Übergroße Kinder, abnehmende Gesundheit.

Fettleibigkeit bei Kindern weitet sich aus

Von Salynn Boyles Rezensiert von Charlotte E. Grayson Mathis,?MD Aus dem Arztarchiv

11. Dezember 2001 -- Als Nation werden wir immer dicker, und das gilt besonders für unsere Kinder. Eine neue Studie bestätigt, dass die Fettleibigkeit bei Kindern in den letzten zehn Jahren in den USA epidemische Ausmaße angenommen hat, wobei Jungen, Afroamerikaner, Hispanoamerikaner und Kinder, die in den Südstaaten leben, am stärksten betroffen sind.

Die Studie, die in der Ausgabe vom 12. Dezember des Journal of the American Medical Association veröffentlicht wurde, stellt das umfassendste nationale Bild der Gewichtstrends bei Kindern in den letzten zwei Jahrzehnten dar. Von 1986 bis 1998 verdoppelte sich die Zahl der übergewichtigen weißen Kinder von 6 % auf 12 %. Die Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass etwa eines von fünf afroamerikanischen und hispanischen Kindern übergewichtig ist - ein erschreckender Anstieg um 120 % während des 12-jährigen Untersuchungszeitraums.

Woran liegt es also, dass die Taille von Kindern und Teenagern so schnell wächst? Machen Sie diesen schnellen Multiple-Choice-Test:

A. Es sind die super-gigantischen Fertiggerichte, die in Fast-Food-Restaurants serviert werden;

B. Die meisten jungen Leute verbringen ihre Freizeit vor Fernsehern, Computern und Videokonsolen;

C. In fast jedem Schulflur gibt es Getränkeautomaten;

D. Alle der oben genannten Punkte.

Die Experten sagen, die richtige Antwort ist D - alle diese Dinge sind schuld.

Das ist ein bisschen wie in der Agatha-Christie-Geschichte "Mord im Orient-Express", wo es viele Verdächtige gibt und alle schuldig sind", erklärt der Mitautor der Studie, Harold A. Pollack, PhD, von der University of Michigan. "Die beste Erklärung ist, dass es viele Faktoren gibt, die Kinder dazu bringen, übergewichtig zu werden. Kinder nehmen einen höheren Prozentsatz ihrer Kalorien in Form von fettreichen Lebensmitteln und Limonaden zu sich, und sie sind inaktiver denn je."

Pollack und Co-Autor Richard S. Strauss, MD, von der Robert Wood Johnson School of Medicine, schreiben, dass Gewichtsprobleme bei Kindern - ähnlich wie Rauchen bei Jugendlichen, Teenagerschwangerschaften und Jugendgewalt - aus tief verwurzelten Verhaltensweisen und sozialen Praktiken resultieren.

Der Spezialist für Gewichtskontrolle, Dr. Christopher Still, sagt, dass die drei N - Nickelodeon, Netscape und Nintendo - eine große Rolle bei der Adipositas-Epidemie bei Kindern spielen. Da Kinder immer mehr Zeit vor dem Fernseher, mit Videospielen oder beim Surfen im Internet verbringen, bewegen sie sich weniger als je zuvor, sagt er.

Eine letzte Woche veröffentlichte Studie des Versicherungsunternehmens CIGNA Corp. ergab, dass Kinder heute durchschnittlich 14 Stunden pro Woche vor dem Fernseher verbringen. Kinder im Alter von 12 bis 14 Jahren spielen durchschnittlich fast sieben Stunden pro Woche Videospiele.

"In den letzten 20 Jahren hat sich der Genpool nicht verändert, also muss es sich um ein Umweltproblem handeln", sagt Still, Leiter des Zentrums für Ernährung und Gewichtsmanagement am Geisinger Medical Center in Danville, USA.

Der Trend wirkt sich nicht nur auf das Gewicht der amerikanischen Kinder aus. Er wirkt sich auch auf ihre Gesundheit aus. In den letzten fünf Jahren hat sich die Zahl der Kinder mit Typ-2-Diabetes verzehnfacht. Der früher als Altersdiabetes bezeichnete Typ-2-Diabetes wird mit Übergewicht und Bewegungsmangel in Verbindung gebracht.

"Bis vor kurzem war Typ-2-Diabetes bei Kindern selten", sagt Still. "Jetzt macht er 40 bis 50 % der Diabetesfälle bei Kindern aus." Und wenn es um die Behandlung von Kindern geht, sagt Still, dass Ärzte mehr Bluthochdruck feststellen als früher - ein weiteres gewichtsbedingtes Problem.

Was kann also getan werden, um diesen Trend umzukehren und Kinder auf einen gesünderen Weg zu bringen? Michael Jacobson, Geschäftsführer des Center for Science in the Public Interest (CSPI), ist der Meinung, dass die Regierung viel tun kann: mehr Geld für die Aufstockung der Sportprogramme in den Schulen und die Durchführung von Massenkampagnen in den Medien, um die Menschen für das Problem zu sensibilisieren. CSPI ist eine in Washington ansässige Lobbygruppe, die sich auf Gesundheits- und Umweltfragen konzentriert.

Laut Jacobson wäre es ein Leichtes, diese Initiativen zu finanzieren, indem man kleine Steuern auf Snacks und Softdrinks erhebt. Etwa ein Dutzend Staaten erheben derzeit eine solche Steuer, und sie bringen jährlich 1 Milliarde Dollar ein, sagt er.

In einer Handvoll Staaten gibt es auch Gesetzesinitiativen, die darauf abzielen, Softdrink- und Snack-Automaten aus den Schulen zu verbannen. Diese Bestrebungen werden von den Schulsystemen angefochten, die mit den Automaten Einnahmen erzielen.

Still sagt, dass Limonaden und andere zuckerhaltige Getränke, einschließlich Fruchtsäfte, eine große Rolle bei der Fettleibigkeit der Kinder in unserem Land gespielt haben. Eine der einfachsten Möglichkeiten, Kalorien aus einer Diät zu eliminieren, ist der Verzicht auf zuckerhaltige Getränke, sagt er.

"Die meisten Menschen denken nicht über die Kalorien nach, die sie am Tag zu sich nehmen, aber ein durchschnittliches Kind kann pro Woche Tausende von Kalorien zu sich nehmen, wenn es normale Limonaden und Fruchtsäfte trinkt. Ich rate Menschen, die abnehmen wollen, ihre Kalorien zu essen, nicht zu trinken."

Experten zufolge können diese Tipps auch Eltern helfen, ihren Kindern zu helfen, ein gesundes Gewicht zu halten:

• Halten Sie die fett- und zuckerhaltigen Snacks zu Hause auf ein Minimum.

• Begrenzen Sie die Zeit vor dem Fernseher, Computer und bei Videospielen.

• Machen Sie Fitness zu einer Familienangelegenheit, mit Aktivitäten, die alle in Bewegung bringen.

• Binden Sie mehr Obst und Gemüse in die Familienmahlzeiten ein.

• Überprüfen Sie Ihre eigenen Gesundheitsgewohnheiten. Kinder ahmen die Verhaltensweisen, die sie zu Hause sehen, nach.