Was man sagt, wenn ein Haustier stirbt

Aus dem doctor-Archiv

Wenn ein Haustier stirbt, fühlen sich viele Menschen so, als hätten sie ein Familienmitglied verloren. Für Kinder ist es oft die erste Begegnung mit dem Tod. Um den Schlag zu mildern, versuchen Eltern manchmal, den Tod eines Haustieres auf vage Weise zu erklären oder das Thema gänzlich zu umgehen. Experten sagen jedoch, dass dies alles nur noch schlimmer macht, da die Kinder verängstigt und verwirrt zurückbleiben.

Wenn man Kindern den Tod eines Haustieres auf klare und respektvolle Weise erklärt, kann das viel dazu beitragen, den Schmerz zu lindern und gleichzeitig die Beziehung zu Ihrem Kind zu verbessern. Hier sind einige der häufigsten Fragen, die Eltern stellen, wenn es darum geht, was sie ihren Kindern sagen sollen, wenn ein Haustier stirbt.

Was denken und glauben Kinder, wenn ein Haustier stirbt?

Kleine Kinder sind in ihrer Entwicklung noch nicht so weit, den Tod auf dieselbe Weise zu verstehen wie Erwachsene. Während sich ihr Verständnis im Laufe der Zeit vertieft, ändert sich auch die Sichtweise, durch die sie den Tod betrachten. Im Alter von 3 bis 5 Jahren neigen Kinder dazu, den Tod als vorübergehend und umkehrbar zu betrachten. Sie glauben vielleicht, dass man ein Haustier wieder zum Leben erwecken kann, indem man es zum Arzt bringt und ihm eine Spritze gibt. Magisches Denken kann auch dazu führen, dass 4-Jährige glauben, sie hätten den Tod des Haustiers irgendwie verursacht, wenn sie sich einen verspielten Welpen als Ersatz für einen älteren Hund mit schlechtem Atem und gesundheitlichen Problemen wünschen.

Im Alter von 6 bis 8 Jahren wissen Kinder in der Regel, dass der Tod unumkehrbar ist, glauben aber, dass er nur anderen widerfährt. Sie verstehen das Konzept, können aber möglicherweise nicht akzeptieren, dass der Tod ihnen selbst widerfährt. Im Alter von 9 bis 11 Jahren begreifen Kinder, dass der Tod unausweichlich ist, auch für sie selbst. Dennoch fühlen sich Kinder in dieser Altersgruppe möglicherweise immer noch in gewisser Weise für den Tod des Haustiers verantwortlich und denken, dass ihr geliebtes Haustier vielleicht nicht gestorben wäre, wenn sie nur öfter mit ihm spazieren gegangen wären oder den Wassernapf gefüllt hätten.

Natürlich ist jedes Kind einzigartig, sagt Abigail McNamee, PhD, EdD, Vorsitzende der Abteilung für frühkindliche Erziehung an der City University of New York. McNamee rät Eltern, sich folgende Fragen zu stellen: "Wie viele Erfahrungen hat Ihr Kind mit dem Tod gemacht? Wie haben Sie mit ihm oder ihr über den Tod gesprochen? Was hat es im Fernsehen gesehen?" McNamee erklärt dem Arzt, dass all diese Dinge die Fähigkeit des Kindes beeinflussen, den Tod eines Haustieres zu verstehen und zu akzeptieren.

Unsere Katze ist gerade von einem Auto überfahren worden. Was soll ich meinen Kindern sagen?

Wenn ein Haustier stirbt, sollte man ehrlich, genau und kurz sein, rät McNamee. Eltern neigen dazu, Euphemismen wie "verstorben" oder "eingeschlafen" zu verwenden, um den Tod zu beschreiben. Bei einem kleinen Kind können solche Worte zu Verwirrung oder sogar zu extremer Angst vor dem abendlichen Schlafengehen führen, sagt McNamee.

"Haben Sie nicht das Gefühl, dass Sie ihnen viele Informationen geben müssen", sagt McNamee. "Erzählen Sie ihnen, was passiert ist, und warten Sie dann ab, was von ihnen kommt, z. B. ihre Gefühle und Ideen, wie sie mit dem Tod umgehen können.

Kimberly A. Cardeccia, MA, LPC, NCC, Autorin von Healing Your Heart When Your Animal Friend is Gone: A Children's Pet Bereavement Workbook, sagt, dass es am besten ist, Ihren Kindern sofort vom Tod zu erzählen. Erlauben Sie dann Ihren Kindern, Fragen zu stellen. "Machen Sie sich klar, dass sie Trost suchen, wenn sie nach Details fragen", sagt sie. "Ersparen Sie ihnen alle Details, die sie traumatisieren oder ein schreckliches Bild in ihren Köpfen entstehen lassen könnten. Lassen Sie es so friedlich wie möglich klingen."

Sollten Kinder beim Tod eines Haustieres bei der Euthanasie anwesend sein?

Bei einem Kind unter 5 Jahren rät McNamee, die Euthanasie nicht im Detail zu erläutern. Wenn Ihr Haustier auf diese Weise stirbt, sollten Sie Ihrem Kind stattdessen sagen, dass der Hund so krank war oder so starke Schmerzen hatte, dass er starb, oder dass der Arzt ihm beim Sterben helfen musste.

Wenn Ihr Kind älter als 5 Jahre ist, können Sie ihm erklären, was Euthanasie ist und warum sie manchmal notwendig ist. Seien Sie auf unverblümte Fragen wie "Ist das nicht so, als würde man jemanden umbringen?" vorbereitet.

McNamee schlägt vor, ein Kind ab 7 Jahren zu fragen, ob es bei der Euthanasie dabei sein möchte. Man kann viel lernen, sagt sie, wenn man sein Kind einfach fragt. Wenn es sich um eine neue Erfahrung handelt, sollten Sie ihm im Voraus beschreiben, was es zu erwarten hat.

Cardeccia schlägt vor, den Tierarzt Ihrem Kind erklären zu lassen, wie die körperlichen Reaktionen des Tieres während der Euthanasie aussehen könnten, um etwaige Befürchtungen zu zerstreuen, dass das Tier Schmerzen haben könnte. Eine weitere Möglichkeit ist es, Ihr Kind gleich nach dem Tod des Tieres in den Raum zu bringen, um sich zu verabschieden.

Mein Kind scheint nicht zu trauern. Was ist denn los?

Denken Sie daran, dass die Trauer bei einem Kind anders aussieht als bei einem Erwachsenen. "Ein Kind reagiert vielleicht nicht so traurig, wie ein Erwachsener es erwarten würde", sagt McNamee. Es kann zwischen starken Gefühlen hin und her schwanken - es kann sehr traurig sein und dann wieder spielen und so tun, als sei nichts geschehen.

Das Verhalten ist oft die Sprache von kleinen Kindern, so dass Ihr Kind seine Trauer möglicherweise durch eine Veränderung im Spiel ausdrückt. Es ist auch üblich, dass 7- bis 9-Jährige morbide Fragen über den Tod stellen, die man am besten direkt und ehrlich beantwortet.

Teenager reagieren möglicherweise anders. Sie können entweder unter- oder überreagieren und befinden sich oft in einer Phase zwischen Kindheit und Erwachsensein. Es kann sein, dass Ihr Teenager nicht reden will, sondern alleine loszieht, sagt McNamee.

Wichtig zu wissen sei, dass Kinder jeden Alters über den Verlust eines Haustiers trauern. Sie tun es nur nicht auf dieselbe Weise.

Was kann ich tun, um meinem Kind zu helfen, wenn ein Haustier stirbt?

Sowohl Cardeccia als auch McNamee betonen, wie wichtig es ist, Ihre Kinder in den Trauerprozess einzubeziehen, indem Sie sie direkt fragen, was sie tun möchten. "Kinder brauchen einen Prozess des Abschiednehmens", sagt McNamee, und Sie können ihnen dabei auf verschiedene Weise helfen. Lassen Sie sie Bilder von Ihrem Haustier malen. Erzählen Sie lustige Geschichten. Pflanzen Sie zu Ehren des Haustiers einen Baum im Garten. Stellen Sie die Asche und Bilder des Haustiers auf den Kaminsims. Diese Art von konkreten Schritten kann für Ihr Kind hilfreicher sein als das Reden allein.

Es gibt auch viele Kinderbücher, die den Tod eines Haustieres erklären, um den Trauerprozess zu erleichtern. Aber lesen Sie sie zuerst und achten Sie darauf, ob sie falsche Vorstellungen über den Tod fördern, sagt McNamee. Einige tun das. Suchen Sie nach Büchern, die vermitteln, dass andere ähnliche Erfahrungen und Gefühle gemacht haben, sagt McNamee, und dass es in Ordnung ist, traurig oder wütend zu sein. Wenn Sie Ihrem Kind ein solches Buch vorlesen, können Sie die Stellen weglassen, die Sie für unangemessen halten.

Als Reaktion auf die Anfragen von Eltern nach einem hilfreichen Hilfsmittel hat Cardeccia ein Arbeitsbuch erstellt, das Kindern bei der Trauerarbeit helfen soll. "Ich wollte etwas schaffen, das die Kommunikation zwischen Eltern und Kindern fördert", sagt sie. Sie wollte auch einen Ort schaffen, an dem man dem Haustier ein Denkmal setzen kann.

Sie können Ihre Kinder fragen, ob sie eine Beerdigung wünschen, und jüngeren Kindern erklären, dass dies eine Möglichkeit ist, jemandem zu helfen, den Tod zu überwinden, sagt McNamee. Wenn Sie religiöse Überzeugungen über den Tod oder das Leben nach dem Tod haben, können Sie diese mit Ihrem Kind teilen. Bei jüngeren Kindern sollten Sie jedoch darauf achten, dass sie sich über die Endgültigkeit des physischen Todes im Klaren sind, sagt McNamee.

Ich bin auch traurig ... ist es in Ordnung, wenn mein Kind mich trauern sieht?

Cardeccia sagt, es ist in Ordnung, wenn Ihr Kind sieht, dass Sie traurig sind. Aber denken Sie daran, dass es einen Unterschied zwischen Weinen und Schluchzen gibt, was für ein Kind beängstigend sein kann.

McNamee stimmt zu, dass schwere Trauer um ein Kind überwältigend ist. Um zu wissen, ob man zu weit gegangen ist, sagt sie: "Fragen Sie sich: 'Konzentriere ich mich auf mein Kind oder auf mich selbst?'"

Wenn ein Haustier stirbt, was soll ich tun, wenn mein Kind nicht loslassen kann?

Denken Sie daran, dass der Trauerprozess Ihres Kindes vielleicht nicht so verläuft wie der Ihres Kindes. An einem Tag scheint alles in Ordnung zu sein, dann kann ein Buch oder eine Fernsehsendung einen Ausbruch der Trauer auslösen. Es ist nicht ungewöhnlich, dass ein Kind immer wieder auf sein Gefühl von Verlust und Trauer zurückkommt, sagt McNamee.

Woran erkennen Sie also, ob Ihr Kind zusätzliche Unterstützung bei der Bewältigung seiner Trauer braucht? Hier sind ein paar Anzeichen, auf die Sie achten sollten, wenn Ihr Kind den Verlust eines Haustieres nicht verwinden kann:

• Die Traurigkeit Ihres Kindes kommt und geht nicht, sondern scheint konstant zu sein.

• Die Traurigkeit hält länger als einen Monat an.

• Ihr Kind hat Schwierigkeiten in der Schule, kann nicht schlafen oder hat andere Anzeichen wie Bauchschmerzen - Probleme, die vor dem Tod des Haustieres nicht aufgetreten sind.

Sie können helfen, indem Sie das Gespräch so offen wie möglich halten. Fragen Sie: "Fühlst du dich traurig über Buddys Tod? Würdest du gerne mit jemandem darüber reden - entweder alleine oder mit mir?"

Es kann auch hilfreich sein, von den eigenen Kindheitserfahrungen mit dem Tod eines Haustieres zu erzählen oder Ihrem Kind zu erlauben, den Tod durch das Spiel mit Plüschtieren zu dramatisieren.

Wann ist es an der Zeit, sich ein neues Haustier anzuschaffen?

Respektieren Sie den Trauerprozess. Legen Sie sich nicht vorschnell ein neues Haustier zu. Und wenn Sie es doch tun, machen Sie es zu einer Familienentscheidung.

Wie schnell dies geschieht oder ob es überhaupt geschieht, hängt von der jeweiligen Familie ab. Als Richtwert empfiehlt McNamee, mindestens sechs Monate zu warten. Dem Kind, das unbedingt sofort ein neues Haustier haben möchte, können Sie erklären, dass die Familie noch eine Weile warten muss, um sich von dem Haustier zu verabschieden und um sicherzustellen, dass alle bereit sind, ein neues Tier anzunehmen.

In der Zwischenzeit können Sie Ihrem Kind helfen, sich auf die Ankunft eines neuen Haustieres zu freuen, indem Sie mit der Suche nach einer Hunderasse, einem geeigneten Ort und einem möglichen Namen beginnen. Gleichzeitig kann Ihr Kind den Tod seines Haustieres besser verarbeiten, indem es bei der Entscheidung hilft, ob es die Besitztümer des alten Tieres behalten oder neue kaufen soll.