sind einige der sozialen und umweltbedingten Faktoren, die sich auf die sozialen Interaktionen auswirken.

"Es gibt deutliche Hinweise auf einen Zusammenhang zwischen sozialer Isolation und Einsamkeit und einem erhöhten Risiko für eine schlechtere Herz- und Hirngesundheit im Allgemeinen; die Daten über den Zusammenhang mit bestimmten Ergebnissen wie Herzversagen, Demenz und kognitiven Beeinträchtigungen sind jedoch spärlich", so Cené.

Die stärksten Belege deuten auf einen Zusammenhang zwischen sozialer Isolation, Einsamkeit und Tod durch Herzkrankheiten und Schlaganfall hin, mit einem 32 % höheren Risiko für Schlaganfall und Tod durch Schlaganfall und einem 29 % höheren Herzinfarktrisiko.

"Soziale Isolation und Einsamkeit sind auch mit einer schlechteren Prognose bei Personen verbunden, die bereits eine koronare Herzkrankheit oder einen Schlaganfall haben", so Cené.

Neben Verhaltensweisen, die sich nachteilig auf die Gesundheit des Herzens und des Gehirns auswirken, stehen Isolation und Einsamkeit in Zusammenhang mit einem geringeren Maß an selbstberichteter körperlicher Aktivität und einem geringeren Verzehr von Obst und Gemüse. Darüber hinaus haben zahlreiche große Studien signifikante Zusammenhänge zwischen Einsamkeit und einer höheren Wahrscheinlichkeit des Rauchens festgestellt.

"Es besteht ein dringender Bedarf, Programme und Strategien zu entwickeln, umzusetzen und zu bewerten, um die negativen Auswirkungen von sozialer Isolation und Einsamkeit auf die Gesundheit des Herz-Kreislauf-Systems und des Gehirns zu verringern, insbesondere für Risikogruppen", sagte Cené in einer AHA-Pressemitteilung.

Sie sagte, dass Ärzte ihre Patienten nach ihren sozialen Aktivitäten fragen sollten und ob sie mit dem Grad ihrer Interaktion mit Freunden und Familie zufrieden sind.

"Sie sollten dann darauf vorbereitet sein, Menschen, die sozial isoliert oder einsam sind - insbesondere solche mit einer Vorgeschichte von Herzerkrankungen oder Schlaganfällen - an kommunale Ressourcen zu verweisen, um ihnen zu helfen, mit anderen in Kontakt zu treten", fügte sie hinzu.

Die Autoren sagten, dass mehr Forschung erforderlich ist, um zu verstehen, wie Isolation die Gesundheit von Herz und Gehirn bei Kindern und jungen Erwachsenen, Menschen aus unterrepräsentierten rassischen und ethnischen Gruppen, LGBTQ-Personen, Menschen mit Körper- oder Hörbehinderungen, Menschen in ländlichen Gebieten und Menschen mit begrenzten Ressourcen beeinflusst.

In der Erklärung wird darauf hingewiesen, dass Studien mit Senioren ergeben haben, dass Maßnahmen, die sich mit negativen Gedanken und geringem Selbstwertgefühl befassen, sowie Fitnessprogramme und Freizeitaktivitäten in Seniorenzentren vielversprechend sind, um Isolation und Einsamkeit zu verringern.

"Es ist unklar, ob die tatsächliche Isolation [soziale Isolation] oder das Gefühl der Isolation [Einsamkeit] den größten Einfluss auf die kardiovaskuläre und die Gehirngesundheit hat, da nur wenige Studien beides in derselben Stichprobe untersucht haben", sagte Cené und fügte hinzu, dass weitere Forschung erforderlich sei.

Mehr Informationen

Die U.S. Centers for Disease Control and Prevention bieten weitere Informationen über die Gesundheitsrisiken der Einsamkeit.