Versicherungsdaten zeigen starken Anstieg von Borreliose in den USA.

Von Carolyn Crist

Aug. 3, 2022 - Die Borreliose-Diagnosen haben in den letzten 15 Jahren in den USA dramatisch zugenommen, und zwar um 357 % in ländlichen Gebieten und um 65 % in städtischen Gebieten, wie aus neuen Daten von FAIR Health hervorgeht.

Die Trends zeigen, dass durch Zecken übertragene Krankheiten landesweit immer häufiger auftreten, nicht nur in den Gebieten, in denen die Borreliose in der Vergangenheit aufgetreten ist.

"Die Borreliose bleibt ein wachsendes Problem für die öffentliche Gesundheit", sagte Robin Gelburd, Präsident von FAIR Health, in einer Erklärung.

FAIR Health ist eine nationale, unabhängige, gemeinnützige Gruppe, die Informationen zur Gesundheitsfürsorge durch die Auswertung von Daten aus ihrer Sammlung von mehr als 36 Milliarden Datensätzen zu privaten Versicherungsansprüchen aufzeigt.

"FAIR Health wird auch weiterhin seine Sammlung von Versicherungsdaten nutzen, um den Akteuren im Gesundheitswesen verwertbare und relevante Einblicke zu geben, die den anhaltenden Anstieg der Borreliosefälle besser verstehen", so Gelburd.

Die 15-Jahres-Analyse umfasste private Versicherungsansprüche von 2007 bis 2021, die einen 357%igen Anstieg der Borreliose-Diagnosen in ländlichen Gebieten und einen 65%igen Anstieg in städtischen Gebieten zeigten. In den letzten 5 Jahren, von 2016 bis 2021, stiegen die Diagnosen in ländlichen Gebieten um 60% und in städtischen Gebieten um 19%.

Die Fälle erreichten ihren Höhepunkt in den Sommermonaten, wenn die Menschen mehr Zeit draußen auf Wiesen, in Wäldern, Parks und Feldern verbringen, wo Zecken leben. Im Juni und Juli wurden Borreliose-Fälle häufiger in ländlichen Gebieten diagnostiziert, von November bis April dagegen eher in städtischen Gebieten.

In der Vergangenheit waren Borreliose-Fälle ein großes Problem im Nordosten und im oberen Mittleren Westen, aber in den letzten Jahren hat sich das Verbreitungsgebiet vergrößert. Im Jahr 2017 waren die höchsten Raten in New Jersey, Connecticut, North Carolina, Rhode Island und Vermont zu verzeichnen. North Carolina, das die dritthöchste Rate an Diagnosen aufwies, war für die Forscher eine Überraschung.

Im Jahr 2021 wird North Carolina jedoch nicht mehr unter die ersten fünf kommen. New Jersey wies weiterhin den höchsten Anteil an Borreliose-Diagnosen auf, gefolgt von Vermont, Maine, Rhode Island und Connecticut. Maine, das auf der Liste an dritter Stelle steht, äußerte sich besorgt über "eine wachsende Präsenz der durch Zecken übertragenen Krankheit in diesem Staat".

Die Daten zeigten, dass die Lyme-Borreliose noch lange nach der Behandlung der Infektion, die auch als chronische Lyme-Borreliose bezeichnet wird, auftreten kann. Obwohl die Krankheit mit Antibiotika behandelt werden kann, entwickeln einige Patienten langfristige Symptome wie Müdigkeit, psychische Störungen sowie Muskel- und Gelenkschmerzen. Die FAIR Health-Analyse ergab, dass Diagnosen wie Unwohlsein, Müdigkeit und Probleme mit dem Weichteilgewebe bei Borreliose-Patienten häufiger vorkommen.

Die meisten Fälle von Borreliose verlaufen mild, und manche Menschen wissen gar nicht, dass sie krank sind. In schwereren und unbehandelten Fällen kann sich die Krankheit jedoch auf das Herz, die Gelenke, das Nervensystem und wichtige Organe ausbreiten, was zu neurologischen Problemen führen kann, die erst Wochen oder Monate nach einer Infektion auftreten. Zu den schwerwiegenden Komplikationen gehören Meningitis (Hirnhautentzündung) sowie vorübergehende Lähmungen des Gesichts und Schwäche der Gliedmaßen.