Krise! Wie würden Sie reagieren?

Vier Experten untersuchen, was nötig ist, um eine Krise zu überleben - und geben Tipps, wie man sich vorbereiten kann.

Von Colette Bouchez Medizinisch geprüft von Louise Chang, MD Aus dem Arztarchiv

Von von Menschen verursachten Katastrophen wie dem 11. September bis hin zu Naturkatastrophen wie Erdbeben, Tsunamis und natürlich dem Hurrikan Katrina, aber auch von Schicksalsschlägen wie Flugzeugabstürzen und Waldbränden - die Wahrscheinlichkeit, dass Ihr Leben irgendwo, irgendwann und irgendwie von einer Krise berührt wird, ist erschreckend hoch.

Wie würden Sie reagieren, wenn es dazu käme? Haben Sie das Zeug dazu, eine Katastrophe nicht nur zu überleben, sondern vielleicht sogar andere aus der Gefahr zu führen?

Wenn Sie sich ziemlich sicher sind, dass es Ihnen gut gehen würde, sind Sie nicht allein. Die Katastrophenexpertin Anie Kalayjian sagt, dass Untersuchungen zeigen, dass die meisten Menschen glauben, sie hätten das Zeug dazu, eine Krise zu überleben.

Wir phantasieren oft darüber, was wir tun würden oder wie wir uns verhalten würden, und wir sind oft überzeugt von unserer Fähigkeit, eine Krise zu bewältigen, wenn sie eintritt", sagt Kalayjian, Professorin an der Fordham University und Gründerin von MeaningfulWorld.com.

Leider, so Kalayjian, zeigt die Forschung, dass die Menschen oft nicht so gut reagieren, wie sie es glauben.

"In mindestens einer Studie, in der Menschen gebeten wurden, aufzuschreiben, wie sie im Falle eines Brandes reagieren würden, zeigte die Nachuntersuchung, dass, wenn es tatsächlich zu einem Brand kam, kaum jemand das tat, was er dachte", sagt Kalayjian.

Die meisten gerieten in Panik und waren viel aufgeregter, als sie vorhergesagt hatten.

Nick Ladany, Psychologe an der Lehigh University, sagt, er sei nicht überrascht. "Es kann sehr schwierig sein, vorherzusagen, wie wir in einer Krisensituation reagieren werden. Wir alle würden uns gerne als den Hollywood-Helden oder die Hollywood-Heldin sehen, die den Tag retten, aber in Wirklichkeit ist das eher die Ausnahme als die Regel."

Die Krisenpersönlichkeit: Wer am besten überlebt

Experten sagen, dass die Fähigkeit, im Moment zu leben - und nur auf das zu reagieren, was gerade da ist - zu den wichtigsten Faktoren bei der Bewältigung von Krisen jeglicher Art gehört.

"Im Augenblick zu sein bedeutet nicht, dass man sich der Konsequenzen seiner Handlungen nicht bewusst ist; es bedeutet, dass man keine Vorurteile über diese Konsequenzen hat", sagt Kalayjian.

Dadurch gerät man nicht in Panik über das, was passieren könnte, und kann sich auf das konzentrieren, was gerade passiert.

Auch Al Siebert, PhD, sagt, dass die besten Überlebenden diejenigen sind, die in der Lage sind, die neue Realität schnell zu "lesen", sich auf die Problemlösung zu konzentrieren und praktische Maßnahmen zu ergreifen - und das alles innerhalb des Augenblicks.

"Es ist ein gewisses Maß an Flexibilität erforderlich - die Persönlichkeit, die sich schnell an Veränderungen anpassen kann und sich ihrer Fähigkeit sicher ist, dies zu tun, ist in der Regel der Typ, der eine Krise gut bewältigt", sagt Siebert, Autor von The Resiliency Advantage und Gründungsdirektor von ResiliencyCenter.com.

Ladany sagt, dass die Fähigkeit, Emotionen unter Kontrolle zu halten, ebenfalls entscheidend ist.

"Man darf nicht von wiederkäuenden Ängsten geplagt werden. Man darf sich nicht über die Folgen einer Entscheidung den Kopf zerbrechen. Diejenigen, die in einer Krise am besten funktionieren, sind diejenigen, die mit Mehrdeutigkeit in einem verstärkten Sinne umgehen können", sagt Ladany.

Wichtig ist auch, dass man ein solides Wertesystem hat. Je mehr Wert wir auf materielle Güter legen, so die Experten, desto weniger können wir damit umgehen, wenn der Verlust dieser Güter droht.

"Wenn sich der Sinn Ihres Lebens um materielle Dinge dreht, werden Sie bei dem Gedanken, alles zu verlieren, was bei einer Katastrophe innerhalb von 10 Sekunden passieren kann, am Boden zerstört sein", sagt Kalayjian.

Umgekehrt können Sie alles verlieren, ohne den Schlüssel zum Überleben zu verlieren, wenn Ihr Lebenszweck und Ihr Lebenssinn größer sind als Ihr weltlicher Besitz.

"Es ist eine Frage des starken Willens und des zielgerichteten Willens. Niche sagt, wenn man einen Grund zum Leben hat, kann man mit jedem Wie leben. Aber du musst einen Zweck haben, denn das ist es, was dich am Leben halten kann", sagt Kalayjian.

Natur vs. Veranlagung

Wenn Sie nun denken, dass all diese Überlebensqualitäten in unsere Persönlichkeit hineingezüchtet wurden, irren Sie sich. Alle Experten, mit denen wir gesprochen haben, sagen, dass die Fähigkeit, eine Krise zu meistern, ein erlerntes Verhalten und nicht das Ergebnis der DNA ist.

"Obwohl es wahrscheinlich einfacher ist, zu glauben, dass die Genetik eine große Rolle bei der Fähigkeit spielt, mit Krisen umzugehen, stützen die Daten diese Vorstellung einfach nicht", sagt Ladany.

Experten sind der Meinung, dass das Krisenverhalten, das wir als Erwachsene an den Tag legen, häufig auf das zurückzuführen ist, was wir als Kinder gelernt haben, so dass wir oft ohne nachzudenken reagieren.

"Wenn ein Kind einen Autounfall hat und die ganze Familie hysterisch wird, dann lernt das Kind, dass man so auf eine Krise reagiert", sagt Kalayjian. "In jungen Jahren haben wir keinen psychologischen Sortierprozess, um zu erkennen, dass unsere Eltern über die Stränge schlagen."

Wenn man diese Art der familiären Reaktion auf eine Krise oft genug erlebt, so Kalayjian, ist es fast so, als wäre sie fest im Gehirn verankert.

"Als Kind hat man keine Erfahrung, keinen Vergleich, kein Urteil - man denkt einfach: 'Oh, so sollte ich mich in einer Krise verhalten', und das kann den Grundstein dafür legen, wie man als Erwachsener reagiert", sagt Kalayjian.

Was auch wichtig ist: Wie gut Sie den Sturm einer früheren Krise in Ihrem Leben überstanden haben.

"Meine 40-jährige Forschung über die Natur der widerstandsfähigsten Überlebenden des Lebens zeigt, dass Erfahrung in der Bewältigung und im Überleben früherer Notfälle und Tragödien die beste Vorbereitung für die Bewältigung neuer Notfälle ist", sagt Siebert.

Erfahrung zählt

Er fügt hinzu, dass nichts einen so gut auf eine Krise vorbereitet wie eine Krise - selbst wenn sich die beiden Ereignisse dramatisch unterscheiden. "Allein die Tatsache, dass wir eine Krise überlebt haben, hilft uns, eine andere zu überleben", sagt er.

Dr. Maurice Ramirez führt das Konzept auf ein Phänomen zurück, das als "Plastizität" bekannt ist - eine Art Desensibilisierung, die auftritt, wenn wir Widrigkeiten ausgesetzt sind.

"Wenn man für eine bestimmte Art von Krise desensibilisiert ist, funktioniert man in allen Krisensituationen besser, auch wenn die Krise anders ist und andere Dinge von einem verlangt. Die Wissenschaft zeigt, dass dies von einem Lebensbereich auf einen anderen übertragbar ist", sagt Ramirez, Gründungsdirektor des American College of Disaster Medicine und Gründer von High-Alert.com.

Umgekehrt, sagt Siebert, wenn Sie die klassische "Drama-Queen" (oder der König) mit einer Vergangenheit sind, die von emotionalen Ausbrüchen geprägt ist, wird sich dies auch auf Ihre Krisenreaktion auswirken.

"Wenn Sie jemand sind, der die Dinge 'schrecklich' findet, sich stark auf Verluste konzentriert ... Wenn Sie dazu neigen, sich wie ein Opfer zu verhalten, dann sind das Eigenschaften, die Sie davon abhalten können, eine Krise zu bewältigen, und die oft dazu führen, dass Sie die Dinge für sich selbst und für andere noch schlimmer machen", sagt Seibert.

In dieser Hinsicht kann ein Blick in die Vergangenheit - selbst auf eine kleine Krise in der eigenen Familie - nach Ansicht von Experten Aufschluss darüber geben, wie gut man in Zukunft reagieren wird.

Krisensicherheit für Ihr Leben

Unabhängig davon, wo Sie auf der Skala der Krisenbewältigung stehen, können Sie laut Experten positive Maßnahmen ergreifen, um sicherzustellen, dass Sie in jeder problematischen Situation, ob groß oder klein, besser funktionieren.

"Menschen mit den unterschiedlichsten Persönlichkeiten können gute Fähigkeiten, Stärken und Fertigkeiten für die Bewältigung von Katastrophen, Krisen und Notfällen entwickeln. Man muss es üben und lernen, aber es ist möglich", sagt Siebert.

Kalyajian stimmt zu: "Wir müssen die Menschen unbedingt dazu ermutigen, dass sie in jedem Alter etwas tun können, um sich besser auf den Umgang mit Krisen vorzubereiten. Es ist eine erlernte Reaktion".

Wo soll man anfangen? Experten sagen, dass jede Art von Katastrophentrainingsprogramm hilft, sich auf jede Art von Katastrophe vorzubereiten.

"Es gibt gezielte Trainingsprogramme - Kurse für das Leben im Katastrophenfall -, die die Art von sich wiederholenden, psychomotorischen Aktivitäten bieten, die helfen, ein gutes Reaktionsverhalten zu erlernen. Wissen ist Macht und Übung macht's", sagt Ramirez.

"Selbst etwas so Einfaches wie die Teilnahme an einem Erste-Hilfe-Kurs oder das Erlernen der Herz-Lungen-Wiederbelebung kann Ihnen vermitteln, wie es sich anfühlt, in einer Krisensituation einzugreifen, und Ihnen ein zusätzliches Maß an Selbstvertrauen geben, wenn Sie in eine echte Krise gehen - auch wenn es nichts mit der Herz-Lungen-Wiederbelebung zu tun hat", sagt Ladany.

Was kann außerdem helfen? Ein paar Grundregeln festzulegen, was Sie und Ihre Familie im Katastrophenfall tun werden.

"Jede Familie sollte eine Art Plan haben und mindestens einen Verwandten oder Freund in einem anderen Staat als Kommandozentrale benennen, den jeder anrufen kann, falls er getrennt wird", sagt Ramirez. Es ist auch wichtig, immer Geld für Notfälle bereitzuhalten.

Wichtig ist auch, sich emotional auf die Unvermeidbarkeit einer Krise vorzubereiten und zu akzeptieren, dass Dinge passieren werden, auf die man keinen Einfluss hat.

"Wenn Sie die Tatsache akzeptieren können, dass Sie nichts außer Ihrem Atem unter Kontrolle haben, werden Sie in Situationen, in denen Sie die Kontrolle abgeben müssen, viel weniger in Panik geraten", sagt Kalayjian.

Schließlich erinnert uns Ladany daran, dass man bei der Suche nach einer Führungspersönlichkeit in einer Krise niemals Selbstvertrauen mit Kompetenz verwechseln sollte.

"Es gibt viele Leute, die so klingen, als wüssten sie, wovon sie reden, aber in Wirklichkeit könnten sie sich nicht einmal aus einem unverschlossenen Raum herausdenken", sagt er.

Um eine Krise besser zu überstehen, sollten Sie sich laut Experten auf Ihren gesunden Menschenverstand verlassen, flexibel und bereit sein, den Kurs sofort zu ändern, im Hier und Jetzt bleiben und sich nicht scheuen, den Plan - oder den Planer - zu hinterfragen.