COVID raubt mindestens 27 Millionen Menschen den Geruchs- und Geschmackssinn

Von Marcia Frellick

28. Juli 2022 -- Etwa 5 % der Erwachsenen, die mit COVID-19 infiziert sind (mindestens 27 Millionen Fälle weltweit), können langfristig ihren Geruchs- oder Geschmackssinn verlieren, so neue Forschungsergebnisse.

In der Studie, die in der Fachzeitschrift BMJ veröffentlicht wurde, sagen die Forscher, dass der Verlust des Geruchssinns bei fast 6 % der Patienten dauerhaft sein kann und mehr als 4 % ihren Geschmackssinn nicht wiedererlangen. Dreißig Tage nach der Infektion hatten nur 74 % der Patienten ihren Geruchssinn wiedererlangt und 79 % gaben an, wieder schmecken zu können. Nach 180 Tagen stiegen diese Zahlen auf 96 % bzw. 98 %.

Die Forscher glauben, dass die wahren Zahlen noch schlimmer sein könnten, sagen die Autoren.

In einem begleitenden Leitartikel erklären andere Wissenschaftler, dass die Ergebnisse darauf hindeuten, dass die Gesundheitssysteme möglicherweise nicht auf die Behandlungsbedürfnisse dieser Patienten vorbereitet sind.

Sie weisen darauf hin, dass der Verlust von Geruch und Geschmack die Lebensqualität durch den Verlust alltäglicher Freuden mindert. Ohne diese Sinne können die Betroffenen auch unter Magersucht, Abneigung gegen bestimmte Nahrungsmittel, Angstzuständen, Depressionen und Unterernährung leiden.

Mehr Frauen betroffen

Das Forschungsteam fand heraus, dass Frauen besonders betroffen sein können. Die Daten zeigen, dass sich bei Frauen sowohl der Geruchs- als auch der Geschmackssinn schlechter erholen.

"Während die meisten Patienten ihren Geruchs- oder Geschmackssinn innerhalb der ersten drei Monate wiedererlangen dürften, könnte eine größere Teilpopulation von Patienten eine lang anhaltende Funktionsstörung entwickeln", schreiben die Autoren. "Diese Patienten müssen rechtzeitig erkannt, [individuell] behandelt und langfristig betreut werden."

Die Ergebnisse der Studie können Ärzten helfen, Patienten mit Geruchs- und Geschmacksstörungen nach ihrer COVID-19-Infektion zu beraten.

Veränderungen des Geruchs- und Geschmacksempfindens sind bei COVID-19 häufig; etwa 40-50 % der Betroffenen berichten über diese Veränderungen. Es ist jedoch wenig darüber bekannt, wie lange diese Veränderungen andauern und wer besonders gefährdet ist.

Das internationale Forscherteam durchsuchte Datenbanken nach Studien über Erwachsene mit COVID-19-bedingten Geruchs- oder Geschmacksveränderungen sowie nach Studien, in denen Faktoren beschrieben wurden, die mit diesen Veränderungen zusammenhängen, und wie lange die Betroffenen brauchten, um sich zu erholen.

Insgesamt erfüllten 18 Studien mit 3699 Patienten die Studienkriterien. Die meisten der Studien (14) wurden an stationär behandelten Patienten durchgeführt.

Die Forscher setzten dann eine Technik ein, die als "Heilungsmodellierung" bekannt ist, um die von den Patienten selbst angegebenen Raten der Geruchs- und Geschmackserholung zu schätzen und die Schlüsselfaktoren zu ermitteln, die mit der Dauer und der Wahrscheinlichkeit der Erholung zusammenhängen.

Die Genesungsraten stiegen mit jedem Monat und erreichten nach 6 Monaten einen Spitzenwert von 96 % für den Geruch und 98 % für den Geschmack, schreiben die Autoren.