Aus dem Archiv des Arztes
13. November 2000 - Debra Livingston ist für jeden Arzt und jede Hebamme eine Traumpatientin. Die 29-jährige Frau aus Florida nahm ein gesundes Gewicht an, hörte auf, Alkohol zu trinken, und setzte die Antibabypille ab, Monate bevor sie versuchte, schwanger zu werden. "Ich wollte alles tun, was ich tun konnte, um die Chancen auf ein gesundes Baby zu erhöhen", sagt Livingston, die jetzt im fünften Monat mit ihrem ersten Kind schwanger ist.
Dank Fortschritten wie wirksamen Verhütungsmitteln und Ovulationsvorhersagekits können Frauen heute besser als je zuvor planen, wann sie ein Kind bekommen möchten. Das bedeutet, dass Frauen wie Livingston schon Monate vor der eigentlichen Empfängnis mit der Vorbereitung auf ihre Schwangerschaft beginnen können, um ihren Körper und ihren Geist optimal auf das Austragen eines Babys vorzubereiten.
Einige der kritischsten Phasen treten in den ersten Wochen der fötalen Entwicklung auf - oft bevor eine Frau merkt, dass sie schwanger ist. Wenn eine Frau vor der Empfängnis Vorkehrungen trifft, kann sie einige der Risiken minimieren, die zu vielen schweren - aber oft vermeidbaren - Geburtsfehlern beitragen, so der March of Dimes. Und obwohl diese Vorbereitung keine Garantie für eine komplikationslose Schwangerschaft ist, weiß die Frau, dass sie alles getan hat, um ihrem Baby einen gesunden Start zu ermöglichen, sagt Donald Mattison, MD, medizinischer Direktor des March of Dimes.
Vorausschauend planen
Livingston begann etwa ein Jahr vor ihrem Kinderwunsch, ihren Körper auf eine Schwangerschaft vorzubereiten. Sie wollte unbedingt Gewicht verlieren und ihre Essgewohnheiten verbessern. Sie nahm 30 Pfund ab und verbesserte die Qualität ihrer Ernährung drastisch. "Ich begann, mehr Milch zu trinken und mehr rotes Fleisch und Getreide zu essen, als es für mich normal war. Außerdem habe ich so viel Junkfood wie möglich weggelassen."
Laut Barak Rosenn, MD, Direktor der Geburtshilfe und fötalen Medizin am St. Luke's-Roosevelt Hospital Center in New York City, ist es klug, Gewichtsprobleme weit vor der Schwangerschaft anzugehen - und Crash-Diäten zu vermeiden: "Auf diese Weise kann eine Frau ihr Gewicht erreichen und halten, bevor sie schwanger wird."
Das ist wichtig, denn eine Studie, die in der Ausgabe vom 15. Januar 1998 des New England Journal of Medicine veröffentlicht wurde, besagt, dass Frauen, die fettleibig sind (mit einem Body-Mass-Index von über 30), bevor sie schwanger werden, ein viermal höheres Risiko haben, ein totgeborenes Kind zu bekommen. Außerdem erhöht das zusätzliche Gewicht das Risiko für Schwangerschaftsdiabetes (der nur während der Schwangerschaft auftritt) und Bluthochdruck, beides ernsthafte Komplikationen. Da aber Diäten die Entwicklung des Babys ernsthaft beeinträchtigen können, sollten Sie niemals versuchen, während der Schwangerschaft Gewicht zu verlieren.
Ein Plan vor dem Spiel
Livingstons nächster Schritt bestand darin, mit ihrem Arzt einen Termin für eine Vorsorgeuntersuchung zu vereinbaren, um ihre persönliche und familiäre Krankengeschichte zu besprechen. Sie besprachen, welche Änderungen in ihrer Lebensweise von Vorteil sein könnten, bevor sie in den Babymodus schaltet. Ihr Arzt empfahl ihr, mit der Einnahme von Multivitaminen zu beginnen und eine Barrieremethode zur Empfängnisverhütung (Kondom oder Diaphragma, vorzugsweise mit Spermazid) anstelle der Pille zu verwenden, die sie ein paar Monate vor dem Versuch, schwanger zu werden, absetzen müsste.
Zwar empfehlen einige Ärzte (wie Livingston) und Hebammen ihren Patientinnen pränatale Vitamine, doch nicht alle entscheiden sich für diesen Weg. Rosenn zufolge nehmen die meisten Frauen, die sich einigermaßen gesund ernähren, viele der in den pränatalen Vitaminen enthaltenen Nährstoffe bereits in ausreichender Menge zu sich - die beiden bemerkenswerten Ausnahmen sind Folsäure und Eisen.
Der U.S. Public Health Service empfiehlt allen Frauen, die schwanger werden könnten, täglich 400 Mikrogramm (0,4 mg) Folsäure zu sich zu nehmen, um das Risiko von Neuralrohrdefekten wie Spina bifida zu verringern. Um sicherzugehen, dass Sie genügend Folsäure zu sich nehmen, empfiehlt der March of Dimes die tägliche Einnahme eines Multivitamins, das Folsäure enthält, sowie den Verzehr von folsäurereichen Lebensmitteln wie Orangensaft, Vollkornprodukten und grünem Blattgemüse. Damit die Folsäure ihre volle Wirkung entfalten kann, muss sie nicht nur während des ersten Trimesters, sondern auch in den drei Monaten vor der Empfängnis vorhanden sein. Wenn eine Frau erst dann über Folsäure nachdenkt, wenn sie erfährt, dass sie schwanger ist - manchmal erst mehr als einen Monat nach dem Zusammentreffen von Spermium und Eizelle -, ist es bereits zu spät, um einzugreifen.
"Frauen, die anämisch sind, die zum Beispiel eine starke Regelblutung haben oder die kurz hintereinander ein Kind bekommen, sollten ebenfalls ein Eisenpräparat einnehmen", sagt Rosenn.
Was das Thema Antibabypille angeht, so ist es ratsam, einige Monate zu warten, bis sich die Menstruation wieder normalisiert hat, bevor man versucht, schwanger zu werden, sagt Rosenn. "Es ist schwieriger, einen genauen Geburtstermin zu bestimmen, wenn eine Frau sofort schwanger wird [bevor sich die Periode normalisiert]."
Welchen Unterschied macht die genaue Kenntnis des Fälligkeitsdatums aus? Sehr viel, sagt eine Studie, die in der Juni-Ausgabe 2000 von Obstetrics and Gynecology veröffentlicht wurde. Demnach ist das Risiko, ein Kind zu verlieren (während der Schwangerschaft oder bis zu einem Jahr nach der Geburt), bei Frauen mit einem unzuverlässigen Geburtstermin etwa doppelt so hoch wie bei Frauen, deren Geburtstermin genau feststeht. Darüber hinaus wurde festgestellt, dass das Risiko einer Frühgeburt, eines geringen Geburtsgewichts (weniger als 2 500 g) und eines niedrigen Geburtsgewichts für das Alter bei der Geburt ebenfalls deutlich erhöht ist. Meine Damen, starten Sie Ihre Motoren....
Livingston nahm einige zusätzliche Änderungen in ihrem Lebensstil vor, als sie und ihr Partner (siehe It Takes Two to Tango) beschlossen, dass es Zeit war, Eltern zu werden. "Ich habe mich komplett vom Alkohol ferngehalten und den Stress in meinem Leben reduziert."
Auch wenn manche die Bedeutung dieser Veränderungen herunterspielen, sind sich sowohl Rosenn als auch die Geburtshelferin Megan Tirone, MD vom Houston Northwest Medical Center, einig, dass Livingston genau ins Schwarze getroffen hat.
"Stress kann die Fähigkeit zum Eisprung beeinträchtigen, da ein hohes Maß an Stress die Hormone, die den Eisprung steuern, stören kann", sagt Rosenn. "Es besteht auch ein erhöhtes Risiko für Schwangerschaftskomplikationen - vor allem für vorzeitige Wehen."
Und was den Verzicht auf Alkohol während der Schwangerschaft betrifft, so ist es ratsam, vorsichtig zu sein, sagt Tirone: "Man kann einige Wochen schwanger sein, bevor die Schwangerschaft bestätigt wird, und das ist eine Zeit der kritischen Entwicklung für den Fötus." Um das Risiko eines fetalen Alkoholsyndroms auszuschließen - ein Zustand, der bei Kindern, die im Mutterleib Alkohol ausgesetzt sind, lebenslange schwere geistige und körperliche Schäden verursacht - empfiehlt der March of Dimes, vor und während der Schwangerschaft vollständig auf Alkohol zu verzichten.
Niemand kann Debra Livingston das perfekte Happy End garantieren, von dem jede schwangere Frau träumt. Aber sie kann beruhigt sein, denn sie hat alles getan, um die Chancen zu ihren Gunsten zu verändern. Und mit etwas Glück wird sie in vier Monaten den ultimativen Lohn für ihre sorgfältige Planung erhalten: ein gesundes Baby.
