Erziehungstipps für die Feiertage

Aus dem Arztarchiv

Sie wissen, wie es läuft: Die "Gimmicks", die Zuckerschmelze, das "Sind wir schon da?" Und dann ist da noch das unangenehme Problem der Scheidung und der Aufteilung von Zeit und Aufmerksamkeit. Die Kinder sind sehr aufgeregt und erfinden manchmal überraschende neue Verhaltensweisen, die Ihre besten Erziehungsfähigkeiten in den Ferien erfordern.

"Eltern sollten mit ihren eigenen Erwartungen beginnen", rät Susan Newman, PhD, Professorin für Sozialpsychologie an der Rutgers University in News Brunswick, NJ, und Autorin von Make Your Children Feel Special Everyday. "Manche Eltern wollen sicher sein, dass ihre Kinder alles bekommen, was sie wollen, damit es keine Tränen gibt. Das ist ein unrealistisches Ziel. Eltern, vor allem mit jüngeren Kindern, verlieren sich in dem Hype."

Versuchen Sie nicht, es allen recht zu machen, fährt Newman fort. Irgendjemand - ein Elternteil, Großeltern oder Schwiegereltern - wird unglücklich sein. Aber die Kinder werden in der Regel nicht unzufrieden sein - und es sind die kleinen Dinge, an die sie sich erinnern werden, wie zum Beispiel die Zeit, die man mit einem Brettspiel verbracht hat oder in der man ihnen beigebracht hat, ihr Spielzeug zu bedienen. "Letztes Weihnachten haben wir mit meinen älteren Kindern Rutschen und Leitern gespielt", sagt Newman, "und es war so lustig!"

Schenken Sie die Freude am Schenken

"Kinder werden Ihr Verhalten vorleben", sagt Newman. "Wenn Sie für das Obdachlosenheim backen (und sie helfen) oder wenn Sie Menschen im Krankenhaus besuchen, werden sie sich daran erinnern. Diese Muster bleiben haften."

"Ich koche gerne mit Kindern", sagt Bunni Tobias, Moderatorin der Radiosendung Solutions for Simple Sanity, zum Arzt. "Bei mir zu Hause hat jedes Kind eine Spezialität, eines war der König der Kekse, eines war oben auf dem Gemüse." Im Laufe der Zeit entwickelt jeder Haushalt eine Liste von Lieblingskeksen und -leckereien für die Feiertage - diese werden jedes Jahr wiederholt.

Viele Schulen und Kirchen bieten Programme an, bei denen die Kinder Geschenke basteln oder etwas für Bedürftige spenden können - Sie können vorschlagen, einen Teil des Taschengeldes der Kinder dafür zu verwenden, anstatt nur ein Almosen von Papa zu bekommen.

Kinder können auch beim Einpacken von Geschenken helfen - auch wenn diese nicht gerade aus der Vogue stammen. "Kinder müssen sehen, dass nicht alles aus einem Laden kommt", sagt Newman. Das Einpacken sorgt außerdem für Spannung und ist eine gute Gelegenheit zum Reden.

Das Basteln von Geschenken ist auch eine gute Möglichkeit, Kindern ein tieferes Gefühl für die Feiertage zu vermitteln. Ein Besuch im Bastelladen, die Planung eines Projekts und das gemeinsame Basteln sind ebenfalls eine gute Gelegenheit für Eltern, Kindern besondere Aufmerksamkeit zu schenken. Oft geht es in den Ferien darum, dass sich die Erwachsenen treffen und sich austauschen - die Kinder werden dabei an den Rand gedrängt.

Tobias empfiehlt, dass Kinder dazu ermutigt werden sollten, ihre eigenen Wunschlisten zu erstellen - aber auch zu beschreiben, warum sie sich jeden Gegenstand wünschen, ein wenig nachzudenken. Auf diese Weise können die Eltern die Erwartungen vor dem schicksalhaften Auspacken behutsam anpassen.

Starten Sie Ihre eigenen Traditionen

Neben Witzen über den jährlichen Nervenzusammenbruch der Mutter können Sie auch andere Traditionen ins Leben rufen:

Besuchen Sie den Nussknacker, eine Beleuchtungszeremonie oder fahren Sie einfach herum, um die Beleuchtung der Häuser zu sehen.

• Einen Schneemann bauen

• Eine Adventskarte öffnen

• In die Kirche oder Synagoge gehen

• Lassen Sie die Kinder die Festtagsmusik auswählen und die Eltern können mit ihnen tanzen

• Starten Sie eine Tradition der Weihnachtsmeditation, die auf kurze Aufmerksamkeitsspannen ausgerichtet ist

• Holen Sie den Baumschmuck heraus, wenn Sie einen haben, und erinnern Sie sich an jeden einzelnen.

Einige andere Vorschläge:

• Übertragen Sie den Kindern die Verantwortung für das Filmen oder Fotografieren. Lassen Sie sie jedes Jahr jeden interviewen. Der Landschaftsfotograf Franklin B. Way schlägt vor, mit Einwegkameras zu beginnen. Lassen Sie mehrere Aufnahmen von jedem Motiv machen, bevor Sie Ratschläge geben. Schicken Sie die Kinder los, um Objekte einer bestimmten Farbe zu fotografieren. Das verschafft Ihnen etwas freie Zeit.

• Seien Sie flexibel - wenn die Kinder einen traditionellen Baum mit Zuckerstangen und Lebkuchenmännern wollen, wechseln Sie ihn jedes Jahr mit einem speziellen Designerbaum aus Fiberglas ab, der mit Ihrer Sammlung antiker Rennwagen geschmückt ist.

• Ermutigen Sie die Kinder, Vorsätze für das neue Jahr zu fassen. Teilen Sie Ihre eigenen Hoffnungen für das kommende Jahr mit.

Bewältigung der Scheidung

Die beste Zeit, um bewusst neue Traditionen zu schaffen, sagt Newman, ist, wenn die Familie von einer Scheidung, einem Todesfall oder einer anderen großen Veränderung betroffen ist. "Selbst wenn es nur bedeutet, dass man zu einer anderen Zeit zu Abend isst, sollte man versuchen, zwischen der Vergangenheit und der Gegenwart zu unterscheiden."

Dr. Marilyn Coleman, Professorin für menschliche Entwicklung und Familienstudien an der University of Missouri-Columbia, schlägt vor, dass geschiedene Eltern einen separaten Feiertag nur für die Familie einrichten, der weder Weihnachten noch Chanukka ist, damit die Kinder kein schlechtes Gewissen haben, weil sie Zeit mit einem Elternteil verbringen und mit dem anderen nicht.

Mary Jo McCurley von der Anwaltskanzlei McCurley, Orsinger, McCurley & Nelson in Dallas empfiehlt den Eltern außerdem, die Besuchszeiten im Voraus festzulegen, um Überraschungen zu vermeiden. Versuchen Sie, die Kinder nicht zu sehr zu verplanen, rät sie - sie sind ohnehin schon viel unterwegs. Helfen Sie Ihrem Kind beim Einkaufen für den Ex-Ehepartner und äußern Sie sich positiv über den anderen Elternteil. Zeigen Sie keine Angst, dass Sie am "großen Tag" allein sein könnten. Konkurrieren Sie auch nicht um die Zuneigung des Kindes, indem Sie die Bank mit einem "großen Geschenk" sprengen.

Behalten Sie Routinen so gut es geht bei

Newman schlägt vor, die Schlafenszeiten einzuhalten, auch wenn die Verwandten beteuern: "Lass sie aufbleiben, es ist Feiertag." Menschen brauchen Schlaf, sagt sie, sogar erwachsene Menschen. "Der nächste Tag ist auch ein Feiertag", sagt Newman, und niemand will sich mit schlafgestörten Kindern herumschlagen. Man erweist ihnen einen schlechten Dienst, wenn man sie aufbleiben lässt."

Kinder sollten auch nicht zu viel Zucker und Snacks zu sich nehmen dürfen. "Bitten Sie die Großeltern, sich zu schonen", lächelt Newman.

Seien Sie vor allem integrativ - wenn Kinder an einer Veranstaltung teilnehmen, stellen Sie sie vor, bringen Sie ihnen gute Umgangsformen bei, und wenn sie Sie für ein paar Minuten allein lassen wollen, nehmen Sie sich die Zeit.

Das zahlt sich aus. Wenn die Kinder weniger gestresst sind, werden Sie es auch sein. Das ist das beste Geschenk von allen.

Star Lawrence ist Medizinjournalistin und lebt in der Gegend von Phoenix.