Wie man ein Sommercamp auswählt
In den USA gibt es mehr als 8.000 Sommercamps, die alles von Kanufahren bis Computer anbieten. Nehmen Sie sich etwas Zeit, um gemeinsam mit Ihren Kindern zu entscheiden, welches Sommercamp das richtige für sie ist und wie lange sie von zu Hause weg sein sollten.
Von John Casey Überprüft von Dr. Michael W. Smith Aus dem Arztarchiv
Fast jede erfolgreiche Sommerfreizeit erfordert jede Menge Sonnencreme, eine Taschenlampe und eine Badehose. Doch lange bevor Sie diese Dinge von der Packliste Ihres Kindes streichen, sollten Sie Ihre Ziele selbst einschätzen, um sicherzustellen, dass Sie das richtige Ferienlager für Ihr Kind auswählen, sagen Camp-Experten.
"Eine gute Camp-Erfahrung beginnt mit der Selbsteinschätzung", sagt Jeffrey Solomon, MSW, Geschäftsführer der National Camp Association (NCA), einer gemeinnützigen Organisation. "Die Eltern müssen sich fragen, welche Ziele sie für ihr Kind haben. Es gibt so viele Arten von Camps - Sport, Kunst, Natur, Computer - dass man genau wissen muss, was man von einem Camp erwartet, um die richtige Wahl zu treffen."
Solomon sagt, dass Eltern sich u. a. fragen sollten, wie lange ihr Kind von zu Hause wegbleiben soll, wie viel der Aufenthalt im Camp kosten wird und ob ein allgemeines Camp oder ein spezielles Camp mit Schwerpunkt auf einer bestimmten Aktivität gewünscht wird.
"In den USA gibt es mehr als 8.000 Sommercamps", sagt Solomon. "Das ist großartig, denn es bedeutet, dass es ein Camp für jedes Bedürfnis und jedes Interesse gibt. Aber wenn man sich Ziele setzt, kann man die Auswahl sehr schnell auf eine überschaubare Anzahl reduzieren."
Einige Sommercamps sind auf Kinder mit besonderen medizinischen Bedürfnissen wie Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) ausgerichtet.
"Wenn es sich um eine medizinische Störung wie ADHS, Diabetes oder Depression handelt, sollten die Eltern mit ihrem Arzt sprechen, um festzustellen, ob die Symptome des Kindes ein Ferienlager für besondere Bedürfnisse erfordern. Wenn die Symptome nicht schwerwiegend sind, kann ein allgemeines Ferienlager die bessere Wahl sein.
Auf der Website der NCA (www.summercamp.org) gibt es eine kostenlose Frage-und-Antwort-Funktion, mit der Eltern ein Profil ihrer Bedürfnisse, Ziele und anderer Besonderheiten wie Lagerort und Kosten erstellen können. Auf der Website werden die Profile der Eltern mit den Ferienlagern verglichen, die den Vorgaben am ehesten entsprechen.
Wie lange bleibt man im Sommercamp?
Die meisten Experten sind sich einig, dass Kinder unter 7 Jahren zu jung für ein Ferienlager sind. Und für Kinder unter 10 Jahren ist ein allgemeines Ferienlager am besten geeignet.
"Das ist natürlich flexibel", sagt Christopher Thurber, PhD, Mitautor des Summer Camp Handbook und Sprecher der American Psychological Association. "Meiner Erfahrung nach liegt das untere Ende für ein einwöchiges Ferienlager bei einem Alter von 7 Jahren. Aber auch einige 10-Jährige brauchen vielleicht eine kürzere Zeit.
Vor Jahren war ein sieben- oder achtwöchiges Lager die Norm. Heute sind viel kürzere Aufenthalte üblich, ebenso wie Aufenthalte in mehreren Lagern.
"Die meisten Camps haben eine zweiwöchige Dauer", sagt Thurber, der auch an der Phillips Exeter School in New Hampshire unterrichtet. "Heute gibt es viel mehr Spezialcamps, und die Kinder sind an einer Vielzahl von Erfahrungen interessiert, so dass sie im Laufe der Saison für kürzere Zeiträume an mehreren Camps teilnehmen können. Sie sind zwei Wochen lang im Fußballcamp und dann eine Woche lang im Computercamp."
Die Kosten für ein Ferienlager variieren ebenso stark wie die Art der angebotenen Sommerlager. Im Jahr 1999 betrugen die durchschnittlichen Kosten für einen einwöchigen Aufenthalt in einem gemeinnützigen Camp zwischen 250 und 800 Dollar, so Thurber. Die Kosten für einen einwöchigen Aufenthalt in gewinnorientierten Ferienlagern sind höher und liegen zwischen 350 und 1.200 Dollar.
"Im Allgemeinen liegt der Durchschnitt bei 500 Dollar pro Woche", sagt er.
Umgang mit Heimweh im Sommercamp
"Etwa 95 % aller Jungen und Mädchen zwischen 8 und 16 Jahren haben an mindestens zwei Tagen eines zweiwöchigen Aufenthalts im Ferienlager Heimweh", sagt Thurber.
Während jüngere Kinder eher Heimweh haben, ist der bessere Prädiktor dafür, ob ein Kind Heimweh haben wird, die Art der Erfahrungen, die das Kind mit früheren Übernachtungen gemacht hat, wie Wochenenden bei den Großeltern oder Übernachtungen bei Freunden.
"Bei der Vermeidung von Heimweh kommt es auf die Einstellung des Kindes an", sagt Thurber, der sich in seiner wissenschaftlichen Arbeit damit beschäftigt, wie Kinder mit der Trennung im Ferienlager umgehen. "Deshalb ist es so wichtig, das Kind in den Entscheidungsprozess über ein Lager einzubeziehen. Kinder, die sich gezwungen fühlen, in ein Lager zu gehen, haben viel eher Heimweh als Kinder, die das Gefühl haben, dass sie die Möglichkeit hatten, den Entscheidungsprozess zu beeinflussen."
Ein weiterer wichtiger Aspekt zur Vermeidung von Heimweh ist, darüber zu sprechen.
"Es gibt die gängige Vorstellung, dass, wenn man das Heimweh erwähnt, man sich nur darauf konzentrieren muss", sagt Thurber. "Aber so funktioniert das nicht. Sprechen Sie offen mit Ihren Kindern darüber, wie sie sich fühlen, wenn sie weggehen. Das Wichtigste dabei ist, dass die Eltern die Botschaft vermitteln, dass sie dem Kind zutrauen, mit dem Stress der Abwesenheit umzugehen, dass das Kind in der Lage ist, mit vorübergehenden, unangenehmen Gefühlen umzugehen."
Thurber sagt, ein Fehler, den viele Eltern machen, ist, dass sie mit ihren Kindern "Abholvereinbarungen" treffen. "Sie sagen: 'Wenn du Heimweh hast, komme ich und hole dich ab.'" Sagt Thurber. "Aber das vermittelt die Botschaft, dass man das Kind nicht für fähig hält, mit einer wichtigen Lebensaufgabe umzugehen. Das ist keine gute Botschaft."
Wenn Sie Ihr Kind auf dem Weg dorthin mit einbezogen haben, wird es vielleicht etwas ängstlich sein, aber es wird sich wahrscheinlich nicht lange ängstigen.
"Eltern sollten auch dafür sorgen, dass das Kind bei Übernachtungen etwas Zeit zum Üben bekommt", sagt Thurber. "Verbringen Sie ein Wochenende bei den Großeltern oder übernachten Sie bei einem Freund."
Danach können die Eltern mit ihrem Kind darüber sprechen, wie es sich in der Fremde gefühlt hat und was ihm geholfen hat, wenn es Heimweh hatte.
Umgang mit Heimweh
"Etwa 95 % aller Jungen und Mädchen zwischen 8 und 16 Jahren haben an mindestens zwei Tagen eines zweiwöchigen Lageraufenthalts Heimweh", sagt Thurber.
Während jüngere Kinder eher Heimweh haben, ist der bessere Prädiktor dafür, ob ein Kind Heimweh haben wird, die Art der Erfahrungen, die das Kind mit früheren Übernachtungen gemacht hat, wie Wochenenden bei den Großeltern oder Übernachtungen bei Freunden.
"Bei der Vermeidung von Heimweh kommt es auf die Einstellung des Kindes an", sagt Thurber, der sich in seiner wissenschaftlichen Arbeit damit beschäftigt, wie Kinder mit der Trennung im Ferienlager umgehen. "Deshalb ist es so wichtig, das Kind in den Entscheidungsprozess über ein Lager einzubeziehen. Kinder, die sich gezwungen fühlen, in ein Lager zu gehen, haben viel eher Heimweh als Kinder, die das Gefühl haben, dass sie die Möglichkeit hatten, den Entscheidungsprozess zu beeinflussen."
Ein weiterer wichtiger Aspekt zur Vermeidung von Heimweh ist, darüber zu sprechen.
"Es gibt die gängige Vorstellung, dass, wenn man das Heimweh erwähnt, man sich nur darauf konzentrieren muss", sagt Thurber. "Aber so funktioniert das nicht. Sprechen Sie offen mit Ihren Kindern darüber, wie sie sich fühlen, wenn sie weggehen. Das Wichtigste dabei ist, dass die Eltern die Botschaft vermitteln, dass sie dem Kind zutrauen, mit dem Stress der Abwesenheit umzugehen, dass das Kind in der Lage ist, mit vorübergehenden, unangenehmen Gefühlen umzugehen."
Thurber sagt, ein Fehler, den viele Eltern machen, ist, dass sie mit ihren Kindern "Abholvereinbarungen" treffen. "Sie sagen: 'Wenn du Heimweh hast, komme ich und hole dich ab.'" Sagt Thurber. "Aber das vermittelt die Botschaft, dass man das Kind nicht für fähig hält, mit einer wichtigen Lebensaufgabe umzugehen. Das ist keine gute Botschaft."
Wenn Sie Ihr Kind auf dem Weg dorthin mit einbezogen haben, wird es vielleicht etwas ängstlich sein, aber es wird sich wahrscheinlich nicht lange ängstigen.
"Eltern sollten auch dafür sorgen, dass das Kind bei Übernachtungen etwas Zeit zum Üben bekommt", sagt Thurber. "Verbringen Sie ein Wochenende bei den Großeltern oder übernachten Sie bei einem Freund."
Danach können die Eltern mit ihrem Kind darüber sprechen, wie es sich in der Fremde gefühlt hat und was ihm geholfen hat, wenn es Heimweh hatte.
