Die Beschneidung auf den Punkt gebracht
Aus den Archiven des Arztes
Als Debra Sherman und ihr Mann Mark Wilcox durch pränatale Gentests erfuhren, dass sie einen Jungen bekommen würden, zerbrachen sie sich den Kopf darüber, ob sie ihr Baby beschneiden lassen sollten. "Ich wollte nicht, dass die erste Entscheidung, die wir für ihn treffen, eine schlechte Entscheidung ist", sagt Sherman.
Letztendlich entschied sich das Paar aus Chicago gegen den chirurgischen Schnitt der Vorhaut am Penis ihres Sohnes. Ohne die überwältigenden medizinischen Beweise, die für eine Beschneidung sprechen, sagt Sherman, wäre es ihr vorgekommen wie die Entscheidung, seine Ohrläppchen abzuschneiden.
"Nach allem, was wir gelesen und mit wem wir gesprochen haben, schien es keinen medizinischen Grund dafür zu geben", sagt Sherman, deren Sohn Alex 7 Monate alt ist. "Außerdem bin ich nicht religiös, Mark ist nicht religiös, und ich fand es einfach schrecklich, einem Baby so etwas anzutun.
Tatsache ist, dass die Entscheidung zur Beschneidung eine sehr persönliche ist. Experten sagen, dass Eltern die Vor- und Nachteile verstehen und dann entscheiden müssen, was für sie richtig ist. Hier sind die neuesten Fakten und ein Blick darauf, wie sich einige Eltern entscheiden.
Vive la Difference
Umkleidekabinen haben die Angewohnheit, jedes Geschlecht auf seinen kleinsten gemeinsamen Nenner zu reduzieren. Wenn man die Levi's und Jockeys weglässt, die Größen und Formen beiseite lässt, ist die Ausrüstung im Grunde dieselbe - zumindest war das der Fall, als die heutige Generation neuer Väter noch Kinder war.
Eltern in den Vereinigten Staaten haben ihre Söhne seit den 1940er Jahren routinemäßig beschnitten, zum großen Teil, weil Ärzte glaubten, dies fördere eine gute Hygiene und verhindere Krankheiten. Für Juden und Muslime ist die Beschneidung ein heiliges Ritual, das ihren Bund mit Gott symbolisiert. Mitte der 1960er und Anfang der 1970er Jahre waren etwa 90 % aller Jungen beschnitten.
Doch dieser Trend ist im Wandel begriffen. Im Jahr 1996 sank die Beschneidungsrate auf etwa 65 %, wobei die Raten je nach demographischer Lage unterschiedlich sind: 80 % im Mittleren Westen, 68 % im Nordosten, 64 % im Süden und 34 % im Westen. Bei den Weißen liegt die Rate bei 81 %, während sie bei den Schwarzen 65 % und bei den Hispanics 54 % beträgt.
Viele Beobachter sagen sogar voraus, dass bis zu dem Zeitpunkt, an dem die erste Generation von Jungen, die im neuen Jahrtausend geboren wurde, alt genug ist, um in die Umkleidekabinen zu gehen, die Besitzenden und die Habenichtse ungefähr gleich verteilt sein werden.
Der wichtigste Grund für diesen Wandel sind die zunehmenden Beweise dafür, dass die medizinischen Vorteile nicht so überzeugend sind wie einst angenommen. Außerdem haben Anti-Beschneidungs-Gruppen die Debatte angeheizt. Sie behaupten, die Praxis sei grausam und unnötig, und verbreiten die Botschaft über Websites, Mailings, Autoaufkleber, T-Shirts und internationale Konferenzen.
In anderen Teilen der Welt, darunter in den meisten Ländern Europas, Asiens und Lateinamerikas, sind die Beschneidungsraten viel niedriger. Nur 48 % der Jungen in Kanada, 24 % im Vereinigten Königreich und 15 % der Jungen weltweit sind beschnitten.
Der wahrscheinlich stärkste Grund für die Eltern, innezuhalten, kam jedoch in diesem Jahr, als die American Academy of Pediatrics eine Grundsatzerklärung herausgab, in der sie die routinemäßige Beschneidung nicht befürwortet.
"Es gibt sowohl potenzielle Vorteile als auch Risiken, aber die Daten reichten nicht aus, um zu sagen, dass jedes männliche Neugeborene beschnitten werden muss", sagt Dr. Carole Lannon, klinische außerordentliche Professorin für Pädiatrie und Innere Medizin an der University of North Carolina, Chapel Hill, und Vorsitzende der Arbeitsgruppe Beschneidung. "Jedes Elternteil muss diese Entscheidung treffen."
Beschneiden oder nicht beschneiden
Eine Beschneidung wird in der Regel innerhalb von 48 Stunden nach der Geburt von einem Geburtshelfer oder Kinderarzt im Krankenhaus durchgeführt oder am achten Tag nach der Geburt im Rahmen des jüdischen Rituals, das Brit Milah oder Bris genannt wird. Das Baby wird fixiert, dann wird die Gewebeschicht, die die Penisspitze bedeckt, chirurgisch entfernt. In geübten Händen dauert dies nicht länger als fünf Minuten.
Beim Abwägen der Vor- und Nachteile der Beschneidung Ihres Babys sind die eindeutigsten medizinischen Vorteile der Beschneidung eine vier- bis zehnfache Verringerung des Risikos von Harnwegsinfektionen im ersten Lebensjahr und eine dreifache Verringerung des Risikos von Peniskrebs bei erwachsenen Männern.
Harnwegsinfektionen und Peniskrebs sind jedoch selten. Das Risiko, bei einem unbeschnittenen männlichen Säugling eine Harnwegsinfektion zu entwickeln, beträgt nicht mehr als 1 %, und das Stillen schützt diese Gruppe nachweislich vor diesen Infektionen, so die AAP. Nur 10 oder weniger Männer pro 1 Million erkranken jedes Jahr weltweit an Peniskrebs.
Studien zeigen auch, dass bei unbeschnittenen Männern sexuell übertragbare Krankheiten wie Syphilis und das humane Immundefizienz-Virus etwas häufiger auftreten als bei Männern ohne Beschneidung. Die AAP sagt jedoch, dass die Daten widersprüchlich und höchst umstritten sind, da Verhaltensfaktoren eine größere Rolle bei der Ansteckung mit Geschlechtskrankheiten spielen als das Vorhandensein oder Fehlen der Vorhaut.
Jungen, die beschnitten sind, vermeiden das Risiko einer Phimose, einer Erkrankung, bei der sich die Vorhaut nicht zurückziehen lässt. Das Gesamtrisiko für Penisprobleme bei unbeschnittenen Jungen ist jedoch unklar. Die AAP zitiert eine Studie, in der 500 Jungen bis zum Alter von 8 Jahren beobachtet wurden und die höhere Raten von Penisproblemen - typischerweise Entzündungen - bei beschnittenen Säuglingen, aber mehr Probleme bei älteren Jungen, die nicht beschnitten waren, feststellte.
Was das Argument angeht, dass die Beschneidung die Hygiene verbessert, "so ist dieses Argument nicht wirklich stichhaltig", sagt Dr. George Kaplan, klinischer Professor für Chirurgie und Pädiatrie an der Universität von Kalifornien in San Diego und Mitglied der AAP-Task Force. "Wenn Sie nicht beschnitten sind, denke ich, solange Sie Ihren Penis waschen, ist das wahrscheinlich in Ordnung", sagt Dr. Kaplan. Beim Baden eines unbeschnittenen Babys muss der Penis lediglich mit Wasser und Seife gewaschen werden. Wenn die Vorhaut zurückgezogen werden kann (in der Regel im Alter von 5 Jahren), kann den Jungen beigebracht werden, die Vorhaut vorsichtig zurückzuziehen, um die Penisspitze zu reinigen.
Auf der anderen Seite der Medaille hat die Beschneidung auch einige klare Nachteile.
Zum einen tut sie weh. Früher dachten die Ärzte, dass Säuglinge keine Schmerzen empfinden wie Erwachsene und dass die Beschneidung keine Betäubung erfordert. Jetzt nicht mehr. Es ist zwar schwer zu sagen, was genau sie fühlen, aber es ist klar, dass beschnittene Babys vorübergehende Veränderungen der Herzfrequenz, des Blutdrucks, der Sauerstoffsättigung und des Hormonspiegels erfahren.
Neue Forschungsergebnisse zeigen sogar, dass eine frühe Schmerzexposition langfristige Auswirkungen haben kann. Eine Studie ergab, dass Säuglinge, die ohne Schmerzmittel beschnitten wurden, bei Impfungen im Alter von vier und sechs Monaten schmerzempfindlicher waren. Eine andere Studie ergab, dass Neugeborene, die durch Beschneidung oder Krankheit Schmerzen ausgesetzt waren, im Kindes- und Jugendalter ängstlicher gegenüber Schmerzen waren.
Wenn sich Eltern für die Beschneidung ihres Babys entscheiden, empfiehlt die AAP eine örtliche Betäubung. Die Ärzte können ein örtliches Betäubungsmittel, eine dorsale Penisnervenblockade (mit einer Nadel injiziert) oder ein neueres Verfahren namens subkutane Ringblockade verwenden, das sich in einer Studie als wirksamer erwies als die beiden anderen Methoden.
Ein weiterer Nachteil der Beschneidung ist das Risiko chirurgischer Komplikationen, obwohl diese selten sind - vielleicht 0,2 % bis 0,6 %. Blutungen sind die häufigste Komplikation und treten bei 0,1 % der Beschneidungen auf, obwohl sie selten so schlimm sind, dass eine Transfusion erforderlich ist. Eine leichte Infektion ist das zweithäufigste Problem.
Weniger häufig sind Komplikationen wie unsachgemäßes oder übermäßiges Schneiden, die die Funktion beeinträchtigen können. In einigen wenigen Fällen hat die Beschneidung zum Verlust des Penis oder sogar zum Tod geführt. Ein 1 Monat alter Säugling in Cleveland, Ohio, starb letztes Jahr an Komplikationen bei der Anästhesie, als die Ärzte seine Beschneidung reparierten.
Sie ist auch teurer. Jährlich werden etwa 1,2 Millionen männliche Neugeborene beschnitten, was Kosten in Höhe von 150 bis 270 Millionen Dollar verursacht. Eine einzelne Beschneidung kann zwischen 225 und 500 Dollar kosten.
Die Gegner der Beschneidung behaupten auch, dass der Eingriff den Penis desensibilisiert und die sexuelle Lust vermindert. Das liegt daran, dass die Vorhaut, die etwa die Hälfte der Haut des Penis ausmacht, hochempfindliche Nervenenden enthält.
Es gibt keine Studien, die diese Behauptungen untermauern, obwohl einige Männer, die als Erwachsene beschnitten wurden, berichten, dass die Empfindlichkeit deutlich abgenommen hat. Andererseits ergab eine Studie, dass beschnittene Männer länger sexuell aktiv bleiben.
Eltern melden sich zu Wort
Für Hugh und Kalei Damon aus Newport Beach, Kalifornien, war die Entscheidung für die Beschneidung von Cole, der jetzt 14 Monate alt ist, eine Frage der Konformität. Hugh Damon ist nicht nur beschnitten, er setzt auch darauf, dass die meisten Jungen in Coles Alter es auch sein werden.
"Ich erinnere mich daran, dass ich als Kind meinen Vater nackt gesehen habe, und seiner sah genauso aus wie meiner. Ich hatte einfach das Gefühl, dass es psychologisch gesehen Fragen geben könnte, warum das so ist", sagt Damon. "Vor allem wollte ich nicht, dass er sich in der Umkleidekabine oder vor mir anders fühlt.
Für Doug Gertner und Maggie Miller aus Denver, Colo, war die religiöse Tradition der entscheidende Faktor. So wie Gertners eigene jüdische rituelle Zeremonie ihn mit seinen Vorfahren und seinem Erbe verband, so sollte auch die seines Sohnes sein. Jordan ist jetzt 1 Jahr alt.
"Es war ein kraftvolles, wunderschönes Ereignis, und die Gemeinde hat keine Mühen gescheut, um dabei zu sein und ihn bei diesem Übergangsritual zu unterstützen", sagt Gertner. "Hoffentlich weiß er zu schätzen, dass alles, was ich ihm angetan habe, mit Bedacht gewählt wurde und nicht einfach nur Schmerz zufügte.
Einige Juden gehören jedoch zu denjenigen, die das alte Ritual in Frage stellen. Michael Kimmel und Amy Aronson aus Brooklyn, N.Y., haben sich eine kreative Alternative einfallen lassen. Sie fanden einen Mohel, der rituelle Beschneidungen durchführt, um die Zeremonie durchzuführen - ohne die Beschneidung.
"Wir fanden heraus, dass es in der jüdischen Gemeinschaft eine lange Tradition des Widerstands gegen die Beschneidung gibt, vor allem bei den Frauen", sagt Kimmel. "Die Beschneidung ist falsch und grausam und medizinisch unnötig, aber wir wollten nicht, dass der Anlass seiner Geburt unbemerkt bleibt oder dass unsere Familie das Gefühl hat, dass er nicht als Jude aufgenommen wird."
Sie führten schließlich die Taufzeremonie und die gemeinsame Versammlung durch, ersetzten aber die traditionelle Beschneidung durch ein anderes, in Wüstenkulturen übliches Ritual, das sie nach einigen Nachforschungen entdeckt hatten: Sie hießen Zachary in ihrem Haus willkommen, indem sie ihm die Füße wuschen. "Am Ende war die Familie, sogar unsere Väter, damit einverstanden".
Der Schmerz war für Sherman und Wilcox ausschlaggebend für die Entscheidung, ihren Sohn Alex nicht zu beschneiden. Sie sprachen über alle Folgen, auch darüber, was das für sein Sexualleben bedeuten könnte. Laut einer Umfrage bevorzugen amerikanische Frauen einen beschnittenen Penis mit einem Verhältnis von 3 zu 1.
Sherman gibt zu, dass er sich Sorgen machte, wie eine zukünftige Freundin auf den unbeschnittenen Penis seines Sohnes reagieren könnte. Seine endgültige Antwort? "Wenn sie noch nie einen gesehen hat, wird sie sowieso ausflippen, und wenn sie schon viele gesehen hat, wird sie wahrscheinlich die Vielfalt zu schätzen wissen."
