Von Susan Bernstein Aus dem Arztarchiv
Unter einem Impfstoff verstehen Sie vielleicht eine Spritze, die Sie vor Infektionen wie Grippe oder Masern schützt. Aber in naher Zukunft werden Sie vielleicht auch Impfstoffe zur Behandlung von Hirntumoren oder Brustkrebs erhalten können. Sogar gegen einen Herzinfarkt könnten Sie geimpft werden.
Diese neuen Impfstoffe sind auf dem Vormarsch, sagt Dr. Klaus Ley, Leiter der Abteilung für Entzündungsbiologie am La Jolla Institute for Allergy and Immunology. Er arbeitet an einem Impfstoff gegen die gefährliche Ablagerung von Plaque in den Herzarterien. Mediziner nennen das Atherosklerose.
"Menschen, die ein erhöhtes Risiko für einen Herzinfarkt haben, obwohl ihr Cholesterinspiegel normal ist, könnten von diesem Impfstoff profitieren", sagt er.
Die Forscher müssen neue Wege beschreiten, um diesen Sprung in der Behandlung zu ermöglichen.
Damals und heute
Die meisten der heutigen Impfstoffe greifen Viren oder Toxine in Ihrem Körper an, sagt Ley. Sie verwenden ein totes oder schwaches Virus, um dem Immunsystem vorzugaukeln, dass es von bösen Zellen angegriffen wird. Ihr Körper hält nach diesen Zellen Ausschau, um Sie vor künftigen Infektionen zu schützen.
Diese neuen Impfstoffe passen Ihr Immunsystem an, um eine Krankheit zu verhindern oder zu behandeln. Einige wecken" die körpereigenen Abwehrkräfte sogar noch mehr auf.
Krebs ist das wichtigste Ziel, sagt Elizabeth Mittendorf, MD, PhD, außerordentliche Professorin für chirurgische Onkologie der Brust am Anderson Cancer Center in Houston.
Ein Impfstoff namens Sipuleucel-T (Provenge) dient der Behandlung von fortgeschrittenem Prostatakrebs. Er wird aus Zellen Ihres eigenen Immunsystems hergestellt. Die Ärzte nehmen einige Ihrer Zellen heraus, optimieren sie und setzen sie dann wieder in Ihren Körper ein, um den Krebs zu bekämpfen.
Krebsimpfstoffe kurbeln Ihr Immunsystem an, indem sie ihm befehlen, mehr T-Zellen zu bilden, die Ihren Tumor angreifen und abtöten können. Das Medikament kann diesen Zellen sogar helfen, die richtigen Ziele zu finden.
Andere Impfstoffe wirken wie intelligente Bomben zur Krebsbekämpfung. Wissenschaftler testen eine Behandlung, bei der ein Erkältungsvirus namens Delta 24 eingesetzt wird, um alle Krebszellen zu bekämpfen, die nach der Entfernung eines Glioblastoms im Gehirn zurückbleiben.
Das Melanom, eine tödliche Form des Hautkrebses, könnte eines Tages mit einer dieser Arten von Impfstoffen behandelt werden. Andere Arten können verhindern, dass Krebs überhaupt entsteht.
"Es ist besser, das Auftreten von Krebs zu verhindern, als zu versuchen, ihn zu behandeln", sagt Mittendorf.
Diese Behandlungen könnten für alle gleich sein oder individuell angepasst werden.
Kühlung der Entzündung
Ein anderer Impfstoff, der möglicherweise in der Entwicklung ist, würde eher wie eine Allergiespritze wirken, sagt Ley. Er soll das Immunsystem darauf trainieren, Zellen zu ignorieren, die es normalerweise mit einer Entzündung bekämpfen würde. Diese Reaktion führt dazu, dass sich Plaque in den Arterien ablagert und das "schlechte" LDL-Cholesterin erhöht, was zu Herzinfarkten oder Schlaganfällen führen kann, sagt er.
Dieser mögliche Impfstoff könnte dem Immunsystem bald beibringen, dies nicht zu tun. Wenn das klappt, könnten die Menschen ihn zusammen mit cholesterinsenkenden Medikamenten und einem gesunden Lebensstil einsetzen, um sich zusätzlich vor Herzkrankheiten zu schützen, sagt Ley.
RA vorbeugen?
Forscher arbeiten an einem Impfstoff, der schädliche Entzündungen bei Menschen mit rheumatoider Arthritis verhindern soll.
Der Impfstoff würde den Körper daran hindern, ein Protein namens "Komplementfaktor D" oder "CFD" zu bilden, sagt Dr. Nirmal K. Banda, außerordentlicher Professor für Medizin an der Universität von Colorado in Denver.
Die Krankheit könnte verhindert werden, wenn dieser Impfstoff hergestellt werden kann.
Das ist ziemlich knifflig. CFD ist Teil eines Systems, das Sie gegen alle Bakterien schützen muss, von denen einige gut sind. Daher müsste jeder RA-Impfstoff sehr gezielt eingesetzt werden, sagt Banda.
"Bei dem Versuch, diesen Impfstoff zu entwickeln, wollen wir nur einen Teil des [Systems] blockieren, so dass 99 % des Systems intakt bleiben, um Infektionen zu bekämpfen", erklärt er.
Banda und andere, die an der nächsten Generation von Impfstoffen arbeiten, hoffen auf einen Durchbruch. Wenn dieser gelingt, wird die Behandlung der heutigen Krankheiten vielleicht nicht mehr dieselbe sein.
