Teenager: Warum rebellieren sie?

Rezensiert von Dr. Brunilda Nazario Aus den Archiven des Arztes

Von Jeanie Lerche Davis

Zu schnelles Fahren, Verstöße gegen die Ausgangssperre, Streitereien, Ladendiebstahl. Teenager können einen ganz schön auf die Palme bringen, aber leider gehen manche Kinder sogar so weit, dass sie sich über Regeln hinwegsetzen oder das Gesetz brechen - oft mit tragischen Folgen. Was hat es mit dieser rebellischen Ader auf sich? Wie können Eltern sie in weniger riskante Angelegenheiten umlenken?

Alle Teenager machen ähnliche Phasen durch - das Bedürfnis nach Unabhängigkeit, einer eigenen Identität, das Testen von Autoritäten. Das ist Teil des Erwachsenwerdens; es ist auch mit Entwicklungsveränderungen im Gehirn verbunden, die ihnen schließlich helfen werden, analytische Erwachsene zu werden.

Aber die Jugendlichen von heute haben einen zusätzlichen Nachteil: Der soziale Druck kommt früher als in früheren Generationen.

Um dieses komplexe Bild zu verstehen, wandte sich der Arzt an zwei nationale Experten.

David Elkind

Dr. David Elkind ist der Autor von All Grown Up and No Place to Go und Professor für Kinderentwicklung an der Tufts University School of Medicine in Boston.

Amy Bobrow

ist klinische Psychologin und Professorin am Child Study Center der New York University School of Medicine in Manhattan.

Gehirn: Im Aufbau

Während der Teenagerjahre entwickelt sich der Bereich des Gehirns, der präfrontale Kortex. Das ist der Teil deines Gehirns, der sich hinter deiner Stirn befindet. Es ist das Denk- und Urteilszentrum, erklärt Elkind, was bedeutet, dass Kinder jetzt ihre eigenen Ideale und Ideen entwickeln können.

Während jüngere Kinder die Schwächen ihrer Eltern nicht sehen, sehen Heranwachsende die Welt plötzlich realistischer. "Sie konstruieren ein Ideal von Eltern, das sich an den Eltern ihrer Freunde und an den Eltern in den Medien orientiert. Wenn sie ihre eigenen Eltern mit diesem Ideal vergleichen, finden sie sie mangelhaft. Ihre Eltern wissen nicht, wie sie sich anziehen, wie sie gehen, wie sie sprechen; sie sind peinlich", erklärt er dem Arzt.

All die Streitereien - sie sind auch das Ergebnis der Arbeit des präfrontalen Kortex, sagt Elkind. Wenn sich ein Kind zu einem Teenager entwickelt, wird das Gehirn in die Lage versetzt, Informationen zu Ideen zusammenzufassen. Teenager wollen ihre neue Fähigkeit üben - und sie neigen dazu, an ihren Eltern zu üben. "Es mag den Anschein haben, dass sie nur streiten, um zu streiten. Aber in Wirklichkeit üben sie damit ihre neuen Fähigkeiten."

Soziales Engagement

Während früher wilde Klamotten und Make-up zum Erwachsenwerden gehörten, ist das heute nicht mehr der Fall, sagt Elkind. Die vorpubertären 11- und 12-Jährigen - die Generation Britney Spears - treiben die Mode an die Grenze.

Körperpiercing, Tätowierungen und Musik sind die heutigen "Markenzeichen" der Jugend. "Kein 15-Jähriger, der etwas auf sich hält, wird sich Britney Spears anhören", sagt er.

Eine andere Dynamik: erste Liebe, erster Sex, erste Drogen, erster Alkoholkonsum. In früheren Generationen wurde von Kindern nicht erwartet, dass sie sexuell aktiv werden - oder mit Alkohol oder Drogen experimentieren - bis sie 17 oder 18 Jahre alt waren, da sie dann besser in der Lage waren, dem Gruppendruck zu widerstehen, sagt Elkind. "Jetzt werden sie mit 13 und 14 Jahren unter Druck gesetzt, wenn sie zu jung sind, um dem zu widerstehen. Es ist nicht so, dass sich die kindliche Entwicklung verändert hat, sondern dass die Anforderungen in einem früheren Alter gestellt werden.

Die Wahrheit über Statistik

Es ist jedoch ein Mythos, dass alle Teenager risikofreudig sind, sagt Bobrow von der New York University.

• Mehr als die Hälfte der Jugendlichen wird mit Alkohol experimentieren, was bedeutet, dass fast die Hälfte es nicht tut.

• Etwa 40 % der Teenager haben mindestens einmal Drogen probiert, 60 % nicht.

• Noch weniger Jugendliche konsumieren regelmäßig illegale Substanzen - weniger als 25 % derjenigen, die sie ausprobieren -, was bedeutet, dass die Mehrheit dies nicht tut.

"Eltern sind besorgt, dass Kinder, die Drogen ausprobieren, sie regelmäßig nehmen, aber das ist nicht immer der Fall", sagt sie.

In der Tat gibt es Anzeichen für einen Rückgang der sexuellen Experimente von Teenagern, sagt Elkind. Die Schwangerschaftsrate ist zurückgegangen. "Ich bin mir nicht sicher, ob es an der Bedrohung durch AIDS oder an der Sexualerziehung liegt. Auf jeden Fall sind das gute Anzeichen", sagt er. "Außerdem verlangen die Gesetze in vielen Staaten eine elterliche Zustimmung für eine Abtreibung. Das könnte dazu beigetragen haben."

Auch die Kriminalitätsstatistiken für Jugendliche haben sich stabilisiert, wenngleich sie eine andere Wendung genommen haben. "Wir stellen fest, dass Mädchen in dieselben Verbrechen verwickelt sind wie Jungen, z. B. in bewaffnete Raubüberfälle", sagt Elkind. "Mädchen sind an Autodiebstählen beteiligt, die früher ausschließlich von Jungen begangen wurden."

Leider, fügt Elkind hinzu, sind die Raten der sexuell übertragbaren Krankheiten unter Teenagern nicht zurückgegangen.

Natürlich trägt die Tatsache, dass nicht alle Teenager so wild sind, wie sich manche Leute vorstellen, nicht unbedingt dazu bei, Frieden in Ihrem Zuhause zu schaffen. Selbst die ausgeglichensten Teenager streiten sich und fordern ihre Eltern heraus, manchmal sogar täglich.

Was können Sie als Eltern also tun, um Ihre Beziehung in diesen turbulenten Jahren aufrechtzuerhalten?

Verbringen Sie Zeit miteinander, sagen die Experten.

• Bieten Sie an, zu fahren. Sie werden viel über Ihren Teenager und seine Freunde lernen, wenn Sie die Kinder von einem Konzert oder einer Tanzveranstaltung nach Hause fahren.

• Schauen Sie gemeinsam fern oder ein Video an. "Ich glaube, viele Eltern fühlen sich nicht wohl dabei, bestimmte Themen anzusprechen", sagt Bodrow. "Das Fernsehen oder ein Film kann ein guter Ausgangspunkt sein - eine gute Gelegenheit für Eltern, ein Thema anzusprechen, über das sie sprechen müssen."

"Das Wichtigste ist die Kommunikation - und zwar nicht nur bei Missbilligung und Disziplin", sagt Bodrow. "Stellen Sie sicher, dass Sie mit Ihrem Kind kommunizieren, wenn Sie stolz sind, wenn es eine gute Arbeit geleistet hat. Es ist wichtig, das auszugleichen. Sonst heißt es: 'Warum nörgelst du immer an mir herum?'"

Ursprünglich veröffentlicht am 11. August. 2003.