Aus dem Arztarchiv
Der Autor, Journalist und Podcaster Malcolm Gladwell unterhält sich ständig mit Fremden.
Sein Job ist es, Menschen, die er noch nie zuvor getroffen hat, Fragen zu stellen - viele Fragen. Gladwells Markenzeichen ist die Befragung von Wissenschaftlern und die Auswertung von akademischen Daten, die er dann zu Bestsellern verarbeitet. Zu seinen beliebten und hochgelobten Büchern gehören The Tipping Point, Blink, Outliers, What the Dog Saw und David & Goliath.
In Blink aus dem Jahr 2005 vertrat Gladwell die These, dass der unreflektierte, unbewusste Verstand vorschnelle Urteile fällt, die uns ziemlich genaue Einblicke geben können, um uns zu helfen, Situationen zu erkennen und Gefahren einzuschätzen. Er zeigt auch die Schattenseiten voreiliger Schlüsse auf, wie z. B. rassistische und geschlechtsspezifische Diskriminierung.
In vielerlei Hinsicht ist sein neuestes Werk, Talking to Strangers: What We Should Know About the People We Don't Know" ist in vielerlei Hinsicht die logische Fortsetzung dieses Buches. Er stellt die Frage, was passiert, wenn sich der rationale Verstand einschaltet und seine eigenen internen Annahmen anwendet, um eine unbekannte Person zu bewerten? Können wir einen Fremden genau nach dem beurteilen, was wir bereits zu wissen glauben?
Die Antwort lautet "nein", so die Forschungsergebnisse, die er in seinem Buch zitiert.
"Ich interessiere mich besonders für die Ideen des brillanten Psychologen Timothy R. Levine", sagt Gladwell. Levine ist ein angesehener Professor und Vorsitzender der Abteilung für Kommunikationsstudien an der Universität von Alabama in Birmingham. Seine Forschungen werden als Truth Default Theory (TDT) bezeichnet und zeigen, wie "wir davon ausgehen, dass die Menschen, mit denen wir zu tun haben, ehrlich sind".
Wiederholte Studien von Levine zeigen, dass Menschen viel besser als der Durchschnitt darin sind, zu erraten, wann Menschen ehrlich sind - und viel, viel schlechter, wenn sie versuchen, Lügner zu identifizieren.
Gladwell erklärt, warum.
"Wir sind darauf programmiert, Menschen für bare Münze zu nehmen, weil das unglaublich nützlich ist, wenn man versucht, eine funktionierende Zivilgesellschaft aufzubauen", sagt er. "Dadurch besteht die Gefahr, dass wir gelegentlich hinters Licht geführt werden, aber dieses Risiko ist gering und es lohnt sich, es einzugehen. Es bedeutet, dass gelegentlich jemand wie Bernie Madoff auftaucht und uns ausnutzt.
Denken Sie darüber nach, wie die Dinge sonst funktionieren könnten - oder nicht funktionieren würden. "Wie vielen Menschen mussten Sie vertrauen, damit dieses Interview möglich wurde? fragt Gladwell. "Sie mussten darauf vertrauen, dass meine Assistentin die ist, für die sie sich ausgibt, dass ich so interessiert bin, dass ich Sie anrufe, und dass ich so organisiert bin, dass ich Sie rechtzeitig anrufe. Ich könnte die Liste fortsetzen. Sie haben mich noch nie getroffen, aber Sie haben beschlossen, alle meine Behauptungen für bare Münze zu nehmen. Und es hat geklappt."
Das, sagt er, ist die menschliche Voreinstellung zur Wahrheit. Und die ganze Welt funktioniert nach diesem Prinzip.
Hinzu kommt, dass Gesichtsausdrücke und Körpersprache, die die meisten von uns als transparente Hinweise auf den Charakter und den Gemütszustand einer Person ansehen, nicht universell sind - weder in allen Epochen noch in den heutigen Kulturen. Laut mehrerer Studien und Anthropologen, die Gladwell zitiert, ist das Lächeln eines Stammes die Grimasse eines anderen. Der zornige Blick der einen Gruppe ist das traurige Gesicht der anderen.
Und genau das ist der Grund, warum selbst Polizisten, Richter und CIA-Agenten oft Betrüger und Spione in ihrer Mitte übersehen und manchmal Unschuld mit Schuld verwechseln. "Man kann nicht auf die Schnelle aus einem Fremden schlau werden", sagt Gladwell, auch wenn es noch so verlockend ist, dies zu tun.
Ärzte und Patienten
Nirgendwo ist die Beurteilung eines Fremden so persönlich wie im Untersuchungszimmer eines Arztes, meint Gladwell.
Laut einer Studie aus dem Jahr 2016, die in den Annals of Internal Medicine veröffentlicht wurde, verbringen Ärzte jedoch nur 27 % ihrer gesamten Sprechstundenzeit mit direktem klinischem Kontakt zu den Patienten und satte 49,2 % ihrer Zeit mit elektronischen Gesundheitsakten (EHR) und Schreibtischarbeit. Im Untersuchungsraum selbst verbrachten sie etwas mehr als die Hälfte ihrer Zeit mit dem direkten Kontakt zu den Patienten, 37 % entfielen auf die elektronische Patientenakte und Schreibtischarbeit. Und eine Studie aus dem Jahr 2013 über Assistenzärzte - Ärzte in der Ausbildung - ergab, dass sie nur 12 % ihrer Gesamtzeit mit der Untersuchung von und dem Gespräch mit Patienten verbringen.
Erschwerend kommt hinzu, dass es in den USA nicht unüblich ist, dass Ärzte Patienten in 15-Minuten-Intervallen sehen müssen.
"Ärzte klagen immer wieder darüber, dass sie immer weniger Zeit für ihre Patienten haben", sagt Gladwell. "Eine Schlussfolgerung, die man aus meinem Buch ziehen kann, ist, dass sie mit dieser Klage zu 100 % Recht haben. Im Interesse der Effizienz schaffen wir gravierende Probleme. Man kann von einem Arzt nicht verlangen, dass er sich in 10 Minuten einen Reim auf einen Fremden macht. Wenn man die Dinge beschleunigt, besteht die Gefahr, dass die Menschen anfangen, sich auf Strategien zu verlassen, um aus dem Fremden einen Sinn zu machen, die ungenau oder irreführend sind."
David B. Agus, MD, Professor für Medizin und Ingenieurwesen an der University of Southern California Keck School of Medicine and Viterbi School of Engineering, stimmt dem zu. Er ist der Meinung, dass ein Gleichgewicht zwischen den Innovationen von Big Data, die die Geschwindigkeit der Patientenversorgung und die Rate der korrekten Diagnosen verändern, und der Zeit, die Ärzte für EHR aufwenden müssen, gefunden werden muss.
"Ärzte verbringen die meiste Zeit mit der Eingabe von Daten, während sie auf einen Computer starren", sagt Agus, Autor von The Lucky Years: How to Thrive in the Brave New World of Health. "Ein Arzt muss sich ansehen, wie der Patient seinen Körper hält, wie er atmet. Das ist sehr schwer, wenn ein Computermonitor zwischen Arzt und Patient steht. Als Patient möchte man dem Arzt vertrauen und verstehen, dass er sich um einen kümmert. Dann werden Sie sich auch daran halten und die Anweisungen des Arztes befolgen. Wenn diese Interaktion fehlt, sinkt das Vertrauen, und die Compliance sinkt. Das ist ein ernstes Problem."
Gladwell ist gewiss nicht gegen digitale Innovationen, vor allem wenn sie zu Ergebnissen führen. Aber er erinnert uns daran, dass es bei der Gesundheitsversorgung um mehr geht als um Diagnosen. "Ein überwältigender Grund, warum wir zu Ärzten gehen, ist, dass wir uns beruhigen und trösten lassen wollen", sagt er. "Wir haben enorme psychologische Bedürfnisse. Wir gehen zum Arzt, um unsere Krankheiten behandeln zu lassen, ja, aber wir müssen die menschliche Rolle des Arztes mehr respektieren, denn sie ist am wertvollsten. Vielleicht sollten wir den Ärzten helfen, sich besser auf Daten zu stützen, damit sie den Patienten besser verstehen können. Es ist keine Entweder-Oder-Frage. Es geht darum, zu entscheiden, wo die Maschine am besten arbeitet und wo der Mensch am besten arbeitet - beide Seiten der Gleichung zu perfektionieren."
Laufen Sie los
Gladwell sorgt sich auch um seine eigene Gesundheit und starrt die meisten Tage auf einen Computer, um endlose Abgabetermine einzuhalten. Um sich zu entspannen, geht er auf die Straße.
"Ich bin ein großer Läufer", sagt er. "Ich mache viel Sport. Ich hatte eine Tendinitis, ein wiederkehrendes Problem mit meinen Knien, aber ich kämpfe dagegen an und komme zurück. Tendinitis ist eine Entzündung der Sehnen, der faserigen Stränge, die den Muskel mit dem Knochen verbinden.
Sie ist ein häufiges Problem bei Läufern, sagt der Sportmediziner und Laufexperte Lewis G. Maharam, MD, der hinzufügt, dass die beste Behandlung für Gladwell und andere, die an Tendinitis leiden, darin besteht, sich das Akronym MICE zu merken.
"Es steht für Bewegung, sobald Sie dazu in der Lage sind, aber erst nach Eis, Kompression und Hochlagerung", sagt Maharam. Bei Schienbeinentzündungen, einer weiteren häufigen Beschwerde von Läufern, empfiehlt er, die Wadenmuskeln vor dem Laufen gut zu dehnen, was Gladwell zugeben muss, dass er das oft nicht tut, und bei Bedarf in den Laufschuhen eine orthopädische Fußbettung zu verwenden.
"Normalerweise laufe ich jeden Tag eine Stunde und wechsle die Schuhe, an 5 oder 6 Tagen in der Woche", sagt Gladwell, 55, über seine Laufroutine. Obwohl er in New York lebt, versucht er, so oft wie möglich auf weichen Untergründen wie Joggingpfaden zu laufen. "Das bringt das Alter mit sich", sagt er. "Ich laufe nach der Arbeit am späten Nachmittag. Keiner stört mich. Ich bin nicht abgelenkt. Das ist die ruhigste Zeit meines Tages."
Gladwell meldet sich gelegentlich für den 5-Kilometer-Lauf an, an dem er vielleicht vier oder fünf Mal im Jahr teilnimmt, wenn seine Knie es zulassen. Zieht er jemals einen Marathon in Betracht? "Ich bin ein Mittelstreckenläufer", sagt er. "Mein Körper würde zusammenbrechen. Ich glaube nicht, dass ich das Training schaffen würde."
Maharam, der sich selbst als "The Running Doc" bezeichnet, glaubt, dass mit der richtigen Herangehensweise - und dem Segen eines Arztes - die meisten Menschen allmählich Ausdauer aufbauen und die Distanz schaffen können.
Gesundes Streben
Gladwell zeigt ein gesundes Interesse an einem breiten Spektrum von Themen, von denen viele auf psychologischem, sozialem und gesundheitsbezogenem Wissen beruhen. Von seinen beliebten New Yorker-Artikeln, die über die Sicherheit der Entkriminalisierung von Marihuana berichten - "Ich bin ein vorsichtiger Befürworter der Legalisierung, aber wir wissen einfach noch nicht genug, und das beunruhigt mich" - bis hin zu seiner Aufschlüsselung, wie Krebsmedikamente zugelassen werden, unterrichtet er seine Leser und unterhält sie gleichzeitig. Auf die Frage, was ihn zu einer bestimmten Geschichte antreibt, sagt er nur: "Ich versuche, offen zu bleiben und meiner Neugier zu folgen."
Diese Neugier hat Gladwell dazu gebracht, seinen Podcast "Revisionist History" ins Leben zu rufen, der jetzt in seiner vierten Staffel läuft und "etwas aus der Vergangenheit neu interpretiert: ein Ereignis, eine Person, eine Idee. Etwas Übersehenes. Etwas Unverstandenes", sagt Gladwell. Am meisten freue er sich derzeit auf die drei neuen Episoden, die er der Frage gewidmet habe, "wie man wie ein Jesuit denkt".
OK, der Köder ist geschluckt. Wie genau denkt man denn wie ein Jesuit? "Ich schätze, Sie werden zuhören müssen", sagt er. Typisch Gladwell: Stellen Sie eine intellektuelle Falle. Verfolge die Antworten auf eine überraschende Weise. Und dann abwarten, wie andere Neugierige seinem Beispiel folgen - und unweigerlich in die Falle tappen.
Sprechende" Punkte
Die fünf wichtigsten Erkenntnisse aus Gladwells neuestem Werk Talking to Strangers:
Sogar die Experten irren sich - meistens. Gladwell sagt, dass die meisten von uns auf Leichtgläubigkeit getrimmt sind - wir glauben so ziemlich alles, was andere Menschen sagen, selbst wenn mehrere rote Fahnen wehen. Warum? Wie könnte die Menschheit sonst überleben und die Gesellschaft weiterleben? Dadurch haben die wenigen von uns, die täuschen, eine bessere Chance, damit durchzukommen, so der Autor.
Gesichtsausdrücke sind keine genauen Wegweiser. Die Forschung zeigt, dass Gesichtsausdrücke keinen transparenten, genauen Einblick bieten. Warum also studieren wir sie in Vorstellungsgesprächen, Arztpraxen und Strafgerichten, um zu versuchen, einen Fremden einzuschätzen? Gladwell sagt, dass wir das nicht tun sollten - es sei denn, wir untersuchen, wie eine bestimmte Person im Laufe der Zeit bestimmte Gesichtsausdrücke macht. Nur dann können wir erraten, was ein bestimmter Gesichtsausdruck für die betreffende Person bedeuten könnte.
Menschliches Verhalten ist oft an den Kontext gebunden. Das bedeutet, dass bestimmte Umstände, Umgebungen und/oder Gelegenheiten bestimmte Ergebnisse hervorrufen können. Beispiele hierfür sind Kriminalität und Selbstmordraten. Gladwell zufolge findet die überwiegende Mehrheit der kriminellen Handlungen Jahr für Jahr in städtischen Gebieten statt, die sich auf einige wenige Häuserblocks konzentrieren und als "Hot Spots" bezeichnet werden. Und die Selbstmordrate unter Frauen in England erreichte 1960 einen Höchststand, als in den meisten englischen Haushalten gefährliches "Stadtgas" als Brennstoff für Öfen verwendet wurde - die Methode, mit der sich die Dichterin Sylvia Plath 1962 in London das Leben nahm. Bis 1977 wurde das Stadtgas durch das viel sicherere Erdgas ersetzt; die Selbstmordrate ging drastisch zurück.
Folter führt nicht zu zuverlässigen Ergebnissen. Selbst wenn es dringend notwendig ist, einen Fremden zu verstehen und möglicherweise unzählige Leben zu retten - etwa bei der Befragung eines Terroristen zu einem künftigen Anschlag - zeigen mehrere Studien, dass die physische Erzwingung eines Geständnisses keine genauen Informationen liefert.
Wir werden nie die ganze Wahrheit erfahren. "Wir müssen akzeptieren, dass die Suche nach dem Verständnis eines Fremden echte Grenzen hat", schreibt Gladwell. "Der richtige Weg, mit Fremden zu sprechen, ist mit Vorsicht und Demut."
Laufen Sie für Ihre Gesundheit
Setzen Sie einen Fuß vor den anderen, bis ins mittlere Alter - und darüber hinaus.
In seiner Highschool-Zeit lief Gladwell in seinem Leichtathletik-Team in Ontario - und war ein 1.500-Meter-Phänomen. Heute, mit 55, läuft er regelmäßig - nicht für den Ruhm, sondern für seine Gesundheit.
Maharam gibt Tipps, wie man mit einem alternden Körper Schritt halten und bis ins mittlere Alter und darüber hinaus im Rennen bleiben kann.
Bevor Sie die Schnürsenkel schnüren: "Wenn man jung ist, zieht man die Laufschuhe an und läuft los", sagt Maharam. "Um mit zunehmendem Alter schmerzfrei zu bleiben, müssen Sie sich vorher mehr dehnen, und zwar jeden Tag. Achten Sie darauf, dass Ihre Bänder und Sehnen aufgewärmt sind, bevor Sie laufen. Sie müssen ins Schwitzen kommen. Gehen Sie zügig spazieren, machen Sie ein paar Hampelmänner oder beginnen Sie sogar mit leichtem Joggen. Dann laufen Sie."
Cross-Training ist der Schlüssel. Der Aufbau von Kraft kann Läufer vor Verletzungen schützen, sagt Maharam. "Mit zunehmendem Alter verlieren die Menschen Kalzium, was zu Osteoporose führen kann. Kraftübungen, einschließlich Zirkeltraining oder freie Gewichte, können zum Schutz der Knochen beitragen. Auch Übungen zur Stärkung der Rumpfmuskulatur wie Pilates sind gut. "Je mehr, desto besser", sagt Maharam über zusätzliche Bewegung.
Ignorieren Sie niemals Schmerzen. "Wenn Sie Schmerzen haben und Ihre gewohnte Form nicht beibehalten können, sollten Sie aufhören zu laufen und einen Arzt aufsuchen", sagt Maharam. "Sie wissen besser als jeder andere, wie sich Ihre Form anfühlen sollte. Zu den häufigsten Verletzungen gehören Verstauchungen der Knöchel, Muskelzerrungen und -risse sowie Schienbeinschienen.
Erkunden Sie die Behandlungsmöglichkeiten. Stressfrakturen, Meniskusrisse, Tendinitis, Kniesehnenzerrungen, Gelenkschmerzen - diese Rückschläge können Ihre Jogginggewohnheiten einschränken. Um sie zu behandeln, rät Ihr Arzt möglicherweise zu einer Änderung Ihres Laufplans oder sogar zu einer kompletten Ruhepause, damit Sie heilen und die Entzündung abklingen kann. Möglicherweise müssen Sie auch auf Fehler in Ihrem Training achten, z. B. wenn Sie sich vor dem Laufen nicht ausreichend dehnen. Schwerwiegende Schmerzen können eine Physiotherapie, orthopädische Eingriffe oder in manchen Fällen eine Operation erfordern.
Sie sind nicht zu alt. Es ist nie zu spät, mit dem Training zu beginnen (wenn Ihr Arzt Ihnen grünes Licht gibt, sagt Maharam). Er empfiehlt, drei- bis viermal pro Woche zu laufen, auch wenn Sie anfangs nur ein paar Minuten durchhalten. "Zielen Sie darauf ab, Ihre Strecke bei jedem Lauf um etwa 10 % zu erhöhen", empfiehlt er. Schon bald werden Sie Meilen sammeln - und joggen - können.
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