Reduzieren Sie den Stress, vereinfachen Sie Ihr Leben

Aus dem Arztarchiv

Ich ging in den Wald, weil ich bewusst leben wollte, um nur das Wesentliche des Lebens zu sehen, um zu lernen, was es zu lehren hatte, und um nicht, wenn ich sterbe, festzustellen, dass ich nicht gelebt hatte. Ich wollte tief leben und das ganze Mark des Lebens aufsaugen. -- Henry David Thoreau, Walden

OK, es ist unwahrscheinlich, dass Sie es Thoreau gleichtun und in die Wälder ziehen werden. Wahrscheinlich haben Sie nicht einmal Zeit für einen Spaziergang im Wald. Wenn das der Fall ist, könnte das aber durchaus bedeuten, dass es an der Zeit ist, Ihr Leben zu vereinfachen. Auf diese Weise retten Sie vielleicht Ihre Gesundheit - und Ihren Verstand (ganz zu schweigen davon, dass Sie tatsächlich Zeit für einen Spaziergang haben).

Erin Bocherer und ihr Mann machen genau das. "Unser Neujahrsvorsatz war, unser Leben so weit wie möglich zu vereinfachen, um den Stress zu reduzieren", sagt Bocherer, die in der Werbebranche tätig ist.

Und genau das haben die Bocherers getan:

• Onlinebanking. "Das schränkt den Postweg ein und reduziert den Zeit- und Geldaufwand für Briefmarken und das Anlecken von Umschlägen", sagt Bocherer. "Außerdem kann ich so jeden Monat automatische Zahlungen einplanen, was uns mehrere Stunden Zeit spart, weil wir keine Rechnungen mehr ausstellen und das Scheckbuch ausgleichen müssen."

• Alle drei Wochen eine Reinigungsfirma beauftragen. "Wir putzen immer noch, aber sie übernehmen die kleinen, zeitraubenden Tätigkeiten, die unsere Wochenenden auszufüllen schienen", sagt Bocherer.

• Ein Kindermädchen anstellen. Ja, das ist teuer, aber es erspart den Bocherers zwei Stunden pro Tag im Auto, um ihren Sohn in die Kita zu bringen und abzuholen. "So kann ich mehr Zeit mit meinem Sohn verbringen (und mit meiner Tochter, wenn sie im Mai geboren wird)", sagt Bocherer.

• Schulden abbauen. "Schulden sind einer unserer größten Stressfaktoren, der nie zu enden scheint", sagt Bocherer. Indem sie ein striktes, aber überschaubares Budget aufstellen und sich auf die Tilgung ihrer Schulden konzentrieren, schaffen die Bocherers nach eigenen Angaben ein Gefühl der Errungenschaft.

Die Bewegung der Einfachheit setzt sich durch

Die Bochers sind nicht die Einzigen, die sich bemühen, den Stress aus ihrem Leben zu verbannen. Schauen Sie sich in Ihrem Lieblingszeitungskiosk oder in einer Buchhandlung um, und Sie werden feststellen, dass sich in diesem Land eine Anti-Stress-Bewegung etabliert hat. Das Bedürfnis vieler von uns nach einem weniger stressigen und sinnvolleren Leben spiegelt sich in Zeitschriften, Büchern und Websites wider, die sich mit der Vereinfachung des Lebens befassen, sei es, dass man seine Wohnung entrümpelt, seine beruflichen Ambitionen zurückschraubt oder auf dem Land lebt.

Nach Angaben von Gerald Celente, dem Leiter des Trends Research Institute in New York, streben etwa 5 bis 7 % der Erwachsenen in den USA eine Form der freiwilligen Einfachheit an. Die zeitgenössische Bewegung der freiwilligen Einfachheit begann 1981 mit der Veröffentlichung des Buches von Duane Elgin, Voluntary Simplicity: Toward a Way of Life That is Outwardly Simple, Inwardly Rich. Seitdem sind Dutzende von Büchern, nationalen Zeitschriften, Websites und "Einfachheitszirkeln" an der Basis entstanden, um denjenigen, die an einer Reduzierung ihres Lebensstils interessiert sind, Unterstützung anzubieten und Ideen auszutauschen.

Sein Leben zu vereinfachen, bedeutet nicht unbedingt, auf etwas zu verzichten. Es könnte, muss aber nicht. Die vorherrschende Philosophie der heutigen Bewegung für freiwillige Einfachheit ist nicht der Verzicht auf Besitztümer oder die Genügsamkeit, sondern die Entschleunigung und ein ausgewogeneres, bewussteres und überlegteres Leben. Und wie die Forschung zunehmend zeigt, auch ein gesünderes Leben.

Es ist keine Neuigkeit mehr, dass Stress sowohl die körperliche als auch die geistige Gesundheit beeinträchtigen kann. Zahlreiche Studien haben einen Zusammenhang zwischen Stress und hohem Blutdruck nachgewiesen. In einer solchen Studie berichteten Wissenschaftler der Universität von Kalifornien in Irvine 1998 im Journal of Psychosomatic Medicine, dass Männer mit sehr stressigen Arbeitsplätzen systolische und diastolische Blutdruckwerte hatten, die etwa 10 Punkte höher waren als die von Männern mit weniger stressigen Arbeitsplätzen.

In einer Studie, die im Jahr 2000 in der Zeitschrift Social Science & Medicine veröffentlicht wurde, fanden Forscher der Ohio State University und der University of Alabama heraus, dass Menschen mit einem hohen Verhältnis von Kreditkartenschulden zu ihrem Einkommen einen schlechteren Gesundheitszustand aufwiesen als Menschen mit weniger Schulden.

Zu viel "Zeug" fordert seinen Tribut

Und jetzt haben sich auch Fachleute für psychische Gesundheit der Bewegung angeschlossen und konzentrieren sich darauf, wie ein einfaches Leben helfen kann, spannungsbedingte Reaktionen wie Schlaflosigkeit, Nervosität, Angstzustände, Nacken- und Schulterkrämpfe, chronische Müdigkeit und, wie Roderic Gorney, MD, PhD, sagt, "unser übermäßiges Verweilen auf 'Dingen'" zu lindern.

Die Botschaft, die wir erhalten, ist, dass wir ohne diese Komplexität der "Dinge" in unserem Leben nicht liebenswert und nicht würdig sind", sagt Gorney, klinischer Professor für Psychiatrie an der UCLA und Autor von The Human Agenda, der auch im Vorstand von Seeds of Simplicity, einem in Los Angeles ansässigen Programm des Center for Religion, Ethics & Social Policy der Cornell University, sitzt. Die Organisation hat kürzlich eine Kampagne mit dem Titel "Unstuffocate" gestartet, die den Menschen helfen soll, selbst zu entscheiden, wie viel genug ist.

Das Bewusstsein der psychiatrischen Gemeinschaft für solche Abhängigkeiten als "Konsumsucht" hat das Neuropsychiatrische Institut der UCLA veranlasst, kürzlich eine Konferenz zum Thema "Psychische Gesundheit und einfaches Leben" zu veranstalten: Dem Zwang zum Konsum entgegenwirken". Ziel der Konferenz war es, so Gorney, "den Menschen dabei zu helfen, die Sucht nach zu viel und damit das Leid des Übermaßes abzuschütteln."

Allein die Erkenntnis, dass Sie Ihr Leben vereinfachen müssen, löst das Problem nicht, obwohl es ein Anfang ist. Vielleicht haben Sie so wenig Zeit und Energie, dass Sie nicht einmal darüber nachdenken können, wie Sie Ihr Leben vereinfachen können. Lassen Sie sich von den Experten ein paar Anregungen geben.

Es ist Zeit, die Verbindung zu unterbrechen

"Viele Menschen fühlen sich gestresst und überfordert, weil sie zu sehr vernetzt sind", sagt Debra A. Dinnoncenzo, Präsidentin von ALLearnatives, das sich auf alternative Arbeitsformen spezialisiert hat. "Als Ergebnis der ... unendlichen Möglichkeiten, dass Menschen uns zu jeder Tages- und Nachtzeit erreichen können, fühlen wir uns ständig mit unserer Arbeit verbunden", sagt Dinnoncenzo, die auch Autorin von Dot Calm: The Search for Sanity in a Wired World.

Denken Sie an all die technischen Hilfsmittel, die wir heute nutzen und die vor ein paar Jahren noch nicht alltäglich waren, sagt Dinnoncenzo. Die Vereinfachung Ihres Lebens bedeutet nicht, dass Sie Handy, Pager, E-Mail, Instant Messaging, Voicemail, Anrufweiterleitung und so weiter aufgeben müssen. Aber es bedeutet, klare Grenzen zu ziehen:

• Schalten Sie Ihr Mobiltelefon aus, wenn Sie nicht unterbrochen werden sollen (oder wollen).

• Nehmen Sie Ihr Handy nicht mit zu einer Verabredung oder wenn Sie sich auf eine andere Person konzentrieren.

• Geben Sie Ihre Handynummer nicht heraus. Verwenden Sie sie nur für ausgehende Anrufe.

• Überprüfen Sie Anrufe mit Hilfe der Anrufer-ID.

• Verwenden Sie die Option "Löschen" - frühzeitig und oft.

• Rufen Sie nur in Notfällen vom Büro aus an.

• Halten Sie Ihre Verpflichtung zu arbeitsfreiem Urlaub ein.

• Lassen Sie Ihre Anrufe von der Mailbox oder dem Anrufbeantworter entgegennehmen.

• Sagen Sie in Ihrer Voicemail-Ansage deutlich, wann Sie erreichbar sind und wann nicht.

Mit all dieser Technologie - zu der übrigens auch der Fernseher gehört - geht eine Informationsflut einher, sagt Daphne Stevens, PhD, Psychotherapeutin, Lebensberaterin und Autorin des in Kürze erscheinenden Buches Watercolor Bedroom: Ein seelenvolles Leben in der Mitte des Lebens. "Begrenzen Sie die Menge der Informationen, denen Sie sich aussetzen", sagt sie. "Eine Überflutung mit Reizen ist eine enorme Stressquelle."

Debbie Mandel, MA, Expertin für Stressmanagement und Autorin von Turn On Your Inner Light: Fitness für Körper, Geist und Seele, sagt, dass die Vereinfachung Ihres Lebens wie ein "Frühjahrsputz für die Seele" ist.

"Stress ist allgegenwärtig", sagt Mandel. "Der Trick ist, zu lernen, sich zu entspannen." Mandels Vorschläge zur Vereinfachung Ihres Lebens umfassen:

• Erstellen Sie eine Liste Ihrer Aktivitäten, setzen Sie Prioritäten auf Ihrer To-Do-Liste und streichen Sie die Aktivitäten, die in Ihrem Leben keinen Zweck mehr erfüllen.

• Delegieren Sie Aufgaben zu Hause und im Büro. Versuchen Sie nicht, alles selbst zu machen. Bitten Sie um Hilfe.

• Verabschieden Sie sich von dem Mythos der Perfektion.

Die Vereinfachung Ihres Lebens kann auch mehr bedeuten, als nur "Zeug" loszuwerden. Es kann auch bedeuten, sich von Menschen zu trennen, sagt Daphne Stevens. "Vermeiden Sie es, sich zu sehr negativen oder giftigen Menschen auszusetzen", rät sie. Pflegen Sie stattdessen "die Beziehungen, die Sie unterstützen. Eine kurze E-Mail oder eine Karte, auf der steht 'Ich denke an dich', kann Wunder bewirken, um eine Freundschaft am Leben zu erhalten, wenn wir zu beschäftigt sind, um viel anderes zu tun."

Wie auch immer Sie sich entscheiden, Ihr Leben zu vereinfachen, denken Sie daran, dass Einfachheit nichts mit Armut oder Entbehrung zu tun hat, so das Simple Living Network. Es geht darum, herauszufinden, was in Ihrem Leben "genug ist - basierend auf einer sorgfältigen Analyse Ihres Lebensstils und Ihrer Werte - und den Rest wegzuwerfen."