Tödliche Diät: Schulmittagessen fällt durch

Aus dem Arztarchiv

Die Zahl der fettleibigen und übergewichtigen Kinder in den Vereinigten Staaten steigt weiter an, und dennoch haben sich Junkfood und -getränke in den letzten zwei Jahrzehnten in Amerikas Schulen einen festen Platz erobert.

Jetzt hat eine neue Wellness-Kampagne Eltern an die vorderste Front des Kampfes gebracht, die bereit sind, die Uhr zurückzudrehen - und die Gesundheit ihrer Kinder zurückzuerobern.

Mathe bestanden, aber das Mittagessen verpatzt

Carey Dabney ist eine dieser Eltern, die an vorderster Front stehen. Als Dabney 1999 nach Austin, Texas, zog, besuchte sie eine Schulanfangsveranstaltung für ihre beiden Töchter, die damals beide die Mittelschule besuchten. Sie war begeistert, als die Gesundheitslehrerin über alles sprach, was sie über Ernährung und Fitness lehrte - bis zum Ende des Vortrags.

"Sie sagte: 'Aber nichts, was ich hier mache, ist von Bedeutung, denn Sie sollten sehen, was sie zu Mittag essen'", erinnert sich Dabney.

Ein kurzer Rundgang durch die Schule zeigte Dabney, was die Lehrerin meinte. Direkt vor der Cafeteria standen sechs bis acht Automaten, die gesüßte Softdrinks, Schokoriegel und Kartoffelchips verkauften.

Noch bevor sie an den Automaten vorbeikamen, mussten die Schüler einen Spießrutenlauf durch die Tische des Fördervereins machen, die Süßigkeiten, Chips und Kuchen anpriesen.

Wenn sie es geschafft hatten, den Doppelschlag aus Automaten und Süßigkeiten zu überstehen, betraten die Schüler die Cafeteria und fanden die "a la carte"-Schlange vor, in der Eiscreme, Chips mit Käsesoße und riesige Pizzastücke verkauft wurden. Die a la carte"-Schlange schlängelte sich bis vor die Tür, während die kleine Cafeteria-Schlange mit dem normalen Essen nie viele Leute hatte", sagt Dabney.

Wenn Sie ein Elternteil mit einem Kind in der Mittel- oder Oberstufe sind, kommt Ihnen Dabneys Erfahrung wahrscheinlich sehr bekannt vor.

Tödliche Diät: Die Gesundheit von Kindern in Gefahr

Deshalb steht so viel auf dem Spiel, sagt Rallie McAllister, MD, MPH, eine Expertin für Fettleibigkeit bei Kindern und Autorin von Healthy Lunchbox: The Working Mom's Guide to Keeping You and Your Kids Trim.

Laut dem International Journal of Pediatric Obesity (Internationales Journal für pädiatrische Adipositas) wird bis 2010 etwa die Hälfte aller Kinder fettleibig sein, so McAllister. "Viele Experten sagen voraus, dass diese Generation von Kindern die erste sein wird, die eine kürzere Lebenserwartung hat als ihre Eltern".

Im Mai erhielt die Kampagne zur "Entschlackung" von Schulmenüs Auftrieb durch den ehemaligen "Snacker-in-Chief" Bill Clinton, dessen Vorliebe für Pommes frites und fettiges Essen zu seiner eigenen Herz-Bypass-Operation im Jahr 2004 beitrug.

Die Alliance for a Healthier Generation - eine gemeinsame Initiative der William J. Clinton Foundation und der American Heart Association - arbeitete mit Vertretern führender Getränkehersteller zusammen, um den Verkauf von zuckerhaltigen Erfrischungsgetränken in den öffentlichen Schulen des Landes nahezu vollständig zu unterbinden. Nach den neuen Richtlinien werden nur noch kalorienärmere und nahrhafte Getränke an Schulen verkauft.

"Das ist ein guter Anfang", sagt McAllister. "Ich bin sehr ermutigt. Aber es gibt noch so viel mehr zu tun, zum Beispiel die Qualität des Mittagsessens an den Schulen drastisch zu verbessern.

So Long, Snickers; Lebt wohl, Pommes

Die Verantwortung dafür, dass dies geschieht, liegt oft auf den Schultern der Eltern, sagt Dabney, der die nächsten Jahre damit verbrachte, sich - oft gegen den Widerstand von Schulleitern, Superintendenten und Schulbehörden - für eine Änderung der Art und Weise einzusetzen, wie die öffentlichen Schulen in Austin ihre Kinder ernähren.

Dabney wurde schließlich Vorsitzende des Elternbeirats des Austin School Health Advisory Council (SHAC), der mit den Schulen zusammenarbeitete, um die Verkaufsautomaten mit gesünderen Lebensmitteln und Getränken aufzufüllen und eine Wellness-Richtlinie einzuführen, die den Verkauf von Lebensmitteln durch Fördervereine verbietet. Das Verpflegungsprogramm der Schule konkurriert nun nicht mehr mit dem Junkfood aus den Automaten und konnte die fettigen Pizzen und Pommes frites, die früher das Speiseangebot dominierten, drastisch einschränken.

Diese Veränderungen waren nicht einfach, sagt Dabney.

"Die Eltern müssen hier selbst aktiv werden", sagt sie. "Die Schulen machen das schon so lange, und sie haben wirklich alle Hände voll zu tun - kein Wortspiel beabsichtigt. Aber wenn wir ihre Denkweise über die Ernährung, die Gesundheit und die akademische Bildung ihrer Kinder ändern können, werden wir auch die Art ihrer Entscheidungen ändern. Das haben wir in Austin gesehen."

Ab Juli haben Eltern, die Tater Tots in der Schule durch Tomaten ersetzen wollen, eine neue Waffe: den Child Nutrition Promotion and School Lunch Protection Act. Dieses Gesetz schreibt vor, dass alle Schulen, die am bundesweiten Schulspeisungsprogramm teilnehmen - im Grunde alle öffentlichen Schulen - eine Wellness-Politik entwickeln, die sich auf die Bereitstellung gesunder Lebensmittel konzentriert.

"Das ist ein ganz neuer Tag", sagt Julia Lear, Direktorin des Center for Health and Health Care in Schools an der George Washington University. "Es öffnet eine große Tür für alle Eltern, die sich über zu viele Pommes Frites Sorgen gemacht haben."

4 Schritte, die Eltern unternehmen können

Lear rät besorgten Eltern, ihren Schulleiter oder Mitglieder des Schulausschusses anzurufen und zu fragen, was die Wellness-Politik ihres Bezirks beinhaltet. Einige wichtige Fragen, die man stellen sollte:

• Wer entscheidet darüber, was es zu Mittag gibt?

• Wer entscheidet über die Schulpolitik in Bezug auf Verkaufsautomaten, Snacks und Getränke in der Cafeteria oder im Schülerladen?

• Wer entscheidet darüber, welche Lebensmittel im Rahmen von Schülerspendenaktionen verkauft werden dürfen, und wie können die Eltern an der Entscheidungsfindung beteiligt werden?

• Hängt die Schule oder der Schulbezirk die Speisepläne für die Woche aus, und enthalten die Speisepläne Informationen zu den Nährwerten?

5 Wege, Hilfe zu bekommen

Aktivistische Eltern wie Dabney haben bereits den Weg geebnet. Wenn Sie sich für die Gesundheit Ihres Kindes in der Schule engagieren möchten, gibt es unzählige Möglichkeiten und Ressourcen, die Sie nutzen können. Ein paar Ideen:

• Finden Sie heraus, ob es in Ihrer Gegend einen Schulgesundheitsbeirat gibt. Wenn ja, engagieren Sie sich. Wenn nicht - setzen Sie sich dafür ein, dass einer gegründet wird! Dieser Link kann Ihnen dabei helfen: https://www.schoolhealth.org/article.cfm?contentID=41

• Beteiligen Sie sich an den Initiativen von Action for Healthy Kids in Ihrer Region; hier finden Sie sie: https://www.actionforhealthykids.org/state.php.

• Teilen Sie diese Liste von Spendenaktionen des Schulbezirks von San Francisco, die nicht auf Lebensmitteln basieren, mit Ihrem Elternbeirat, Förderverein oder Schulausschuss: https://sfusd_foods.tripod.com/pdfs/nonfood_fundraising.pdf

• Schlagen Sie kreative Initiativen vor, um gesunde Ernährung in die Schulen zu bringen, z. B. ein "Eat Your Colors"-Programm, bei dem die Schüler einen Monat lang jeden Tag ein neues Obst oder Gemüse kennen lernen. Tolle Ideen finden Sie im Bericht Helping Kids Make Better Food Choices in School von Action for Healthy Kids: https://www.actionforhealthykids.org/pdf/Final%20Report%20-%20Color.pdf.

• Informieren Sie Ihren Schulbezirk über die wichtigsten Strategien zur Verhinderung von Fettleibigkeit aus dem Coordinated School Health Program der CDC: https://www.cdc.gov/HealthyYouth/keystrategies/get_started.htm.

"Dies ist ein hervorragender Zeitpunkt, um diese Botschaft weiterzugeben", sagt McAllister. "Überlassen Sie die Ernährung Ihres Kindes nicht jemand anderem."