Wenn ein Kind übergewichtig ist

Übergewichtige Kinder

Aus dem Arztarchiv

12. Juni 2000 -- Gewichtsprobleme und Diäten sind häufig Anlass zur Sorge in Haushalten mit Kindern im Teenageralter. Viele Eltern machen sich Sorgen, weil die Teenager ständig Diäten machen oder sogar Anzeichen von Essstörungen zeigen. Andere Eltern machen sich vielleicht unnötigerweise Sorgen, weil ihre Kinder nicht gerade schlank sind.

Einige Eltern haben jedoch tatsächlich Grund zur Sorge. Bundesweite Studien belegen, dass der Prozentsatz der Kinder, die deutlich übergewichtig sind, zunimmt - ein Faktor, der sich negativ auf ihre Gesundheit auswirken könnte. Ernährungswissenschaftler sehen dafür zwei Ursachen: zu viele Kalorien zu essen und sich zu wenig zu bewegen.

Wenn Eltern besorgt sind, sollte zunächst ein Kinderarzt oder Hausarzt das Gewicht des Kindes anhand verschiedener Faktoren - einschließlich Körpertyp und Body-Mass-Index - ermitteln und es mit Tabellen vergleichen, die nationale Durchschnittswerte für Größe und Gewicht für verschiedene Altersgruppen angeben. Wenn ein Kind stark übergewichtig ist, kann der Arzt auch einen Blutzuckertest durchführen, um festzustellen, ob das Kind Diabetiker oder Prä-Diabetiker ist - denn Übergewicht ist ein Risikofaktor für Diabetes.

Und wenn ein Kind tatsächlich stark übergewichtig ist, was dann? Das ist der schwierige Teil. Eltern können mit gutem Beispiel vorangehen, indem sie sich gesund und fettarm ernähren und täglich Sport treiben, aber sie können ihre Kinder nicht dazu zwingen, dasselbe zu tun. Wie alle Eltern wissen, muss das Kind diese Entscheidung selbst treffen. Eine Quelle der Hilfe könnte ein Internet-Chatroom oder eine Selbsthilfegruppe sein, in der Kinder mit anderen Kindern über ihre Gefühle sprechen können.

Ernährungswissenschaftler sagen, dass ein Verbot eines Lebensmittels dieses nur noch begehrenswerter macht. Und um fair zu sein, sollte man versuchen, kein Lebensmittel im Haus zu haben, das alle anderen in der Familie essen können, wann immer sie wollen - wie z. B. Eiscreme.

Vor allem aber, so die Psychologen, müssen Eltern geduldig sein. Das Erlernen gesunder - und lebenslanger - Gewohnheiten braucht Zeit.

Jane Meredith Adams hat für zahlreiche nationale Publikationen geschrieben, darunter The Boston Globe.

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