Florida warnt vor Schnecke, die Hirnhautentzündung verursachen kann

Von Carolyn Crist

6. Juli 2022 C Die Behörden von Florida haben eine Schädlingswarnung herausgegeben, um die Einwohner des Bundesstaates vor riesigen afrikanischen Landschnecken zu warnen, die Ernten schädigen und einen Parasiten tragen können, der Meningitis verursacht.

Das Florida Department of Agriculture and Consumer Services warnte insbesondere die Einwohner von Pasco County, sich vor der Schnecke in Acht zu nehmen.

Die riesige afrikanische Landschnecke ist einer der invasivsten Schädlinge der Welt und verursacht überall dort, wo sie vorkommt, Schäden in der Landwirtschaft und in der Umwelt, heißt es in der Warnung.

In anderen Ländern wird die Schnecke gerne als Haustier gehandelt, heißt es in der Warnung. In den USA ist sie jedoch durch Bundesgesetze verboten und kann weder legal besessen noch verkauft werden.

Die Schnecke, die wissenschaftlich als Lissachatina fulica bekannt ist, kann den seltenen Rattenlungenwurm Angiostrongylus cantonensis übertragen, der bei Menschen und Tieren Hirnhautentzündungen verursachen kann. Die meisten Fälle von Rattenlungenwurmkrankheit treten in Teilen Asiens und auf den pazifischen Inseln auf, doch laut CDC wurden auch einige Fälle in den USA festgestellt, darunter in Hawaii und Louisiana.

Menschen können sich mit der Krankheit anstecken, wenn sie rohe oder nicht ausreichend gekochte Schnecken oder Nacktschnecken essen, die infiziert sind, sowie Obst oder Gemüse, das nicht gut gewaschen wurde. Einige Menschen haben sich infiziert, indem sie bei einer Mutprobe Schnecken oder Nacktschnecken verschluckt haben, schreibt die CDC, während andere sich nach dem Verzehr von rohen Produkten wie Salat, der eine kleine Schnecke enthält, infiziert haben.

Einige infizierte Menschen haben keine Symptome oder berichten nur über leichte Symptome, die nicht lange anhalten, so die CDC. Die Infektion kann jedoch eine seltene Form der Meningitis, die so genannte eosinophile Meningitis, verursachen, die mit Symptomen wie Kopfschmerzen, steifem Nacken, Kribbeln oder schmerzhaften Gefühlen in der Haut, niedrigem Fieber, Übelkeit und Erbrechen einhergeht.

Die meisten Infektionen heilen im Laufe der Zeit spontan und ohne spezifische Behandlung ab, da der Parasit im menschlichen Körper nicht lange überleben kann, schreibt die CDC. Selten können jedoch schwerwiegende Komplikationen auftreten, die zu neurologischen Störungen oder zum Tod führen.

Die Schnecke hat sich zweimal im Südosten Floridas angesiedelt und wurde beide Male erfolgreich ausgerottet, so ein aktueller Bericht von Forschern der University of Florida. Der Bundesstaat hatte die Schnecke erstmals 1975 ausgerottet, nachdem sie 1969 entdeckt worden war, und erst kürzlich, im Jahr 2021, nachdem sie 2011 in Miami-Dade County gefunden worden war.

Doch am 21. Juni meldete ein Gärtnermeister aus Pasco County eine mögliche Sichtung der Schnecke in New Port Richey in der Metropolregion Tampa-St. Petersburg-Clearwater. Am 23. Juni untersuchten Ermittler das Grundstück und bestätigten das Vorhandensein einer weißen Form der Schnecke. Die Division of Plant Industry des Florida Department of Agriculture and Consumer Services ordnete daraufhin eine Quarantäne an und begann am 29. Juni mit der Behandlung.

Der Phänotyp in Pasco County hat ein cremeweißes Fleisch im Gegensatz zum graubraunen Fleisch des Phänotyps, der in der Gegend von Miami ausgerottet wurde, sagte Erin Moffet, die Kommunikationsdirektorin der Behörde, gegenüber Fox News.

Mellon, ein Mollusken-Spürhund, ist nun aktiv auf der Suche nach dem Schädling, so Moffet.

Die Behörde behandelt die Grundstücke mit einem Schneckenköder, einem Molluskizid auf Metaldehydbasis, das von der EPA für den Einsatz in Wohngebieten zugelassen ist, wie auf der Website der Behörde zu lesen ist. Das Pestizid ist für den Einsatz bei vielen Nutzpflanzen, Obstbäumen, Avocado- und Zitrusfruchtplantagen, Beeren- und Bananenstauden zugelassen.

Die riesige afrikanische Landschnecke ist eine der schädlichsten Schnecken der Welt und frisst nach Angaben des Ministeriums mindestens 500 verschiedene Pflanzenarten. Diese Schnecken könnten für die Landwirtschaft und die Natur in Florida verheerende Folgen haben, da sie in tropischen und subtropischen Gebieten große Schäden verursachen.

Die Schnecke kann in vielen Umgebungen überleben, so das Ministerium. Sie sind meist nachts aktiv und verstecken sich tagsüber an kühlen, feuchten Orten. Sie können weite Strecken zurücklegen, wenn sie sich an Fahrzeugen, Maschinen oder Gartenabfällen festhalten. Bei schlechten Umweltbedingungen können sie sich im Boden eingraben und bis zu einem Jahr inaktiv bleiben.

Die Behörden von Florida empfehlen den Einwohnern Floridas, sich bei Verdachtsfällen von afrikanischen Riesenlandschnecken an die Abteilung für Pflanzenindustrie zu wenden. Über die Helpline der Abteilung unter 888-397-1517 oder [email?protected] können die Bürger Bilder und Details übermitteln.