Expertenantworten auf die wichtigsten Fragen zu COVID-Impfstoffen für Kinder

Von Damian McNamara, MA

28. Juni 2022 - Nach den jüngsten Zulassungen von zwei COVID-19-Impfstoffen für Säuglinge, Kleinkinder und Kinder bis zum Alter von 5 Jahren bleiben einige wichtige Fragen offen. Wenn Sie als Eltern oder Gesundheitsdienstleister von all den Nuancen verwirrt sind, sind Sie nicht allein.

Um einige dieser Fragen zu beantworten, haben Experten für Infektionskrankheiten heute bei einem von der Infectious Diseases Society of America veranstalteten Medienbriefing ihr Wissen weitergegeben.

Die FDA hat die Impfstoffe von Moderna und Pfizer am selben Tag, dem 17. Juni, zugelassen. Das bedeutet aber nicht, dass sie gleich sind: Sie werden unterschiedlich dosiert, nach unterschiedlichen Zeitplänen und für leicht unterschiedliche Altersgruppen.

"Da kann es schon mal zu Verwechslungen kommen", sagt C. Buddy Creech, MD, Präsident der Pediatric Infectious Diseases Society.

Zusammen mit Jason G. Newland, MD, von der Washington University School of Medicine in St. Louis, sprach Creech weitere Bedenken an, darunter:

• Was haben die Studien zu den neu zugelassenen COVID-19-Impfstoffen bei Kindern ab 6 Monaten ergeben, und warum haben die Ergebnisse so lange auf sich warten lassen?

• Sind Impfstoffe wirklich notwendig, wenn es den Anschein hat, dass die jüngsten Kinder zu Beginn der Pandemie von den Auswirkungen von COVID-19 weitgehend verschont blieben?

• Warum genehmigten die Behörden zwei Dosen für den Moderna-Impfstoff und drei Dosen für den Pfizer-Impfstoff?

• Sollten Eltern abwarten, wenn ihr Kind bald in eine ältere Impfstoffdosisgruppe wechselt?

• Warum zögern einige Apotheken und andere Einzelhandelseinrichtungen, diese jüngsten Kinder zu impfen, oder sind nicht dazu bereit?

Was die Studien gezeigt haben

Was die von der FDA, der CDC und ihren unabhängigen Beratungsgremien geprüften Daten betrifft, "wissen wir, dass drei Dosen des Pfizer-Impfstoffs mit einem Zehntel der [Erwachsenen-]Dosis und zwei Dosen des Moderna-Impfstoffs mit einem Viertel der Dosis zu Immunreaktionen führen, die gleichwertig, wenn nicht sogar manchmal besser sind als bei jungen Erwachsenen, die die volle Dosis des Impfstoffs erhalten", sagte Creech, der auch Direktor des Vanderbilt Vaccine Research Program in Nashville ist.

"Das ist wirklich wichtig, denn es zeigt uns, dass Kinder sehr gut auf den Impfstoff ansprechen", sagte er. "Und genau das haben wir auch gesehen. Wir haben während der klinischen Studien einen Schutz sowohl gegen die Delta- als auch gegen die Omicron-Variante festgestellt."

Viele Eltern, die ihre jüngsten Kinder impfen lassen wollten, fragten sich, warum die Genehmigung für eine Notfallbehandlung in dieser Altersgruppe länger dauerte.

"Wir wollten sicherstellen, dass wir die kleinste Dosis finden, die notwendig ist, um die bestmögliche Immunreaktion hervorzurufen", sagte Creech. Die optimale Dosis zu finden, braucht Zeit, "weil wir die Sicherheit bewerten und neu einschätzen müssen, wie gut die Immunreaktion auf den Impfstoff anspricht."

Was die Sicherheit betrifft, so zeigten Kinder im Alter von 6 Monaten bis 4 Jahren in der Pfizer-Studie und im Alter von 6 Monaten bis 5 Jahren in den Moderna-Studien, dass sie "wie auf jeden anderen Kinderimpfstoff reagieren", so Creech.

Niedriges Fieber tritt zum Beispiel bei etwa 5 bis 6 % der Kinder auf.

"Manche Kinder werden müde", sagte er. "Sie machen am nächsten Tag ein besonders langes Nickerchen - ich habe noch nie gehört, dass sich ein Elternteil darüber beschwert hätte. Es wurde auch von Schmerzen an der Impfstelle und einer gewissen Unruhe für ein oder zwei Tage berichtet.

"Das Wichtigste ist, dass wir keine der schwerwiegenden unerwünschten Ereignisse beobachtet haben, nach denen wir speziell gesucht haben, sei es eine ungewöhnliche Herzentzündung, Blutgerinnsel, Krankenhausaufenthalte oder irgendetwas in dieser Richtung", sagte er.

Die bisherigen Erkenntnisse deuten darauf hin, dass es funktioniert und sicher ist, und das sollte Eltern und Kinderärzte sehr zuversichtlich stimmen", so Creech.

Aber sind Kinder nicht widerstandsfähig?

"Zu Beginn der Pandemie sprachen wir darüber, dass [kleine Kinder] so gut wie verschont blieben und wir nicht viele Krankheiten sahen", sagte Newland, Professor für Kinderheilkunde und pädiatrische Infektionskrankheiten an der Universität Washington.

Aber, so Newland, "was wir gesehen haben, insbesondere bei Omicron, war eine Reihe von Krankenhauseinweisungen, und wir hatten - speziell in dieser Altersgruppe der unter 5-Jährigen - über 400 Todesfälle".

Newland sagte, dass Eltern, die sich fragen, warum sie ihre kleinen Kinder impfen lassen sollten, diese drei Dinge bedenken sollten:

Zwei Dosen oder drei?

Die erste und die zweite Dosis einer Primärimpfstoffserie sollten im Abstand von etwa einem Monat verabreicht werden, um eine gute Immunreaktion im Vorfeld zu erreichen, so Creech. Der Moderna-Impfstoff für diese Altersgruppe "wird wahrscheinlich den Weg der Empfehlungen für Erwachsene gehen", sagte er, wobei eine Auffrischung etwa 5 oder 6 Monate später empfohlen wird.

"Pfizer musste eine dritte Dosis in die Primärserie aufnehmen, weil die Zahlen bei dieser winzigen Dosis von einem Zehntel [der Dosis für junge Erwachsene] nicht so gut aussahen, wie sie es wollten", so Creech.

Wenn Zeit ein Problem ist und ein Kind schnell vollständig geschützt werden muss, "könnte das den Ausschlag für Moderna geben", sagte er. "Wenn die Zeit keine so große Rolle spielt oder Pfizer der einzige verfügbare Impfstoff ist, ist Pfizer ein großartiger Impfstoff, der auch zu einer sehr guten Immunantwort führt.

Jetzt oder später?

Ein Reporter fragte, ob Eltern warten sollten, wenn sie ein Kind haben, das in eine ältere Impfstoffdosisgruppe kommt.

"Der beste Impfstoff ist derjenige, der bald in die Schulter kommt, egal ob man 4, fast 5 oder 5, fast 6 Jahre alt ist", antwortete Creech. "Ich glaube nicht, dass jetzt, mitten in der Pandemie, der richtige Zeitpunkt ist, um zu warten.

Er sagte, dass ein Kind, das sich älteren Gleichaltrigen anschließt, in Zukunft wahrscheinlich eine Auffrischungsimpfung mit der nächsten geeigneten Impfstoffdosis erhalten würde.

"Ich denke, wir können den Eltern versichern, dass es ein sehr vernünftiger Weg ist, sich jetzt impfen zu lassen und nicht bis zur nächsten Altersgruppe zu warten", sagte Creech.

Einige Apotheken nehmen eine Auszeit

Einige Schlagzeilen der letzten 10 Tage zeigen, dass einige Apotheken und andere Einzelhandelseinrichtungen nicht vorhaben, sehr junge Kinder gegen COVID zu impfen.

"Zum Teil ist es ein praktisches Problem, dass viele Apotheker in kommerziellen Apotheken nicht viel Erfahrung mit der Impfung von Kleinkindern unter 5 Jahren haben", so Creech. "Das ist etwas anderes als eine einfache Impfung in den Deltamuskel [Schultermuskel] von jemandem, der Lebensmittel einkauft und dann die Vorteile einer Impfklinik im Geschäft in Anspruch nimmt.

Einer der Gründe, warum Apotheker im Einzelhandel weniger Erfahrung haben, ist, dass die meisten Kinderimpfungen in der Praxis eines Kinderarztes oder Hausarztes durchgeführt werden. "Sie sind also weniger vertraut", so Creech. Außerdem werden einige der jüngeren Kinder in den Oberschenkel und nicht in die Schulter geimpft.

"Ich stimme mit Dr. Creech überein", sagte Newland. "Es gibt Leute, denen es einfach unangenehm ist, kleine Kinder zu impfen, weil sie nicht viele von ihnen impfen und viele kleine Kinder nicht stillsitzen wollen."

Eltern, sprechen Sie mit Ihrem Arzt

"Ich glaube, die Eltern beginnen zu begreifen, dass dies nicht die Pandemie von 2020 ist", sagte Creech. "Die Situation hat sich unter anderem dadurch verändert, dass neue Varianten aufgetaucht sind, die neue Entscheidungen erfordern."

Er sagte, wenn die Menschen weitere Fragen hätten, "würde ich Eltern ermutigen, ein offenes Gespräch mit ihrem Kinderarzt oder mit dem Arzt ihres Vertrauens zu führen, damit sie in der Lage sind, die Fragen, die Risiken und die Vorteile zu durchdenken - damit sie eine wirklich gute Entscheidung für ihre Familie treffen können."