Die Immuntherapie ist eine Behandlung, die das eigene Immunsystem zur Bekämpfung von Krankheiten wie Krebs einsetzt. Die Behandlung wirkt, indem sie das Immunsystem dazu anregt, Krebszellen stärker anzugreifen, andere Behandlungen, die Sie erhalten, besser wirken zu lassen und Ihren Körper darauf zu "trainieren", sich an Krebszellen zu erinnern, damit er bereit ist, sie anzugreifen, wenn der Krebs zurückkehrt.
In den letzten Jahrzehnten hat die Immuntherapie bei der Behandlung bestimmter Krebsarten wie dem metastasierten Nierenzellkarzinom, dem fortgeschrittenen Melanom, dem metastasierten Dickdarmkrebs, bestimmten Brust-, Lungen- und Blasenkrebsarten sowie Lymphomen an Bedeutung gewonnen.
Aber die Behandlung birgt Risiken und ist nicht für jeden geeignet. Informieren Sie sich über einige wichtige Fakten, bevor Sie mit der Behandlung beginnen.
Wer sollte sich einer Immuntherapie unterziehen?
Für diese Behandlung müssen Sie bei guter Gesundheit sein, d. h. Sie dürfen außer Ihrer Krebserkrankung keine größeren gesundheitlichen Probleme haben. Bevor Sie mit der Behandlung beginnen, wird Ihr Arzt Tests durchführen, um sicherzustellen, dass Ihre lebenswichtigen Organe wie Herz und Lunge einwandfrei funktionieren. Außerdem wird Ihr Gehirn untersucht. Eine Immuntherapie hilft nicht bei Krebs, der sich auf Ihr Gehirn ausgebreitet hat.
Was sind die Risiken?
Die Ärzte halten die Immuntherapie für sicher. Dennoch kann die Behandlung zu Nebenwirkungen führen. Wie Sie sich fühlen, hängt von dem Medikament ab, das Sie einnehmen, aber zu den häufigsten Symptomen gehören:
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Hautausschläge
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Müdigkeit
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Durchfall
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Übelkeit
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Wunden im Mund
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Veränderungen des Blutdrucks
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Flüssigkeitsansammlungen
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Grippeähnliche Symptome, wie Schüttelfrost, Fieber und Kopfschmerzen
Die meisten dieser Beschwerden verschwinden nach Beendigung der Behandlung. Bis dahin kann Ihr Arzt Ihnen helfen, sie zu bewältigen.
Einige Immuntherapeutika können auch schwerwiegendere Probleme verursachen. So haben Menschen, die hohe Dosen des Immuntherapeutikums Interleukin-2 (IL-2) einnehmen, ein höheres Risiko für Nierenschäden, Herzinfarkte, Darmblutungen und neurologische Störungen. Aus diesem Grund ist es wichtig, dass Sie Ihren Arzt darüber informieren, wie Sie sich nach der Immuntherapie fühlen.
Sprechen Sie mit Ihrem Arzt über die Risiken dieser Behandlung, wie sie im Vergleich zu den Vorteilen des Medikaments stehen und wie Sie mit den Nebenwirkungen umgehen werden.
Wie erhalte ich meine Behandlung?
Nur einige medizinische Zentren verfügen über Personal, das für die Verabreichung von Immuntherapie-Medikamenten geschult ist und die Nebenwirkungen kennt, auf die man achten muss. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt darüber, wo Sie sich behandeln lassen müssen. Wenn es nicht in Ihrer Nähe ist, fragen Sie einen Sozialarbeiter in der Einrichtung, welche Vorkehrungen Sie während Ihrer Behandlung treffen müssen.
Wie oft Sie behandelt werden, hängt vom jeweiligen Medikament ab. Wenn Ihr Arzt Ihnen zum Beispiel IL-2 verschreibt, können Sie bis zu 14 Dosen im Abstand von 8 Stunden über 5 Tage erhalten. Sie bleiben im Krankenhaus, damit Ihr Arzt Ihren Gesundheitszustand im Auge behalten kann. Bei manchen Menschen kann der Aufenthalt bis zu 10 Tage dauern.
Andere Immuntherapeutika können Sie ohne Krankenhausaufenthalt einnehmen. Einige Patienten, die ein neueres Medikament namens Nivolumab (Opdivo) erhalten, könnten alle 2 Wochen eine Dosis per Infusion bekommen.
Da Wissenschaftler viele neue Immuntherapeutika erforschen, kann Ihr Arzt Ihnen auch vorschlagen, an einer klinischen Studie teilzunehmen. Dabei handelt es sich um eine Studie, in der ein neues Medikament getestet wird, um zu sehen, wie gut es wirkt. Ihr Arzt weiß vielleicht von einer klinischen Studie, die für Sie in Frage kommt.
Woher weiß ich, ob eine Immuntherapie das Richtige für mich ist?
Nur bestimmte Krebsarten sprechen auf die Behandlung an. Wenn Ihnen eine Immuntherapie angeboten wird, haben Sie vielleicht eine Menge Fragen an Ihren Arzt.
Hier sind einige Fragen, die Sie vielleicht stellen möchten:
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Was sind die Vor- und Nachteile?
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Was sind die Ziele dieser Behandlung?
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Werde ich weitere Behandlungen erhalten?
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Werde ich weiterhin zur Arbeit gehen, aktiv sein und meinem täglichen Leben nachgehen können?
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Wenn ich Nebenwirkungen habe, wie kann ich mit ihnen umgehen?
Es ist normal, dass Sie sich vor dem Beginn einer neuen Krebsbehandlung ängstlich fühlen. Sie wollen sichergehen, dass Sie die richtige Entscheidung für Ihre Gesundheit treffen. Vielleicht möchten Sie eine zweite Meinung einholen, bevor Sie sich entscheiden. Wenn Sie nicht sofort mit der Behandlung beginnen müssen, sollten Sie sich Zeit nehmen, um mit Ihrem Arzt zu sprechen, sich über das Medikament zu informieren, mit dem Sie beginnen möchten, und die Meinung von Menschen einzuholen, denen Sie vertrauen.
