Zwei Omicron-Subvarianten treiben Sommerinfektionen an
Von Carolyn Crist
3. Juli 2022 -- Zwei Omicron-Subvarianten - BA.4 und BA.5 - treiben das Wachstum der COVID-19-Infektionen in diesem Sommer an, da sie die dominierenden Coronavirus-Stämme in den USA sind.
Diese Varianten machen jetzt 52,3 % der Infektionen aus, wobei BA.5 für 36,6 % der neuen Fälle und BA.4 für 15,7 % der neuen Fälle verantwortlich ist, so die neuesten CDC-Daten. In der Vorwoche machten die Untervarianten etwa 37,4 % der Fälle aus.
Gesundheitsexperten haben sich besorgt über die Subvarianten geäußert, weil sie ansteckender sind und zu einer höheren Zahl von Reinfektionen führen, selbst bei Personen, die sich bereits zuvor mit Omicron infiziert haben.
Ihre "Superkraft ist die Reinfektion", erklärte Dr. Peter Chin-Hong, Spezialist für Infektionskrankheiten an der University of California in San Francisco, gegenüber der Los Angeles Times.
So lösen die Subvarianten in Kalifornien eine besonders große Welle von Reinfektionen aus. Während der ersten Omicron-Welle von Dezember bis Februar meldete der Bundesstaat durchschnittlich 14.325 Reinfektionen pro Woche, berichtet die Zeitung.
Diese Zahl sank zwischen März und Mai auf etwa 2.315 wöchentliche Reinfektionen. Seitdem sind die wöchentlichen Reinfektionen neben BA.4 und BA.5 gestiegen und erreichten im Juni 10.409.
Darüber hinaus ist die Gesamtzahl der COVID-19-Fälle in Kalifornien in den letzten zwei Wochen um 26 % auf durchschnittlich mehr als 18.000 Fälle pro Tag gestiegen. Der Bezirk Los Angeles meldet mehr als 5.000 Fälle pro Tag, das ist die höchste Fallzahl seit Anfang Februar.
"Es gibt starke Hinweise darauf, dass sich [BA.4 und BA.5] noch schneller ausbreiten können als andere Untervarianten", sagte Barbara Ferrer, die Leiterin des Gesundheitswesens von Los Angeles County, der Zeitung.
"Es gab auch einige besorgniserregende Ergebnisse in Laborstudien, die zeigten, dass BA.4 und BA.5 besser in der Lage sind, Lungenzellen zu infizieren als die frühere BA.2-Untervariante von Omicron", sagte sie.
Die Daten der CDC zeigen, dass BA.4 und BA.5 in den einzelnen Regionen der USA unterschiedlich stark verbreitet sind, wobei der Süden und der Mittlere Westen stärker betroffen sind als der Nordosten. Einzelne Gemeinden sind auch mit höheren Risiken konfrontiert, je nach dem allgemeinen Grad der Immunität und der Anzahl älterer Einwohner und medizinisch anfälliger Personen.
"Alle bisherigen Informationen deuten darauf hin, dass wir uns auf die Wahrscheinlichkeit einer signifikanten Übertragung in den kommenden Wochen vorbereiten müssen", so Ferrer.
Laut dem Daten-Tracker der New York Times werden in den USA derzeit durchschnittlich 113.000 Fälle pro Tag gemeldet, was einem Anstieg von 13 % in den letzten zwei Wochen entspricht. Der Durchschnittswert lag im Juni bei rund 100 000 Fällen und blieb damit landesweit stabil, aber hoch. Im Nordosten sind die Fälle rückläufig, während sie im Süden zunehmen und sich in Staaten wie Mississippi und Texas sogar verdoppeln oder verdreifachen.
Die Zahl der Krankenhauseinweisungen ist in den letzten zwei Wochen um 11 % gestiegen. Nach den neuesten Daten des US-Gesundheitsministeriums wurden landesweit etwa 34 000 COVID-19-Patienten ins Krankenhaus eingeliefert.
Täglich werden etwa 387 Todesfälle gemeldet, was einem Anstieg von 24 % in den letzten zwei Wochen entspricht.
Obwohl die Zahl der Krankenhauseinweisungen und Todesfälle im Vergleich zu früheren Omicron-Wellen gering ist, haben die Gesundheitsbehörden vor bestimmten schweren Symptomen gewarnt, die bei den Untervarianten BA.4 und BA.5 auftreten, sowie vor dem Risiko anhaltender Gesundheitsprobleme, vor allem, wenn Menschen immer wieder neu infiziert werden.
"Zusätzlich zu den Symptomen, die mehrere Monate oder länger anhalten, besteht auch das Risiko anderer langfristiger Komplikationen, die durch den ursprünglichen Fall von COVID-19 ausgelöst werden", schrieb Dr. Robert Wachter, Vorsitzender der medizinischen Fakultät der University of California in San Francisco, kürzlich in einem Leitartikel für die Washington Post.
Seine Frau, die sich Anfang des Jahres mit COVID-19 angesteckt hatte, kämpfte sieben Wochen später immer noch mit Symptomen wie extremer Müdigkeit und Gehirnnebel, obwohl sie geimpft und aufgefrischt war.
"Aus Gründen, die nicht vollständig geklärt sind, haben Menschen, die sich mit COVID infiziert haben, einen signifikanten Anstieg von Herzinfarkten, Schlaganfällen, Diabetes und Blutgerinnseln, gemessen mindestens ein Jahr nach ihrer Infektion", sagte er. "Diese Ergebnisse bedeuten, dass ein Fall von COVID neben dem Risiko chronischer Symptome auch die langfristigen Chancen für mehrere Krankheiten erhöhen kann, die zu den häufigsten Ursachen für Tod und Behinderung gehören.
