Zwillinge durch IVF erwünscht?

Aus dem Arztarchiv

Vergessen Sie "Octo Mom". Die heiße Debatte zwischen In-vitro-Fertilisations-Patientinnen und ihren Ärzten dreht sich nicht darum, viele Babys auf einmal zu bekommen. Es geht um den Wunsch nach Zwillingen. Patientinnen, die sich Zwillinge wünschen, verweisen auf die hohen Kosten der IVF, ihre tickende biologische Uhr und ihre Frustration und Erschöpfung aufgrund langwieriger Fruchtbarkeitsbemühungen. Sie fragen, warum nicht gleich zwei auf einmal?

Leslie Glass sagt, dass sie Zwillinge wollte, als sie sich für IVF entschied.

Ihre Begründung: "Es war so teuer, und ich wusste, dass dies wahrscheinlich das Ende für uns sein würde", sagt Glass dem Arzt. "Wenn wir Zwillinge bekommen, umso besser, denn ob wir nun Zwillinge oder ein Kind bekommen, es kostet immer noch 22.000 Dollar. Wenn das also die Lösung ist, dann sollten wir die Familie vervollständigen.

Aber Ärzte sagen, dass es riskant ist.

Im Vergleich zu einem Baby haben Zwillinge und andere Mehrlinge ein höheres Risiko für schwerwiegende - und sogar lebensbedrohliche - Gesundheitsprobleme, einschließlich Frühgeburtlichkeit, niedriges Geburtsgewicht und Geburtsfehler.

"Die Patientinnen konzentrieren sich so sehr darauf, auf irgendeine Art und Weise schwanger zu werden, dass die Probleme mit Mehrlingen zweitrangig sind", erklärt Dr. Alan Peaceman, Professor und Leiter der Abteilung für mütterliche und fötale Medizin an der Northwestern University Feinberg School of Medicine, dem Arzt.

"Manchmal verstehen sie einfach nicht, wie schlimm 'schlimm' sein kann", sagt Peaceman.

Und so wird eine der intimsten Entscheidungen, die ein Erwachsener treffen kann - wie viele Kinder er haben möchte - zu einem medizinischen, ethischen und persönlichen Minenfeld, in dem sich Patient und Arzt gegenüberstehen können. Hier sind die Vor- und Nachteile auf beiden Seiten der Debatte.

IVF-Kosten, Versicherung ein Faktor

Es ist selten, dass IVF-Patienten unverblümt nach Zwillingen fragen, und nur wenige fragen nach Drillingen oder mehr, aber viele erwähnen den Wunsch nach Zwillingen, sagen IVF-Ärzte dem Arzt.

Das passiert ständig", sagt Mark Perloe, MD, medizinischer Leiter von Georgia Reproductive Specialists in Atlanta.

Dr. Suheil Muasher, medizinischer Leiter des Muasher Center for Fertility and IVF in Fairfax, USA, stimmt dem zu.

"Viele meiner Patienten scherzen darüber und sagen: 'Wir würden gerne Zwillinge haben'", sagt Muasher. "Meistens verlangen sie es nicht, aber es ist etwas, das sie sich wünschen."

Perloe und Muasher praktizieren in Staaten, in denen Versicherungsgesellschaften nicht verpflichtet sind, IVF zu übernehmen. Das bedeutet, dass die Patienten die IVF-Kosten selbst tragen müssen.

Diese Kosten können sich schnell summieren.

Die durchschnittlichen Kosten für einen IVF-Zyklus liegen in den USA bei etwa 12 500 Dollar, sagt Elizabeth Ginsburg, MD, Präsidentin der Society for Assisted Reproductive Technology (SART) und medizinische Leiterin der Abteilung für assistierte Reproduktionstechnologien am Brigham and Women's Hospital in Boston.

"Manche Menschen können es sich einmal leisten, und das war's dann", erklärt Ginsburg dem Arzt. Aber IVF ist nicht immer im ersten Zyklus erfolgreich.

Die Glasses haben 22.000 Dollar aus eigener Tasche für drei IVF-Runden ausgegeben.

"Wir zahlen immer noch für sie", sagt Glass über ihre Zwillingstöchter. "Wir sind nicht hingegangen und haben gesagt: 'Wir möchten Zwillinge. Es hieß: 'Wir können nicht schwanger werden, wir brauchen Ihre Hilfe, nur so können wir es schaffen.'"

Selbst in Staaten, in denen die Versicherung IVF abdeckt, wünschen sich manche Patientinnen Zwillinge. Ginsburg hört das von Frauen, die sich dem Ende ihres gebärfähigen Alters nähern, von Menschen, die Zwillinge "süß" finden, und von Menschen, die zwei Kinder, aber nur eine Schwangerschaft wollen. "Sie haben das Gefühl, dass es auf diese Weise einfach sehr effizient ist", sagt Ginsburg.

Medizinische Risiken von Mehrlingsgeburten

Gesundheitsexperten - einschließlich aller für diese Geschichte befragten Ärzte - raten von Zwillingsgeburten ab, weil es ein riskantes Unterfangen ist. Zu diesen Risiken gehören:

• Tod des Säuglings:

  Bei Zwillingen ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie innerhalb eines Monats nach der Geburt sterben, fünfmal höher als bei Einlingsgeburten.

• Frühgeburt:

  Zwillinge und andere Mehrlinge kommen viel häufiger zu früh zur Welt als Einzelkinder. Nach Angaben der CDC wurden 60 % aller im Jahr 2006 in den USA geborenen Zwillinge zu früh geboren, verglichen mit 11 % der Einzelkinder. Und 12 % der Zwillinge wurden sehr früh geboren (vor der 32. Schwangerschaftswoche), verglichen mit etwa 2 % der Einzelkinder.

• Niedriges Geburtsgewicht

  : Zwillinge und andere Mehrlinge kommen häufiger mit einem geringen Geburtsgewicht zur Welt als Einzelkinder. Die CDC berichtet, dass etwa 58 % der im Jahr 2006 in den USA geborenen Zwillinge mit einem niedrigen Geburtsgewicht geboren wurden, verglichen mit 6 % der Einzelkinder. Und 10 % der Zwillinge wurden mit einem sehr niedrigen Geburtsgewicht geboren, verglichen mit 1 % der Einzelkinder.

• Geburtsfehler

  einschließlich zerebraler Lähmungen, treten bei Frühgeborenen häufiger auf.

• Risiken für die Mutter:

  Frauen, die mit mehr als einem Kind schwanger sind, haben ein höheres Risiko für Präeklampsie, Schwangerschaftsdiabetes und Blutungen vor oder nach der Geburt als Frauen, die nur ein Kind austragen.

Natürlich werden viele Zwillinge rechtzeitig geboren und sind gesund.

So ist die Sterblichkeitsrate bei Zwillingen zwar viel höher als bei Einzelkindern, aber die überwiegende Mehrheit der Zwillingskinder stirbt nicht. CDC-Aufzeichnungen zeigen, dass etwa 30 von 1.000 im Jahr 2006 in den USA geborenen Zwillingen im Säuglingsalter starben, verglichen mit sechs von 1.000 Einzelkindern.

Es ist also nicht so, dass alle Zwillinge mit Komplikationen zu kämpfen haben. Aber ihre Chancen sind nicht so gut wie die von Einzelkindern.

"Die gute Nachricht ist, dass bei Zwillingen und vielleicht sogar bei Drillingen in den meisten Fällen normale, gesunde Babys zur Welt kommen. Aber es gibt auch eine beträchtliche Anzahl von Fehlschlägen", sagt Peaceman.

Und diese schlechten Ergebnisse werden mit zunehmender Anzahl von Babys immer häufiger. Zwillinge sind also riskanter als Einzelbabys, aber weniger riskant als Drillinge, Vierlinge oder mehr.

Wegen der relativen Risiken raten die meisten Ärzte davon ab, Zwillinge oder andere Mehrlinge zu bekommen.

"Jedem, der mit dem Wunsch nach einer Mehrlingsgeburt zu uns kommt, raten wir davon ab und versuchen, ihn zum Nachdenken zu bringen", sagt Perloe. Muasher sagt, dass er seinen Patientinnen sagt, dass "das beste Ergebnis, das ich mir wünsche, ein gesundes Baby ist".

Zu Beginn einer IVF-Behandlung können die Ärzte ohnehin keine Zwillinge garantieren. SART und die American Society of Reproductive Medicine (ASRM) haben Richtlinien darüber, wie viele Embryonen einer IVF-Patientin übertragen werden sollten, basierend auf ihrem Alter, ihrer reproduktiven Vorgeschichte und der Qualität der Embryonen. Aber nicht alle übertragenen Embryonen führen zu Lebendgeburten, und selbst wenn nur ein Embryo übertragen wird, kann sich dieser Embryo teilen, was zu Zwillingen führt.

Kurz gesagt, das Ergebnis der IVF liegt nicht vollständig in der Hand der Patientin oder des Arztes.

Das Risiko einer Frühgeburt ist für Phyllis Dennery, MD, FAAP, die größte Sorge. Als Leiterin der Abteilung für Neonatologie am Children's Hospital of Philadelphia sieht sie die Komplikationen, die bei Zwillingen und anderen Mehrlingen auftreten können, aus erster Hand.

Dennery erklärt, je mehr Embryonen sich in einer Gebärmutter befinden, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit einer Frühgeburt und der damit verbundenen Komplikationen wie unreife Lungen, Gehirn, Darm und Blutungen im Gehirn.

"Es mag teuer sein, eine IVF zu machen, aber es ist sehr kostspielig - emotional und anderweitig - Frühgeburten zu haben, die lange Zeit im Krankenhaus liegen oder Probleme haben, die über die ersten Lebensmonate hinausgehen können. ... Es ist schwierig, darüber nachzudenken, wenn man es nicht direkt vor sich sieht. Erst wenn das Baby geboren ist und die Dinge so sind, wie sie sind, sagen die Leute: 'Wow, das habe ich nicht gewusst.'"

Amanda Gifford, 26, bekam ihre Zwillinge Ethan und Abigail, die durch IVF gezeugt wurden, acht Wochen zu früh. Und das nach 11 Wochen Bettruhe, nachdem sie in der 20. Schwangerschaftswoche vorzeitige Wehen bekommen hatte.

Gifford und ihr Mann Kenneth wollten keine Zwillinge. Aber die beiden Embryonen, die ihr IVF-Arzt übertragen hatte, pflanzten sich ein, und es entstanden Zwillinge.

"Informieren Sie sich, wie es ist, eine Frühgeburt zu haben, und entscheiden Sie, ob Sie das riskieren können, denn es bedeutet viel Herzschmerz", sagt Amanda Gifford. Ethan und Abigail sind jetzt 9 Monate alt und es geht ihnen "ziemlich gut, aber ich mache mir trotzdem jeden Tag Sorgen um sie. Sie sind in der Grobmotorik im Rückstand, was aufgrund ihrer Frühgeburt zu erwarten ist", sagt Gifford. "Als Elternteil macht man sich ständig Sorgen - was ist, wenn sie langfristige Komplikationen haben?

Bildung der Schlüssel?

IVF-Patienten ändern oft ihre Meinung über den Wunsch nach Zwillingen, wenn sie von diesen Risiken erfahren. "Ich denke, es ist wirklich eine Frage der Aufklärung", sagt Ginsburg.

Das fanden die Reproduktionsendokrinologin Ginny Ryan, MD, und ihre Kollegen 2007 heraus, als sie 110 Paare untersuchten, die sich in der Klinik der University of Iowa in Iowa City einer IVF unterzogen.

Umfragen ergaben, dass 29 % der Patienten, als sie zum ersten Mal in die Klinik kamen, angaben, dass Zwillinge das von ihnen am meisten gewünschte Ergebnis der IVF seien. Nachdem sie eine Broschüre gelesen und mit einem Arzt über die mit Mehrlingen verbundenen Risiken gesprochen hatten, sank diese Zahl auf 14 %.

Dennoch sagen die Ärzte, dass es einigen Patientinnen auch nach der Aufklärung über die Risiken schwer fällt, dies zu akzeptieren.

"Das liegt einfach in der menschlichen Natur", sagt Ryan. "Wenn man sich jahrelang einer Unfruchtbarkeitsbehandlung unterzogen hat, konzentriert man sich so sehr darauf, einfach nur schwanger zu werden, dass es schwieriger ist, das Gesamtbild zu betrachten, was während der Schwangerschaft und nach der Schwangerschaft geschehen wird. Es ist einfach eine Art Tunnelblick auf die Schwangerschaft. Und das kann ich verstehen."

Gifford und Glass können das nachempfinden. Beide sagen, dass sie vor der Geburt ihrer Zwillinge wollten, dass ihre IVF-Ärzte drei Embryonen übertragen, in der Hoffnung, wenigstens ein Baby zu bekommen - und sie sind froh, dass ihre Ärzte das abgelehnt haben.

"Es gibt Zeiten, in denen man sagt: 'Setzt sie alle ein, ich bin müde, das ist meine letzte Chance'. Und sie sind da, um einen davon abzuhalten, so etwas zu tun", sagt Gifford.

Muasher, der seit fast 30 Jahren IVF-Spezialist ist, sagt, dass er im Laufe der Jahre eine Veränderung beobachtet hat, da sich die Patienten der Risiken von Drillingen und Mehrlingen höherer Ordnung immer bewusster werden - aber nicht von Zwillingen.

"Wenn man mit ihnen über Drillinge spricht, gibt es kaum noch Argumente. Zwillinge ... sehen sie immer noch als etwas Wünschenswertes an", sagt Muasher.

Die CDC berichtet, dass die Zwillingsgeburtenrate zwischen 1980 und 2004 um 70 % gestiegen ist, sich aber zwischen 2005 und 2006 auf eine Rate von 32,1 Zwillingen pro 1.000 Geburten in den USA eingependelt hat.

"Ich höre das immer wieder, wenn ich unterwegs bin - 'Oh, ich wünschte, ich hätte Zwillinge, ich hoffe, ich hätte Zwillinge'. Seien Sie vorsichtig. Es ist nicht einfach. Sie würden es nicht ändern, aber es ist kein Spaß", sagt Glass.

Glass sagt, das erste Jahr mit ihren Zwillingen sei "wirklich, wirklich schwierig" gewesen, obwohl die Zwillinge gesund waren.

Das kommt John Moore, MD, FAAP, Chefarzt der Kinderheilkunde an der Carilion Clinic in Roanoke, Virginia, bekannt vor.

Moore, der die Forschung über Zwillinge und Mehrlinge verfolgt, ist Vater gesunder Zwillingsmädchen, die diesen Sommer 5 Jahre alt werden. Er weist darauf hin, dass selbst gesunde, voll entwickelte Zwillinge für die Eltern immer noch stressig sind.

"Es ist viel schwieriger, als die Leute glauben", sagt Moore. "Die Menschen müssen sich darüber im Klaren sein, dass die Geburt der Babys bei Zwillingen sozusagen der Anfang des Prozesses ist, nicht das Ende", sagt Moore. "Zwillinge können Spaß machen. Es gibt nichts Schöneres, als am Ende des Tages nach Hause zu kommen und von zwei Kindern gleichzeitig besprungen zu werden. Umgekehrt gibt es nichts Schlimmeres, als wenn man in Stereo weinen muss."