Aus dem Arztarchiv
Es ist kein Geheimnis, dass die Kinder von heute in einer schönen neuen Welt voller Computer, Handys, Videospiele und iPods aufwachsen. In diesem Jahr werden die Kinder mit mehr Gadgets zur Schule gehen als je zuvor.
"Junge Menschen leben heute ein mediengesättigtes Leben und verbringen im Durchschnitt fast 6 1/2 Stunden pro Tag mit Medien", heißt es in einer Studie der Kaiser Family Foundation aus dem Jahr 2005, "Generation M: Media In the Lives of 8- to18-Year-Olds".
Und das ist noch nicht alles. Vorbei sind die Zeiten, in denen ein Jugendlicher zu dicht vor dem Fernseher saß und sich in seine Lieblingssendung vertiefte. Heutzutage konkurrieren mehrere Geräte um die zerstreute Aufmerksamkeit eines Kindes.
"Kinder schreiben Sofortnachrichten, während sie MTV schauen, nehmen Handyanrufe entgegen und spielen ein Computerspiel mit jemandem in Japan", sagt Dr. Kathleen Clarke-Pearson, Kinderärztin und Sprecherin der American Academy of Pediatrics' Council on Communications and Media.
"Dies ist ein komplettes Experiment in der Geschichte der Kindheit und in der Geschichte des menschlichen Gehirns", sagt Jane M. Healy, PhD, eine Bildungspsychologin und Autorin von Failure to Connect: How Computers Affect Our Children's Mind -- and What We Can Do About It.
Sie wissen nicht, wie Sie Ihren Kindern helfen können, mit all den Ablenkungen und Dilemmas umzugehen, die die neue Technologie mit sich bringt? Hier sind einige Ratschläge von Experten.
F. Mein Teenager macht Hausaufgaben, hört einen iPod und verschickt Sofortnachrichten am Computer - alles gleichzeitig. Könnte dieses Multitasking das Lernen behindern?
A. Ja, sagt Russell Poldrack, PhD, außerordentlicher Professor für Psychologie an der University of California, Los Angeles. "Wenn das Ziel das Lernen ist, ist es wichtig, sich zu konzentrieren", sagt er. "Lernen und Gedächtnis werden ziemlich stark beeinträchtigt, wenn man Multitasking betreibt."
In einer von Poldracks Studien mussten 14 Erwachsene (Durchschnittsalter 26) eine neue Aufgabe lernen, während sie gleichzeitig eine Reihe von Pieptönen hörten und nur die hohen Töne zählten. Poldrack fand heraus, dass diese Art des aktiven Multitaskings die Lernfähigkeit der Probanden beeinträchtigte.
Im wirklichen Leben betreibt ein Teenager aktives Multitasking, wenn er oder sie Textnachrichten verschickt oder mit dem Handy telefoniert, während er oder sie ein Lehrbuch liest.
Was ist die Folge? "Man opfert die Fähigkeit, sich zu konzentrieren und die allgemeine Leistung", sagt Poldrack. "Eine der grundlegendsten und am weitesten verbreiteten Erkenntnisse der Psychologie ist, dass man immer dann, wenn man zwischen verschiedenen Dingen hin- und herwechseln muss, nicht so gut darin ist, wie wenn man sich darauf konzentriert hätte. Das Gehirn stößt bei der Fähigkeit, mehrere Dinge gleichzeitig zu tun, an seine Grenzen.
Führt das Hören von Musik beim Lernen im Vergleich zum aktiven Multitasking zu derselben Art von Ablenkung? Das ist weniger klar, sagt Poldrack. "Unsere Arbeit zeigt nicht wirklich, dass diese passive Art von Hintergrundgeräuschen notwendigerweise etwas Schlechtes ist. Wir haben das nicht untersucht.
Es kommt auf den Schüler an, sagt Healy. "Mit Musik im Hintergrund kann man sich vielleicht noch konzentrieren. Manche Kinder können sich konzentrieren, manche nicht.
Wenn ein Elternteil beunruhigt ist, dass ein Teenager zu viel Multitasking betreibt, funktioniert es in der Regel nicht, ihm Änderungen vorzuschreiben, sagt Healy. Sie schlägt vor, einem Teenager einen Zeitungsartikel über die Gefahren des Multitasking zu geben und zu fragen: "Was denkst du, was du dagegen tun kannst?"
"Bringen Sie Ihr Kind dazu, darüber nachzudenken, was dies für es und sein Lernen bedeutet", sagt sie. "Lassen Sie das Kind den Plan machen. Auf diese Weise haben sie die Verantwortung dafür.
Jugendliche könnten zum Beispiel feststellen, dass sich ihre Konzentrationsfähigkeit - und auch ihre Schulnoten - verbessern, wenn sie Hausaufgaben und aktive Ablenkungen so weit wie möglich voneinander trennen. Das kann bedeuten, dass sie 45 Minuten lang nur Hausaufgaben machen und dann eine 15-minütige Pause einlegen, um Freunden Sofortnachrichten zu schicken, zu telefonieren oder eine MySpace- oder Facebook-Seite zu aktualisieren.
Q. Meine 10-jährige Tochter bettelt um ein Handy, weil alle ihre engen Freunde eins haben. Soll ich ihr eins schenken?
A. Jugendliche, die Auto fahren, brauchen vielleicht aus Sicherheitsgründen ein Handy. Aber Mobiltelefone "werden im Allgemeinen nicht für Kinder im Vorschulalter empfohlen", sagt Dr. Regina Milteer, Vertreterin des Rates für Kommunikation und Medien der American Academy of Pediatrics. Kinder in diesem Alter sind möglicherweise noch nicht verantwortungsbewusst genug, um ein Mobiltelefon zu besitzen.
"Aber um ganz realistisch zu sein", sagt Milteer, brauchen manche Kinder im Vorschulalter ein Handy für Notfälle - zum Beispiel, wenn sie allein von der Schule nach Hause oder zum Büro der Eltern gehen.
Wenn Eltern beschließen, ihrem Kind ein Handy zu geben, haben sie mehr Kontrolle über die Nutzung, wenn sie sich für einen Prepaid-Tarif entscheiden, bei dem die Eltern die Gesprächsminuten im Voraus kaufen und bei Bedarf wieder aufladen, sagt Milteer.
Was ist, wenn es außer dem Gruppenzwang keinen zwingenden Grund gibt, einem Teenager ein Mobiltelefon zu kaufen?
Sie können Ihrem Kind Nein sagen, sagt Milteer. Sie können jedoch über die Anschaffung eines Handys in der Zukunft sprechen, wenn Ihr Kind unabhängiger wird und sich mit Ihnen über Pläne für die Zeit nach der Schule in Verbindung setzen muss.
Q. Meine Tochter in der Mittelstufe ist süchtig nach SMS-Nachrichten an Freunde auf ihrem Handy. Warum braucht sie diese ständige Verbindung?
A. Das ist ein normales jugendliches Verhalten, sagt Healy. "Für viele Kinder in diesem Alter, vor allem für Mädchen, sind Beziehungen zu Gleichaltrigen einfach das Wichtigste. Wenn alle anderen es auch tun, ist es das Schlimmste auf der Welt, wenn man das Gefühl hat, dass man von der Unterhaltung ausgeschlossen wird."
Aber unkontrollierte Textnachrichten sind nicht die Lösung, sagt Milteer. "Man muss geduldig und verständnisvoll sein. Gleichzeitig müssen aber auch Grenzen gesetzt werden.
Einige altmodische Methoden wirken immer noch Wunder, fügt sie hinzu. "Wenn sie das Gefühl haben, dass sie Gesellschaft brauchen und einbezogen werden wollen, sollten sie ein paar Freunde einladen.
Ein weiterer Problembereich: Textnachrichten, die lange nach dem Schlafengehen der Eltern verschickt werden. "Kinder telefonieren nicht mehr über das Festnetz", sagt Milteer. "Wenn meine Tochter das Telefon in ihrem Zimmer benutzen würde, könnte ich hören, wie sie mit jemandem spricht. Aber wenn sie eine SMS schickt, würde ich das nie erfahren.
Lassen Sie nicht zu, dass zu viele Textnachrichten die kostbare Schlafzeit Ihres Kindes beeinträchtigen, sagt Milteer. Sie empfiehlt den Eltern, das Handy des Kindes für die Nacht wegzulegen.
Q. Mein 8-jähriger Sohn liebt Videospiele - so sehr, dass er jeden Tag bis zu drei Stunden spielt. Sollte ich Videospiele einschränken, indem ich sie nur für gutes Verhalten belohne?
A. "Das ist eine schlechte Idee", sagt Milteer. "Wir verstärken ein Verhalten, das nicht immer gesund ist."
"Ich würde ihnen andere Aktivitäten als zusätzliche Fernsehzeit anbieten", sagt sie. Bessere Belohnungen - zum Beispiel ein einfacher Ausflug in den Park oder ein nagelneues Paar Schlittschuhe - würden zu körperlicher Aktivität anregen.
Tatsächlich sollten Eltern Regeln aufstellen, die Kinder davon abhalten, drei Stunden am Tag Videospiele zu spielen, sagen Experten. Laut Milteer empfiehlt die American Academy of Pediatrics, dass Kinder im Alter von 2 bis 18 Jahren nicht mehr als zwei Stunden pro Tag vor dem Bildschirm verbringen sollten, was Fernsehen, Computer- oder Videospiele, sogar das Ansehen von Filmen oder das Spielen von Spielen auf dem Handy einschließt.
Kinder unter 2 Jahren sollten überhaupt keine Bildschirmzeit haben, wie zum Beispiel Fernsehen, fügt Milteer hinzu.
Lesen, Puzzles mit großen Teilen und das Spielen mit anderen Kleinkindern sind besser für die Entwicklung und die sozialen Fähigkeiten geeignet, sagt sie.
Um die Zeit, die mit elektronischen Spielen verbracht wird, zu begrenzen, sollte man keinen Fernseher oder Computer im Kinderzimmer aufstellen, sagt Milteer. Stattdessen sollten sie in der Küche oder im Familienzimmer stehen, wo die Eltern die Computer- oder Spielaktivitäten überwachen können.
Q. Mein Sohn verbringt die meiste Zeit seiner Freizeit online, spielt Spiele, lädt Musik herunter, schickt Sofortnachrichten und surft auf Websites. Ab wann sind diese Aktivitäten ungesund?
A. Schlechtere Noten, Verlust von Freunden, Schlafstörungen - jedes dieser Anzeichen kann auf "zu viel elektronische Stimulation" hinweisen, sagt Healy.
Versuchen Sie, die Internetnutzung Ihres Kindes zu überwachen, rät sie. Wenn Sie sich Sorgen machen, dass seine oder ihre Computergewohnheiten das schulische, häusliche oder soziale Leben ernsthaft stören, sollten Sie in Erwägung ziehen, Hilfe von Lehrern oder psychologischen Fachleuten zu suchen, fügt Healy hinzu. "Es lohnt sich, mit einem Berater darüber zu sprechen. Das ist keine triviale Angelegenheit".
