Mütter erzählen ihre Geschichten vom 11. September

Mütter stellen sich 9/11

Von Dulce Zamora Rezensiert von Gary D. Vogin, MD Aus den Archiven des Arztes

Ich muss zugeben, dass ich zusammenzuckte, als mein Redakteur mich zum ersten Mal bat, Porträts von Müttern zu schreiben, die bei den Terroranschlägen vom 11. September einen Mann oder ein Kind verloren hatten. Wie sollte ich herausfinden, wie es diesen Müttern ging, ohne ihren Kummer zu verschlimmern? Und hatten sie nicht auch die Nase voll vom Medienmikroskop?

Die Antworten auf meine Fragen kamen kurz nachdem ich eine E-Mail an einige Opferrechts- und Familiengruppen geschickt hatte, in der ich fragte, ob es Mütter gäbe, die daran interessiert wären, zu erzählen, wie sie nach dem 11. September die Scherben aufgesammelt haben. Die Geschichte soll eine positive sein, sagte ich, hoffentlich etwas, das anderen Trauernden helfen wird.

Mein Telefon klingelte, und dann klingelte es wieder und wieder in den nächsten Tagen. Mehrere Frauen - auch solche, die keine Mütter waren - erzählten freiwillig einige der intimsten und schmerzhaftesten Details aus ihrem Leben.

Sie waren jedoch nicht auf der Suche nach Mitleid oder dem Rampenlicht der Medien, wie Kritiker einigen Überlebenden unterstellten. Diese Frauen sagten, sie seien bereit zu reden, wenn ihre Erfahrungen andere trösten könnten.

Fast alle von ihnen mussten während des Interviews irgendwann einmal schluchzen, aber anstatt ihre Verletzlichkeit zu zeigen, schienen die Tränen sie in ihrer Entschlossenheit zu bestärken. Um ihrer gefallenen Angehörigen willen nahmen sie die Sache nicht auf die leichte Schulter. Jeder von ihnen hatte eine Aufgabe - ob es darum ging, sich für eine gründliche Untersuchung des Einsturzes des World Trade Centers einzusetzen, eine Selbsthilfegruppe zu gründen, einen Traum ihres Angehörigen zu verfolgen oder den Rest der Familie durch die Krise zu bringen.

Ihre kollektiven Stimmen klangen kraftvoll und unterstützten die Idee, dass aus einer Tragödie etwas Positives entstehen kann. Dennoch wiesen sie alle die Behauptung zurück, dass sie etwas Bemerkenswertes tun würden. Sie sagen, dass sie jeden Tag wie alle anderen aufstehen und ihr Bestes geben.

Hier sind einige ihrer erstaunlichen Geschichten.

Sich der Herausforderung stellen

Das Leben war schon anspruchsvoll genug, als Laura Weinberg Aronow und ihr Mann Richard als Team zusammenarbeiteten, um ihr 4-jähriges autistisches Kind Willie zu betreuen. Doch als Rich während seiner Arbeit als Anwalt bei der Hafenbehörde in Turm 1 des World Trade Centers starb, fiel die volle Verantwortung für Willies Betreuung auf Laura.

"Ich wusste, dass das Wichtigste, was ich tun konnte, war, Willie in eine Schule zu bringen", sagte Laura, die feststellte, dass die ständigen Mitleidsanrufe und zufälligen Besuche im Haus ihren Sohn belasteten. Willie hatte immer noch gehofft, dass sein Vater noch lebte, und sich über jede gegenteilige Andeutung geärgert.

Er wickelte sich wieder in Windeln und ging nicht mehr allein auf die Toilette, weil er das Toilettentraining mit seinem Vater assoziierte. Da Willie auch noch keine verbalen Fähigkeiten entwickelt hatte, konnte er nur immer wieder das Wort "traurig" gebärden.

Trotz langer Wartelisten gelang es Laura, ihren Sohn in einer Schule anzumelden. Seitdem kann der jetzt 5-Jährige gelegentlich ein Wort sagen und sich sogar an seinen Vater erinnern, ohne sich aufzuregen.

Vor kurzem war Willie sogar damit einverstanden, in einem Restaurant mit einem männlichen Babysitter auf die Herrentoilette zu gehen. Dann erinnerte sich Laura daran, wie Rich das mit ihrem Sohn gemacht hatte. Sie fragte Willie: "Daddy hat immer große Worte mit dir gemacht. Hat er das Wort Pissoir auch bei dir benutzt?"

Willie fing an zu lachen.

"Es war das allererste Mal, dass er sich glücklich an seinen Vater erinnert hat", sagte Laura aufgeregt. Jetzt achtet sie darauf, Geschichten und Bilder von Rich mit ihrem Sohn zu teilen. Außerdem spricht sie jetzt öffentlich über Autismus und ist dabei, eine Sonderschule für Kinder wie Willie zu gründen - etwas, wovon sie und ihr Mann schon immer geträumt hatten.

Den Tag leben

Patricia Noah hatte bereits vor 6 Jahren eine Tochter durch eine Lungenentzündung verloren, als sie feststellte, dass auch ihr Sohn Leonard Castrianno, ein Junior-Broker bei Cantor Fitzgerald, tot war. Sofort suchte sie einen Therapeuten auf, der ihr ein Antidepressivum und ein Beruhigungsmittel verschrieb.

"Ich lebe einen Tag nach dem anderen", sagte die 61-jährige Patricia, die ihre beiden erwachsenen Töchter täglich anruft. Sie sagt, dass sie sich gegenseitig ihre Gefühle mitteilen und einander zuhören.

Vor einigen Wochen fuhr Patricia, die in Buffalo, N.Y., lebt, mit einem ihrer Kinder nach New York City, um Ground Zero zu besuchen und an einer Selbsthilfegruppe für die Familien der Opfer teilzunehmen. Sie war so begeistert von der Kameradschaft, dass sie beschloss, eine Selbsthilfegruppe in ihrer Gegend zu gründen. Sie wandte sich an das Amerikanische Rote Kreuz, um Hilfe zu erhalten, und nun haben die Menschen im Westen New Yorks die Möglichkeit, unter der Nummer 716-553-4467 mit einem Psychologen und anderen Überlebenden zu sprechen.

"Er wäre sehr stolz auf mich", sagte Patricia über ihren Sohn Leonard. Auch wenn sie manchmal immer noch unkontrolliert weint, hat sie beschlossen, dass der Tod ihrer Kinder etwas Gutes haben muss. Außerdem sagt sie, dass ihre überlebenden Töchter sie genauso brauchen wie sie sie. Sie möchte nicht, dass sie das Gefühl haben, dass sie ihr weniger wichtig sind. "Ich behandle sie, als wäre heute der letzte Tag", sagte sie.

Den guten Kampf kämpfen

Zwei Feuerwehrmänner, Christian Regen Hard und Michael Regusa, kamen beide während ihres Einsatzes in den Zwillingstürmen ums Leben. Jetzt sind ihre Mütter nicht nur wegen der Tragödie zusammen, sondern auch, weil sie gemeinsam dafür sorgen, dass sich das, was ihren Söhnen widerfahren ist, nicht wiederholt.

Sally Regen Hard und ihre Tochter, die 30-jährige Christina, gründeten eine Gruppe mit dem Namen "Campaign for Skyscraper Safety" (Kampagne für die Sicherheit von Hochhäusern), die sich für eine Reform der Bauvorschriften und eine umfassende staatliche Untersuchung der Ursachen für den Einsturz der belagerten Hochhäuser einsetzt.

"Wir waren es nicht gewohnt, an gemeinsamen Zielen und Projekten zu arbeiten, aber durch [die Katastrophe] hat sich das geändert", sagt Sally über ihre Zusammenarbeit mit Christina. Die beiden haben viele Tage und Nächte damit verbracht, die Organisation gemeinsam zu leiten.

"Ich denke, ich habe [Christina] geholfen, indem ich ihr gezeigt habe, dass wir das nicht einfach so hinnehmen müssen, und dass wir keine Opfer sein müssen", fügte Sally hinzu. "We can fight."

Domenica Regusa ist eine Frau, die Sally oft bei Problemen mit Hochhäusern hilft. Als ihr Sohn Michael getötet wurde, war ihr klar, dass sie sich irgendwie einmischen musste. "Ich konnte nicht in der Küche sitzen und mich selbst bemitleiden", sagte sie.

Neben ihrer Arbeit im Hochhauskomitee richtete Domenica im Namen ihres Sohnes einen Stipendienfonds ein, der den Kindern aller Feuerwehrleute zugute kommen soll, mit denen Michael je gearbeitet hat.

Sie sorgt auch dafür, dass es ihrem Mann und ihren drei überlebenden erwachsenen Kindern gut geht. Obwohl ihre Kinder sehr selbstständig sind, sagt sie, dass sie wissen, dass sie die Schultern ihrer Mutter haben, an die sie sich anlehnen können, wenn sie sie brauchen.

Den Traum fortsetzen, mit Hilfe

Wenn es eine Sache gibt, die Diana Stewart ihrem Ex-Mann sagen kann, dann, dass sie die gemeinsamen Kinder weiterhin so erziehen wird, wie sie es geplant hatten. Michael starb, während er im 92. Stock des Nordturms arbeitete - dem Einschlagspunkt des ersten entführten Flugzeugs.

"Ich möchte nicht, dass unsere Kinder als Vorzeigekinder des Schreckens aufwachsen", sagte Diana über ihre Söhne Eamon und Franco, 12 bzw. 14 Jahre alt. Sie macht sich Sorgen um den Gemütszustand der Jungen, da sie vor dem 11. September immer noch versuchten, sich an die Scheidung zu gewöhnen und kürzlich einen Großvater und einen Urgroßvater verloren hatten.

Diana versucht jetzt, mehr Zeit mit den Jungen zu verbringen, indem sie ihre Arbeitszeit als Werbetexterin für pharmazeutische Produkte reduziert. Sie hebt sich ihre Tränen für die Zeit auf, in der sie nicht bei Eamon und Franco ist, damit sie gefasst und bereit für sie ist, wenn sie weinen müssen.

Ihre Quelle der Kraft? Sie sagt, es seien die Frauen in ihrer Gemeinde, die alles stehen und liegen lassen würden, um ihr und den Jungen zu helfen, diese schwere Zeit zu überstehen.

Sie rät anderen Trauernden, sich ebenfalls Hilfe zu suchen. "Es ist nicht gut, allein zu sein, und es ist auch nicht nötig", sagte sie.

Der Umgang mit dem Muttertagsblues

In Verbindung zu bleiben ist eines der wichtigsten Dinge, die Trauernde tun können, besonders an Feiertagen oder anderen besonderen Tagen, sagen Experten.

Seien Sie nicht überrascht, wenn Sie sich am Muttertag traurig und weinerlich fühlen", sagt Sheila Erlich, PhD, eine Therapeutin in privater Praxis in New York, die die Menschen daran erinnert, dass der 11. September noch gar nicht so lange her ist und die Vorstellung, dass Trauernde "einfach darüber hinwegkommen" sollten, verfrüht ist. Die Unerwartetheit der Katastrophe mache den Trauerprozess umso schwieriger.

Erlich sagte, sie habe großen Respekt vor Müttern, die versuchen, mit dem Tod eines Ehemanns oder eines Kindes fertig zu werden, und die dennoch versuchen, für ihre Familien da zu sein. Ein Feiertag wie der Muttertag ist vielleicht schwer in die Gleichung einzubeziehen, aber sie sagt, dass es für Mütter wichtig ist, diesen Tag mit etwas zu würdigen, das für sie eine Bedeutung hat.

Hier sind einige ihrer Empfehlungen:

• Versuchen Sie, mit anderen Familienmitgliedern zusammen zu sein, um die Last, vor den Kindern die glückliche Mutter zu sein, abzubauen.

• Lassen Sie sich massieren oder tun Sie etwas, das Ihnen Spaß macht.

• Mütter, die Zeit mit ihren Kindern verbringen wollen, können etwas tun, das der ganzen Familie Spaß macht, z. B. gemeinsam kochen, in ein Restaurant, in den Park oder ins Kino gehen.

Wer mehr darüber erfahren möchte, wie man mit dem Tod eines geliebten Menschen umgeht, kann die Websites der American Psychological Association (www.apa.org) oder des Amerikanischen Roten Kreuzes (www.redcross.org) nutzen.