Ungleichheiten bei der Diagnose und Behandlung von Lungenkrebs

Von Kendall K. Morgan

Dank der Fortschritte in der Behandlung sterben heute weniger Menschen an Lungenkrebs als in der Vergangenheit. Dazu trägt auch bei, dass heute weniger Menschen rauchen und Lungenkrebsvorsorgeuntersuchungen für aktuelle und ehemalige Raucher Lungenkrebs früher erkennen. Aber Lungenkrebs ist die dritthäufigste Krebsart. Er ist auch die Haupttodesursache bei Krebs. Die relative 5-Jahres-Überlebensrate für Menschen mit Lungenkrebs liegt bei 23 %. Ungleichheiten, d. h. vermeidbare Unterschiede aufgrund von Rasse, Einkommen und anderen Faktoren, bedeuten auch, dass nicht alle gleichermaßen von den Fortschritten bei der Diagnose und Behandlung von Lungenkrebs profitieren. Im Vergleich zu Weißen sind Farbige:

• werden seltener frühzeitig diagnostiziert

• Geringere Wahrscheinlichkeit einer Operation zur Entfernung von Lungenkrebs

• Höhere Wahrscheinlichkeit, keine Behandlung für Lungenkrebs zu erhalten

• Wahrscheinlich schlechtere Behandlungsergebnisse

Welche rassischen und ethnischen Ungleichheiten gibt es bei der Diagnose und Behandlung von Lungenkrebs?

Untersuchungen aus dem Jahr 2021 bestätigen, dass bei farbigen Menschen häufiger eine späte Diagnose gestellt wird. Auch erhalten sie im Vergleich zu Weißen seltener die erforderliche Behandlung. Ein Grund dafür ist, dass mehr farbige Menschen nicht krankenversichert sind. Wenn man keine Krankenversicherung hat, ist es unwahrscheinlicher, dass man eine gute medizinische Versorgung erhält. Bei der Diagnose und Behandlung gibt es Ungleichheiten zwischen Weißen und Menschen aller anderen Rassengruppen. Aber die Details sind unterschiedlich.

Schwarze Amerikaner sind:

• 18% weniger wahrscheinlich eine frühe Diagnose erhalten

• 23% weniger wahrscheinlich eine Operation wegen Lungenkrebs

• 9% höhere Wahrscheinlichkeit, keine Behandlung zu erhalten

• 21 % geringere Wahrscheinlichkeit, 5 Jahre nach der Diagnose zu leben

Latino/Hispanoamerikaner sind:

• 16% weniger wahrscheinlich eine Frühdiagnose erhalten

• Gleiche Wahrscheinlichkeit, wegen Lungenkrebs operiert zu werden

• 26% wahrscheinlicher, dass sie keine Behandlung erhalten

• 16 % weniger Wahrscheinlichkeit, 5 Jahre nach der Diagnose zu leben

Asiatische Amerikaner und Pazifikinsulaner sind:

• 18% weniger wahrscheinlich eine Frühdiagnose erhalten

• 17% mehr Wahrscheinlichkeit, wegen Lungenkrebs operiert zu werden

• 5% höheres Risiko, keine Behandlung zu erhalten

• 9% höhere Wahrscheinlichkeit, 5 Jahre nach der Diagnose zu leben

Amerikanische Indianer und Alaska Natives sind:

• 17% weniger wahrscheinlich eine Frühdiagnose erhalten

• 25 % geringere Wahrscheinlichkeit, wegen Lungenkrebs operiert zu werden

• 11% wahrscheinlicher, dass sie keine Behandlung erhalten

• 13 % geringere Wahrscheinlichkeit, 5 Jahre nach der Diagnose zu leben

Was sind die Ursachen für rassische und ethnische Unterschiede?

Ungleichheiten können durch soziale Faktoren entstehen, die den Zugang einer Person zur Gesundheitsversorgung beeinflussen. Dazu gehören Unterschiede zwischen Gruppen in:

• Einkommen

• Zugang zu Gesundheitsinformationen

• Zugang zu Ärzten, die auf Lungenkrebs untersuchen und diagnostizieren

• Krankenversicherungen

• Zugang zu Transportmitteln

• Bezahlter medizinischer Urlaub

• Teilnahme an klinischen Studien

• Umgebung, in der Menschen leben und arbeiten

Was sind die Ungleichheiten bei Lungenkrebs im Frühstadium?

Lungenkrebs, der im Frühstadium erkannt wird, d. h. bevor er sich aus der Lunge heraus ausgebreitet hat, kann durch eine Operation geheilt werden. Mehr als 60 % der Menschen, bei denen Lungenkrebs diagnostiziert wird, bevor er sich ausbreitet, überleben mindestens 5 Jahre. Sobald sich der Lungenkrebs auf nahe oder weiter entfernte Bereiche ausgebreitet hat, sinkt die Überlebenschance.

In einer Studie aus dem Jahr 1999 wurde versucht, die Ungleichheit zwischen Schwarzen und Weißen bei der Operation zu messen. Sie versuchte auch herauszufinden, ob diese Unterschiede die unterschiedlichen Überlebenschancen bei Lungenkrebs im Frühstadium erklären. Die Studie ergab, dass Schwarze mehr als 12 % seltener operiert wurden als Weiße. Sie hatten auch eine geringere Überlebensrate. Bei der Betrachtung der Personen, die operiert wurden, war die Überlebensrate zwischen den Rassengruppen jedoch in etwa gleich. Das Gleiche gilt, wenn nur die nicht operierten Personen betrachtet werden. Die Unterschiede in der Überlebensrate zwischen den Gruppen wurden also zum großen Teil dadurch erklärt, ob sie operiert wurden oder nicht.

Eine andere neuere Studie befasste sich ebenfalls mit den Unterschieden in der Überlebensrate bei Lungenkrebs im Frühstadium. Die Studie ergab, dass Schwarze eine schlechtere Überlebensrate hatten als Weiße. Hispanoamerikaner und Asiaten hatten eine bessere Überlebensrate. Die Ergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass die Unterschiede zwischen Schwarzen und Weißen nicht allein durch einen verbesserten Zugang zur Chirurgie beseitigt werden können. Denn auch andere Faktoren erklären, warum Schwarze mit Lungenkrebs möglicherweise schlechter abschneiden. Es wurde festgestellt, dass Schwarze mit Lungenkrebs häufiger an anderen Ursachen starben, darunter Herzkrankheiten und andere Krebsarten. Die ungleiche Überlebensrate bei Lungenkrebs wird also von einer besseren Behandlung anderer Gesundheitszustände abhängen, von denen einige mit dem Rauchen zusammenhängen können.

Ein weiterer Bericht aus dem Jahr 2022 über Ungleichheiten bei der Behandlung von Lungenkrebs weist auf Unterschiede zwischen rassischen Gruppen hin:

• Soziale Determinanten der Gesundheit (die Bedingungen, in die man hineingeboren wird und in denen man lebt)

• Behandlungsmuster

• Molekulare Tests zur Steuerung der Lungenkrebsbehandlung

• Beteiligung an klinischen Studien

Was sind Ungleichheiten bei fortgeschrittenem Lungenkrebs?

Die meisten Lungenkarzinome werden diagnostiziert, nachdem sie sich bereits ausgebreitet haben oder fortgeschritten sind. Die Überlebenschancen bei fortgeschrittenem Lungenkrebs sind wesentlich geringer, als wenn er früh erkannt wird. Aber es gibt auch viele neue Behandlungsmöglichkeiten und Fortschritte bei der Behandlung von fortgeschrittenem nicht-kleinzelligem Lungenkrebs. Zu diesen Fortschritten gehören:

• Biomarker oder molekulare Tests

• Gezielte Behandlungen

• Immuntherapie

• Palliativmedizin oder Pflege am Lebensende

Diese Fortschritte bedeuten, dass mehr Menschen mit fortgeschrittenem Lungenkrebs länger überleben. Sie haben auch eine bessere Lebensqualität. Aber es gibt immer noch Ungleichheiten aufgrund von Rasse und sozioökonomischen Faktoren. In einer Studie aus dem Jahr 2021 wurden 22 Studien über Ungleichheiten bei fortgeschrittenem Lungenkrebs untersucht. Sie ergab, dass Ungleichheiten bei der Behandlung von fortgeschrittenem Lungenkrebs offensichtlich und weit verbreitet sind. Die Wahrscheinlichkeit, dass Sie die empfohlene Behandlung für fortgeschrittenen Lungenkrebs erhalten, ist geringer, wenn Sie es sind:

• Schwarz

• Unversichert

• Geringes Einkommen mit Medicaid-Krankenversicherung

• Aus einer ländlichen Gegend

• Weniger gebildet

• Aus einer Gegend mit niedrigem Einkommen

Schwarze und nicht versicherte Menschen hatten eine geringere Wahrscheinlichkeit, eine Behandlung zu erhalten:

• Chemoradiotherapie, die manchmal Lungenkrebs im Stadium III (drei) heilen kann

• Molekulare Tests zur Steuerung einer gezielten Behandlung

• Systemische Behandlung

• Chemotherapie

• Bestrahlung zur Schmerzlinderung

• Medikamente zur Behandlung der Symptome

Die Forscher sagten, dass die Kosten, die aus eigener Tasche bezahlt werden müssen, für viele Menschen ein großes Hindernis darstellen. Neue Behandlungen für fortgeschrittenen Lungenkrebs, einschließlich zielgerichteter Behandlungen und Immuntherapien, sind mit hohen Kosten verbunden, und die Versicherungen übernehmen nicht immer die Kosten für neuere Therapien. Es sind jedoch weitere Studien erforderlich, um alle Ursachen der Ungleichheiten zu verstehen und Wege zu finden, sie zu verringern.

Was können Sie tun?

Wenn Sie eine farbige Person sind und sich Sorgen über Ungleichheiten bei der Versorgung, der Behandlung und den Überlebenschancen bei Lungenkrebs machen, gibt es Schritte, die Sie unternehmen können.

• Versuchen Sie, einen Hausarzt Ihres Vertrauens zu finden. Wenn Sie keinen Hausarzt haben, ist es unwahrscheinlicher, dass Sie jemanden haben, dem Sie bei der Behandlung von Lungenkrebs vertrauen. Es kann Ihnen auch schwerer fallen, mit Ihrem Arzt zu sprechen.

• Achten Sie darauf, dass Sie keine Arzttermine versäumen. Wenn Sie Termine versäumen, ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass Symptome übersehen werden.

• Verstehen Sie, dass Sie mit einer Lungenkrebsdiagnose genauso gut zurechtkommen, wenn Sie die erforderliche Behandlung erhalten.

• Sie sollten wissen, dass andere Gesundheitszustände, die Sie möglicherweise haben, wie z. B. Herzerkrankungen oder Diabetes, nicht bedeuten, dass Sie die Behandlung Ihres Lungenkrebses nicht gut vertragen werden.

Was man über Lungenkrebs-Screening wissen sollte

Wenn Sie in der Vergangenheit geraucht haben und ein hohes Risiko für Lungenkrebs haben, sollten Sie sich über die Lungenkrebsvorsorge informieren, um Ihre Chancen zu verbessern, Lungenkrebs früher zu erkennen. Die Lungenkrebsvorsorgeuntersuchung kann Ihr Risiko, an Lungenkrebs zu sterben, verringern, indem sie den Krebs in einem frühen Stadium entdeckt. Lungenkrebs im Frühstadium kann durch eine Operation geheilt werden.

Ein hohes Risiko für Lungenkrebs haben Sie, wenn Sie zwischen 50 und 80 Jahre alt sind und "20 oder mehr Packungsjahre" haben. Das bedeutet, dass Sie 20 Jahre lang eine Schachtel Zigaretten pro Tag oder 10 Jahre lang 2 Schachteln pro Tag geraucht haben. Sie haben ein hohes Risiko, wenn Sie diese Vorgeschichte haben und jetzt rauchen oder vor weniger als 15 Jahren aufgehört haben. Wenn Sie ein hohes Risiko haben, sollten Sie mit Ihrem Arzt über eine Lungenkrebsvorsorge sprechen.