Haben Sie den Funken?

Haben Sie den Funken?

Verwegene Zwerghühner

Von Ann Japenga Medizinisch geprüft von Gary D. Vogin, MD Aus dem Arztarchiv

Wenn Cindy Samuelson darauf geachtet hätte, gäbe es sicherlich Hinweise darauf, dass sie ein Charisma-Defizit hatte. Ihre Ehe scheiterte an ihrer überheblichen Art. Und einer ihrer Kollegen riet ihr vor der gesamten Vertriebs- und Marketingmannschaft, "tot umzufallen", und weigerte sich dann 18 Monate lang, mit ihr zu sprechen.

"Ich war so fordernd und herrschsüchtig, dass ich alle vor den Kopf gestoßen habe", sagt Samuelson, eine Frau aus Phoenix.

Vor nicht allzu langer Zeit hätten wir vielleicht gesagt, dass es für jemanden wie Samuelson wenig Hoffnung gibt. Sicher, sie konnte vielleicht die gröbsten Fehler ausbügeln. Aber es sah nicht so aus, als würde sie jemals die Art von funkelndem Charisma besitzen, die Bewunderung hervorruft. Die meisten von uns würden davon ausgehen, dass Menschen einfach von Geburt an mit dieser geheimnisvollen Eigenschaft gesegnet sind.

Tatsächlich ist das nicht unbedingt der Fall. Eine kleine Gruppe von Forschern und Motivationsexperten beharrt nun darauf, dass Charisma doch nichts Magisches an sich hat.

Streber können schneidig sein

Howard Friedman, PhD, Psychologieprofessor an der Universität von Kalifornien in Riverside, lehrt in seinen ein- bis dreitägigen Learn Charisma-Seminaren allen Interessierten die Kunst des persönlichen Magnetismus.

"Selbst Idioten können lernen, schneidig zu sein", sagt Tony Alessandra, PhD, Autor von Charisma: Seven Keys to Developing the Magnetism That Leads to Success. "Ich möchte, dass die Menschen verstehen, dass Charisma für sie greifbar ist. Sie müssen nur die Elemente von Charisma verstehen und an denjenigen arbeiten, bei denen sie Defizite haben."

Was sind das für Elemente? Menschen mit Charisma hören aufmerksam zu, sagen diese Experten. Sie sind ausdrucksstark und warmherzig, respektieren aber gleichzeitig die Grenzen anderer Menschen. All das könne man lernen, betonen sie. Und es ist heutzutage eine äußerst nützliche Eigenschaft, denn Charisma ist gleichbedeutend mit Macht.

Präsidentschaftskandidaten zum Beispiel werden mehr denn je auf der Grundlage ihres Charismas ausgewählt. "Die Wähler haben nicht die Zeit, sich intensiv mit der Politik zu befassen, und so entscheiden sie sich unter anderem anhand der Verpackung", sagt Alessandra.

Die Macht des Charismas

In der Vergangenheit übten die Menschen ihre Macht entsprechend ihrer Position aus. Heutzutage geben wir weniger der hierarchischen Macht als vielmehr der Persönlichkeit nach. "Diese Fähigkeiten verleihen einem Macht, ohne dass man anderen Menschen Macht wegnimmt", sagt Alessandra. "Das ist das Schöne an Charisma."

Die Experten sind sich zwar einig, dass Charisma wertvoll ist, aber sie sind sich nicht ganz einig über eine Definition. Ursprünglich bedeutete das Wort "eine göttliche Gabe" und war religiösen Persönlichkeiten vorbehalten. Heutzutage hat das Wort oft unterschiedliche Bedeutungen für verschiedene Menschen, aber jeder erkennt Charisma, wenn er es sieht.

Charismatische Menschen haben einige der gleichen Eigenschaften wie extrovertierte Menschen. Aber es gibt auch introvertierte charismatische Typen, wie Tiger Woods, und faszinierende Menschen, die nicht auf herkömmliche Weise schön sind - man denke nur an Rosie O'Donnell. Alessandra definiert Charisma als "eine unwiderstehliche Persönlichkeitskraft".

Lernen Sie, sich selbst auszudrücken

Friedman von der U.C. Riverside sieht die Essenz von Charisma in der Fähigkeit, seine Gefühle durch nonverbale Hinweise deutlich zu machen: Gestik, Mimik, Körperbewegungen und Stimmmodulation.

Friedman, der sich seit mehr als 20 Jahren mit der Erforschung des nonverbalen Ausdrucks beschäftigt, sagt, dass wir uns zu Menschen hingezogen fühlen, die leicht zu lesen sind, und dass wir Menschen lesen, indem wir ihre Mimik und Gestik einschätzen. Eine Person mit versteinerter Miene - zum Beispiel der ehemalige Außenminister Warren Christopher - bereitet uns Unbehagen, weil wir nicht wissen, was er oder sie denkt.

Auf der anderen Seite wackeln charismatische Persönlichkeiten wie der ehemalige Präsident Bill Clinton und Außenminister Colin Powell frei mit den Fingern und bewegen viele der 240 Muskeln in ihren Gesichtern, wenn sie sprechen. Friedmans Studien haben gezeigt, dass wir Menschen bei der ersten Begegnung ebenso sehr nach diesen nonverbalen Hinweisen beurteilen wie nach ihrem äußeren Erscheinungsbild.

Wie Schauspieler studieren Friedmans charisma-geschädigte Studenten, wie sie ihre Gesichtsmuskeln einstellen müssen, um Traurigkeit, Wut, Ekel, Angst, Überraschung, Verführung und Glück zu vermitteln. Der Unterschied besteht darin, dass diese Schüler ihre wahren Gefühle zum Ausdruck bringen wollen. (Die meisten melden sich für den Kurs an, weil sie hoffen, im Geschäftsleben oder in der Liebe einen Vorteil zu erlangen.)

Sobald sie diese Bausteine gelernt haben, üben die Schüler, indem sie Handspiegel nur wenige Zentimeter vor ihr Gesicht halten und versuchen, authentisch wirkende Emotionen hervorzurufen. Um überrascht zu wirken, üben sie zum Beispiel, den Kiefer herunterzuklappen, die Zähne zu spreizen und die Augenbrauen anzuheben.

Einige Auszubildende haben sogar "Spickzettel" für ihre Mimik dabei, damit sie daran arbeiten können, dass ihr Gesicht ihre Gefühle widerspiegelt. "Ich fühle mich jetzt viel selbstbewusster", sagt Suzy Babko, eine Absolventin des Charisma-Kurses. "Dieses Programm wird nicht jeden so charismatisch wie den Präsidenten machen, aber ich würde es trotzdem jedem empfehlen."

Aufmerksames Zuhören

Der Charisma-Trainer Tony Alessandra stützt sein Programm weniger auf die Art von "Gesichtsarbeit", die Babko praktiziert, als vielmehr auf die Entwicklung von Qualitäten der Rücksichtnahme und Sensibilität.

"Charisma ist eigentlich die Fähigkeit, andere zu beeinflussen, indem man sich mit ihnen verbindet", sagt er. "Es ist eine menschliche Fähigkeit. Es ist eine Beziehungsfähigkeit." In seinen Seminaren geht es um aufmerksames Zuhören, das Respektieren der Raum- und Zeitbedürfnisse anderer Menschen und ähnliche Eigenschaften, die man anderen nicht abnimmt.

Alessandra kam durch persönliche Rückschläge zu seinem Ansatz. Als junger Mann wurde ihm oft gesagt, er würde Charme versprühen. "Obwohl ich die Leute unterhielt, konnte ich keine wirkliche Verbindung zu ihnen aufbauen", sagt er. "Denken Sie an das Wort Magnetismus. Ein Magnet zieht Dinge an und hält sie fest. Nun, ich habe Menschen zu mir gezogen - und sie verloren - bis ich die weniger offensichtlichen Qualitäten von echtem Charisma verstanden habe."

Alessandra wurde dazu motiviert, Charisma zu studieren, als er in seinen 20ern mehrere wichtige Freundschaften verlor, weil er zwar das ganze Aufsehen, aber wenig von der Empathie eines wirklich charmanten Menschen hatte.

In ähnlicher Weise begann Cindy Samuelson mit einer Charisma-Kur, als sie erkannte, welche Verwüstungen sie in ihrem privaten und beruflichen Leben anrichtete. Der erste Schritt war die Einsicht, dass ihr unbändiger Wille, die Armut ihrer Kindheit zu überwinden, sie zu einer Tyrannin und Manipulatorin gemacht hatte. Alles, was zählte, war Erfolg, nicht andere Menschen.

"Indem ich Tony Alessandras Bücher verschlang, lernte ich, Menschen und ihre Emotionen zu lesen", sagt Samuelson, die jetzt ihr eigenes Network-Marketing-Unternehmen besitzt. "Ich musste lernen, gut zu den Menschen zu sein und ihre Bedürfnisse über meine eigenen zu stellen. In diesem Sinne glaube ich, dass Charisma wirklich kultiviert werden kann."

Heute sind Samuelsons Ehe, Arbeit und Beziehungen so gut in Schuss, dass sie lachen kann, wenn sie ihr früheres unausstehliches Ich beschreibt. "Es ist lustig, denn jetzt kann ich mich überhaupt nicht mehr mit dieser dominanten Person identifizieren", sagt sie.

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