Von Gina Shaw Aus dem Arztarchiv
''Aahh! ABBA!'' ruft Robin Roberts aus. Sie dreht sich auf dem Boden und wedelt mit den Armen, während die ersten Takte von Dancing Queen" erklingen.
Was für einen Unterschied zweieinhalb Jahre machen. Damals lag die Moderatorin von Good Morning America im Memorial Sloan Kettering Cancer Center in New York City in Isolation. Sie war nur noch 1,70 m groß und wog nur noch magere 115 Pfund, als sie sich von einer hochdosierten Chemotherapie und einer Stammzellentransplantation erholte. Diese Behandlungen waren die einzige Möglichkeit zur Heilung des myelodysplastischen Syndroms (MDS), bei dem das körpereigene Knochenmark nicht genügend gesunde Blutzellen bildet.
Im Jahr 2007 wurde bei Roberts Brustkrebs diagnostiziert. Sie räumt ein, dass dies ein schwerer Schlag war. Aber bei Brustkrebs weiß man irgendwie, was das ist, und man kennt Leute, die es durchgemacht haben", sagt sie.
Die MDS-Diagnose, die 2012 gestellt wurde, war viel schwieriger. ''Ich hatte noch nie davon gehört. Ich kannte niemanden, der MDS hatte.''
Ohne voll funktionsfähige rote Blutkörperchen, weiße Blutkörperchen und Blutplättchen sind Menschen mit MDS anfällig für Anämie, Infektionen und unkontrollierte Blutungen. In fast einem von drei Fällen - insbesondere bei "sekundärem MDS", das nach einer Chemotherapie oder Bestrahlung wegen Krebs auftritt, wie es bei Roberts der Fall war - entwickelt sich MDS zu akuter myeloischer Leukämie. Roberts widerspricht jedoch entschieden denjenigen, die dies als "Vorleukämie" bezeichnen. Daran ist nichts 'vor'. Es ist voll da!
Heute erfreut sie sich bester Gesundheit und albert in einem Fotostudio in Midtown Manhattan herum. Zur Feier des 10-jährigen Jubiläums des Doctor Magazine wirft sie fröhlich Requisiten mit den Zahlen "1" und "0" in die Luft und zeigt dabei muskulöse Oberschenkel und Trizeps, um die sie sogar Michelle Obama beneiden könnte. Eine Stunde später, nachdem sie ihr blaues Kleid gegen Jeans und eine rostfarbene Steppjacke getauscht hat ("So kriegen Sie mehr aus mir heraus", verspricht sie), kuschelt sich Roberts auf eine Couch, um über ihre Top 10 "Gesundheitshelden" zu sprechen - die Menschen und Organisationen, die ihr bei ihren Gesundheitskämpfen geholfen haben.
1 und 2. Ihre Ärzte
''Mir kommen die Tränen, wenn ich an Dr. Giralt denke'', sagt sie und meint damit Dr. Sergio Giralt, den Leiter der Abteilung für Knochenmarktransplantation bei Erwachsenen am Memorial Sloan Kettering. Ich weiß es wirklich zu schätzen, dass er mich gefragt hat, ob ich an einer klinischen Studie teilnehmen würde. Es gibt einen Grund, warum einem als schwarzer Frau gesagt wird - was schwer zu hören ist -, dass die Wahrscheinlichkeit, an Krebs zu erkranken, geringer ist, aber die Wahrscheinlichkeit, daran zu sterben, größer. Es gibt nicht so viele Menschen, die sich zur Verfügung stellen, es wird einfach nicht so viel geforscht.
Roberts sagt, sie und Giralt hatten "unseren Moment", als er die Spritze mit den von ihrer Schwester Sally-Ann gespendeten Knochenmarkstammzellen einführte. Ich konnte sehen, wie sich seine Augen über der Maske und sein Mund bewegten, und er sagte mir später, dass er betete. Er hatte unzählige Stunden mit mir und meiner Schwester und ihren Stammzellen verbracht, fast wie ein verrückter Wissenschaftler, um herauszufinden, was mir die beste Überlebenschance geben würde.''
Ein zufälliger Fernsehauftritt veranlasste Roberts, Gail J. Roboz, MD, Direktor des Leukämieprogramms am Weill Medical College der Cornell University und am New York-Presbyterian Hospital, als Hämatologen und Onkologen zu wählen. Ich war an meinem ersten Tag der Chemotherapie in meinem Krankenhauszimmer", erinnert sie sich. Das war der Tag, an dem ich bekannt gab, dass ich MDS habe, und die Fernsehsender berichteten darüber, als diese Ärztin auftauchte und meinen Fall besser erklärte als irgendjemand sonst es je getan hatte. Der Arzt im Raum ging, und die Krankenschwester sah, wie ich auf den Fernseher starrte, und sagte: "Wollen Sie ihre Nummer? Ich rief sie auf dem Heimweg von der Behandlung an.''
3. Ihre Schwester
Nach Roberts' MDS-Diagnose wurden alle drei älteren Geschwister getestet, um herauszufinden, ob ihr Knochenmark mit dem von Robin übereinstimmte, damit sie Stammzellen spenden konnten. Ich bin einfach davon ausgegangen, dass, wenn man ein Geschwisterkind hat, es automatisch eine Übereinstimmung gibt", sagt Roberts. Aber dann stellt man fest, dass nur in 30 % der Fälle ein Familienmitglied tatsächlich eine Übereinstimmung ist.
Bruder Lawrence war kein passender Kandidat. Schwester Dorothy war kein passender Spender. Die Hoffnung der Familie ruhte auf Sally-Ann. Sie rief mich immer wieder an und fragte: "Haben Sie meine Ergebnisse? Und die Antwort war immer nein'', erinnert sich Roberts. ''Dann habe ich sie angerufen. Ich hatte ein ganz normales Gespräch mit ihr, und am Ende sagte ich: 'Übrigens, Sally-Ann, du bist ein Treffer!' Im Nachrichtengeschäft nennt man das, die Spur zu verwischen.''
Sally-Ann und Dorothy flogen nach New York, um am Tag der Transplantation bei Roberts zu sein. Wir haben Gospelmusik gespielt. Meine Freundin Amber war da, Freunde und Kollegen, die zur Familie gehören, wie Sam Champion und Diane Sawyer. Dr. Giralts Lieblingsspruch lautet: 'Es muss langweilig sein. Er öffnete die Tür und sagte: 'Das ist nicht langweilig!' Ich sagte ihm: 'Meine Familie ist nicht langweilig!' Es war ein Raum voller Liebe und Freude. Es war im Grunde meine Wiedergeburt.''
4. Ihr Partner
Roberts' Beziehung zu ihrer Partnerin, der Massagetherapeutin Amber Laign, war von Anfang an von Widrigkeiten geprägt. Als sie sich 2004 kennenlernten, trauerte Roberts um ihren Vater, Lawrence Roberts Sr., einen Piloten der Tuskegee Airmen und Oberst der Air Force, der nur wenige Monate zuvor unerwartet verstorben war.
Einen Monat, nachdem wir uns kennengelernt hatten, zerstörte der Hurrikan Katrina meine Heimatstadt", sagt Roberts, die in Pass Christian, Mississippi, aufgewachsen ist, einer Stadt, die 2005 von Katrina verwüstet wurde. Ein paar Jahre danach wurde bei mir Brustkrebs diagnostiziert. Die Leute denken, wenn man Krebs hat und einen Ehemann, eine Freundin, einen Partner, dann bringt einen das näher zusammen. Aber ich habe schon oft von Partnern gehört, die nicht dabei geblieben sind. Es ist wundervoll, einen Partner in meinem Leben zu haben, der sich immer der Situation gewachsen zeigt.
Während Roberts' MDS-Behandlung schützte Laign sie davor, den Stress zu sehen, den sie selbst empfand. Sie war so gut darin, niemanden in mein Zimmer zu lassen, der nicht positiv eingestellt war, sie selbst eingeschlossen. Später fand ich heraus, dass es draußen einen Raum zum Weinen gab'', sagt Roberts.
Wenn Menschen, deren Partner eine lebensbedrohliche Diagnose erhalten, Laign fragen, was sie tun sollen, sagt Roberts, dass ihr Partner eine einfache Antwort hat: "Sie sagt ihnen, dass sie sich um sich selbst kümmern sollen. Sie müssen etwas haben, das nur für sie und ihr eigenes Unterstützungssystem ist. Als bei mir MDS diagnostiziert wurde und meine Freunde mich fragten, was sie für mich tun könnten, sagte ich: 'Ich bin im Krankenhaus - sie kümmern sich um mich. Kümmert euch um Amber.''
5. Ihre Freunde und Familie
Diese Freunde nahmen sich Roberts' Bitte zu Herzen.
''Sie hatten ihr eigenes kleines Netzwerk aufgebaut. Es gab fast einen Kalender: 'Lois Ann und Cathy fliegen dieses Wochenende ein, wann kannst du kommen?' Ich schaute nach, und eine neue Freundin war da. Sie haben das alles ganz allein gemacht, ohne mich einzubeziehen oder Amber um irgendetwas zu kümmern", sagt Roberts.
6. Ihre Krankenschwestern
Roberts' Krankenschwestern waren für sie da, als es ihr schlecht ging. In einer Nacht nach der Transplantation, sagt sie, "war ich überzeugt, dass ich entgleite. Es war einer dieser seltenen Momente, in denen ich alle für die Nacht aus dem Zimmer geholt hatte. Ich bin müde, ich vermisse meine Mutter, ich bin krank, ich kann nicht essen. Roberts' Stimme bricht bei dieser Erinnerung.
''Und dann hörte ich eine Stimme, die immer wieder meinen Namen sagte. Es war eine Krankenschwester namens Jenny, die mich anflehte, nicht wegzulaufen. Ich weiß nicht, was passiert wäre, wenn sie nicht da gewesen wäre.''
Jenny bleibt ihr besonders in Erinnerung, aber Roberts lobt alle Krankenschwestern, die sich um sie gekümmert haben. ''Sie sind an vorderster Front, Honey! Sie wissen vor allen anderen, was geht und was nicht geht.''
Nach ihrer Transplantation verbrachte Roberts einen quälenden Monat in der Isolation des Krankenhauses, während sich Sally-Anns Stammzellen in ihrem Knochenmark ansiedelten und ihr Immunsystem langsam wieder aufgebaut wurde. Es juckte sie in den Fingern, ihr Krankenzimmer zu verlassen und spazieren zu gehen, aber wenn ihre täglichen Blutwerte nicht gut waren, musste sie eingesperrt bleiben.
Meine Krankenschwestern nahmen mir jeden Morgen um 5 Uhr Blut ab, aber die neuen Werte wurden erst später bekannt gegeben. Sie waren so cool - wenn sie das Gefühl hatten, dass die Werte schlechter sein würden, sagten sie: 'Hören Sie, wir haben sie noch nicht veröffentlicht, Sie gehen jetzt besser aus dem Zimmer und gehen unter Ihren alten Werten.' Ich würde sagen: 'Danke!' Und dann bin ich rausgehuscht.''
7. Ihre Kolleginnen und Kollegen
Diane Sawyer, damals Moderatorin der ABC World News, ''hätte Ärztin werden sollen'', erklärt Roberts.
Sie war die erste Kollegin, die von Roberts' MDS erfuhr. Ich wollte es niemandem außerhalb der Familie sagen, bis ich es richtig im Griff hatte", sagt sie. Aber dann sah ich sie zufällig bei einem Mittagessen, und ich war überwältigt. Ich sagte: 'Ich muss mit dir reden, ich bin wieder krank. Ich rufe dich später an.''
Roberts war kaum in ihr Auto eingestiegen, als ihr Handy klingelte. ''Sie sagte: 'Sag es mir jetzt.'' Roberts tat es, und Sawyer setzte sich in Bewegung. Sie rief für mich Ärzte auf der ganzen Welt an.''
Als es an der Zeit war, ihren Chefs bei ABC die Nachricht zu überbringen, ging Roberts mit ihrem Freund Dr. Richard Besser, dem medizinischen Chefkorrespondenten von ABC News, hinein. Er war nicht nur in der Lage, mit mir in einer Sprache zu sprechen, die ich verstand, er konnte auch mit ihnen sprechen. Wir waren so etwas wie ein kleines, geheimes Team. Es war gut, Leute zu haben, die mich wirklich verstanden und die auch mit meiner Arbeit verbunden waren.
8. Ihre Ursache
Meine Mama hat immer gesagt: 'Mach dein Chaos zu deiner Botschaft'", sagt Roberts. Diese Lektion gibt sie in ihrem jüngsten Buch Everybody's Got Something weiter. ''Wenn du ein Schlamassel erlebst, finde die Botschaft darin, nicht nur für dich selbst, sondern auch für andere Menschen.''
Roberts fand diese Botschaft in Be the Match, dem nationalen Register für Knochenmarkstransplantationen. Ich wusste nicht, dass es mehr als 100 Krankheiten gibt, die durch eine Knochenmarktransplantation geheilt werden können", sagt sie. Als ich also meine Krankheit bekannt gab, wusste ich, dass es einen Aufschrei geben würde, und ich habe mich mit Be the Match zusammengetan, um das zu kanalisieren. Sie wollen wissen, was Sie tun können, um zu helfen? Treten Sie Be the Match bei!''
In den Monaten nach Roberts' Ankündigung haben sich mehr als 44 000 Menschen in das Register eingetragen.
9. Ihre Eltern
Roberts' Vater starb im Jahr 2004, 3 Jahre bevor bei ihr Brustkrebs diagnostiziert wurde. Ihre Mutter, Lucimarian Roberts, verstarb nur einen Monat vor der Stammzellentransplantation ihrer Tochter.
Meine Eltern haben mir so viele Werte vermittelt, die mir in meinem Kampf geholfen haben. Wir nannten sie immer die drei Ds: Disziplin, Entschlossenheit und 'da Lord'. Ich erinnere mich noch daran, wie ich in der Highschool loszog, als ich dachte, ich sei alles und eine Tüte Chips, und meine Mutter schrie: 'Robin, du weißt, was richtig und was falsch ist!' Wenn ich mit Freunden unterwegs war und etwas "Falsches" passieren sollte, hörte ich sie wieder. 'Leute, ich kann das nicht tun. Ich bin raus.''
10. Ihre Fans und Gebetskrieger
Nach ihrer Transplantation war Roberts sechs Monate lang nicht auf Sendung und kehrte im Februar 2013 unter großem Jubel zurück. ''Sechs Monate. Im Morgenfernsehen ist das eine Ewigkeit. Und sie haben auf mich gewartet", sagt sie, während ihr die Tränen kommen. Sie haben mich nicht vergessen, und das ist keine Selbstverständlichkeit. Es vergeht kein Tag, an dem nicht jemand sagt: 'Ich habe für dich gebetet'.
Als ich zurückkam, war es so wunderbar. Draußen war eine große Menschenmenge, Leute mit Schildern, Leute, die sich an diesem Tag krank gemeldet hatten und zu Hause geblieben waren, um zuzusehen. Und ich habe die Liebe gespürt.''
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