Mindestens 3 bis 6 Millionen Menschen haben Vorhofflimmern, auch bekannt als AFib. Es handelt sich dabei um eine der häufigsten Arten von Arrhythmie, d. h. unregelmäßigem Herzrhythmus. Experten schätzen, dass bis zum Jahr 2050 6 bis 12 Millionen Amerikaner von dieser Erkrankung betroffen sein werden.
Wodurch wird sie verursacht? Tritt sie häufiger bei Männern oder Frauen auf? Spielt Ihr Lebensstil eine Rolle? Die Epidemiologie versucht, diese und andere Fragen zu beantworten. Es handelt sich um einen Wissenschaftszweig, der untersucht, wie sich Zustände, Krankheiten und Ereignisse auf verschiedene Gruppen von Menschen auswirken und warum.
Wodurch wird Vorhofflimmern verursacht?
Alles, was Ihr Herz verdickt, verdünnt oder vernarbt, kann die Krankheit auslösen. Dies gilt auch für Entzündungen des Herzgewebes oder Veränderungen der elektrischen Signalübertragung.
Zu den Dingen, die Ihr Risiko für Vorhofflimmern erhöhen, gehören:
Familiäre Vorbelastung. Bis zu 30 % der Erkrankten haben einen Verwandten, der ebenfalls betroffen ist. Wenn Sie Familienmitglieder mit Vorhofflimmern haben, sollten Sie die Anzeichen erkennen und sich so schnell wie möglich behandeln lassen. Unbehandeltes Vorhofflimmern kann zu einem Schlaganfall, Herzversagen oder nicht abklingender Müdigkeit führen.
Das Geschlecht. Im Allgemeinen sind mehr Männer als Frauen von Vorhofflimmern betroffen. Nach dem 75. Lebensjahr sind jedoch 60 % der Menschen mit Vorhofflimmern Frauen. Bei Frauen über 75 Jahren besteht ein höheres Risiko für Blutgerinnsel und die Behandlung ist schwieriger. Das liegt daran, dass einige Medikamente Vorhofflimmern auslösen können.
Abstammung. Menschen europäischer Abstammung haben ein höheres Risiko für Vorhofflimmern als Afroamerikaner, Asiaten und Hispanoamerikaner. Afroamerikaner haben jedoch ein höheres Risiko, daran zu sterben. Die Experten wissen nicht, ob dies auf die Genetik oder die Umwelt zurückzuführen ist.
Hoher Blutdruck. Langfristiger, unkontrollierter Bluthochdruck erhöht das Risiko für Vorhofflimmern im Vergleich zu Menschen mit normalem Blutdruck. Einer von sechs Fällen von Vorhofflimmern wird durch hohen Blutdruck verursacht.
Das Alter. Das Risiko für Vorhofflimmern steigt sowohl bei Männern als auch bei Frauen mit dem Alter an. Dies könnte darauf zurückzuführen sein, dass das Herz mit der Zeit mehr Risikofaktoren ausgesetzt ist. Im Laufe der Jahre erschweren elektrische und strukturelle Veränderungen - wie eine Verdickung der Herzwand - den Blutfluss.
Herzoperationen. Vorhofflimmern ist die häufigste Komplikation nach einer Herzoperation. Es tritt bei 15 bis 40 % der Patienten auf, meist kurz nach der Operation. Nach der Behandlung kehrt das Herz in der Regel innerhalb von etwa 6 Wochen in seinen normalen Rhythmus zurück.
Herzkrankheiten. Menschen mit diesen Problemen sollten auf die Symptome achten:
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Probleme mit den Herzklappen
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Verdickte Wände der Herzkammern (hypertrophe Kardiomyopathie)
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Blockierung der Blutzufuhr zum Herzen (akutes Koronarsyndrom)
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Herzinfarkt in der Vorgeschichte
Wolff-Parkinson-White-Syndrom (WPW). Wenn die elektrischen Signale die unteren Herzkammern vorzeitig erreichen, prallen sie an den oberen Kammern ab. Dies kann zu Vorhofflimmern führen.
Supraventrikuläre Tachykardie (SVT). Wenn die elektrischen Signale in der oberen Herzkammer nicht so funktionieren, wie sie sollen, kann dies den Teil des Herzens beeinträchtigen, der als Schrittmacher dient. Dies kann zu einem schnelleren Herzschlag als normal führen, der das Herz daran hindert, sich zwischen den Schlägen vollständig zu füllen.
Athleten. Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass hochintensives und umfangreiches Training das Risiko für Vorhofflimmern erhöht. Es ist schwierig, die genaue Ursache zu bestimmen, aber sie könnte in der übermäßigen Belastung des Blutflusses im Herzen und der Dehnung der Arterien liegen. Das Risiko für Vorhofflimmern ist bei jüngeren Sportlern höher als bei älteren.
Fettleibigkeit. Eine Gewichtsabnahme kann dazu beitragen, die Symptome zu lindern, den Schweregrad der Erkrankung und das Blutvolumen im Herzen zu verringern und die Dicke der Herzwand etwas zu reduzieren.
Komasaufen. Der Konsum von mehr als fünf Getränken in 2 Stunden bei Männern bzw. vier Getränken in 2 Stunden bei Frauen erhöht das Risiko.
Schlafapnoe. Bei dieser Schlafstörung setzt die Atmung während der Nacht aus verschiedenen Gründen wiederholt aus. Studien haben einen engen Zusammenhang zwischen Schlafapnoe und Vorhofflimmern aufgezeigt, obwohl dies keine erwiesene Ursache ist.
Andere medizinische Bedingungen. Schilddrüsenprobleme, Diabetes und Asthma können ebenfalls Vorhofflimmern auslösen.
Eine Studie, die die Vorhofflimmern-Raten von 2006 bis 2018 verfolgt hat, zeigt, dass die Zahl der neuen Fälle im Laufe der Jahre gestiegen ist. Forscher vermuten, dass Fortschritte in der Technologie ein Grund dafür sein könnten. Je besser die Tests werden, desto mehr Vorhofflimmern wird diagnostiziert. Ein weiterer Grund könnte sein, dass die Bevölkerung älter wird und mehr Herzerkrankungen überlebt. Außerdem treten mit der Zeit immer mehr Risikofaktoren auf, wie Übergewicht und Bluthochdruck.
Wie wird Vorhofflimmern behandelt?
Einige Formen von Vorhofflimmern lassen sich durch eine Änderung des Lebensstils behandeln, z. B. durch mehr Bewegung, ein gesundes Gewicht, Stressabbau, herzgesunde Ernährung und einen geringeren Salzgehalt in der Nahrung, um den Blutdruck zu senken. Natürlich empfehlen Ärzte, den Alkoholkonsum einzuschränken, mit dem Rauchen aufzuhören und sich von illegalen oder Straßendrogen fernzuhalten.
Möglicherweise möchte Ihr Arzt eine Art von Medikament oder Verfahren anwenden, um Ihre Herzfrequenz zu beruhigen oder Ihr Herz langsamer schlagen zu lassen. Hier sind einige Möglichkeiten:
Betablocker verlangsamen die Geschwindigkeit, mit der die unteren Herzkammern Blut pumpen, und verringern die Symptome. Diese Medikamente werden nicht für Menschen mit COPD, Herzrhythmusstörungen oder niedrigem Blutdruck empfohlen.
Blutverdünner verhindern Blutgerinnsel, die zu einem Schlaganfall führen können. Wenn Sie eine Blutungsstörung haben oder in der Vergangenheit Probleme mit Blutungen hatten, besprechen Sie dies mit Ihrem Arzt.
Kalziumkanalblocker regulieren die Pumprate der unteren Herzkammern.
Digitalis und Digoxin steuern die Geschwindigkeit, mit der das Blut durch den Körper gepumpt wird. Diese Mittel können andere Arten von Arrhythmien verursachen, daher sollten Sie die Risiken mit Ihrem Arzt besprechen.
Die elektrische Kardioversion ist ein Verfahren, das manchmal zusammen mit Medikamenten eingesetzt wird. Dabei werden Elektroschocks eingesetzt, um einen normalen Herzrhythmus wiederherzustellen. Dieses Verfahren wird unter Vollnarkose durchgeführt, so dass Sie keine Schmerzen verspüren. Es bestehen Risiken - Blutgerinnsel können in andere Organe wandern und einen Schlaganfall oder andere Arrhythmien verursachen -, aber der Arzt trifft Vorsichtsmaßnahmen, um diese Nebenwirkungen zu vermeiden.
Ein Herzschrittmacher kann implantiert werden, wenn das Vorhofflimmern durch einen langsamen Herzschlag oder eine andere Art von Herzrhythmusstörung verursacht wird.
Bei der Katheterablation führt ein Kardiologe einen kleinen Schlauch mit Drähten durch Ihre Vene zum Herzen ein. Die heiße oder kalte Energie zerstört das Gewebe, das die Herzrhythmusstörung verursacht. Bei diesem Verfahren kann es zu einem Schlaganfall kommen, und die Herzrhythmusstörungen können in den ersten Wochen nach dem Eingriff wieder auftreten.
Bei der chirurgischen Ablation wird das geschädigte Herzgewebe zerstört, das die fehlerhaften Signale aussendet. Während der Ablation kann der Chirurg auch einen Teil des Herzens verschließen, um die Bildung von Gerinnseln in diesem Bereich zu verhindern. Wenn diese Verschlüsse undicht werden, kann dies zu einer Gerinnselbildung führen.
Die meisten Menschen, die wegen Vorhofflimmern behandelt werden, können ein normales, aktives Leben führen. Es ist wichtig, dass Sie sich wegen Vorhofflimmern behandeln lassen oder mit Ihrem Arzt sprechen, wenn Sie Symptome haben.
