Von Linea Johnson, im Gespräch mit Rachel Reiff Ellis
Das Wort "bipolar" kann verwirrend sein. Es erweckt den Anschein, als gäbe es einfach zwei Seiten der Störung: Man ist entweder richtig glücklich oder richtig traurig. Aber es ist viel komplexer als das. Es gibt Menschen mit einer bipolaren Störung, die schnelle Zyklen haben, und es gibt Menschen, die vielleicht nie eine Manie erleben, so wie die Öffentlichkeit sie sich vorstellt.
Wie es für mich ist
Als jemand mit bipolarer Störung I erlebe ich hauptsächlich schwere Depressionen mit Selbstmordgedanken oder Gedanken an den Tod. Ich habe Manie erlebt, aber für mich ist es eine Hypomanie: eine mildere Version der Manie, die kürzer andauert. Ich hatte auch schon gemischte Episoden, d. h. starke und schwache Symptome, die gleichzeitig auftraten. Das sind Phasen, in denen ich zwar die Energie einer Manie habe, aber statt mich gut und kreativ zu fühlen, bin ich unruhig und traurig und kann nicht schlafen. Das ist eine gefährliche Situation.
Eine bipolare Diagnose ist mit einer Menge Emotionen verbunden. Ein Teil von mir hatte das Gefühl, es sei ein Todesurteil. Ich wusste, dass die Selbstmordrate bei bipolaren Störungen hoch ist. Also war der Gedanke - wird mich das umbringen? -- war immer in meinem Hinterkopf. Ich fragte mich auch, was für ein Leben ich wohl führen könnte. Ich war jung und voller Träume und Hoffnungen, aber es war schwer zu glauben, dass meine Diagnose die Zukunft, die ich mir wünschte, ermöglichen würde.
Andererseits war es eine große Erleichterung, endlich zu wissen, womit ich es zu tun hatte. Es zu benennen bedeutete, dass ich nun Strategien hatte, um zu versuchen, damit umzugehen. Ich fühlte mich auch in hohem Maße bestätigt. Es bestätigte, was ich schon die ganze Zeit gefühlt hatte. Es gibt tatsächlich etwas anderes in meinem Gehirn, das diese Symptome seit Jahren verursacht.
Verbindung ist der Schlüssel
Ich hatte das Glück, wunderbare Ärzte und Berater zu finden und die Behandlung zu bekommen, die mir hilft. Aber als jemand, der in den letzten zehn Jahren im Bereich der psychischen Gesundheit und der Akzeptanz von Behinderungen gearbeitet hat, weiß ich, dass das nicht für jeden gilt.
Bei meinem ersten Krankenhausaufenthalt kam ich in eine Abteilung, in der es viele Menschen gab, die Probleme hatten. Viele von ihnen waren obdachlos und hatten zusätzlich zu ihren Störungen mit rechtlichen Problemen und Drogenmissbrauch zu kämpfen. Viele von ihnen hatten es schwer, ein Krankenhausbett zu bekommen. Sie hatten niemanden, der sie begleitete. Ich war in einem Zimmer, meine Eltern an meiner Seite. Wenn ich ging, konnte ich irgendwo hingehen. Aber sie befanden sich in einer psychischen Krise, genau wie ich. Wir waren miteinander verbunden. Ich wusste, dass ich die Dinge nie wieder auf dieselbe Weise sehen würde.
Ein entscheidender Teil meiner eigenen Akzeptanz und meines Weges zur Selbsthilfe bestand darin, eine Gemeinschaft anderer Menschen mit psychischen Erkrankungen und Behinderungen zu finden. Das Zusammensein mit Menschen, die es "verstanden" haben, half mir, mich in die tieferen Bereiche der psychischen Gesundheit, der Behindertenforschung und der Behindertenrechte zu vertiefen. Einer der wichtigsten Grundsätze, die ich jetzt vertrete, ist, dass meine Behinderung nicht etwas ist, das mit mir nicht stimmt, sondern das, was ich bin. Es ist die Gesellschaft, die es mir schwer macht.
Auf dem Weg zur Akzeptanz
In der Vergangenheit hatten viele Menschen Angst, über ihre Diagnose zu sprechen, vor allem am Arbeitsplatz. Es gibt das Stigma, dass eine bipolare Störung bedeutet, dass man instabil ist. Vielleicht kann man Projekte nicht bewältigen, weil sie zu stressig sind, oder man ist unzuverlässig.
Aber ich arbeite nun schon seit über zehn Jahren im Bereich der psychischen Gesundheit und der Akzeptanz von Behinderungen, und ich sehe, dass sich das Stigma ein wenig verschiebt. Die Gesellschaft hat viel getan, um zu verstehen, dass man mit bipolaren Störungen und psychischen Erkrankungen im Allgemeinen gut leben kann. Ich höre weniger Menschen, die psychische Erkrankungen als "gefährlich" bezeichnen. Ich hoffe, dass sich die öffentliche Wahrnehmung weiter in diese Richtung bewegt.
Ein Teil dieser Akzeptanz fängt bei uns an: bei denen, die eine bipolare Störung haben. Es hat lange gedauert, bis ich so weit war. Als ich Anfang 20 war, wollte ich sofort Akzeptanz finden, sowohl von mir selbst als auch von anderen. Als ich älter wurde, begann ich zu verstehen, dass ich manchmal keine Akzeptanz spüren werde, aber dass ich trotzdem in Ordnung bin, so wie ich bin.
Es gibt immer noch schwierige Tage. Aber ich bin jetzt in der Lage zu erkennen, dass sie vorübergehen werden. Die restliche Zeit bin ich glücklich mit meinem Leben. Ich habe wirklich das Gefühl, dass die bipolare Störung mir all die Dinge gegeben hat, die mein Leben ausmachen. Ich habe dadurch so viel gelernt. Es war schmerzhaft, aber ich würde es um nichts in der Welt ändern wollen. Das ist es, was ich bin.
