Eine einfache neue Strategie kann den Kampf ums Schlafengehen beenden

Die Schlafenszeit rückt immer näher, und damit auch der Kampf, Ihr Kind zum Schlafen zu bringen.

Von Camille Mojica Rey Aus dem Arztarchiv

Es war ein langer Tag für Lola Franco und ihren Mann, Kevin Seaman. Kaum haben sie sich von einem hektischen Arbeitstag in New York City erholt, blicken beide nervös auf die Uhr an der Wand. Die Schlafenszeit rückt immer näher, und damit auch der Kampf, ihr einziges Kind, den zweijährigen Patrick, zum Schlafen zu bringen.

"Es ist einfach eine Qual", sagt Franco. "Wir müssen ihm drei oder vier Geschichten vorlesen und dann bei ihm bleiben, bis er einschläft. Das kann eine Stunde dauern", erklärt sie. Wenn er einmal eingeschlafen ist, wacht Patrick drei- oder viermal in der Nacht auf, schreit nach seinen Eltern oder steht auf, um einen von ihnen zu holen, der ihn wieder ins Bett bringt. "Er schläft nicht gut und wir auch nicht", sagt Franco.

Eine ungewöhnliche Herangehensweise an ein gewöhnliches Problem

Patricks Kampf - und die daraus resultierende Erschöpfung seiner Eltern - ist so häufig, dass ganze Bücher darüber geschrieben werden. Experten sagen, dass alles, von Trennungsangst bis zur Gewöhnung an einen neuen Babysitter, den Schlaf eines Kindes stören kann. Aber Eltern wie Franco können jetzt einen neuen Ansatz ausprobieren, der verspricht, die Kämpfe vor dem Schlafengehen auf kleine Scharmützel zu reduzieren.

Die täuschend einfache Methode besteht darin, Kindern einen Passierschein zu geben, mit dem sie nach dem Zubettgehen einmal das Schlafzimmer verlassen dürfen. Die Studie, die in der Oktoberausgabe 1999 der Archives of Pediatric and Adolescent Medicine veröffentlicht wurde, legt nahe, dass dieser Ausweis Probleme wie das von Patrick schließlich ganz beseitigen könnte. "Es ist so neu und so einfach", schwärmt die Herausgeberin der Zeitschrift, Catherine DeAngelis.

Im Rahmen der Studie erhielten zwei Brüder im Alter von drei und 10 Jahren jeden Abend kurz vor dem Schlafengehen eine Karteikarte, den "Bettzeitpass". Jeder konnte seine Karte abgeben, um nach dem Zubettgehen einmal sein Zimmer zu verlassen. Der Ausflug musste kurz sein und einen bestimmten Zweck erfüllen, z. B. eine Umarmung von Mama, ein Glas Wasser oder ein Besuch auf der Toilette. Am Ende des dreiwöchigen Experiments weinte keines der Kinder mehr oder kam überhaupt nicht mehr aus seinem Zimmer.

"Sie fragen sich vielleicht, warum wir eine Studie mit zwei Patienten veröffentlichen", sagt DeAngelis. Sie hofft, dass Kinderärzte den Eltern die Technik erklären und über den Erfolg bei den Patienten berichten werden.

Die Macht des Passes

Der Grund, warum der Pass funktioniert, ist unklar, räumt Patrick Friman, einer der Autoren der Studie, ein. Er vermutet jedoch, dass es drei mögliche Erklärungen gibt. "Ein Kind, das den wertvollen Pass aufbewahrt, schläft vielleicht einfach ein, während es darauf wartet, ihn zu benutzen", sagt er. Oder das bloße Vorhandensein des Passes vermittelt dem Kind ein Gefühl der Sicherheit. Es könnte auch sein, dass ein Kind mit einem Pass nun Zugang zu etwas hat, das es haben möchte - eine Reise außerhalb des Bettes - so dass der Pass seinen Reiz verliert.

Experten sagen, dass Widerstand gegen die Schlafenszeit normal ist. Alle Kinder machen eine Phase durch, in der ihr Lieblingswort "Nein" ist. In dieser Phase steht der Wunsch, den Eltern nicht zu gehorchen, oft im Konflikt mit anhaltender Trennungsangst, was zu nächtlichen Verhaltensproblemen führt.

Friman ist der Meinung, dass die Einfachheit der Methode nicht nur Eltern und Kinder von Stress beim Zubettgehen entlastet, sondern auch Ärzten mehr Zeit verschafft, um bei Besuchen mit ihren Patienten auf medizinische Probleme einzugehen. "Es dauert nur zwei Minuten, es zu erklären", sagt er. "Im Rahmen von Managed Care können Ärzte nur etwa 10 Minuten mit ihren Patienten verbringen."

Ärzte begrüßen den Pass

Trotz des Zeitdrucks sehen viele Ärzte es als Teil ihrer Aufgabe an, sich mit solchen allgemeinen Problemen zu befassen. "Die Eltern kommen nicht nur mit diesen Problemen zu Ihnen, sondern es ist Teil der Routineuntersuchung", sagt Tom Maga?a, Kinderarzt am Oakland Children's Hospital in Oakland, Kalifornien. Maga?a sagt, er begrüße die Möglichkeit, Eltern mehr Möglichkeiten zu geben. "Die meisten Eltern geben die anderen Methoden auf, weil sie sich nicht mit der Härte auseinandersetzen wollen", sagt er. Das sei ein Problem, denn Konsequenz sei wichtig, um Kindern das gewünschte Verhalten beizubringen. "Die Eltern müssen das durchziehen.

Wie die Autoren der Studie weist auch Maga?a darauf hin, dass weitere Forschungen über den Einsatz des Betthupferls erforderlich sind. "Es funktioniert vielleicht nicht bei jedem Kind", gibt er zu bedenken. Er ist jedoch bereit, es seinen Patienten zu empfehlen und es selbst mit seinem dreijährigen Sohn El?as auszuprobieren. Maga?a sagt, er glaube, dass der Gute-Nacht-Pass gute Chancen habe, bei seinem willensstarken Sohn und anderen Kindern zu funktionieren. "Ich denke, dass es dem Kind in einer ziemlich unkontrollierten Situation ein Gefühl der Kontrolle vermittelt.