George Galioto schob seine schlaflosen Nächte auf seinen Zeitplan. Er hatte oft zwei Jobs, arbeitete lange in Bars und Restaurants, wo seine Schichten weit nach Mitternacht endeten. Außerdem jonglierte er zwischen Arbeit und Schule und lernte bis in die späten Abendstunden.
"Ich habe nicht einmal versucht, bis weit nach Mitternacht einzuschlafen, manchmal sogar erst um 3 Uhr morgens", sagt er. "Lange Zeit dachte ich, dass es an diesem Lebensstil lag, dass ich meinen Körper von einem regelmäßigen zirkadianen Rhythmus weg programmiert hatte."
Selbst wenn es Zeit war, ins Bett zu gehen, fühlte sich der heute 49-jährige Galioto fast nie müde. Sein Verstand registrierte das Schlafbedürfnis nicht, sagt er, und so war es ein Kampf, abzuschalten. Er probierte mehrere frei verkäufliche Schlafmittel aus. Sie halfen ihm - aber nur für eine kurze Zeit.
"Ich habe alle Arten von Medikamenten ausprobiert", sagt er. "Sie wirkten etwa einen Monat lang, dann ließ die Wirkung nach.
Galioto war in den meisten Nächten bis in die frühen Morgenstunden wach. Er sagt, er habe pro Nacht nur 4 Stunden Schlaf bekommen. Er gewöhnte sich daran, mit sehr wenig Schlaf zu arbeiten. Aber irgendwann begannen die schlaflosen Nächte ihren Tribut zu fordern.
"Ich machte einfach weiter und schaltete nie ab ... bis ich an einer Bruchstelle angelangt war", erinnert er sich.
Wie Schlaflosigkeit Ihre Gesundheit und Ihr Leben beeinträchtigen kann
Schätzungsweise 25 % der Erwachsenen in den Vereinigten Staaten geben an, dass sie nicht genug Schlaf bekommen und sich an mindestens 15 Tagen im Monat hin und her wälzen. "Kurzschläfer", d. h. diejenigen, die weniger als die empfohlenen 6 Stunden pro Nacht schlafen, haben ein höheres Risiko für verschiedene Gesundheitszustände, darunter:
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Herzkrankheit
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Bluthochdruck
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Fettleibigkeit
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Diabetes
Schlafmangel kann Ihr Immunsystem schwächen und Sie anfälliger für Erkältungen, Grippe und andere Infektionen machen. Dies kann dazu führen, dass Sie bei der Arbeit oder in der Schule weniger effektiv sind.
Schlaflosigkeit wird auch mit einer schlechten Familiengesundheit und Problemen in persönlichen Beziehungen in Verbindung gebracht. Dies ist eine Nebenwirkung, die Galioto aus erster Hand erfahren hat.
"In den ersten Jahren meiner Ehe wurden viele der Probleme, die wir als junges Paar hatten, durch meinen Schlafmangel noch verstärkt", sagt er. "Das löste eine Menge Stress aus, und es gab bestimmte Situationen, in denen ich alles noch schlimmer machte, weil ich nicht schlief."
Galioto wusste, dass sein schlechter Schlaf Probleme verursachte. Aber er hatte das Gefühl, dass die Chancen gegen ihn standen. Sein Zeitplan war unregelmäßig, und rezeptfreie Schlafmittel waren für ihn unwirksam.
Seine Diagnose war 'eine große Erleichterung
Erst als bei ihm ADHS diagnostiziert wurde und er sich mit seinem Arzt über seine Schlafgewohnheiten unterhielt, erfuhr er, dass er auch unter chronischer Schlaflosigkeit leidet. (Das ist definiert als Probleme beim Einschlafen oder Durchschlafen in 3 oder mehr Nächten pro Woche für mehr als 3 Monate).
Diese Diagnose kam, nachdem er mehr als ein Jahrzehnt lang unter schlaflosen Nächten gelitten hatte.
Die Erkenntnis, dass es sich bei seiner Schlafstörung um ein medizinisches Problem und nicht um einen persönlichen Fehler handelte, war für Galioto von entscheidender Bedeutung. "Es war eine große Erleichterung", erinnert er sich. "Ich hatte das Gefühl, dass wir jetzt, da wir wissen, woran es liegt, vielleicht etwas dagegen tun können.
Eine Diagnose bedeutete, dass sein Arzt ein Behandlungsschema verschreiben konnte. Galioto begann, Medikamente gegen seine Schlaflosigkeit zu nehmen. Sie halfen ihm, den stimulierenden Wirkungen seiner ADHS-Medikamente entgegenzuwirken, die sein Herz zum Rasen brachten und für intensivere Wachphasen sorgten.
Sein Arzt schlug außerdem eine Lichttherapie vor, bei der man jeden Tag für eine bestimmte Zeit künstlichem Licht ausgesetzt wird, um Galioto zu helfen, seinen Schlaf-Wach-Rhythmus wiederherzustellen.
Galioto sagt, dass auch seine Familie ein Gefühl der Erleichterung verspürte, als sie von seiner Diagnose erfuhr.
"Meine Familie erfuhr, dass ich reizbar war, weil ich nicht schlief", sagt Galioto. "Es wurde ein offenes Thema und nicht mehr etwas, das versteckt war. Wir sprachen darüber, und das half dem Rest der Familie, damit umzugehen."
Auch bessere Gewohnheiten helfen
Neben der medikamentösen Behandlung bemühte sich Galioto auch um die Einführung besserer Schlafgewohnheiten, wie zum Beispiel:
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Einstellen eines Weckers, der ihn daran erinnert, ins Bett zu gehen
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Ein Buch lesen oder fernsehen, um abzuschalten
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Einhalten der Medikamente zur Förderung eines normalen Schlaf-Wach-Rhythmus
"Ich habe einen Prozess, und wenn ich diese Schritte durchlaufe, hilft das", sagt er.
Galioto sagt, dass er immer noch damit kämpft, 6 Stunden Schlaf pro Nacht zu bekommen. Aber das Wissen, dass es einen Grund für seine Schlaflosigkeit gibt, zusammen mit seinen Medikamenten und einer vom Arzt empfohlenen Liste mit guten Schlafgewohnheiten, lässt ihn ein wenig leichter schlafen.
