Auch Babys brauchen Bewegung

Um ihre lebenslange Gesundheit und Ihren Verstand zu erhalten, sollten Sie sicherstellen, dass Ihr Säugling oder Kleinkind ausreichend körperliche Aktivität bekommt.

Von John Casey Aus dem Arztarchiv

Immer mehr Eltern begreifen, dass jeder Mensch Bewegung braucht, auch Säuglinge und Kleinkinder. Der 18 Monate alte Aiden schiebt seinen Spielzeugkinderwagen auf einem Spielplatz in New York City herum.

"Ich versuche wirklich, ihn zu ermutigen, sich so viel wie möglich zu bewegen", sagt Aidens Mutter, Nancy Chin, 32. "Bevor wir anfingen, jeden Tag auf den Spielplatz zu gehen, war er nach dem Frühstück weinerlich und klammerte sich fest. Aber jetzt ist er schon nach 10 oder 15 Minuten, in denen er herumläuft, ruhiger und macht eher ein Nickerchen. Wir versuchen, mindestens zweimal am Tag so viel zu machen."

Das ist genau das, was die Autoren von Active Start, der ersten Reihe von Bewegungsrichtlinien für Babys, die von der National Association for Sport and Physical Education (NASPE) herausgegeben wurden, von mehr Eltern hören wollen.

Diesen pädiatrischen Experten zufolge können Eltern, die stundenlang Kinderwagen, Laufställe, Auto- und Kindersitze benutzen, die körperliche und geistige Entwicklung ihres Kindes verzögern.

"Die Notwendigkeit körperlicher Betätigung schon bei den Kleinsten ist etwas, was Eltern oft nicht verstehen", sagt Dr. Jane Clark, Professorin und Vorsitzende der Abteilung für Kinesiologie an der Universität von Maryland. Clark leitete den NASPE-Ausschuss, der die Richtlinien verfasste.

"Je früher Säuglinge, Kleinkinder und Kinder im Vorschulalter mit täglicher Bewegung in Kontakt kommen, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit einer gesunden Entwicklung im späteren Leben", so Clark.

Regelmäßige Bewegung bewirkt die Art von Entwicklung, die für die Gesundheit im späteren Leben entscheidend sein kann. Im Säuglings- und Kleinkindalter entwickelt das Gehirn Bahnen und Verbindungen zu den Muskeln.

Kinder, die sich nicht ausreichend bewegen, verpassen möglicherweise die Chance, die starken Verbindungen zwischen Gehirn und Muskeln herzustellen, die körperliche Aktivität einfacher und angenehmer machen. Wenn das Kind heranwächst und reift, ist es diese körperliche Kompetenz, die es wahrscheinlicher macht, dass Bewegung zu einer lebenslangen Gewohnheit wird.

Und das ist für alle Kinder wichtig, nicht nur für diejenigen, die begabte Sportler werden.

"Für Babys ist Bewegung ein Schutz gegen Fettleibigkeit, und zwar nicht nur jetzt, sondern auch im Erwachsenenalter", sagt Lori Rosello, MD, eine niedergelassene Kinderärztin in New York. "Wenn Kinder als Babys Spaß an Bewegung haben, werden sie als Erwachsene aktiver sein. Das liegt nicht nur daran, dass es sich um ein erlerntes Verhalten handelt, auch wenn es das sein kann, sondern auch daran, dass ihr Gehirn die körperlichen Fähigkeiten, die Bewegung angenehmer machen, bereits verinnerlicht hat."

Kinder, die sich bis ins Erwachsenenalter hinein sportlich betätigen, haben ein viel geringeres Risiko, fettleibig zu werden, sagt sie.

"Natürlich kann man die Genetik und die Umwelteinflüsse, die jedes Kind hat, nicht ignorieren, aber frühe Bewegung bietet eine Art Schutz gegen Fettleibigkeit im späteren Leben, und das ist wichtig für die Gesundheit Ihres Kindes", sagt Rosello.

In einer zweijährigen Studie mit fettleibigen 8- bis 12-Jährigen aus 90 Familien führten mehr Bewegung und weniger Fernsehkonsum zu einer deutlichen Gewichtsabnahme. Die Studie, die in der Augustausgabe 1999 der Archives of Pediatric and Adolescent Medicine veröffentlicht wurde, zeigte, dass Kinder, die körperlich aktiver sind, seltener fettleibig werden.

Die Active Start-Leitlinien der NASPE sind in zwei Gruppen von Aktivitätsniveaus unterteilt - eine für Säuglinge und eine für Kleinkinder.

Hier sind einige Vorschläge für Kleinkinder:

• Säuglinge sollten in einer Umgebung untergebracht werden, die zu körperlicher Aktivität anregt und die Bewegung nicht über längere Zeiträume einschränkt.

• Eltern und Betreuer sollten sich der Bedeutung von körperlicher Aktivität bewusst sein und die Bewegungsfähigkeiten des Kindes fördern.

Bei Kleinkindern, so die NASPE, werden grundlegende Bewegungsfertigkeiten wie Laufen, Springen, Werfen und Treten eindeutig von der Umgebung beeinflusst, in der sie aufwachsen. So kann ein Kind, das keinen Zugang zu einer Treppe hat, das Treppensteigen verzögern, und ein Kind, das vom Hüpfen und Balljagen abgehalten wird, kann in der Hand-Augen-Koordination zurückbleiben.

Hier sind einige der Vorschläge für Kleinkinder:

• Kleinkinder sollten täglich mindestens 30 Minuten strukturierte körperliche Aktivität erhalten. Vorschulkinder brauchen mindestens 60 Minuten.

• Sowohl Kleinkinder als auch Kinder im Vorschulalter sollten nicht länger als 60 Minuten am Stück in Autositzen oder Kinderwagen angeschnallt sein, außer zum Schlafen.

"Es ist wichtig, dass die Eltern sich engagieren und mit dem Kind in Kontakt bleiben", sagt Judy Young, PhD, NASPE-Geschäftsführerin. "Die Interaktion zwischen Kind und Eltern ist es, die die Übung verstärkt. In gewissem Sinne ist es mehr als nur Bewegung, es ist eine physisch-psychologische Lernerfahrung für das Kind.