Spätsommerhitze kann erhöhtes Risiko für Fehlgeburten mit sich bringen

Von Arianna Sarjoo

15. Juli 2022 - Die Sommerhitze ist dafür bekannt, dass sie die Belastungen einer Schwangerschaft noch verschlimmert. Doch für viele Schwangere sind schwüle Temperaturen viel schlimmer als ein schweißtreibendes Ärgernis.

Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass das Risiko einer Fehlgeburt stark ansteigt, wenn das Quecksilber klettert. Ende August beispielsweise ist das Risiko, eine Schwangerschaft zu verlieren, 44 % höher als im Februar, so die Ergebnisse.

"Eine unserer Hypothesen ist, dass Hitze Fehlgeburten auslösen kann, was wir jetzt weiter untersuchen", sagt Dr. Amelia Wesselink, Assistenzprofessorin für Epidemiologie an der Boston University School of Public Health, die das Studienteam leitete. "Unser nächster Schritt besteht darin, die Ursachen für dieses saisonale Muster zu untersuchen.

Sie und ihre Kollegen analysierten die saisonalen Unterschiede und die Schwangerschaftsergebnisse von über 12 000 Frauen. Die Spontanabtreibungsraten erreichten Ende August ihren Höhepunkt, insbesondere bei Frauen im Süden und mittleren Westen der USA.

Spontanabbrüche wurden definiert als Fehlgeburt, chemische Schwangerschaft (eine sehr frühe Fehlgeburt, bei der der Embryo sein Wachstum einstellt) oder befallene Eizelle (der Embryo stellt seine Entwicklung ein oder entwickelt sich nie).

Von 2013 bis 2020 wurden 12 197 in den Vereinigten Staaten und Kanada lebende Frauen bis zu einem Jahr lang mithilfe der Pregnancy Study Online (PRESTO), einer internetbasierten Fruchtbarkeitsstudie der Boston University School of Public Health, beobachtet. Die Studienteilnehmerinnen beantworteten Fragen zu ihrem Einkommen, ihrer Bildung, ihrer Rasse/Ethnie und ihrem Lebensstil sowie Folgefragen zu ihrer Schwangerschaft und/oder ihrem Schwangerschaftsabbruch.

Die meisten der untersuchten Personen waren weißer Herkunft (86 %) und hatten mindestens einen Hochschulabschluss (79 %). Fast die Hälfte verdiente mehr als 100.000 Dollar im Jahr (47 %). Personen, die sich einer Fruchtbarkeitsbehandlung unterzogen, wurden von der Studie ausgeschlossen.

Die Hälfte der Frauen (6 104) gab an, in den ersten 12 Monaten nach dem Versuch, schwanger zu werden, schwanger geworden zu sein, und fast jede fünfte (19,5 %) der Frauen, die schwanger wurden, hatte eine Fehlgeburt.

Das Risiko einer Fehlgeburt war Ende August um 44 % höher als Ende Februar, dem Monat mit der niedrigsten Rate an verlorenen Schwangerschaften. Dieser Trend war fast ausschließlich bei Schwangerschaften in den ersten 8 Wochen zu beobachten. Das Risiko einer Fehlgeburt stieg Ende August für Schwangerschaften in jedem Stadium um 31 %.

Der Zusammenhang zwischen Fehlgeburten und extremer Hitze war im Süden und im Mittleren Westen am stärksten, mit Spitzenwerten Ende August bzw. Anfang September.

"Wir wissen so wenig über die Ursachen von Fehlgeburten, dass es schwierig ist, saisonale Schwankungen des Risikos mit einer bestimmten Ursache in Verbindung zu bringen", sagt Dr. David Savitz, Professor für Epidemiologie und Geburtshilfe, Gynäkologie und Pädiatrie an der Brown University in Providence, RI, der an der Durchführung der Studie beteiligt war. "Die Belastungen variieren je nach Sommer, einschließlich eines geringeren Risikos von Atemwegsinfektionen in der warmen Jahreszeit, Veränderungen in der Ernährung und körperlichen Aktivität sowie physikalische Faktoren wie Temperatur und Sonnenlicht."

Ein anderer Experte warnte jedoch, dass die extreme Hitze möglicherweise nicht der einzige Grund für die im Sommer beobachteten Fehlgeburten ist.

"Man muss vorsichtig sein, wenn man die Sommermonate mit Fehlgeburten in Verbindung bringt, da Frauen im Sommer möglicherweise mehr Aktivitäten im Freien ausüben", sagt Dr. Saifuddin Ahmed, ein Forscher an der Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health in Baltimore.

Obwohl die Studie nahelegt, dass körperliche Aktivität eine Rolle bei der Häufigkeit von Fehlgeburten spielen könnte, wird diese Behauptung durch keine Analyse gestützt, sagt Ahmed.

Außerdem waren die Teilnehmerinnen der Studie überwiegend weiß und tendenziell wohlhabender als die Allgemeinbevölkerung, so dass die Ergebnisse möglicherweise nicht für alle gelten, sagt Wesselink. Obwohl die Forscher einige Ähnlichkeiten zwischen Teilnehmern mit einem Einkommen von mehr als 100.000 US-Dollar pro Jahr und solchen mit einem geringeren Einkommen feststellten, spielt der sozioökonomische Status eine wichtige Rolle bei der Umweltexposition - einschließlich Hitze -, so dass die Ergebnisse möglicherweise nicht für Bevölkerungsgruppen mit geringerem Einkommen gelten, sagt Wesselink.

Wesselink und ihre Kollegen veröffentlichten ihre Ergebnisse am 2. Mai in der Zeitschrift Epidemiology.