Sieh mal, wer in Gebärdensprache redet

Starthilfe zum Sprechen

Rezensiert von Charlotte E. Grayson Mathis,?MD Aus den Archiven des Arztes

12. März 2001 -- Jessica Jordans Tochter Sophia ist nicht taub, aber sie begann mit dem Erlernen der Zeichensprache, als sie 5 Monate alt war.

Sie begann mit einfachen Wörtern wie "Milch" und "mehr", konnte aber schon nach wenigen Monaten auch komplexere Begriffe verstehen. Bei einem Besuch im New England Aquarium in Boston, als sie 10 Monate alt war, entdeckte Sophia einige schwimmende Pinguine und gebärdete "Fisch". Ihre Mutter korrigierte sie, indem sie die Zeichensprache für "Vogel" verwendete. Sophia runzelte die Stirn und gebärdete erneut "Fisch". Diesmal gebärdet ihre Mutter "Vogel" und "schwimmen". Sophia verstand und antwortete schnell mit dem Zeichen für "Vogel".

Zwei Monate später hob Sophia eine Feder auf, die auf dem Boden lag, und zeichnete "Vogelhaar". Ihre Mutter war erstaunt.

"Ich war einfach so fasziniert, dass ich mit ihr kommunizieren konnte. Das hat unsere Bindung gestärkt", sagt Jordan, eine Sonderschullehrerin aus Nashua, N.H. "Mit 10 Monaten darüber zu diskutieren, ob ein Pinguin ein Fisch oder ein Vogel ist, ist einfach unglaublich. So etwas hat mich einfach umgehauen."

Die Gebärdensprache wird schon seit Jahren für die Kommunikation mit gehörlosen Kindern verwendet, aber sie wird in Spielgruppen in ganz Deutschland auch bei hörenden Babys immer beliebter. So wie sie die Bewegungen zur Itsy Bitsy Spider lernen, sind auch präverbale Babys in der Lage, ihre Hände zum Sprechen zu benutzen. Mit einfachen Gesten wie dem Tippen auf die Lippen für "Essen" oder dem Kratzen unter den Achseln für "Affe" gebärden Kinder bereits im Alter von 8 Monaten.

"Die meisten Kinder tun das. Es ist nur so, dass die Menschen nicht darauf geachtet haben und die Eltern sich so sehr auf Wörter konzentrieren, dass sie dies nicht als etwas ansehen, das gefördert werden sollte", sagt Linda Acredolo, PhD, Autorin von Baby Signs: How to Talk with Your Baby Before Your Baby Can Talk. "Wir alle bringen unseren Babys 'Auf Wiedersehen' bei, und das ist ein Zeichen."

Manche Eltern lassen sich von dem abschrecken, was Acredolo als "Schwiegermutter-Mythos" bezeichnet - Warnungen von Familienmitgliedern und Freunden, dass das Erlernen der Gebärdensprache bei Babys das Sprechen verzögern würde. Ihre Forschung zeigt, dass genau das Gegenteil der Fall ist. Genauso wie das Krabbeln die Kinder zum Laufen ermutigt, stupst das Gebärden sie an, den nächsten Schritt zu tun, sagt sie.

"Ein Baby genießt die ganze Erfahrung der Kommunikation so sehr. Es ist so befriedigend, dass es nach mehr und besseren Kommunikationsmöglichkeiten sucht, und die verbale Sprache ist der offensichtliche Kandidat", sagt Acredolo, Professorin für Psychologie an der University of California-Davis. "Sie sind einfach begeistert von dem ganzen Unternehmen."

Acredolo studiert Babyzeichen seit 1982, als ihre Tochter anfing zu schnüffeln, um "Blume" zu bedeuten. Sie machte sich auf den Weg, um herauszufinden, ob sie einen bemerkenswerten Nachwuchs hatte oder ob andere Kinder dasselbe taten. Sie fand heraus, dass Kinder im Alter von 10 bis 20 Monaten Gebärden erlernen und sie sinnvoll einsetzen können, etwa um ihren Eltern mitzuteilen, dass ihr Essen zu heiß ist oder dass die Puppen in ihrem Zimmer ihnen Angst machen. Je mehr Gebärden die Kinder lernten, desto größer war ihr Wortschatz im Alter von 2 Jahren, so ihre Studie, die letztes Jahr im Journal of Nonverbal Behavior veröffentlicht und von den National Institutes of Child Health and Human Development finanziert wurde.

Sophia Jordan sprach ihre ersten Worte, als sie 9 Monate alt war, sagt ihre Mutter. Mit 11 Monaten konnte sie bereits Rasenmäher und Brokkoli sagen. Im Alter von 1 Jahr bestand ihr Wortschatz aus 15 bis 20 Wörtern.

"Wir wissen bereits, je mehr Sprache ein Baby hört, desto schneller lernt es sprechen", sagt Acredolo. "Die Babyzeichen holen sich die Sprache in früheren Stadien von den Eltern, und das Baby wählt das Thema."

Ihre Studie, an der 103 Kinder teilnahmen, ergab auch, dass die Kinder sechs Jahre, nachdem sie die Gebärden erlernt hatten, weiterhin besser abschnitten als ihre Altersgenossen. Ihr durchschnittlicher IQ war um 12 Punkte höher als der derjenigen, die nicht mit Gebärden aufgewachsen waren, so die Forscherin, die ihre Studie zusammen mit Susan Goodwyn, PhD, durchgeführt hat.

"Der Grund für die Verwendung von Babyzeichen ist nicht, den IQ des Babys zu erhöhen. Es geht nicht darum, sie früher zum Sprechen zu bringen. Wir glauben, dass das Hauptziel darin besteht, die Interaktion zwischen Eltern und Kind zu vereinfachen und diese Zeit des Lebens viel angenehmer zu gestalten, als es normalerweise der Fall wäre", erklärt Acredolo dem Arzt. "Mit Babyzeichen kann das Baby ausdrücken, was es braucht, worüber es nachdenkt und was es mit Ihnen teilen möchte. Das macht das Leben einfach viel einfacher."

Monica Beyer sagt, dass die Gebärdensprache den Lärmpegel in ihrem Haus gesenkt hat. Sie begann, ihrem Sohn Corbin die Gebärdensprache beizubringen, als er 11 Monate alt war. Schon bald ersetzte die Bewegung seiner Hände die Schreie, mit denen er seine Wünsche ausdrückte. Jetzt, mit fast 2 Jahren, kennt Corbin etwa 60 Zeichen und kann zwei oder drei aneinanderreihen, als ob er in Sätzen sprechen würde.

"Allein das Wissen, dass er mitteilen kann, was er will, hat unser Leben viel glücklicher gemacht", sagt Beyer, die jetzt Eltern in St. Joseph, Mo. "Es ist einfach erstaunlich zu sehen, wie sich ihre kleinen Hände bewegen, und die Freude in ihren Gesichtern zu sehen, wenn sie verstehen, was sie sagen."

Wie Jordan begann auch Beyer damit, ihrem Sohn das Zeichen für "Milch" beizubringen - ein Drücken der Hand, als würde man eine Kuh melken. Beide verwendeten Gebärden der amerikanischen Gebärdensprache - ein Stil, der von Joseph Garcia, einem Forscher und Autor von Sign With Your Baby, empfohlen wird. Garcia, der 1987 im Rahmen seines Masterstudiums an der Alaska Pacific University mit dem Studium von Babyzeichen begann, sagt, er ziehe die Verwendung einer standardisierten Sprache dem Erfinden von Zeichen vor, um die Konsistenz zu wahren. Wenn sich Baby Signing erst einmal durchgesetzt hat, kann er sich vorstellen, dass Babys mit einer Vielzahl von Bezugspersonen kommunizieren können, von Lehrern bis zu Babysittern.

"Onkel Bob kann aus New Jersey kommen und die gleichen Gebärden beherrschen", sagt Garcia, der ein Gebärden-Set für Eltern entwickelt hat, das sie mit ihren Kindern verwenden können.

Acredolo empfiehlt jedoch, Gebärden zu erfinden, damit die Eltern keine weitere Sprache lernen müssen. Es ist einfacher, eigene Gesten zu erfinden und das zu gebärden, was einem in den Sinn kommt, sagt sie, als nach Hause zu rennen und in einem Buch "Raupe" nachzuschlagen, wenn das Kind auf dem Spielplatz eine entdeckt.

Zero To Three, eine gemeinnützige Organisation zur Förderung der gesunden Entwicklung von Säuglingen und Kleinkindern, sagt, dass Eltern, egal welchen Stil sie wählen, weiterhin ihre Stimme benutzen sollten, wenn sie gebärden.

"Viele Babys gestikulieren, bevor sie sprechen. Sie zeigen. Sie greifen. Sie tun alle möglichen Dinge. Damit wird das System nur ein wenig formalisiert", sagt Victoria Youcha, EDD, eine Expertin für Kinderentwicklung bei der nationalen Organisation. "Ich denke, es ist in Ordnung, solange es Eltern und Kind Spaß macht.

Eltern sollten ihren Kindern die Unterschrift nicht aufdrängen, sagen Experten. Kleinkinder lernen nicht durch formale Anweisungen. Am besten ist es, wenn Eltern die Gebärden in den Alltag mit ihrem Kind einbauen. Wenn Ihr Baby auf einen Hund zeigt, sagen Sie ihm, was das ist, und verwenden Sie ein Zeichen dafür. Wenn Ihre Tochter zu Abend isst, fragen Sie sie verbal, ob sie noch Milch möchte, und machen Sie das Zeichen.

"Es ist die einfachste Sache der Welt", sagt Acredolo. "Der Prototyp ist, wie man seinem Baby 'bye bye' beibringt. Sie sagen das Wort. Sie betonen es und machen diese Handbewegung. Wenn man das oft genug macht, stellt das Baby die Verbindung her."

Garcia bietet diese Vorschläge für das Gebärden mit Babys an:

• Bitten Sie Ihr Kind niemals, Gebärdensprache für unbekannte Dinge zu verwenden.

• Fordern Sie Ihr Kind nicht auf, seine Gebärdenfähigkeiten vor anderen zu zeigen.

• Vergleichen Sie Ihr Kind nicht mit anderen Kindern.

• Zeigen Sie keine Enttäuschung, wenn Ihr Kind in einer bestimmten Situation nicht unterschreiben will.

• Machen Sie das Gebärden mit Ihrem Baby nicht zu einer Lektion, sondern verwenden Sie Gebärden in Ihrem täglichen Leben als Ergänzung zu Ihrer Sprache. Lehren Sie nicht, gebärden Sie einfach. Lassen Sie Ihr Baby entdecken.

• Belohnen Sie die Kommunikationsversuche Ihres Kindes, damit es Liebe und Akzeptanz erfährt, wenn es die ersten Versuche unternimmt, mit Ihnen in Kontakt zu treten.

• Versuchen Sie, nicht zu viel zu erwarten und zu sehr auf die Bedürfnisse Ihres Kindes einzugehen. Andernfalls kann es passieren, dass Ihr Kind nur selten die Gelegenheit hat, sich mitzuteilen, die es braucht. Geben Sie Ihrem Kind ein paar Sekunden oder Momente Zeit, um seine inneren Ressourcen zu suchen und zu entdecken.

Kimberly Sanchez ist freiberufliche Autorin in St. Louis und schreibt häufig für doctor. Sie hat auch für die Los Angeles Times, New York Newsday, die Chicago Sun-Times und die Dallas Morning News geschrieben.