Wie die Rolle in 'The Chi' Yolonda Ross zu einer Brustkrebs-Befürworterin machte

Von Lambeth Hochwald

8. Juli 2022 - Als Yolonda Ross erfuhr, dass die alleinerziehende Mutter, die sie in der gefeierten Showtime-Serie "The Chi" spielt, an Brustkrebs erkrankt ist, ging sie aufs Ganze.

In der siebten Folge der vierten Staffel rasierte sich Ross, die Jada spielt, vor laufender Kamera die langen Haare ab und verdeutlichte damit die sehr realen Kämpfe, mit denen ihre Figur - und echte Brustkrebspatientinnen - konfrontiert sind, bevor sie eine Brustkrebsbehandlung beginnen.

"Als ich erfuhr, dass meine Figur Krebs bekommen würde, war das Einzige, was ich dazu sagte, dass ich nicht wollte, dass es ein Fernseh- oder Filmkrebs ist", sagt die 47-jährige Ross, die auch Autorin, Regisseurin und Aktivistin ist und unter anderem in Netflix' The Get Down, ABCs How To Get Away with Murder und Denzel Washingtons Antwone Fisher mitgespielt hat.

"Ich wollte mir nicht einfach einen Schal umbinden und plötzlich Krebs haben. Dafür war es ein zu wichtiger Moment", sagt sie.

Ross' Vorbereitung auf die Rolle begann abseits der Kamera. Sie recherchierte über Organisationen in Chicagos South Side wie Equal Hope, die Tatisa C. Joiner Foundation und das Center for Health Equity Transformation (CHET), die alle schwarzen Frauen mit Brustkrebs helfen. Zu diesem Zeitpunkt begann sie, sich über die gesundheitlichen Ungleichheiten zu informieren, denen schwarze Frauen mit Brustkrebs ausgesetzt sind.

"Ich wollte mich mit Frauen zusammensetzen, die Krebs hatten oder gerade haben", sagt sie. "Die Begegnung mit ihnen war mehr, als ich erwartet hatte. Sie haben mich mehr berührt, als ich es erwartet hatte."

Das Gespräch über die emotionale Seite von Brustkrebs war für Ross besonders wichtig.

"Es gibt die Möglichkeit, als Betroffene über Krebs zu sprechen, und es gibt die Möglichkeit, als Schwarze Betroffene über Krebs zu sprechen", sagt sie. "Wir reden nicht über die Dinge, wie sie sind. Das ist also eine weitere Sache, die wir tun müssen, um das Stigma zu überwinden. Über Emotionen und Gesundheit zu sprechen, wird helfen, vor allem, weil das ein großes Problem ist, wenn wir eine bestimmte Behandlung bekommen. Wir sprechen nicht darüber, wenn wir das Gefühl haben, dass etwas nicht in Ordnung ist, und das hält uns davon ab, die Pflege zu bekommen, die wir brauchen."

Ross blieb auch nach Beginn der Saison in Kontakt mit den Frauen aus Chicago und Umgebung, die sich einer Krebsbehandlung unterzogen, sowie mit den Leitern der einzelnen Organisationen.

"Ich erfuhr, wie einige der Organisationen bei der Brustkrebsprävention helfen, und andere helfen, die Strukturen in den Krankenhäusern zu ändern, damit sie, wenn sie eine braune Frau kommen sehen, nicht in eine bestimmte Denkweise verfallen und die Arbeit, die sie mit ihr machen sollten, nicht zu Ende führen", sagt sie.

Ein weiteres großes Ziel war es, die Menschen von der Existenz dieser Gesundheitsgruppen zu überzeugen.

"Einige dieser Organisationen gibt es direkt in der Nachbarschaft", sagt sie. "Eine Frau, die zwei Häuser weiter wohnt, weiß das vielleicht gar nicht. Sie bekommt Brustkrebs und weiß nicht, dass es diese Organisation gibt, die ihr helfen könnte. Das ist es, womit ich wirklich helfen wollte."

Es dauerte nicht lange, bis die Schauspielerin gebeten wurde, noch wichtigere Rollen bei den einzelnen gemeinnützigen Organisationen zu übernehmen.

"Sie fragten mich, ob ich an ihren Veranstaltungen teilnehmen würde", sagt sie. "So einfach war das. Ich lernte jede Organisation kennen und wurde schon bald ein Teil von ihnen."

Ihr Engagement führte schließlich zu einer Spende der Feinberg Foundation in Höhe von 100.000 Dollar, die an diese Basisorganisationen in Chicago ging. Im vergangenen Oktober war sie Mitveranstalterin von Beauty is Me, einer Fotoausstellung und Spendenaktion, bei der sie ihre fünf Porträts von Brustkrebsüberlebenden vorstellte. Im Mai wurde sie dann von der Creative Coalition für ihr Engagement ausgezeichnet.

Für Ross ist es eine Selbstverständlichkeit, ihre Plattform zu nutzen, um anderen zu helfen.

"Ich weiß, dass ich nicht der größte Star da draußen bin, aber ich glaube, wenn einen etwas so sehr bewegt, dass man darüber spricht, warum sollte man seine Plattform nicht nutzen, um anderen zu helfen", sagt sie. "Ich weiß, dass farbige Frauen diesen Kampf kämpfen, und wenn ich etwas sagen oder tun kann, um diese Organisationen oder diese Ärzte ins Licht zu rücken oder Wege zu finden, wie Menschen helfen können, dann werde ich das tun, und das wird für immer Teil meines Lebens sein."