Sollen wir tanzen?
Eine heilende Kraft
Medizinisch begutachtet von Dr. Craig H. Kliger Aus den Archiven des Arztes
8. Januar 2001 (St. Louis) - Die Patienten ziehen ihre Schuhe aus, bevor sie die Therapie bei Caroline Heckman beginnen. Sie schließen die Augen und hören auf ihren Körper. Einige hüpfen oder dehnen sich, andere stehen mit gekreuzten Armen oder stampfen auf den Boden.
Heckman schaut zu. Und wenn die Sitzung beendet ist, bespricht sie, was sie beobachtet hat.
"Gefühle kommen hoch - Trauer, Wut, Verlust, Scham", sagt Heckman, MA Ed., eine registrierte Tanztherapeutin (ADTR) in privater Praxis in St. Louis. "Wenn man anfängt, den Körper zu bewegen, werden auch die Gefühle aktiviert."
Seit Jahrhunderten gilt der Tanz als Mittel, sich auszudrücken, das Leben zu feiern oder rituelle Heilung zu vollziehen. Heute wird der Tanz zunehmend als Mittel zur Bewältigung der eigenen Probleme akzeptiert. Ganz gleich, ob jemand unter sexuellem Missbrauch oder Bulimie, Brustkrebs oder Depressionen leidet, die Befürworter sagen, dass die Tanztherapie den Menschen helfen kann, Einsicht in ihr Verhalten zu gewinnen, ihr Selbstwertgefühl zu verbessern und Möglichkeiten zur Bewältigung zu bieten.
"Bewegung ist eine heilende Kraft", sagt Vivien Marcow Speiser, PhD, ADTR, Professorin für Tanztherapie und Leiterin des Instituts für Körper, Geist und Spiritualität an der Lesley University in Cambridge, Massachusetts. "Jeder weiß, dass man sich besser fühlt, wenn man sich bewegt. Das ist der Grund, warum so viele Menschen Sport treiben und ihren Körper pflegen."
Die Tanztherapie tauchte offiziell in den Stationen psychiatrischer Krankenhäuser während des Zweiten Weltkriegs auf, als die Tanzlehrerin Marian Chace Bewegung zur Behandlung von Veteranen in Washington, D.C., einsetzte. In den 1960er Jahren wurde die Praxis als eigenständiger Beruf anerkannt und ein Jahrzehnt später von Präsident Carters Kommission für psychische Gesundheit. In jüngerer Zeit wurde die Tanztherapie zum Gegenstand von Studien, die vom Staat finanziert wurden, um ihre Wirksamkeit zu belegen. Darüber hinaus wird derzeit das erste US-Doktorandenprogramm in diesem Bereich eingerichtet.
"Auf dem Weg ins neue Jahrtausend müssen wir die Strategien, die sich zur Gesunderhaltung der Menschen entwickelt haben, ausbauen", sagt Marcow Speiser. "Die Tanztherapie hat definitiv ihren Platz."
Da Tanz eine grundlegende Kommunikationsfähigkeit ist, ist er laut der American Dance Therapy Association ein wertvolles Mittel der Therapie. Er wird eingesetzt, um das emotionale, entwicklungsbezogene, geistige, soziale und körperliche Wohlbefinden zu verbessern. Die Therapeuten können mit Gruppen oder in Einzelstunden arbeiten. Die Tanztherapie wird derzeit in Kindertagesstätten, Gefängnissen, psychiatrischen Einrichtungen und Krankenhäusern angeboten und basiert auf der Überzeugung, dass Körper, Geist und Seele miteinander verbunden sind.
"Der ganze Mensch wird in die Behandlung einbezogen und nicht nur die Worte, die Sprache oder die Gedanken", sagt Sally L. Totenbier, ADTR, Vorsitzende der Vereinigung. "Wir haben die Sprache und die Worte und Gedanken, weil sie mit der Bewegung einhergehen, aber wir haben auch die körperliche Bewegung mit den Erinnerungen und Assoziationen, die durch die Bewegung entstehen. Es gibt also mehrere Ebenen, die miteinander verbunden sind."
Nach Angaben des Verbandes praktizieren landesweit etwa 1 200 Tanztherapeuten. Viele Patienten werden von ihren Primärtherapeuten an Tanzspezialisten überwiesen. Auch Menschen ohne Rhythmus- oder Tanzerfahrung können davon profitieren. Insbesondere Patienten, die starr sind und denen es schwer fällt, ihre Gefühle zu äußern, können lernen, sich auszudrücken.
"Tanztherapie ist keine Tanztechnik", sagt Heckman, der auch einen Tanztherapiekurs an der Universität Washington unterrichtet. "Man muss kein Tänzer sein. Es geht um Bewegung, und Bewegung kann alles sein."
Die Tanztherapie ist in der Öffentlichkeit vor allem im Zusammenhang mit Senioren bekannt. Eine von der U.S. Administration on Aging finanzierte Studie der Dance Therapy Association aus dem Jahr 1996 kam zu dem Schluss, dass die Tanz- und Bewegungstherapie die funktionellen Fähigkeiten von Senioren mit neurologischen Schäden infolge eines Schlaganfalls oder eines Schädel-Hirn-Traumas verbessert. Die Teilnehmer, die im Durchschnitt 74 Jahre alt waren, berichteten über Verbesserungen der Stimmung, der sozialen Interaktion, der körperlichen Funktion und des Energieniveaus.
"Ich würde mich schwer tun, jemanden zu finden, der aufgrund seiner Persönlichkeit oder seiner körperlichen Fähigkeiten nicht von einer Tanztherapie profitieren könnte", sagt Totenbier. "Mit Augenbewegungen oder kleinen Gesten können wir arbeiten und einen Weg finden, der Person zu helfen, diese auf ausdrucksvolle oder sinnvolle Weise zu nutzen."
Ohne jegliche Ausbildung fand Sharon Daugherty, MS, heraus, dass die Tanztherapie bei ihr funktioniert. Als Überlebende des Inzests gründete sie Innermotion, eine Tanztheatergruppe, die sich aus Überlebenden sexuellen Missbrauchs zusammensetzt, die durch Tanz eine Geschichte der Heilung erzählen. Das Ziel der in Ft. Lauderdale ansässigen Truppe war es, andere Missbrauchsopfer mit einer Botschaft der Hoffnung zu inspirieren. Das Ergebnis war ein Gefühl des Aufbruchs für alle Beteiligten.
"Das hat die Tänzerinnen und Tänzer weit über das hinaus gestärkt, was ihre traditionelle Therapie bewirkte", sagt Daugherty. "Innermotion gibt ihnen die Möglichkeit, alle ihre Stärken zu nutzen und sich sicher genug zu fühlen, um auf weitere Hindernisse zu stoßen und sie zu heilen."
Die meisten Menschen, die sich mit Tanztherapie beschäftigen, sind weiblich, ebenso wie die Therapeuten selbst, aber sie kann für Jung und Alt, Männer und Frauen von Nutzen sein, sagt Totenbier. Sie kann die einzige Therapieform für einen Patienten sein oder in Verbindung mit einer traditionellen Therapie eingesetzt werden, wenn Worte einfach nicht ausreichen.
"Es ist eine Sache, über seine Wut zu sprechen und zu sagen: "Wenn ich das nächste Mal wütend werde, werde ich das ausprobieren", sagt Totenbier, der eine Privatpraxis in Houston hat. "Aber wenn man es mit Bewegung macht, kann die Person ihren Körper in Gang setzen und erfahren, was sie tut, wenn sie wütend ist, und anfangen, verschiedene Interventionen auszuprobieren. Das fügt eine weitere Ebene hinzu, und das ist für viele Menschen sehr wichtig.
