Zurück ins Wasser? Sicherheit beim Schwimmen im Kopf behalten

Von John Capouya

30. Juni 2022 - Der sechsjährige Grant Brown war kein guter Schwimmer. Das erzählte seine Mutter den Betreuern, als sie ihn an seinem ersten Tag in einem Tagescamp in North Carolina absetzte. Carolynne Brown wurde versichert, dass der Junge beaufsichtigt werden würde.

Die Rettungsschwimmerin, eine College-Schwimmerin, hat diese Information nie erhalten, wie die lokale Presse berichtet. An jenem Tag im Juli 2013 war sie die einzige zertifizierte Aufsichtsperson für etwa 30 Camper und Erwachsene - insgesamt 60 Schwimmer - im Pool des Sportzentrums der Wohnanlage. Ihre Sicht war beeinträchtigt, da sie keinen erhöhten Stuhl hatte.

Zwei junge Schwestern fanden Grant auf dem Grund des Außenbeckens. Ein Video zeigte später, wie der Junge 2½ Minuten lang um sich schlug. Als seine Mutter, die in der Nähe trainierte, zum Ort des Geschehens eilte, sah sie, wie bei ihrem Sohn Wiederbelebungsmaßnahmen durchgeführt wurden. Grant war blau.

Sie rief ihren Mann, Jeff Brown, PsyD, zu Hause in Boston an, wo er Professor für Psychologie an der Harvard Medical School ist und eine eigene Praxis hat. Wenn er sich an diesen Anruf und Grants Tod im Krankenhaus in der folgenden Nacht erinnert, drückt Brown nicht nur seinen eigenen Schock und seine Trauer aus.

"Ertrinkungsunfälle sind sowohl für die Zeugen als auch für die Eltern traumatisch", sagt er. "Denken Sie an die armen Kinder, die meinen Sohn gefunden haben."

Brown gründete und finanziert Grant's Guards, ein Programm, das Jugendliche in Pflegefamilien über die Carolina Swims Foundation zu Rettungsschwimmern ausbildet und zertifiziert.

Schwimmen oder einfach nur plantschen kann zu den großen Freuden des Lebens gehören. Aber Ertrinken ist eine ständige Tatsache im amerikanischen Leben, besonders für junge Menschen. Nach Angaben der CDC ist Ertrinken die häufigste Ursache für unbeabsichtigte Todesfälle bei Kindern im Alter von 1 bis 4 Jahren. 2020 gab es 425 solcher Fälle.

In diesem Jahr verloren 702 junge Menschen zwischen 1 und 16 Jahren ihr Leben im Wasser. Nur Autounfälle waren tödlicher, und durch Ertrinken starben im Jahr 2020 sechsmal so viele Kinder in dieser Altersgruppe wie durch den unbeabsichtigten Gebrauch einer Schusswaffe. (Allerdings starben in diesem Jahr nur 39 Kinder durch absichtliches Ertrinken - entweder durch Mord oder Selbstmord -, während fast 1 500 Kinder absichtlich mit Schusswaffen getötet wurden).

Und "für jeden tödlichen Ertrinkungstod erleiden acht weitere Kinder nicht-tödliche Verletzungen durch Ertrinken", sagt Sarah Chaires, Präsidentin und Gründerin der Carolina Swim Foundation. (In diesem Fall bedeutet "Ertrinken" nicht den Tod, sondern eine Beeinträchtigung der Atmung durch das Untertauchen). "Und jeder einzelne dieser Ertrinkungsfälle ist vermeidbar.

Es ist Badesaison, und zwar eine sehr heiße. Experten sind besorgt darüber, dass junge Schwimmer und Rettungsschwimmer aufgrund von COVID-19 nicht viel im Wasser waren und dass es landesweit einen Mangel an Rettungsschwimmern gibt. Hier ist, was Eltern wissen und tun müssen, um einen angenehmen und sicheren Sommer im Wasser zu verbringen.

• Betreuer sein

Das Offensichtlichste, aber auch das Wichtigste: Behalten Sie Ihr Kind im Wasser immer im Auge. Jeden Augenblick. Es dauert nur 18 Sekunden, bis jemand ertrinkt. Also: Nicht lesen; keine Telefone; keine Snackbarbesuche. Auf jeden Fall kein Alkohol.

Ein beauftragter Erwachsener sollte immer ein Auge darauf haben. Unter https://poolsafety.gov/ erhalten Sie eine kostenlose Wasserwächterkarte an einem Schlüsselband. Wenn Sie Ihren Dienst beenden, geben Sie die Karte an den nächsten Erwachsenen weiter.

Bleiben Sie wachsam, egal ob Rettungsschwimmer anwesend sind oder nicht. In jedem Fall ist es der beste Schutz für Ihr Kind, wenn es gut schwimmen kann. Beginnen Sie Ihre Suche nach Schwimmkursen beim örtlichen YMCA.

• Zertifizieren Sie

"Jeder sollte CPR kennen", sagt Greg Donaldson, Professor für Kommunikation am John Jay College in New York City und langjähriger Rettungsschwimmer am New Yorker Jones Beach. "Es dauert nur ein paar Stunden, und man weiß, wie man ein Leben retten kann." Auch Betreuer können sich ausbilden lassen. Siehe https://redcross.org/ für Kurse in Ihrer Nähe.

• Stil ist wichtig

"In blauen Pools sind blaue Anzüge sehr schwer zu erkennen", sagt Chaires, was die Wahrscheinlichkeit verringert, dass ein Schwimmer in Schwierigkeiten entdeckt wird. In Seen oder Teichen stellen schwarze und andere dunkle Farbtöne das gleiche Problem dar. Besser? "Rot, gelb, pink - sogar mit Tigermuster. Auch Badekappen sollten leuchtend sein." (Leuchtend orangefarbene Schwimmwesten sind in allen Wasserfahrzeugen ein Muss.)

• Gefährliche Abflüsse

Sicherheitsabdeckungen für Abflüsse in öffentlichen Schwimmbädern wurden 2007 vorgeschrieben, nachdem ein 6-Jähriger durch enormen Saugdruck getötet wurde. Auch private Schwimmbäder sollten sie haben. Verletzungen durch Abflüsse sind zwar viel seltener, aber 85 % von ihnen führen zu schweren Verletzungen, und fast 70 % betreffen kleine Kinder.

"Wenn die Abdeckung des Abflusses gewölbt oder erhöht ist, ist sie vorschriftsmäßig", sagt Alan Korn, geschäftsführender Direktor der Abbey's Hope Charitable Foundation (benannt zu Ehren des 6-Jährigen) und allgemeiner Berater der National Drowning Prevention Alliance. "Wenn er flach ist oder spült, ist er gefährlich.

Sagen Sie Ihren Kindern, dass sie Abflüsse meiden, lange Haare zusammenbinden und keine lose Kleidung tragen sollen, die eingesaugt werden könnte. Aus demselben Grund sollte niemand in einem Schwimmbad oder Whirlpool Schmuck tragen.

• Haben Sie keine Angst, Fragen zu stellen

Wenn Sie Ihr Kind an einem öffentlichen Schwimmbad absetzen, schauen Sie sich um, sagt Korn: "Scheint es gut organisiert zu sein? Wenn es nicht richtig aussieht, ist es vielleicht nicht richtig."

Die Positionierung der Rettungsschwimmer übertrifft bei weitem die bloße Anzahl oder das Verhältnis von Rettungsschwimmern zu Badegästen, so Maria Bella, die für das Sachverständigenbüro Robson Forensic mehr als 100 Ertrinkungsfälle untersucht hat. "Von allen Vorfällen, bei denen Rettungsschwimmer anwesend waren, waren die Rettungsschwimmer in 99,9 % der Fälle nicht richtig positioniert", sagt sie. Bella empfiehlt, die Betreiber von Schwimmbädern zu fragen, ob sie ihre Rettungsschwimmer auf der Grundlage strenger, praxisnaher Tests einsetzen. Zum Beispiel: Haben sie geprüft, ob Blendeffekte auf dem Wasser die Sicht auf die unter der Wasseroberfläche liegenden Bereiche der Rettungsschwimmer beeinträchtigen könnten?

Weitere Fragen, die gestellt werden sollten:

Wurden die Rettungsschwimmer im Schwimmbad zertifiziert oder nur online?

Haben die Rettungsschwimmer noch andere Aufgaben, die sie ablenken könnten, wie z. B. das Aufsammeln von Müll?

Gibt es einen Rettungsschwimmer-Manager im Dienst?

Wenn Ihr Kind bei einem Freund schwimmen geht, sollten Sie die Eltern fragen, welche Sicherheitsvorkehrungen getroffen wurden und wer die Aufsicht übernimmt.

• Überprüfen Sie sich selbst

Wie gut schwimmst du? Wahrscheinlich könnten Sie sich mit ein paar Stunden verbessern. Versuchen Sie trotzdem nicht, jemanden selbst zu retten, es sei denn, es ist niemand da, der besser qualifiziert ist. Wenn Sie gehen, "gehen Sie nicht allein ins Wasser", sagt Donaldson. Das bedeutet: "Nehmen Sie alles mit, was schwimmt - ein Boogie-Board, eine Styropor-Kühlbox -, sonst schaffen Sie es vielleicht nicht, sich beide in Sicherheit zu bringen."

• Verriegeln, abriegeln

Wenn Sie einen Pool oder ein Sprudelbad besitzen, stellen Sie sicher, dass Sie eine Umzäunung mit selbstschließenden Toren an allen vier Seiten haben. Lassen Sie kein Spielzeug oder andere lustige Dinge im Wasser. Brown weist darauf hin, dass "die meisten Kinder, die in Hinterhofpools ertrinken, keine Badekleidung tragen, sondern oft einen Schlafanzug". Sie sind zum Spielen gekommen.

• Lasst ihn nicht reißen

"Die Rettungsschwimmer am Strand halten nach Rissen Ausschau", sagt Donaldson, "diese Ströme aus weißem Wasser, die vom Ufer ausgehen. Dort finden fast alle Rettungsaktionen statt." Achten Sie auf reißende Strömungen und helfen Sie Ihren Kindern, diese zu vermeiden. Wenn sie - oder Sie - in eine Strömung geraten, ist das Schwimmen in seitlicher Richtung, parallel zum Ufer, der beste Weg, um zu entkommen.

Und bitte, fügt Donaldson hinzu: "Stellen Sie sicher, dass Sie und Ihre Kinder vor einem Rettungsschwimmer schwimmen. Es klingt selbstverständlich, aber ..."