Mit Bewegung den Krebs bekämpfen: Die Geschichte einer Frau.
Aus den Archiven des Arztes
3. April 2000 (Nederland, Colo.) -- Von den Hunderten von Radrennen, an denen Karen Hornbostel teilgenommen hat, ist die Erinnerung an einen bestimmten Wettbewerb in den Bergen von Colorado besonders lebendig. "Die Strecke führte hinauf und über einen hohen Pass", sagt sie. "Ungefähr zu dem Zeitpunkt, als wir mit der Abfahrt begannen - immer noch 15 Meilen vor dem Ziel - fegte ein furchtbares Unwetter über uns hinweg und fing an, marmorgroßen Hagel auf uns zu spucken. Ich war bis auf die Knochen durchnässt und zitterte. Die einzige Möglichkeit, dem Sturm zu entkommen, bestand darin, den Kopf in den Nacken zu legen und weiter in Richtung Ziellinie und Unterschlupf zu pumpen.
Hornbostel ist braungebrannt und muskulös, mit einem Kopf voller silberner Locken und einem scheinbar immerwährenden Lächeln. Seit bei ihr vor sieben Jahren im Alter von 40 Jahren Brustkrebs diagnostiziert wurde, hat sie die Erinnerung an dieses Rennen wie einen Talisman in ihrem Kopf behalten. "So ist es, wenn man gegen den Krebs kämpft", sagt sie. "Man ist am Ende, aber die einzige Möglichkeit ist, weiterzumachen."
Die Diagnose stürzte Hornbostel, eine Sportphysiologin aus Littleton im US-Bundesstaat Colombo und Spitzen-Amateur-Radrennfahrerin, in eine emotionale Achterbahnfahrt. Ihre Ärzte empfahlen ihr eine Operation und eine anschließende Chemotherapie. "Sobald ich wusste, womit ich es zu tun hatte, machte ich mich bereit", sagt sie. "In 20 Jahren Radrennsport habe ich gelernt, wie es ist, meinen Körper zu fordern und seine Grenzen auszutesten. Ich habe mir gesagt: Okay, ich schaffe das. Ich werde mich nicht gut fühlen, aber ich kann es schaffen."
Hornbostel stärkte ihre Kräfte während der Krebsbehandlung mit Gewichtheben, Radfahren und Skilanglauf. "Ich habe mich nicht unter Druck gesetzt, eine hohe Intensität beizubehalten", sagt sie. "Wenn ich mich schlecht fühlte, habe ich mich zurückgehalten. Aber die Tage, an denen ich mich einfach nur schlecht fühlte, waren die Tage, an denen Bewegung am wichtigsten war. Sobald ich mich auf mein Fahrrad oder meine Skier schwang, war ich voller Energie."
Hornbostel hat die Chemotherapie besser vertragen als die meisten Menschen, und sie ist sich sicher, dass Bewegung der Schlüssel dazu war. Sie glaubt, dass sie durch die Bewegung die nötige Ausdauer hatte, um in ihrem Job als Gesundheitspädagogin in einem Luft- und Raumfahrtunternehmen weiterzuarbeiten. Ihr Training, sagt sie, habe ihr auch geholfen, mit ihren Ängsten fertig zu werden.
Zwei Jahre nach ihrer Diagnose nahm Hornbostel wieder am Rennsport teil. Sie spendete ihre Gewinne an einen Krebsforschungsfonds, und andere Rennfahrer folgten ihrem Beispiel. Im folgenden Jahr schlug Hornbostel bei den U.S. Nationals alle anderen in ihrer Altersgruppe. "Ich war endlich wieder in meiner alten Form", sagt sie. "Es fühlte sich wirklich gut an."
Doch im Dezember 1997 erfuhr Hornbostel, dass die Krankheit wieder ausgebrochen war, und diesmal hatte sie ihre Knochen befallen. Ihre beste Chance war eine radikale Stammzellentransplantation, ein Verfahren, das ihr Immunsystem dezimieren würde. Um sich vorzubereiten, trainierte Hornbostel für das Rennen ihres Lebens. "Ich wusste, dass ich meinen Körper in Topform bringen musste. Ich musste alles tun, was ich tun konnte, um stark zu werden und mein Immunsystem auf Vordermann zu bringen", erinnert sie sich. In der Zeit vor dem Eingriff hob sie Gewichte, fuhr Rad und unternahm Langlauftouren, so viel sie konnte.
Es hat sich gelohnt. Obwohl sie durch die Behandlung geschwächt war und ihr übel wurde, machte sie weiterhin jede Art von Bewegung, die ihr möglich war, selbst wenn es nur ein Spaziergang um das Haus war. Diese kleinen Bewegungseinheiten gaben ihr Energie und hoben ihre Stimmung. Wieder einmal überstand sie die Behandlung besser als erwartet.
Sie war jedoch erstaunt über die mangelnde Anleitung, die sie erhielt, um Bewegung in ihr Genesungsprogramm zu integrieren. "Als Sportphysiologin wurde mir beigebracht, dass Bewegung ein sehr wichtiger Bestandteil der Rehabilitation ist, aber anscheinend hatte niemand eine Ahnung von Bewegung in der Krebsrehabilitation", sagt sie. "Als Medizinerin fragte ich mich, warum dies so vernachlässigt wird.
Also kündigte sie ihren Job und engagierte sich für ein junges Krebstrainingsprogramm im Foothills Parks and Recreation District in Littleton, Colo. "Es war, als ob ich meine Berufung gefunden hätte", sagt sie. Das Programm, das vom Denver-Zweig der Susan G. Komen Cancer Foundation finanziert wird, bietet Stipendien für Fitnessprogramme für 100 Brustkrebsüberlebende im Raum Denver.
"Menschen, die nicht an Krebs erkrankt sind, neigen dazu, Patienten mit Samthandschuhen anzufassen", sagt sie. "Aber wenn ich diejenige bin, die diesen Frauen sagt, dass sie sich bewegen sollen, wenn sie sich müde fühlen, reagieren sie darauf. Sie wissen, dass ich das schon erlebt habe.
Letzten Monat fand Hornbostel einen neuen Knoten in ihrem Hals. Der Krebs ist wieder da. Aber sie lässt sich nicht entmutigen. "Ich glaube fest daran, dass ich es schaffen kann, wenn ich mich gesund halte und weiter trainiere", sagt sie. "Wenn dies nicht meine Heilung ist, weiß ich zumindest, dass ich dadurch stark genug bin, um die Therapie zu verkraften.
Obwohl eine neue Runde der Chemotherapie begonnen hat, trainiert Hornbostel fünf Tage pro Woche, und bisher fühlt sie sich großartig. "Ich sage mir immer wieder: 'Aller guten Dinge sind drei'. Ich werde das Ding schon besiegen."
Christie Aschwanden ist freiberufliche Wissenschaftsjournalistin und lebt in Nederland, Colo.
