Sie haben ein neues Gerät, das Ihren Schlaf misst. Es sagt Ihnen, wie viel und wie gut Sie geschlafen haben. Diese Daten können Ihnen zu einer besseren Nachtruhe verhelfen, oder? Nicht so schnell. Einige Experten sagen, dass diese Schlaftracker kein wahrheitsgetreues Bild liefern und Ihren Schlaf sogar untergraben können.
Wenn Sie ein solches Gerät besitzen, sollten Sie wissen, wie Sie die Daten interpretieren können - und wie Sie sie am besten nutzen.
Wie funktionieren Schlaftracker?
Die meisten Schlaftracker verwenden eine Technologie zur Bewegungserkennung.
Viele sind in tragbare Fitness-Tracker wie Uhren, Ringe und Armbänder integriert. "Die meisten von ihnen verwenden Beschleunigungssensoren", sagt Dr. Alan Schwartz, Leiter des Zentrums für Schlafstörungen am Johns Hopkins Bayview Medical Center. Andere Tracker verwenden Sensoren, wie z. B. einen dünnen Streifen, den Sie auf Ihrem Bett platzieren.
"Die Prämisse ist, dass ein Mangel an Bewegung ein Zeichen für Schlaf ist", sagt Schwartz.
Bestimmte Tracker messen auch die Atmung, die Körpertemperatur und die Herzfrequenz, Faktoren, die sich in den verschiedenen Schlafstadien verändern. So verlangsamt sich beispielsweise der Herzschlag allmählich, wenn man von den frühen Schlafphasen in den tiefsten Teil, den so genannten Slow-Wave-Schlaf, übergeht. Beim Eintritt in den REM-Schlaf (Rapid Eye Movement) beschleunigt sich der Herzschlag jedoch tendenziell. Die Tracker verwenden diese Daten, um zu ermitteln, wie lange Sie sich in den einzelnen Phasen befinden.
Jedes Unternehmen hat seine eigene Formel für die Aufschlüsselung des Schlummerns.
Wie genau sind Schlaftracker?
Es gibt eine Menge Spielraum für Fehler. "Diese Geräte analysieren Ihr Verhalten", sagt Jerald Simmons, MD, der Gründungsdirektor von Comprehensive Sleep Medicine Associates in Houston. "Sie können nicht feststellen, ob man wirklich schläft.
Wenn Sie zum Beispiel ruhig im Bett fernsehen, kann ein Tracker melden, dass Sie dösend sind. "Die Ergebnisse können irreführend sein", sagt Simmons. Tatsächlich haben einige Studien ergeben, dass gängige Schlaftracker den Schlaf um 9 Minuten bis zu mehr als einer Stunde überschätzen.
Wenn es um die Überwachung der Schlafphasen geht, werden die Dinge sogar noch unschärfer. Viele Menschen verwenden die Phaseneinteilung als Maßstab dafür, wie gut sie geschlafen haben. Es gibt jedoch nicht genügend Untersuchungen über die Genauigkeit dieser Informationen oder darüber, was sie für die allgemeine Schlafqualität bedeuten.
"Niemand weiß wirklich, wie sich 30 oder 40 oder 50 Minuten langsamer Schlaf auswirken", sagt Dr. Nalaka Gooneratne, Schlafforscher an der Perelman School of Medicine der University of Pennsylvania. "Jeder Mensch ist anders."
Hinzu kommt, dass bestimmte medizinische Bedingungen die Schlaftracker durcheinander bringen können. Wenn Sie zum Beispiel einen unregelmäßigen Herzschlag haben oder einen Betablocker gegen Bluthochdruck einnehmen, kann sich das auf Ihre Herzfrequenz auswirken, sagt Gooneratne.
Die Kehrseiten
In manchen Fällen schaden die Schlaftracker mehr als sie nützen. Zum einen können sie Ihnen ein falsches Gefühl der Sicherheit vermitteln.
"Es kann sein, dass Sie kurze Unterbrechungen im Schlaf haben, die ein Tracker nicht erfasst", sagt Simmons. Das kann bedeuten, dass Sie nicht genug Schlaf bekommen haben und sich erschöpft fühlen. Aber weil in Ihrem Wochenbericht steht, dass Sie solide 7 bis 8 Stunden geschlafen haben, suchen Sie vielleicht nicht die Hilfe, die Sie brauchen.
Ein tägliches Protokoll über Ihren Schlaf könnte auch zu Ängsten führen. "Für manche Menschen kann die Aufzeichnung ein wenig übertrieben sein", sagt Kelly Baron, PhD, Schlafforscherin an der University of Utah School of Medicine. In ihren Untersuchungen stellte sie fest, dass eine zu starke Konzentration auf Ihre Zahlen Ihren Schlaf beeinträchtigen kann. Wenn Sie sich zum Beispiel Sorgen machen, ob Sie 8 Stunden Schlaf bekommen, gehen Sie besonders früh ins Bett. Wenn Sie sich aber zu Bett begeben, wenn Sie nicht müde sind, ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass Sie sich die ganze Nacht hin und her wälzen.
Baron sagt, dass folgende Anzeichen dafür sprechen, dass Sie sich von Ihrem Schlaftracker trennen sollten:
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Du konzentrierst dich darauf, eine bestimmte Zahl zu erreichen, z. B. geschlafene Stunden.
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Du machst dir Sorgen über kleine Weckrufe, auch solche, an die du dich nicht erinnerst.
Wie verwende ich einen Sleep Tracker am besten?
Trotz des Bedarfs an Klarheit über die Bedeutung der Daten haben die Geräte auch Vorteile.
"Sie können ein Licht auf Ihre allgemeinen Schlafmuster werfen", sagt Schwartz. Sie erhalten Einblicke in Ihre Gewohnheiten und wie diese Ihren Schlaf beeinflussen. Sie können das Gerät auf folgende Weise zu Ihrem Vorteil nutzen.
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Verschaffen Sie sich einen Überblick darüber, wie viel Sie schlafen. Mehr als ein Drittel der Amerikaner schläft nicht regelmäßig genug. Aber viele sind sich dessen nicht bewusst. "Ein Schlaftracker kann Ihnen einen Anhaltspunkt dafür geben, ob Sie sich der empfohlenen Schlafmenge nähern", sagt Gooneratne. Auch wenn diese Zahlen nicht 100 %ig genau sind, können Sie sie als groben Richtwert verwenden.
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Achten Sie auf große Veränderungen. Wenn Ihre Daten zeigen, dass Sie begonnen haben, sich viel zu bewegen, sprechen Sie mit Ihrem Arzt darüber. Das kann ein Anzeichen für ein Schlafproblem sein, z. B. Apnoe oder das Restless-Legs-Syndrom, sagt Simmons.
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Suchen Sie nach Mustern. Sie können Trends erkennen, z. B. wie viel Sie an Wochentagen im Vergleich zu den Wochenenden schlummern. Oder wann die beste Schlafenszeit ist. "Ich habe festgestellt, dass ich niemals 7 Stunden Schlaf bekomme, wenn ich an Werktagen nicht vor 22:30 Uhr ins Bett gehe", sagt Baron. "Natürlich wusste ich das, aber es in meinen Daten zu sehen, ist eine andere Geschichte."
