Schwefeldioxyd-Exposition bei Veteranen

Schwefeldioxid ist eine gefährliche Chemikalie, die Ihnen in gasförmiger oder flüssiger Form begegnen kann. Es ist gefährlich, es zu berühren und einzuatmen, aber einige Veteranen sind möglicherweise während ihres Militärdienstes mit dieser Verbindung in Berührung gekommen. 

Sie können beim US-Ministerium für Veteranenangelegenheiten (VA) einen Antrag auf Invaliditätsentschädigung stellen, wenn Sie während Ihres Militärdienstes damit in Berührung gekommen sind und es sich negativ auf Ihre Gesundheit ausgewirkt hat. 

Was ist Schwefeldioxid?

Schwefeldioxid ist eine chemische Verbindung, die unter verschiedenen Namen bekannt ist. Alternative Namen für die Chemikalie sind: 

• Schwefeloxid

• Schwefliges Säureanhydrid

• Schwefliges Anhydrid

• Schwefelhaltiges Oxid

Die Chemikalie ist bei Raumtemperatur gasförmig, wird aber oft als Flüssigkeit in Druckbehältern gelagert. Das Gas hat einen stechenden Geruch und andere irritierende Eigenschaften, so dass es leicht zu erkennen ist, wenn es in schädlichen Mengen vorhanden ist. 

Als Gas ist es nicht entflammbar, aber ein Schwefelbrand kann entstehen, wenn ein komprimierter Tank extremer Hitze ausgesetzt wird, z. B. bei einem Feuer. 

Schwefeldioxid ist in gasförmigem Zustand schwerer als Luft und in flüssigem Zustand schwerer als Wasser.   

Wofür wird Schwefeldioxid verwendet?

Schwefeldioxid wird sowohl in der Industrie als auch in der Landwirtschaft auf vielfältige Weise verwendet. In sehr geringen Mengen wird es sogar als Konservierungsmittel für Lebensmittel verwendet. Der größte Teil des Gases stammt jedoch aus der Verbrennung fossiler Brennstoffe, so dass es auch ein wichtiger Bestandteil der Luftverschmutzung ist. 

Wer könnte Schwefeldioxid ausgesetzt sein?

Sie können Schwefeldioxid ausgesetzt sein, wenn es bei der Beförderung des Materials zu Unfällen kommt. Sie könnten auch ausgesetzt sein, wenn Sie sich in der Nähe von Bränden fossiler Brennstoffe aufhalten. Sie werden höchstwahrscheinlich wissen, dass Sie dem Stoff ausgesetzt waren, und sofort einen Arzt aufsuchen wollen. 

Die geringen Mengen, die manchmal zur Konservierung von Lebensmitteln verwendet werden, sollten keine negativen Reaktionen hervorrufen, aber es besteht eine geringe Chance, dass der Verzehr von Teilen der Chemikalie bei Asthmatikern, die empfindlich auf Schwefel reagieren, einen Asthmaanfall auslösen kann.

Die größte militärische Exposition in jüngster Zeit ereignete sich im Jahr 2003, als in der staatlichen Schwefelminenanlage Mishraq in der Nähe von Mosul im Irak ein Feuer ausbrach. Dieses Feuer brannte fast einen ganzen Monat lang. Die Schwefeldioxidkonzentration in der Luft in der Nähe des Feuers war hoch genug, um eine unmittelbare Gefahr für die menschliche Gesundheit darzustellen. 

Das Ausmaß der Exposition variierte im Laufe des Monats je nach Zeit und Ort. Die am stärksten belasteten Militärangehörigen waren zumeist Feuerwehrleute aus verschiedenen Bataillonen der 101st Airborne Division. 

Eine Gruppe dieser Soldaten aus Fort Campbell, Kentucky, wurde im Jahr 2007 untersucht. Viele von ihnen zeigten erhebliche Veränderungen in ihrer Fähigkeit, zwei Meilen im Rahmen des körperlichen Fitnesstests der Armee zu laufen.  

Auswirkungen von Schwefeldioxid

Die Auswirkungen von Schwefeldioxid auf Ihren Körper hängen davon ab, wie stark Sie dem Gas ausgesetzt waren. Zu den Symptomen einer leichten Exposition gegenüber dem Gas können gehören: 

• Rötung von Nase und Rachen

• Augenreizung

• Husten

• Halsweh

• Laufende Nase

Vor allem die flüssige Form ist sehr kalt und kann bei Berührung schwere Verbrennungen oder Augenschäden verursachen. 

In großen Mengen oder bei längerer Exposition kann die Chemikalie der Lunge großen Schaden zufügen. Schwere Schwefeldioxidtoxizität kann zu: 

• Geschwollene Lunge

• Atemprobleme

• Asthma

• Lungenödem - Flüssigkeitsansammlung in der Lunge

• Lungenentzündung

• Bronchitis

Es ist möglich, dass es Ihr Lungengewebe dauerhaft schädigt. Kurze Expositionen gegenüber sehr hohen Konzentrationen können sogar zu einer seltenen Form von Lungenschäden führen, die als konstriktive Bronchitis bezeichnet wird. Es könnte auch zu einem asthmaähnlichen Zustand führen, der als reaktives Atemwegsdysfunktion-Syndrom bezeichnet wird. 

Sie sollten sofort einen Arzt aufsuchen, wenn Sie glauben, dass Sie Schwefeldioxid ausgesetzt waren. 

Behandlung von Schwefeldioxid

Es gibt kein Gegenmittel für die Exposition gegenüber Schwefeldioxid. In den meisten Fällen einer leichten Exposition erholen sich die Betroffenen jedoch, ohne dass ein medizinischer Eingriff erforderlich ist. 

Nach einer leichten Exposition sollten Sie mindestens ein bis zwei Tage lang schwere körperliche Tätigkeiten vermeiden. So kann sich Ihre Lunge erholen. Sie sollten mindestens 72 Stunden lang nicht rauchen oder sich auch nur in der Nähe von Zigarettenrauch aufhalten. Der Rauch kann Ihre bereits geschädigte Lunge reizen. 

Außerdem sollten Sie mindestens 24 Stunden nach der Exposition keinen Alkohol trinken. Alkohol könnte Ihren Magen schädigen oder andere Komplikationen während Ihrer Genesung verursachen.   

Es gibt Tests, mit denen der Schwefeldioxidgehalt in Ihrem Blut und Urin ermittelt werden kann, aber diese werden von den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) nicht als besonders hilfreich angesehen. Stattdessen wird Ihr Arzt wahrscheinlich Ihre Lunge beobachten und testen, wenn Sie große Mengen des Gases eingeatmet haben. 

Wenn es eine bestimmte langfristige Komplikation wie Asthma oder Bronchitis verursacht, muss Ihr Arzt auch diese Erkrankung behandeln. Die genaue Behandlung hängt von der jeweiligen Erkrankung ab. Die Verwendung eines Inhalators kann zum Beispiel helfen, Asthmasymptome zu behandeln.

Welche Leistungen gibt es für militärische Expositionen?

Die U.S. Veterans Association (VA) bietet Personen, die hohen Schwefeldioxidkonzentrationen ausgesetzt waren, eine Reihe von Leistungen an. Diese Dienste können Folgendes umfassen: 

• Gesundheitsfürsorge

• Entschädigung bei Invalidität

• Bewertungen des Gesundheitsregisters 

• Leistungen für Hinterbliebene und Unterhaltsberechtigte 

Bei den Bewertungen des Gesundheitsregisters handelt es sich um kostenlose Beurteilungen, bei denen nach langfristigen Problemen gesucht wird, die durch Umweltgefahren verursacht werden, wie z. B. Schwefeldioxidbelastung. Sie sind verfügbar, auch wenn Sie keine VA-Gesundheitsversorgung haben.

Hinterbliebenenleistungen werden gewährt, wenn ein Militärveteran an gesundheitlichen Komplikationen im Zusammenhang mit seiner Schwefeldioxidbelastung stirbt. Diese können eine Reihe von Leistungen wie Gesundheitsfürsorge und Unterstützung bei der Vergabe von Wohnungsbaudarlehen umfassen.  

Wenn Sie glauben, dass Ihre gesundheitlichen Probleme mit der Schwefeldioxidbelastung während Ihrer Dienstzeit zusammenhängen, können Sie bei der VA einen Antrag auf Invaliditätsentschädigung stellen. Dies kann online geschehen oder Sie können sich an Ihr örtliches VA-Büro wenden. Dort wird von Fall zu Fall entschieden, ob Sie anspruchsberechtigt sind. 

Wer könnte Anspruch auf Militärleistungen haben?

Sie können Anspruch auf Militärleistungen haben, wenn Sie im aktiven Militär, bei der Marine oder in der Luftwaffe gedient haben. 

Es gibt eine Mindestdienstzeit, wenn Sie nach dem 7. September 1980 zum Militär gegangen sind. In diesem Fall müssen Sie mindestens 24 aufeinander folgende Monate gedient oder eine vollständige aktive Dienstzeit absolviert haben, um die Voraussetzungen zu erfüllen. 

Diese Mindestdienstzeit gilt nicht, wenn Sie wegen einer Behinderung entlassen wurden, die durch Ihren Dienst verursacht oder verschlimmert wurde. Sie gilt auch nicht bei einer Entlassung aus Härtefällen. Wenn Sie jedoch unehrenhaft entlassen wurden, sind Sie wahrscheinlich nicht anspruchsberechtigt. 

Ob Sie derzeit eine medizinische Versorgung haben oder nicht, hat keinen Einfluss auf die Leistungen, die Sie von der VA erhalten können. Wenden Sie sich an Ihr örtliches VA-Büro, um Ihren Anspruch auf Leistungen wie VA-Krankenversorgung und Invaliditätsentschädigung zu erörtern.