Aus dem Arztarchiv
Fast 50 Millionen Kinder sind wieder in der Schule, bereit zum Lesen, Schreiben und Rechnen. Neben neuen Lehrern und Unterrichtsplänen gibt es auch neue Vorschriften darüber, was sie in der Schule essen und trinken dürfen.
Seit der Einführung des Nationalen Schulspeisungsprogramms vor 60 Jahren hat sich viel verändert. Vor allem sind heute 17 % der Kinder übergewichtig, und die Kinder entwickeln zunehmend "erwachsene" Krankheiten wie Bluthochdruck, erhöhte Cholesterinwerte und Diabetes. Nach Angaben der CDC werden bis zu 40 % der heutigen Kinder im Laufe ihres Lebens an Typ-2-Diabetes erkranken, wenn sich nicht etwas ändert.
Seit diesem Schuljahr sind alle Schulbezirke, die an den staatlichen Essensprogrammen teilnehmen, verpflichtet, "Wellness-Richtlinien" einzuführen - detaillierte Pläne, die Ernährungserziehung, körperliche Betätigung und eine gesündere Lebensmittelauswahl auf dem Schulgelände beinhalten. Die Richtlinien legen auch Ernährungsrichtlinien für alle in der Schule verkauften Lebensmittel fest, einschließlich derer, die in Verkaufsautomaten erhältlich sind.
"Kinder verbringen einen Großteil ihrer Zeit in der Schule, weshalb [die Schulen] vor der großen Aufgabe stehen, Kinder über die Bedeutung einer guten Ernährung und einer gesunden Lebensmittelauswahl aufzuklären, einen aktiven Lebensstil zu fördern und nahrhafte Lebensmittel und Getränke zu den Mahlzeiten, in den Verkaufsautomaten und bei Partys, Feiern und Spendenaktionen anzubieten", sagt Alicia Moag-Stahlberg, MS, RD, Geschäftsführerin der gemeinnützigen Organisation Action for Healthier Kids.
Nach Ansicht von Experten ist die Schule ein logischer Ort, um die Flut der Fettleibigkeit einzudämmen. Kinder im Schulalter sind nicht nur dabei, sich lebenslange Essgewohnheiten anzueignen, die Forschung hat auch einen Zusammenhang zwischen richtiger Ernährung und besseren schulischen Leistungen festgestellt.
"Wir müssen den Kindern helfen, die richtigen Entscheidungen zu treffen, und das tun wir, indem wir ihnen gesundes Essen servieren und sie im Klassenzimmer über die Bedeutung von Diät und Ernährung aufklären", sagt Connie Mueller, RD, Sprecherin der School Nutrition Association.
Lokal bleiben
Spezifische Richtlinien liegen im Ermessen der einzelnen Bundesstaaten, Bezirke und lokalen Schulbehörden. Die Richtlinien müssen jedoch den Mindestrichtlinien des Bundes entsprechen, die zum Beispiel vorschreiben, dass Verkaufsautomaten während der Mahlzeiten verschlossen sein müssen und nicht in der Cafeteria stehen dürfen.
"Es hat sich bewährt, den einzelnen Schulbezirken die Möglichkeit zu geben, ihre eigenen Richtlinien zu entwerfen, denn was in einem Bezirk funktioniert, muss nicht unbedingt in einem anderen funktionieren", sagt Mueller, ein Direktor für Schulverpflegung in Bloomington, Illinois. "Der Ermessensspielraum auf lokaler Ebene ist der Schlüssel zum Erfolg der Richtlinien."
Stiftungen, Städte, Schulbehörden, Nachbarschaftsorganisationen, Lebensmittelunternehmen und Eltern aus dem ganzen Land waren an der Entwicklung der Wellness-Richtlinien beteiligt.
"Sechstausend Freiwillige - darunter Diätassistenten, Schulleiter, Schüler und Eltern - arbeiten zusammen, um eine gute Ernährung und körperliche Betätigung in den Schulen unseres Landes durchzusetzen", sagt Moag-Stahlberg, deren Organisation dabei hilft, staatliche Teams zu bilden, die die Wellness-Richtlinien für Schulen entwickeln, umsetzen und überwachen.
Partys und Wohltätigkeitsveranstaltungen
Einige Schulen sind so weit gegangen, dass sie Muffins bei Geburtstagsfeiern in der Klasse verboten haben, sagt Moag-Stahlberg. Eltern und Pädagogen werden aufgefordert, gesündere Snacks für Feiern in den Klassenräumen zu wählen.
"Es gibt eine breite Unterstützung für gesündere Produkte in der Cafeteria, in den Klassenzimmern, an den Automaten und ... bei Spendenaktionen", sagt Moag-Stahlbert. "Es ist Sache der Schulen, ihre eigene Ernährungspolitik mit Richtlinien festzulegen, die gesunde Entscheidungen fördern, und einige haben die Klassenpartys abgeschafft, weil dies eine der leichter umzusetzenden Änderungen ist."
Die Schulen haben unterschiedliche Ansätze für die Wellness-Richtlinien gewählt. Einige haben sich auf Nährstoffe, Kalorien und/oder Portionsgrößen konzentriert, um zu bestimmen, welche Lebensmittel verkauft werden dürfen.
In einigen Schulen sind nur Wasser, kalorienfreies Wasser ohne Kohlensäure, Sportgetränke, 100-prozentiger Fruchtsaft und 1 %-ige oder entrahmte Milch (ohne oder mit Geschmack) erlaubt.
Das Gesundheitsministerium von Alabama hat beispielsweise einen Leitfaden für gesunde Verkaufsautomaten" für die Schulbezirke des Bundesstaates herausgegeben. Der Leitfaden erlaubt Snacks, die weniger als 30 Gramm Kohlenhydrate und 360 Milligramm Natrium enthalten, fettarm bis mäßig fettig sind, einen hohen Ballaststoffgehalt aufweisen und mindestens einen Nährstoff pro Portion von 1 bis 1,5 Unzen enthalten. Dazu gehören Obst, Nüsse, Sonnenblumenkerne, bestimmte Cerealien, Müsliriegel und Haferflocken, weiche Brezeln, bestimmte einfache Cracker oder Kekse und gebackene Chips.
Gewinnbringende Lebensmittel
Ein Streitpunkt war der Verkauf von "konkurrierenden Lebensmitteln", d. h. von Lebensmitteln, die getrennt von den im Rahmen der Schulspeisung angebotenen Lebensmitteln verkauft werden, einschließlich Snackbars, Verkaufsautomaten und Spendenaktionen.
Experten sind der Meinung, dass Kinder, die keine Konkurrenzprodukte anbieten, eher an den Schulmahlzeiten teilnehmen und somit mehr nahrhafte Lebensmittel verzehren.
"Das Problem ist, dass die Schulen finanziell knapp bei Kasse sind und oft auf den Verkauf von Konkurrenzprodukten zurückgreifen, um Einnahmen zu erzielen.
Einige Schulen verzichten auf Bundesmittel, damit sie weiterhin die gewinnbringenden Junk Foods verkaufen können, die als eine der vielen Ursachen für Fettleibigkeit bei Kindern gelten, sagt Moag-Stahlberg.
Die meisten Staaten verbieten bereits den Verkauf von Lebensmitteln mit geringem Nährwert während der Mahlzeiten und zu bestimmten anderen Zeiten. Zu diesen Lebensmitteln gehören Sodawasser, Wassereis (ausgenommen solche, die Obst oder Fruchtsaft enthalten), Kaugummi und bestimmte Süßigkeiten.
Die gute Nachricht ist, dass die Schulen mit gesünderen Lebensmitteln Geld verdienen können, sagt Mueller. Die Lebensmittelindustrie hat auf das öffentliche Interesse an der Gesundheit reagiert, indem sie nahrhaftere Snacks entwickelt und verpackt hat.
Essenszeit in der Schule
Schulmahlzeiten müssen bereits relativ fettarm und reich an Vitaminen und Mineralstoffen sein. Später in diesem Jahr müssen sie auch die Ernährungsrichtlinien 2005 des US-Landwirtschaftsministeriums einhalten.
"In Schulen im ganzen Land werden bereits mehr Obst, Gemüse, Vollkornprodukte und fettarme Milchprodukte in die Mahlzeiten aufgenommen", sagt Mueller. "Durch die Zugabe von frischem Obst und Gemüse, köstlichen Vollkornprodukten und Milch, die kalt in ansprechenden, leicht zu greifenden Flaschen statt in antiquierten, schwer zu öffnenden Kartons serviert wird, lernen die Kinder, dass gesunde Lebensmittel gut schmecken.
"Seien wir doch mal ehrlich: Wenn sie es nicht essen, haben wir unsere Aufgabe nicht erfüllt", sagt sie.
Ein weiterer Vorteil des Schulfrühstücks oder -mittagessens: "Es lehrt die Kinder die richtigen Portionsgrößen", sagt Mueller.
Das Angebot an gesünderen Lebensmitteln kann die Kosten für Schulmahlzeiten etwas erhöhen, sagt sie. Aber "das sind tolle Mahlzeiten, die ihr Geld wert sind", fügt sie hinzu.
Können sie einen Unterschied machen?
Die eigentliche Frage ist, ob diese neuen Maßnahmen wirklich etwas an der Taille der Kinder in unserem Land ändern können.
Eine vorläufige Analyse von Action for Healthy Kids hat kürzlich ergeben, dass nur die Hälfte der 112 Schulbezirke in 42 Bundesstaaten selbst die Mindestrichtlinien der Bundesregierung für Ernährung und Sportunterricht erfüllen.
"Es gibt eine Menge Herausforderungen. Die Schul-Wellness-Richtlinien sind eine zusätzliche Anforderung zu einer bereits sehr vollen Agenda", sagt Mueller.
Aber sie fügt hinzu: "Es ist auch spannend zu sehen, wie die einzelnen Bezirke die Herausforderungen angehen und Maßnahmen umsetzen, die hervorragend funktionieren."
