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Die Schilddrüse ist eine schmetterlingsförmige Drüse, die tief vorne am Hals sitzt. Die Schilddrüse liegt unterhalb des Adamsapfels, entlang der Vorderseite der Luftröhre. Die Schilddrüse hat zwei seitliche Lappen, die durch eine Brücke (Isthmus) in der Mitte miteinander verbunden sind. Wenn die Schilddrüse ihre normale Größe hat, können Sie sie nicht spüren.
Die Schilddrüse hat eine bräunlich-rote Farbe und ist reich an Blutgefäßen. Auch Nerven, die für die Stimmqualität wichtig sind, verlaufen durch die Schilddrüse.
Die Schilddrüse sondert mehrere Hormone ab, die zusammen als Schilddrüsenhormone bezeichnet werden. Das wichtigste Hormon ist Thyroxin, auch T4 genannt. Schilddrüsenhormone wirken im gesamten Körper und beeinflussen den Stoffwechsel, das Wachstum und die Entwicklung sowie die Körpertemperatur. Im Säuglings- und Kindesalter ist eine ausreichende Versorgung mit Schilddrüsenhormonen entscheidend für die Entwicklung des Gehirns.
Schilddrüsenerkrankungen
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Kropf: Ein allgemeiner Begriff für die Schwellung der Schilddrüse. Kropf kann harmlos sein, aber auch auf Jodmangel oder eine Schilddrüsenentzündung (Hashimoto-Thyreoiditis) hinweisen.
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Schilddrüsenentzündung: Entzündung der Schilddrüse, in der Regel aufgrund einer Virusinfektion oder einer Autoimmunerkrankung. Die Schilddrüsenentzündung kann schmerzhaft sein oder überhaupt keine Symptome aufweisen.
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Hyperthyreose: Übermäßige Produktion von Schilddrüsenhormonen. Eine Hyperthyreose wird meist durch Morbus Basedow oder einen überaktiven Schilddrüsenknoten verursacht.
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Hypothyreose: Geringe Produktion von Schilddrüsenhormonen. Die häufigste Ursache der Hypothyreose ist eine durch eine Autoimmunerkrankung verursachte Schädigung der Schilddrüse.
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Morbus Basedow: Eine Autoimmunerkrankung, bei der die Schilddrüse überstimuliert wird, was zu einer Schilddrüsenüberfunktion (Hyperthyreose) führt.
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Schilddrüsenkrebs: Schilddrüsenkrebs ist eine seltene Form von Krebs, die in der Regel heilbar ist. Zur Behandlung von Schilddrüsenkrebs können Operationen, Bestrahlungen und Hormonbehandlungen eingesetzt werden.
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Schilddrüsenknötchen: Eine kleine abnorme Masse oder ein Knoten in der Schilddrüse. Schilddrüsenknoten sind sehr häufig. Nur wenige sind krebsartig. Sie können überschüssige Hormone absondern, was zu einer Schilddrüsenüberfunktion führt, oder keine Probleme verursachen.
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Schilddrüsensturm: Eine seltene Form der Hyperthyreose, bei der extrem hohe Schilddrüsenhormonwerte zu schweren Erkrankungen führen.
Schilddrüsen-Tests
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Anti-TPO-Antikörper: Bei Autoimmunerkrankungen der Schilddrüse greifen Proteine fälschlicherweise das Enzym Schilddrüsenperoxidase an, das von der Schilddrüse zur Herstellung von Schilddrüsenhormonen verwendet wird.
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Schilddrüsen-Ultraschall: Eine Sonde wird auf der Haut des Halses platziert, und reflektierte Schallwellen können anormale Bereiche des Schilddrüsengewebes erkennen.
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Schilddrüsen-Scan: Eine kleine Menge radioaktiven Jods wird über den Mund verabreicht, um Bilder der Schilddrüse zu erhalten. Das radioaktive Jod konzentriert sich in der Schilddrüse.
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Schilddrüsenbiopsie: Es wird eine kleine Menge Schilddrüsengewebe entnommen, in der Regel um nach Schilddrüsenkrebs zu suchen. Die Schilddrüsenbiopsie wird normalerweise mit einer Nadel durchgeführt.
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Schilddrüsenstimulierendes Hormon (TSH): TSH wird vom Gehirn ausgeschüttet und reguliert die Freisetzung von Schilddrüsenhormonen. Ein Bluttest mit hohem TSH-Wert weist auf einen niedrigen Schilddrüsenhormonspiegel (Hypothyreose) hin, ein niedriger TSH-Wert auf eine Hyperthyreose.
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T3 und T4 (Thyroxin): Die Hauptformen des Schilddrüsenhormons, die durch eine Blutuntersuchung bestimmt werden.
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Thyreoglobuline: Eine von der Schilddrüse ausgeschiedene Substanz, die als Marker für Schilddrüsenkrebs verwendet werden kann. Er wird häufig bei der Nachsorge von Patienten mit Schilddrüsenkrebs gemessen. Hohe Werte weisen auf ein Wiederauftreten des Krebses hin.
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Andere bildgebende Untersuchungen: Wenn der Schilddrüsenkrebs gestreut (metastasiert) hat, können Tests wie CT-Scans, MRT-Scans oder PET-Scans helfen, das Ausmaß der Ausbreitung festzustellen.
Behandlungen der Schilddrüse
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Schilddrüsenoperation (Thyreoidektomie): Ein Chirurg entfernt in einer Operation die gesamte Schilddrüse oder einen Teil von ihr. Eine Thyreoidektomie wird bei Schilddrüsenkrebs, Kropf oder Hyperthyreose durchgeführt.
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Antischilddrüsenmedikamente: Medikamente können die Überproduktion von Schilddrüsenhormonen bei Hyperthyreose bremsen. Zwei gängige Antischilddrüsenmedikamente sind Methimazol und Propylthiouracil.
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Radioaktives Jod: Jod mit Radioaktivität, das in niedrigen Dosen zum Testen der Schilddrüse oder zur Zerstörung einer überaktiven Drüse verwendet werden kann. Hohe Dosen können zur Zerstörung von Krebsgewebe verwendet werden.
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Externe Bestrahlung: Ein Strahlenbündel wird an mehreren Terminen auf die Schilddrüse gerichtet. Die hochenergetischen Strahlen tragen dazu bei, Schilddrüsenkrebszellen abzutöten.
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Schilddrüsenhormon-Pillen: Tägliche Behandlung, die die Menge an Schilddrüsenhormonen ersetzt, die Sie nicht mehr herstellen können. Schilddrüsenhormontabletten dienen der Behandlung einer Schilddrüsenunterfunktion und werden auch eingesetzt, um zu verhindern, dass Schilddrüsenkrebs nach der Behandlung wieder auftritt.
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Rekombinantes humanes TSH: Die Injektion dieses schilddrüsenstimulierenden Wirkstoffs kann dazu führen, dass Schilddrüsenkrebs bei bildgebenden Verfahren deutlicher zu erkennen ist.
