Aus dem Arztarchiv
Nur wenige Eltern erwarten, dass ihre Kinder Herzkrankheiten entwickeln. Als ihre Tochter Alex im Alter von 7 Jahren anfing, an Gewicht zuzunehmen, war Tammy Benton besorgt - aber nicht übermäßig besorgt. In Zusammenarbeit mit einem Kinderarzt versuchte sie, Alex zu einer gesünderen Ernährung zu ermutigen.
"Ich habe ihr nicht von 'Diät' erzählt", erinnert sich Benton, 46, aus Essexville, Michigan. Stattdessen wies sie ihre Tochter auf bessere Alternativen hin, z. B. Obst anstelle von Süßigkeiten. Alex verlor zwar etwas Gewicht, nahm aber schließlich wieder zu. Als sie 14 Jahre alt war, wog sie 320 Pfund. Dieses Mal führten Benton und ihre Tochter ein ernsthaftes Gespräch mit ihrem Kinderarzt, der sie an einen Herzspezialisten verwies.
Benton, die cholesterinsenkende Medikamente einnimmt, war nicht nur wegen Alex' Gewicht besorgt, sondern auch darüber, wie sich ihr eigener hoher Cholesterinspiegel auf ihre beiden Töchter auswirken würde. Alex, heute 19, und Sidney, Bentons andere Tochter, heute 17, haben einen hohen Cholesterinspiegel, seit sie 8 Jahre alt sind. Im Alter von 12 Jahren benötigte Alex Medikamente zur Senkung ihres Cholesterinspiegels.
Dennoch war Benton nicht auf das vorbereitet, was die Herzärzte zu sagen hatten. "Sie sprachen über Alex' erhöhte Risikofaktoren [für Herzkrankheiten] und ihr Risiko für Herzinfarkt und Schlaganfall. Und sie bezogen sich nicht auf ihr zukünftiges Risiko als Erwachsene - sondern auf ihr unmittelbares Risiko. "Denken Sie daran, dass Alex 14 Jahre alt war. Wenn man Ihnen sagt, dass Ihr Kind einen Herzinfarkt oder Schlaganfall erleiden könnte, ist das erschreckend", sagt sie.
Die Adipositas-Epidemie bei Kindern
Wie Benton sind die meisten Eltern von der Schwere der mit Fettleibigkeit in der Kindheit verbundenen Risiken überrascht - und davon, dass die Risiken sofort auftreten und nicht erst im Erwachsenenalter, sagt Dr. Thomas Kimball, Kinderkardiologe am Cincinnati Children's Hospital Medical Center und Professor für Kinderheilkunde am University of Cincinnati College of Medicine.
Doch leider sprechen die Statistiken eine nüchterne Sprache: Die Fettleibigkeit bei Kindern ist laut CDC in den letzten drei Jahrzehnten sprunghaft angestiegen. Aus den Statistiken für 1976-1980 geht hervor, dass 6,5 % der Kinder im Alter von 6 bis 11 Jahren fettleibig waren; von 2003-2006 war diese Zahl auf 17 % angestiegen. In ähnlicher Weise waren 1976-1980 nur 5 % der Kinder und Jugendlichen im Alter von 12 bis 19 Jahren fettleibig; 2003-2006 waren es 17,6 % dieser Altersgruppe. ("Fettleibig" ist definiert als ein Body-Mass-Index über dem 95. Perzentil im Vergleich zu anderen Kindern desselben Alters und Geschlechts).
Fettleibigkeit wiederum löst bei Kindern eine ganze Reihe anderer Risikofaktoren für Herzkrankheiten aus, wie Typ-2-Diabetes, Bluthochdruck und hohe Cholesterinwerte, die bis vor kurzem als Gesundheitsprobleme der Erwachsenen" galten. Das Ergebnis? Ein höheres Risiko für Herzerkrankungen und Schlaganfälle in jungen Jahren, sagt Kimball. "Wir stellen Veränderungen in der Herz- und Arterienstruktur [bei Kindern] fest, die wir normalerweise erst im Erwachsenenalter sehen", sagt Kimball.
Das Cholesterinproblem bei Kindern und Jugendlichen ist so schlimm geworden, dass einige Ärzte cholesterinsenkende Statine (wie Lipitor) für Kinder verschreiben, obwohl diese Praxis umstritten ist. "Es ist immer noch ziemlich selten, aber es kommt vor", sagt Kimball.
Lösungen für Fettleibigkeit bei Kindern
Experten sind sich einig, dass der offensichtliche und dringende Ansatzpunkt die Gewichtsreduktion ist. Sobald das Gewicht auf ein gesundes Maß reduziert ist, erledigen sich einige der anderen Risikofaktoren von selbst. Und selbst Kinder mit einem stark erhöhten Risiko für Herzkrankheiten könnten in der Lage sein, die Dinge zu ändern.
Alex hat es geschafft. Sie und ihre Ärzte entschieden sich für eine Magenbypass-Operation - kein Allheilmittel, wie Kimball betont, aber eine sinnvolle Behandlung für sorgfältig ausgewählte Patienten. Während sie auf die Operation wartete, trieb Alex mehr Sport. Spazierengehen war ihre wichtigste Form der Bewegung. Außerdem spielte sie Golf, fuhr mit dem Fahrrad und schwamm, wenn sie konnte. Sie hielt sich an eine Diät, die viel Eiweiß, aber viel weniger Fett enthielt, und sie maß die Portionen so ab, dass sie angemessen waren. Sie nahm etwa 20 Pfund ab, nahm weiterhin Statine zur Senkung ihres Cholesterinspiegels ein und ließ sich dann mit 15 Jahren operieren.
Drei Jahre später ist Alex' Gewicht gesunken, und sie verliert weiter an Gewicht, indem sie die proteinreiche, fettarme Diät beibehält. Sie hat ihr Gewicht auf 240 Pfund gesenkt und arbeitet weiter an ihrem Ziel. Ihr Ziel ist ein BMI von unter 25 - ein Wert, der als gesund gilt. Für sie sind das etwa 143 Pfund. Und sie hat nicht nur ihr Risiko, einen Herzinfarkt oder Schlaganfall zu erleiden, verringert, sondern auch ihr Leben zurückgewonnen. "Sie ist eine aktive 19-Jährige, die studiert und Vollzeit arbeitet. Sie ist jetzt eine begeisterte Golferin und hat in ihrem letzten Jahr an der High School Softball gespielt. Sie kann mit allen mithalten. Sie befindet sich in einem völlig neuen Lebensbereich", sagt Benton.
Fragen an Ihren Arzt über Herzkrankheiten in der Kindheit
Machen Sie sich Sorgen über das Risiko Ihres Kindes, an einer Herzkrankheit zu erkranken? Hier sind einige Fragen, die Sie Ihrem Kinderarzt stellen können:
- Ist das Gewicht meines Kindes gesund?
"Wir haben den Überblick darüber verloren, was ein normales Gewicht ist", sagt Kimball. Nach Angaben der American Academy of Pediatrics sollte der BMI Ihres Kindes ab dem Alter von 2 Jahren ermittelt werden. Ein gesundes Gewicht liegt zwischen dem fünften und dem 85. Perzentil, je nach Alter und Geschlecht.
- Sollte der Cholesterinspiegel meines Kindes überprüft werden?
Laut der American Academy of Pediatrics sollten Kinder mit einer Familiengeschichte von hohem Cholesterinspiegel oder Herzerkrankungen, Kinder mit Risikofaktoren wie Fettleibigkeit oder Diabetes und Kinder, deren Familiengeschichte unbekannt ist, auf hohen Cholesterinspiegel untersucht werden. Die Untersuchung sollte nach dem 2. und vor dem 10. Lebensjahr durchgeführt werden.
- Wie hoch ist der Blutdruck meines Kindes?
Dies ist laut Kimball besonders wichtig zu wissen, wenn Ihr Kind übergewichtig ist. "Fettleibigkeit begünstigt Bluthochdruck", sagt er.
- Sollte ich mein Kind auf Diabetes testen?
Ein übergewichtiges Kind hat ein erhöhtes Risiko für Typ-2-Diabetes, der unbehandelt zu zahlreichen Gesundheitsproblemen, einschließlich Herzerkrankungen, führen kann.
