Ernährung mit vielen "ultra-verarbeiteten" Lebensmitteln kann das Gehirn schädigen

Von Steven Reinberg

HealthDay Reporter

DONNERSTAG, 28. Juli 2022 (HealthDay News) - Der Verzehr von vielen ultra-verarbeiteten Lebensmitteln kann das Risiko für Demenz dramatisch erhöhen, so eine neue Studie von Forschern aus China.

Ultrahochverarbeitete Lebensmittel enthalten viel Zucker, Fett und Salz, aber wenig Eiweiß und Ballaststoffe. Beispiele dafür sind Limonaden, salzige und zuckerhaltige Snacks und Desserts, Eiscreme, Wurst, frittiertes Hähnchen, aromatisierter Joghurt, Ketchup, Mayonnaise, abgepacktes Brot und aromatisierte Cerealien.

Werden diese Lebensmittel durch gesündere Alternativen ersetzt, kann die Wahrscheinlichkeit, an Demenz zu erkranken, um 19 % gesenkt werden, so das Ergebnis der Studie.

"Diese Ergebnisse bedeuten, dass es wichtig ist, die Verbraucher über diese Zusammenhänge zu informieren, Maßnahmen zur Umformulierung von Produkten zu ergreifen und zu kommunizieren, um den Anteil extrem verarbeiteter Lebensmittel in der Ernährung zu begrenzen und stattdessen den Verzehr von unverarbeiteten oder minimal verarbeiteten Lebensmitteln wie frischem Gemüse und Obst zu fördern", sagte die leitende Forscherin Huiping Li von der School of Public Health der Tianjin Medical University.

Diese Studie beweist nicht, dass der Verzehr von extrem verarbeiteten Lebensmitteln das Demenzrisiko erhöht, sondern nur, dass es einen Zusammenhang zu geben scheint.

Dr. Sam Gandy, Direktor des Mount Sinai Center for Cognitive Health in New York City, bewertete die Ergebnisse.

"Dies steht im Einklang mit der wachsenden Zahl von Belegen, die darauf hinweisen, dass eine herzgesunde Ernährung und ein gesunder Lebensstil der beste Weg für jeden ist, sein Demenzrisiko zu senken", sagte Gandy. "Neu ist hier vor allem, dass der Schwerpunkt auf den Risiken von extrem verarbeiteten Lebensmitteln liegt und nicht auf den Vorteilen herzgesunder Lebensmittel".

Für die Studie sammelte das Team von Li Daten von mehr als 72.000 Personen, die in der UK Biobank, einer großen Datenbank mit Gesundheitsinformationen von Menschen im Vereinigten Königreich, aufgeführt sind. Die Teilnehmer waren zu Beginn der Studie 55 Jahre und älter und litten nicht an Demenz. Im Laufe von durchschnittlich 10 Jahren entwickelten 518 Personen eine Demenz.

Die Forscher verglichen 18 000 Personen, deren Ernährung wenig verarbeitete Lebensmittel enthielt, mit einer ähnlichen Anzahl, die viel davon aßen.

Von den Teilnehmern, die am wenigsten verarbeitete Lebensmittel zu sich nahmen (etwa 8 Unzen pro Tag), erkrankten 100 an Demenz, von denen, die am meisten aßen (etwa 28-29 Unzen pro Tag), dagegen 150. In der Studie wurde eine Portion Pizza oder Fischstäbchen als knapp über 5 Unzen angesehen.

Getränke, zuckerhaltige Produkte und stark verarbeitete Milchprodukte trugen am meisten zur Aufnahme stark verarbeiteter Lebensmittel bei.

Die Gruppe um Li schätzte, dass ein Ersatz von 10 % der extrem verarbeiteten Lebensmittel durch unverarbeitete oder minimal verarbeitete Lebensmittel wie frisches Obst, Gemüse, Hülsenfrüchte, Milch und Fleisch das Demenzrisiko (aber nicht das Alzheimerrisiko) um 19 % senken könnte.

Li sagte, dass einfache Änderungen bei der Auswahl der Lebensmittel einen großen Unterschied machen können.

"Kleine und überschaubare Veränderungen in der Ernährung, wie z. B. die Erhöhung der Menge an unverarbeiteten oder minimal verarbeiteten Lebensmitteln um nur 2 Unzen pro Tag [etwa ein halber Apfel, eine Portion Mais oder eine Schale Kleie] und die gleichzeitige Verringerung der Aufnahme von extrem verarbeiteten Lebensmitteln um 2 Unzen pro Tag [etwa ein Schokoriegel oder eine Portion Speck], können mit einem um 3 % verringerten Demenzrisiko verbunden sein", sagte Li.

Samantha Heller, eine leitende klinische Ernährungswissenschaftlerin an der NYU Langone Health in New York City, sagte, es sei seit langem bekannt, dass extrem verarbeitete Lebensmittel die Wahrscheinlichkeit erhöhen, mehrere chronische Krankheiten zu entwickeln. Dazu gehören Herzkrankheiten, bestimmte Krebsarten, Typ-2-Diabetes und Fettleibigkeit.

"Auch wenn die genaue Ursache nicht bekannt ist, überrascht es nicht, dass diese Art von Ernährungsweise mit einem erhöhten Demenzrisiko verbunden ist", sagte sie. "Ultrahochverarbeitete Lebensmittel sind sowohl biochemisch so konzipiert als auch so beworben, dass sie das Verlangen nach diesen Lebensmitteln steigern und in vielen Haushalten gesündere Alternativen wie Obst, Gemüse, Hülsenfrüchte und Vollkornprodukte verdrängen".

Die schlechte Nährstoffqualität von ultra-verarbeiteten Lebensmitteln - die viel Salz, Zucker und gesättigte Fette und wenig Ballaststoffe enthalten - ist ein Rezept für schlechte Gesundheit, sowohl körperlich als auch geistig, sagte Heller.

"Die Vermeidung von Demenz ist ein weiterer guter Grund, mehr pflanzliche und weniger ultraverarbeitete und tierische Lebensmittel in unsere Ernährung einzubauen", sagte sie.

Die Umstellung kann so einfach sein wie das Ersetzen von zuckerhaltigem Müsli durch ein Vollkornmüsli wie Weizenschrot oder Haferflocken oder das Belegen von Pizza mit Salat oder Pilzen und Spinat anstelle von Peperoni und Wurst, sagte Heller.

Oder, so schlug sie vor, probieren Sie Falafel in einem Vollkornfladen mit gehackten Tomaten und Gurken anstelle eines Schinkensandwichs oder Linsensuppe und einen Salat anstelle eines Cheeseburgers.

"Jede Mahlzeit ist eine Gelegenheit, eine gesunde Wahl zu treffen", sagte Heller.

Wenn man sich in der Küche mit gesunden Lebensmitteln wie Bohnen in Dosen oder getrockneten Bohnen, Vollkornprodukten wie Quinoa oder braunem Reis, Erdnuss- oder Mandelbutter, Studentenfutter und tiefgefrorenem Gemüse eindeckt, ist es einfacher, ballaststoff- und nährstoffreiche Mahlzeiten zuzubereiten, sagt sie.

"Das Erlernen neuer Methoden der Essenszubereitung und neuer Ideen für Mahlzeiten kann sich anfangs entmutigend anfühlen, aber es gibt viele kostenlose Rezepte und Ressourcen im Internet, an denen man sich orientieren kann", so Heller. "Anekdotisch habe ich bei meinen Patienten festgestellt, dass, sobald sie anfangen, weniger ultraverarbeitete Lebensmittel und mehr frische Lebensmittel zu essen, das Verlangen und der Geschmack nach ultraverarbeiteten Lebensmitteln abnimmt, manchmal bis zu dem Punkt, an dem das Frühstückssandwich mit Speck, Ei und Käse gar nicht mehr gut schmeckt".

Die Ergebnisse wurden am 27. Juli online in der Zeitschrift Neurology veröffentlicht.

In einem begleitenden Leitartikel stellten die Forscherinnen Maura Walker und Nicole Spartano von der Boston University die in der Studie verwendete Definition von extrem verarbeiteten Lebensmitteln in Frage. Sie wiesen darauf hin, dass Zubereitungsmethoden den Nährwert von Lebensmitteln beeinflussen können, und sagten, dass weitere Studien, die nicht von den selbstberichteten Essgewohnheiten der Teilnehmer abhängig sind, von Vorteil wären.

"Da wir versuchen, die Komplexität der Nahrungsaufnahme [Verarbeitung, Zeitplan, gemischte Mahlzeiten] besser zu verstehen, müssen wir auch in Betracht ziehen, dass Investitionen in eine hochwertigere Bewertung der Ernährung erforderlich sein könnten", schrieben sie.

Weitere Informationen

Weitere Informationen zum Thema Ernährung und Demenz finden Sie beim U.S. National Institute on Aging.