Die richtige Behandlung von Vorhofflimmern kann Komplikationen wie Schlaganfällen und Herzinfarkten vorbeugen. Doch bei vielen Menschen mit Vorhofflimmern wird die Diagnose erst gestellt, wenn ein ernsthaftes Problem vorliegt. Und andere nutzen nicht die wirksamsten Behandlungsstrategien.
Der Grund dafür sind häufig gesundheitliche Ungleichheiten, d. h. Unterschiede in der Art und Weise, wie bestimmte Personengruppen diagnostiziert und behandelt werden. Bei Vorhofflimmern ergeben sich die Ungleichheiten aus einer komplizierten Mischung aus Rasse, ethnischer Zugehörigkeit, Geschlecht und Altersunterschieden. Auch soziale und wirtschaftliche Faktoren spielen eine große Rolle. Aber diese Unterschiede können - und sollten - verhindert werden.
Welche Ungleichheiten gibt es bei der Diagnose von Vorhofflimmern?
Vorhofflimmern wird häufiger bei weißen Menschen diagnostiziert als bei anderen rassischen und ethnischen Gruppen, die im Allgemeinen mehr Risikofaktoren aufweisen. Bei Schwarzen ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie überhaupt wissen, dass sie Vorhofflimmern haben, geringer als bei Weißen.
Der Zugang zur präventiven Gesundheitsversorgung ist wichtig. Da die Symptome von Vorhofflimmern nicht immer offensichtlich sind, kann es sein, dass Ihr erster Hinweis erst kommt, wenn der Arzt ein Stethoskop benutzt, um Ihr Herz abzuhören. Ohne diese Untersuchung erhalten Sie möglicherweise erst dann eine Diagnose, wenn Sie ernsthafte Symptome oder Komplikationen haben.
Im Vergleich zu Weißen und Hispanoamerikanern berichten Schwarze mit Vorhofflimmern über schwerere und behindernde Symptome.
Es gibt auch geschlechtsspezifische Unterschiede bei Vorhofflimmern.
Bei Frauen tritt es im Durchschnitt 10 Jahre später auf als bei Männern. Frauen leiden auch unter schwereren Symptomen und einer geringeren Lebensqualität, und sie erleiden häufiger als Männer einen behindernden Schlaganfall. Bei Frauen kann es länger dauern, bis eine Vorhofflimmerdiagnose gestellt wird. Vielleicht glauben Sie nicht, dass Ihre Symptome mit dem Herzen zusammenhängen, oder sie sind vage, wie Müdigkeit oder Schlafstörungen. Vielleicht hat Ihr Arzt sie auch zunächst abgetan. Frauen werden auch nach der Diagnose eher unterbehandelt.
Diese Ungleichheiten machen deutlich, dass mehr Forschung und Aufklärung notwendig sind.
Welche Ungleichheiten gibt es bei der Behandlung von Vorhofflimmern?
Menschen, die nicht weiß sind, und Menschen mit niedrigem Bildungsniveau suchen mit geringerer Wahrscheinlichkeit einen Herzspezialisten wegen ihres Vorhofflimmerns auf. Und selbst wenn dies der Fall ist, erhalten weiße Männer oft die beste Behandlung, wie Studien zeigen.
Eine große Kohortenstudie untersuchte die Strategie der Rhythmuskontrolle, einschließlich Antiarrhythmika und Katheterablation, bei Vorhofflimmern. Alle waren gesetzlich krankenversichert. Die Forscher fanden heraus, dass eine geringere Strategie zur Rhythmuskontrolle mit Folgendem verbunden war
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Schwarzer Rasse
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Postleitzahlen mit niedrigerem mittleren Haushaltseinkommen
Ein geringerer Einsatz der Katheterablation war verbunden mit:
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Latino-Ethnizität
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Postleitzahlen mit niedrigerem mittleren Haushaltseinkommen
Einer anderen Studie zufolge ist die Wahrscheinlichkeit einer Vorhofflimmerablation höher, wenn Sie eine private Krankenversicherung haben. Die Wahrscheinlichkeit einer Ablation ist geringer, wenn Sie eine Medicare-, Medicaid- oder keine Krankenversicherung haben.
Auch bei Frauen ist die Wahrscheinlichkeit einer Katheterablation bei unregelmäßigen Herzrhythmen geringer.
Eine große Studie des US-Ministeriums für Veteranenangelegenheiten ergab, dass Schwarze und Asiaten mit Vorhofflimmern seltener Blutverdünner einnahmen als Weiße. Bei denjenigen, die Blutverdünner einnahmen, war die Wahrscheinlichkeit, dass sie die neueren Medikamente einnahmen, geringer:
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Schwarz
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Hispanoamerikanisch
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Ureinwohner Amerikas/Alaskas
Die Forscher berücksichtigten klinische, soziodemografische, ärztliche und einrichtungsspezifische Faktoren. Dies deutet darauf hin, dass diese Unterschiede mit der Rasse und der ethnischen Zugehörigkeit zu tun haben.
Ungleichheiten gibt es auch im Zusammenhang mit dem Watchman-Gerät. Dieses Herzimplantat ist eine Alternative zu Blutverdünnern und hilft, Schlaganfälle im Zusammenhang mit Vorhofflimmern zu verhindern. In einer Stichprobe von 34.960 Menschen mit Vorhofflimmern, die von 2015 bis 2018 ein Watchman-Implantat erhielten:
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86% waren weiß
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5,9% waren hispanisch
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4,2% waren schwarz
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3,7% gehörten einer anderen Rasse an
Bei Schwarzen, Hispanics und Menschen anderer Rassen traten mehr Komplikationen auf und sie blieben länger im Krankenhaus als Weiße, die das Implantat erhielten.
Im Vergleich zu Weißen haben Schwarze und Hispanoamerikaner mit dem Watchman-Gerät mehr Komorbiditäten wie:
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Herzinsuffizienz
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Bluthochdruck
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Fettleibigkeit
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Nierenversagen
Im Vergleich zu Weißen haben Schwarze, Hispanoamerikaner und Angehörige anderer Rassen ein höheres Risiko:
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Schwerwiegende Komplikationen
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Längere Krankenhausaufenthalte
Ein eklatantes Problem bei der Behandlung von Vorhofflimmern besteht darin, dass klinische Studien in der Regel keine Vielfalt aufweisen. Eine Studie ergab, dass Schwarze nur 2 % und Hispanoamerikaner nur 5,6 % der Teilnehmer an Vorhofflimmern-Studien ausmachten. Andere Daten zeigen, dass in klinischen Studien zur Ablation von Vorhofflimmern nur ein Fünftel der Teilnehmer Frauen sind.
Wie wirken sich Ungleichheiten auf die Ergebnisse von Vorhofflimmern aus?
Die Sterberaten bei Vorhofflimmern steigen. Sie sind bei älteren Menschen höher als bei jüngeren, aber sie steigen bei Erwachsenen im Alter von 35 bis 64 Jahren schneller an als bei den 65- bis 84-Jährigen. Dieser Trend deutet auf einen Mangel an frühzeitiger Diagnose und Behandlung von Vorhofflimmern hin.
Die altersbereinigte Sterblichkeitsrate ist bei weißen Männern am höchsten, gefolgt von schwarzen Männern, weißen Frauen und schwarzen Frauen. Allerdings steigt sie bei schwarzen Männern schneller an.
Ungleichheiten bei Vorhofflimmern und in der Gesundheitsversorgung im Allgemeinen gibt es nicht nur in den Vereinigten Staaten. Vielmehr handelt es sich um ein globales Problem.
So untersuchten Forscher im Vereinigten Königreich die Langzeit-Gesundheitsdaten von 5,6 Millionen Menschen. Sie fanden heraus, dass Menschen, bei denen Vorhofflimmern diagnostiziert wurde, in wirtschaftlich schwächeren Gegenden lebten, mehr Begleiterkrankungen aufwiesen, obwohl sie jünger waren als Menschen aus wohlhabenderen Gegenden.
Diese Gruppe hatte ein um 12 % höheres Risiko, Vorhofflimmern zu entwickeln, und eine um 26 % höhere Sterblichkeitsrate als diejenigen, die in den wohlhabendsten Gegenden lebten.
Wie schaffen soziale Faktoren gesundheitliche Ungleichheiten bei Vorhofflimmern?
Geschlecht, Alter sowie rassische und ethnische Unterschiede scheinen bei der Diagnose und Behandlung von Vorhofflimmern eine Rolle zu spielen. Die Unterschiede bei den Risikofaktoren und Symptomen von Vorhofflimmern in diesen Gruppen müssen weiter erforscht werden.
Darüber hinaus kann eine komplexe Mischung sozialer Faktoren, die auch als soziale Determinanten der Gesundheit bezeichnet werden, zu Ungleichheiten in der Gesundheitsversorgung führen und Ihr Wohlbefinden beeinträchtigen. Dazu gehören Ihre:
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Art - oder Fehlen - der Krankenversicherung
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Finanzielle Ressourcen insgesamt
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Zugang zu routinemäßiger präventiver Betreuung und laufender Behandlung, einschließlich der Entfernung zu Ärzten und medizinischen Einrichtungen
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Inwieweit vertrauen Sie den Anbietern von Gesundheitsleistungen und befolgen deren Ratschläge?
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Familie und soziale Unterstützungssysteme
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Bildungsstand
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Sprachbarrieren
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Behinderungen oder Barrieren im Bereich der psychischen Gesundheit
Es kann schwierig sein, all diese Dinge zu sortieren. Aber es steht außer Frage, dass Ungleichheiten in der Gesundheitsversorgung zu unnötigen Komplikationen bei Vorhofflimmern führen können. Es gibt Programme und Ärzte, die sich für einen gleichberechtigten Zugang zur Gesundheitsversorgung für alle einsetzen. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt oder mit jemandem in einer Klinik in Ihrer Nähe über Probleme, die Sie haben, z. B. bei der Wahrnehmung von Terminen oder bei der Bezahlung Ihrer Vorhofflimmern-Medikamente.
