Biden COVID-Diagnose zeigt Risiken für ältere Patienten auf

Von Ralph Ellis

22. Juli 2022 - Präsident Joe Biden spricht gut auf die Behandlung von COVID-19 an, sagte der Arzt des Weißen Hauses, Kevin C. O'Connor, DO, am Freitag. Doch der positive Test des 79-Jährigen am Donnerstag erinnert an eine der harten, aber beständigen Wahrheiten der Pandemie: Ältere Amerikaner sind immer noch anfälliger für schwere Erkrankungen und Tod durch das Coronavirus als andere Altersgruppen.

Obwohl die Omicron-Subvarianten, die 2022 dominierten, in der Regel weniger schwere Erkrankungen und Todesfälle verursachen als frühere Stämme, konzentrierten sich die COVID-Todesfälle in diesem Jahr mehr auf ältere Amerikaner als zu jedem anderen Zeitpunkt, seit Impfstoffe allgemein verfügbar sind, berichtete die New York Times.

Anfang Juni starben die 75- bis 84-Jährigen viermal häufiger pro Woche als die 55- bis 64-Jährigen, berichtete die Zeitung unter Berufung auf vorläufige CDC-Daten. Auf dem Höhepunkt der Omicron-Welle im letzten Winter starben Amerikaner im Alter von 75 bis 84 Jahren doppelt so häufig pro Woche wie Menschen im Alter von 55 bis 64 Jahren, so die Times.

Die derzeitige Gefahr für ältere Menschen ist offenbar auf das Timing zurückzuführen: Die Subvarianten BA.4 und BA.5 traten zu einem Zeitpunkt auf, als die Immunität älterer Amerikaner gegen den Impfstoff nachließ.

Obwohl ältere Amerikaner insgesamt eine hohe Impfrate haben, wurden viele von ihnen im Jahr 2021 geimpft, als die ersten Impfstoffe verfügbar waren. Auffrischungsimpfungen würden diese Immunität stärken, sagen die Gesundheitsbehörden, aber Kampagnen, die die Menschen zu einer zweiten Auffrischungsimpfung ermutigen sollen - die jetzt für Menschen über 50 und immungeschwächte Personen verfügbar ist - sind ins Stocken geraten.

Laut CDC haben nur 36,5 % der Amerikaner über 65 eine zweite Auffrischungsimpfung erhalten, während 70,5 % der Amerikaner in dieser Altersgruppe die erste Auffrischungsimpfung erhalten haben und 91,8 % vollständig geimpft sind.

Außerdem sind die Subvarianten BA.4 und BA.5 besser in der Lage, dem körpereigenen Immunsystem zu entgehen.

"Eine der Schlüsselbotschaften, die aus diesem Moment resultiert, ist: Wenn Sie 50 Jahre oder älter sind und sich in diesem Jahr noch nicht geimpft haben, sollten Sie sich jetzt unbedingt impfen lassen", sagte der COVID-19-Koordinator des Weißen Hauses, Dr. Ashish Jha, am Sonntag auf ABC News.

Ältere Menschen haben im Allgemeinen ein schwächeres Immunsystem und mehr gesundheitliche Probleme als jüngere Menschen. COVID hat ältere Amerikaner schwer getroffen, insbesondere diejenigen, die in den ersten Tagen der Pandemie in Pflegeheimen lebten, bevor Impfstoffe zur Verfügung standen.

Von den mehr als 1 Million COVID-Todesfällen in den Vereinigten Staaten entfiel etwa ein Viertel (263 000) auf die Altersgruppe der 75- bis 84-Jährigen und ein Viertel auf die Altersgruppe der über 85-Jährigen.